Анна Летняя – Задохнись моим прахом (страница 48)

– В каком смысле?

Я завела разговор на неудобную для них тропинку. Все как-то сразу опустили головы и не захотели встревать в разговор.

– Самом что ни на есть прямом, – ответил Аарон, – людям так легче. Ведь они устали от войны. С самого рождения в ней живут. Хотят мира. И им без разницы, каким он будет. И под чьим флагом мы теперь будем жить.

Поддержать Аарона никто не решился. Возможно за столом были и другие мнения. Но после речи мужчины их точно никто не захотел выразить.

– А под каким флагом хочешь жить ты? – продолжила я.

– Под флагом севера, конечно же! Как это было всегда. Мы северный народ. И никакой юг не отберет этого у нас. По крайней мере то, что живет внутри нас – патриотизм!

Он снова стукнул по стулу. Но теперь это сделал не из-за агрессии, а из-за страсти. С которой он как раз и говорил.

– Аарон состоял раньше в контгруппировке, – прояснила Барб, – до тех пор, пока они окончательно не отошли в Иглтаун.

– Пока туда не сбежали, – поправил ее Аарон. И закурил.

– А что, никого из контргруппировки нет в самой Подесте?

– Теперь есть.

Голос издался не из-за стола. От парня, который только что поднялся к нам на второй этаж. Которого все так долго ждали.

– Билли! – радостно крикнула Джози и подбежала обнять его.

За ней последовали и остальные. Все были рады видеть этого Билли.

– Чертовски рад тебя видеть, – пожал ему руку Аарон, – удивляюсь, как тебе удается до нас каждый раз добираться.

– Я тоже, друг мой, – отозвался Билли, – но что не сделаешь ради твоей пьяной морды.

Они оба рассмеялись и снова плюхнулись за стол. Как и все остальные, в предвкушении прекрасного вечера. Полного историй о том, как Билли смог до нас добраться.

– В этот раз кто-то не спал на КПП? – спросил Ник.

– Не поверишь – все спали. Да только сопели так, что я подбирал каждое свое движение под их храп.

Весь стол загоготал. Парню сразу же налили вина и положили полную тарелку. И пока все готовились его расспрашивать о том, какова жизнь за границей, парень наконец-то-таки увидел меня.

– Ты вроде говорил, Аарон, что новеньких не приглашаешь.

– Да. Но Лав – исключение.

Кто-то поднялся из-за стола и включил лампочку над нами. Свет пал прямо на Билли. И я наконец-то смогла полностью разглядеть его.

Белокурый парень лет двадцати с пышными и вьющимися волосами, которым бы рекламу шампуня рекламировать. Сидел он в рубашке цвета хаки, которая еле-еле прикрывала его шрамы на руках.

– Ну что ж, приятно познакомиться Лав, – протянул он руку мне для пожатия, – как тебе удалось впечатлить этого старого консерватора?

Я же, перед тем, как протянуть ему свою руку, демонстративно поправила свои слегка отращенные волосы, и блеснула глазами.

Захотелось ему понравиться.

– Это ты мне скажи.

Все вокруг тут же заохали от моей наглости. И Билли, с улыбкой на лице, полной восхищения такого бесстыдства, пожал мне руку.

Его тут продолжили заваливать вопросами. И я не стала мешать. Хотя все равно продолжала ловить его заинтересованные взгляды. Воспользовавшись моментом, я спросила у рядом сидящей Джози, что это был за Билли.

– Билли Найтингейл, командир одной из групп контргруппировки. Той, что ближе всего к нам – в Иглтауне. Они прям на границе. Но пока не могут нас спасти. Хотя и очень хотят.

И тут я вспомнила песенку, что пели дети в школе и позже напевала я сама в минуты отчаяния. Ведь передо мной сидела та фигура, на которую молились жители Подесты, желавшие остаться на севере. И видимо все те, кто сидел в баре. Ведь с таким энтузиазмом они его обо всем расспрашивали.

