Анна Летняя – Два наших взгляда. Книга 1 (страница 5)

Долгие годы я не понимала причину его поступка. Ненавидела всех вокруг. Маму, брата, короля и даже страну. Бунтовала против каждого родительского наставления и даже совета. Не открыто, нет. Аристократки так не делают. Тихо, едва заметно саботируют мелкие поручения родителей, тратят на шпильки и бантики баснословные суммы, значительно превышающие тот лимит, который одобрили бы родные.

Глупая была, признаю. Но именно это и последующая вереница событий слепили из меня ту, кем я сейчас являюсь.

Наверное, глубоко в душе, я уже смогла все принять, обдумать и понять. Иначе не явилась бы на службу по приказу нового короля, сына отошедшего от дел монарха. Уж я-то, бывалая целительница, смогла бы придумать достойный отказ, имитируя страшно заразное заболевание. А может, пустилась бы в бега, используя немалый опыт общения с теневым обществом столицы и не только.

А куда же без него? Все болеют в нашем мире, и все хотят жить долго. За годы неофициальной работы в трущобах я заимела много долгов от тех, кто сможет при необходимости вынести тайно не только мою семью, но и все наше движимое и недвижимое имущество. В буквальном смысле, по кирпичику и последнему клочку травы.

Скорее всего именно из-за общения с подобным контингентом я и не боялась драконов — самых сильных воинов нашего мира. Больше не боялась. При всем своем напускном грозном виде, они были слишком благородными. А вот воры и работорговцы отличались от них кардинально. Последних я, кстати, не любила выручать. Даже несмотря на мои принципы невмешательства в то, как выживает каждый мой пациент.

Просто иногда я оказывалась в таких ситуациях, когда обратиться за помощью равноценно подписанию смертного приговора для всей семьи. В подобных случаях я прибегала к сделке на крови. Помогала один единственный раз, в ответ получая возможность обратиться за услугой в любой нужный мне момент. Если помощь требовалась вновь — брала клятву неприкосновенности и защиты. В третий раз обращался ко мне мало кто. Понимали, что я затребую что-то более существенное, возможно, их самый страшный секрет или что еще похуже.

Этой хитрости меня научила моя дуэнья — бывший хирург и легенда среди целителей. И судя по тому, что она все еще жива, главари преступного мира держат слова получше знатных особ.

Ну ничего. Вскоре я узнаю, как ведет дела армия нашей страны, в лице своего отряда. И мне кажется, что опыт будет обширен и необычен. Самое то, для той, кто начал уставать от однообразия…

Глава 2

Положение и наличие слуг имели свои плюсы. Пока я отдыхала, балуя себя спокойным сном, мою форму привели в порядок. Ее вычистили и выгладили, избавив от заломов и складок, присущих новым вещам, долго хранившихся в сложенном виде. Кроме того, на оба комплекта формы наложили всевозможные чары, вшив с изнаночной стороны накопители и камни. Это перевело простые тряпки в разряд вещей, способных защитить меня от одного или даже пары прямых ударов атакующей магией.

Я не просила об этом, но мои люди не могли поступить иначе. Не из-за клятв, которые многие знатные особы любят брать с прислуги. Каждого из них наш мир знал далеко не с лестной стороны. Моя семья вытаскивала их со дна жизни, давая возможность стать кем-то, зарабатывать честным трудом. И теперь они помогали мне из банальной благодарности и страха потерять свой шанс. Кто еще, если не я, возьму их на работу? Тем более, не сложную и не пыльную, с полным пансионом и высокой оплатой труда.

В других богатых домах есть собственные слуги, часто даже унаследовавшие свое место от отца или деда. Пробиться туда без хороших рекомендаций будет сложно. Даже предав меня, они ничего не получат в итоге. Никто не будет им доверять, приближая к себе. Вот и берегли они меня ради себя и своего будущего. Заряжали собственной магией камни, доступные всем в моем доме, когда она скапливалась в избытке. Не только для меня. Делали подобные запасники себе, друзьям, близким и на продажу. Хотя последнее было редким делом. Зачем давать оружие в руки тому, кто может в будущем оказаться твоим противником? Куда лучше превращать простые стекляшки в щиты и копить на случай войны. В прошлом веке обороной домов занимались именно слуги, пока мужчины из семьи знати находились во дворце. У тех, кто пренебрегал безопасностью или жадничал собирать заранее силу, разлитую в воздухе, после войны не осталось не только домов, но и жизней.

