Анна Ликина – Как я встретила ангела (страница 7)

Как жаль, что на многие мои вопросы мне так и не удалось найти ответа. Поскольку я был командиром боевого крыла, мне довелось лично знать командиров эскадрилий. Те, в свою очередь, всегда были ближе к нашему творцу. После падения один такой командир рассказал братьям, что в нашем падении сто́ит винить не пропавших дартуров, а жену бога. Сначала я не верил, тому что слышал. Затем многие факты, рассказанные другими командирами, подтвердили слух и закрепили в наших душах обиду.

Самое удивительное, что за время, проведённое в изгнании, погибло всего пять братьев из двух тысяч. Один от безумства, двое от рук охотников за крыльями (зверски замучены магами), трое от рук братьев по оружию во время очередной стычки на фоне конфликта интересов.

Солнце клонилось к горизонту, когда тракт привёл нашу группу к лесному массиву.

– Нужно остановиться на ночлег, – зычно произнёс один из орков.

Я внимательно осмотрел местность – не самое безопасное место для ночлега. Орки, безусловно, хорошие воины, но справиться с лесными разбойниками, промышляющими на этом участке дороге, даже пятерым будет достаточно сложно. Мне не составит труда, но рассекречивать свою принадлежность к крылатой расе не хотелось.

Девушку, видимо, тоже охватило сомнение. Нахмурив брови, Лекси оглядывалась.

– Может лучше остановиться в деревушке Варлон? Она всего в двух часах езды отсюда, – задумчиво произнёс я.

– Страшно? – засмеялся орк со рваным ухом. – Ты не бойся. Мы защитим.

Волны волнения, исходящие от пяти степных жителей, насторожили меня. Западня? Орки ждут подкрепления для совершения грабежа? Посмотрев на магов, сопровождавших Лекси, понял, что их тоже насторожила такая спешка с ночлегом.

– Леди Лекси, прошу заметить, что предложение нашего спутника весьма рационально. Нужно остановиться в Варлоне, – кашлянув, тихо произнёс возрастной маг.

Девушка перевела на меня взгляд красивых зелёных глаз, поколебалась с несколько минут и кивнула. Сомнения, недоверие, страх. Я прикрыл глаза, пропуская через себя эмоции Лекси.

– Что же, желание клиента – закон, в таком случае нужно поспешить, через пару вёрст есть сворот на Варлон, – недовольно произнёс орк, видимо, являвшийся главарём степной компании.

Мы поспешили дальше по тракту. Сворот, предложенный орком, я знал прекрасно. Это безопасный путь. Может мне просто почудился заговор? Я слишком привык быть всегда настороже, видеть во всём подвох. По-другому не выжить, когда ты имеешь крылья, сто́ящие целое состояние.

Лес постепенно становился гуще, мы едва не проехали поворот, заприметив его в самый последний момент. Дорога стала хуже. Колеи от телег были едва заметны. Небо между тем нахмурилось, скрыв первые звёзды. Успеть бы найти ночлег до дождя.

Спустя два часа, пред нашим взором возникла деревушка Варлон. Небольшие домики выстроились в стройные улочки. В некоторых окнах ещё горел свет. Хороший знак. Люди здесь в основном приветливые. Думаю, нам не откажут в крове. Правда, сопровождавшие нас орки, не внушают доверия.

Но удача сегодня была на нашей стороне, в первом же доме молодая женщина предложила остановиться на сеновале. Раздумывать долго нам не дал дождь. Женщина, собрав нам незамысловатый ужин, любезно указала, где оставить лошадей и проводила к нашему ночному пристанищу.

Расположившись на сене, я наблюдал, как устраивается вся остальная компания. Лекси, видимо, было в новинку ночевать в таких условиях, девушка задумчиво оглядывала высокую постройку. Я ожидал, что сейчас из эмоций промелькнёт брезгливость, всё-таки Темберы достаточно известные учёные и явно состоятельные маги, наверняка не ночуют по сеновалам, но нет. Мои ожидания не оправдались, что даже поразило. Эмоции девушки были тёплых оттенков, Лекси рассматривала такой ночлег, как нечто новое и интересное. Никаких капризов.

Стихия же разбушевалась, дождь ожесточённо барабанил по крыше, словно стараясь проломить кровлю и добраться до нас. Орки захрапели достаточно быстро, пожилой маг, поворочавшись немного, тоже задышал размеренно. Второй маг долго слушал стук дождя по крыше, но, в конце концов, сон сморил и его. Не спали только я и Лекси.

Я просто не мог уснуть, слушая эмоции девушки. Лекси размышляла о чём-то печальном. Что-то тревожило прекрасную спутницу.

– Вам тоже мешает уснуть разгулявшаяся стихия? – спросил я тихо.

– Как вы определили, что я не сплю? – удивлённо спросила девушка.

– По дыханию, конечно.

Девушка промолчала, снова углубившись в свои мысли.

– Вы сказали, что являетесь частным детективом, значит, всё же в Нерталь направляетесь по делу?

Лекси приподнялась на локте, обратив взор на меня.