Время пришло. Мне надо было уходить с Чейзом. Об этом я и напомнила Аарону, который тут же сопроводил меня на первый этаж.

– Все нужное я уже выдал Чейзу. Хоть он и не стал меня слушать. Ты его особо в пути не беспокой. Делай что он говорит. Он может и трус, но трус обученный. Если бы так не боялся, приносил бы с реальных вылазок куда больше провизии.

Я слушала его внимательно. Как когда-то Хьюго Ривера.

Они даже внешне были чем-то похожи. Только Аарон был на голову его выше. Так еще и одевался более моложе.

За барной стойкой все еще сидел Чейз. Он, как бы не хотел, не был пьяным. И, увидев нас, тяжело вздохнул и пошел собираться.

– Если что-то случиться, беги. Беги прямо в бар, мы за ним вернемся. Не уходите в глубь леса, все-таки, на дворе темень. Старайтесь держаться церквушки, которая стоит рядом. За ней как раз и был пролаз, через который пробрался тогда Чейз.

Я кивала в ответ Аарону на каждое его слово, прямо как игрушка с трясущейся с головой. Пока к нам не подошел Чейз. Проговорив еще раз мне последние наставления, Аарон обнял меня и пожелал нам обоим удачи.

Это были странные объятия. Ведь еще пару часов назад он был готов вышвырнуть меня из бара.

Как быстро здесь меняются события.

Один день несет в себе столько важного и разного.

Провожал нас только Аарон. Остальные были заняты Билли. И хорошо. Не хотелось бы видеть их сострадающие лица. Которые я могла видеть в последний раз.

Пересекая пару полей, что неминуемо ожидали нас впереди, Чейз пару раз оборачивался назад. Его ноги так и просились назад. Я не могла на это смотреть. Поэтому просто шла вперед, надеясь, что его совесть возьмет вверх и он последует за мной без лишних просьб.

Дальше дорога шла по тропе. Вступив на нее, я увидела слева несколько будочек.

– Что это? Там, вдалеке, – спросила я Чейза.

– Один из КПП.

– Так близко к городу?

– Многие из солдат живут здесь. И даже их семьи.

Выглядело все это довольно жутко. Эскарпы30, ежи31 и проволоки, разбросанные среди мирного населения, которое было уже в пару шагах. Даже дети, случайно забредшие сюда, могли попасться. Хотя, больше всего, удивляло и одновременно пугало спокойствие людей, которые здесь жили.

– Почему никто не борется? – вдруг спросила его я. Забыв обо всех предостережениях Аарона.

– Против кого?

– «Саузен Пауэр».

Чейз снова тяжело вздохнул.

– Многие из них поддерживают «Саузен Пауэр». И уже давно считают себя частью Южного Беррелина.

– Почему это?

– Запад, как ни странно, больше всех прожил в этих атаках, которые происходят каждые 10-20 лет. Они привыкли к этому. Хотя и в глубине души ждут, когда это все закончится.

Он ответил все то же самое, что я ранее слышала. По-моему, даже от него же. Поэтому дальше расспрашивать не стала.

Все то время, что мы шли по тропинке, я постоянно оглядывалась на тот КПП. Казалось, что в любой момент кто-то заметит нас и побежит ликвидировать. Но Чейз стал оглядываться лишь тогда, когда мы дошли до леса. Как раз рядом с деревянной церковью.

– За ним их штаб. Надо идти аккуратно, повсюду разбросаны мины. Но перед этим мне надо научить тебя стрелять.

Он достал из рюкзака пистолет и протянул мне. Какой-то даже маленький. Но в самый раз для моей руки. И тут я вспомнила про свой пистолет, который тогда оставила в баре.

Даже забыла о нем.

– А это обязательно?

– Если не хочешь получить пулю в лоб, то да.

Он прямо знал, какое место для получения пули выбрать. Прочел мои мысли и выбрал именно это слово.