– Да, – тихо ответила девушка, поколебавшись, добавила. – Несколько дней назад группа орков похитила девушку. Её сестра наняла нас для поисков похищенной. Теперь вот держим путь в союз семи городов. Если повезёт – успеем перехватить орков в Нертале.

– Нам с вами по пути. Я тоже направляюсь в союз семи городов. Может, даже смогу оказаться вам полезным. Союз достаточно опасное место для столь красивой девушки.

– Не беспокойтесь, у меня прекрасные спутники.

– Вы ранее не бывали ни в одном из городов союза?

– Нет.

– В таком случае не спешите отказываться. Недаром города союза считаются самыми опасными местами на Эделеколе. Пока наш путь совпадает, я помогу вам. Ведь вы не отказали мне, позволили поехать с вашей группой.

Девушка кивнула, затем, поняв, что в темноте её жеста не видно, ответила:

– Хорошо. Спасибо вам.

Я не ответил. Благодарить меня не за что. Я ведь и сам не могу понять, почему так навязываюсь. Возможно, мой интерес связан с отсутствием гнили в ауре девушки. Другого объяснения своим спонтанным поступкам найти не могу.

Дыхание девушки через некоторое время стало размеренным. Я устроившись поудобнее тоже постарался заснуть. Впереди ещё тяжёлая дорога. Надеюсь, что наконец-то домой.

Глава 8

Лекси

Стихия бушевала всю ночь. Но что удивительно, мне удалось выспаться лучше, чем дома. Запах сена, дождя, лёгкая утренняя свежесть, помогли проснуться в хорошем настроении. Первая мысль, посетившая мою голову после пробуждения, была о том, что после этого расследования я привезу домой и чудесные воспоминания.

Кристиан больше не пугал меня. Ночной короткий разговор словно успокоил. Нет, мужчина, конечно, всё равно странный. Но определённо неплохой. Как показывала практика, в жизни люди, способные сопереживать чужому горю, оказываются порядочнее самых воспитанных аристократов.

Потянувшись всем телом, приподнялась на локтях и осмотрела деревянное строение, служившее нашим ночным укрытием. Сквозь щели на двери пробивались утренние лучи солнца. Мужчины уже давно проснулись и переговаривались о чём-то еле слышно. Поднялась на ноги, стряхнула с одежды прилипшие сухие травинки и направилась к спутникам.

– Доброго утра!

– Доброго? Вы просто ещё не выглядывали на улицу, – проворчал главарь орков, – говорил же, что нужно заночевать возле лесного массива. Как теперь выбираться будем? Там ведь все дороги дождём размыло.

– Если бы мы не добрались Варлона – промокли бы до нитки. Здесь хоть выспались нормально. – ответил Майлз, сверкнув глазами.

– Есть ещё одна дорога до тракта, причём по этому пути мы срежем достаточно много и быстрее прибудем в Нерталь, – спокойно добавил Кристиан.

– Что-то я не слышал о такой дороге, – прищурившись проговорил орк, – может, ты хочешь заманить нас в ловушку? Почём нам тебе верить?

– Можете и не верить, я об этом не прошу. Но вернуться на тракт вчерашней доро́гой мы не сможем – тропа достаточно глинистая, а после дождя там вообще не проехать. Останетесь здесь – потеряете необходимое время.

Я посмотрела на Майлза и Стенли, ожидая их мнения по сложившейся ситуации. Майлз задумчиво разглядывал Кристиана, видимо, решая, можно ли доверять незнакомцу. Стенли же кашлянул, привлекая всеобщее внимание.

– Думаю, нужно послушать Кристиана. У нас нет времени пережидать, пока дорога высохнет. Если же мы действительно срежем значительную часть пути, вполне вероятно, что успеем перехватить разыскиваемых в Нертале.

– Отлично, в таком случае завтракаем и отправляемся в путь, – подытожила я.

Быстро и скромно позавтракав, мы рассчитались с доброй женщиной и отправились в дорогу. Впереди нашей процессии ехал Кристиан, два орка двигались сразу за ним, затем я, Стенли, Майлз, замыкали процессию три орка.

– Как вы думаете, банда, что мы преследуем, уже успела покинуть Нерталь?

– Думаю, нет, – задумчиво ответил Стенли, – выехали они за три дня до нас, путь до Нертали по тракту занимает пять дней, соответственно, орки ещё в пути. Если нам очень повезёт, мы застанем банду в порту. Другой вопрос – как мы заставим отпустить пленницу?

– А если попробовать обманным путём? У нас ведь есть отряд, да и мы не совсем не́мощные, можно вступить в бой, – неожиданные размышления Майлза меня напугали. Ну вот, я ведь специально взяла вместо Генри более уравновешенного Майлза и вот итог. Какая битва? Мы же детективы, а не войска особого назначения.

– Нет. Никаких боёв. У меня с собой есть немного драгоценностей. Попробуем решить всё мирным путём. Но это крайний вариант, в идеале мы должны выкрасть пленницу и сбежать, – решила настроить детективов сразу, чтобы не вышло никаких незапланированных накладок по прибытии.