Посмотрев на себя в отражении огромного зеркала, я попросила незаметно вплести десяток бусин с собственной магией в косу, скрыв их от глаз посторонних. Для Эрики, моей личной горничной, промышлявшей в детстве мелкими карманными кражами, подобное было легким делом. А так, как и опыта возни с моими волосами у нее было много, то за пару минут она убрала мои каштановые волосы в косу-корону, которая полностью скрывалась под выданной мне фуражкой.

Макияжем я пренебрегала на прошлой работе и решила не париться и на службе. Природа одарила меня милым личиком с красивыми губами, аккуратными носиком и выразительными бровями. А вот глаза, как и у всей родни были голубыми. Самыми обычными.

— А тебе идет, — осмотрев меня с ног до головы, заметила дуэнья. — Жопу подчеркивает и ноги. Проблемы с мужиками могут быть, — цыкнула она, сделав собственный вывод по итогу осмотра.

Она была моим кумиром многие годы. Именно у нее я училась как магии целительства, так и откровенности, граничащей с грубостью. Сейчас, когда годы взяли свое, худая, постаревшая и оставившая профессию дама гордо распускала длинные седые волосы, считая их своим достоинством.

— Они мне не нужны, — пожала я плечами. — Что выдали, то я и надела. Все вопросы к своим правилам.

— Ну да, ну да, — задумчиво проговорила женщина, подавая мне сумку и сверток со вторым комплектом формы. — Чемоданчик пока не бери. Пусть в карете стоит. Используй только их настои и лекарства. Не приучай к благотворительности. Это тебе не бедная больничка. У них снабжение, как у королевских, самое шикарное. Если что, требуй предоставить все необходимое.

— В мои обязанности по уставу входит сверка и подсчет. Не думаю, что справлюсь с ними за пару дней. Сама сказала — королевское снабжение. Но я и не собиралась работать на своих запасах. Обойдутся драконы.

— Правильно, девочка. Как себя поставишь, так потом и будут обращаться. А то, что с самых низов начнешь, так это даже лучше. Будет время все изучить и ко всему привыкнуть, — она провела меня до кареты и помогла устроиться.

Форма была черного цвета с едва заметным синим отливом. Последнее сразу открывало всем тайну моего дара. А вот устойчивые черные сапоги мне понравились сразу — удобные, из кожи и с напылением драконьей чешуи. Таким не будет сноса годами. Ноги в них не потеют и не стираются.

Даже стало интересно, откуда у короля столько чешуи, чтобы обуть все свои личные отряды? Надеюсь, не всю армию? Неужто наш монарх требует со своих личных подданных спиливать дорогую чешую и сдавать ему? На благо короны, так сказать.

— И вот еще, — придержав меня за руку, учительница надела родовой перстень. — Не забывай всем указывать на их место. Не нужно нам любвеобильных ухажеров. Теперь ты прежде всего графиня, а только потом младший помощник последнего затрапезного целителя. Ты графиня!

— Конечно, — послушно кивнула я. — И не думала себя принижать. Не перед ящерами и сильными магами. Они не поймут, если я буду милой или своей в доску. Я могу ошибаться, но кажется, там уважают только силу.

Кивнув, пожилая женщина уступила место охраннику и проинструктировав его, наконец позволила мне выехать с территории поместья.

— Беспокоится за вас леди Вальда, но, кажется, заметил Корин, сопровождавший меня сегодня в карете.

— Она зря тревожится, но, кажется, посмотрев в окошко, я продолжила мысль. — Я не наивная дурочка, которая боялась до дрожи в коленях сдавать ей виды швов и роняющая собственные оценочные листы.

— Она очень добрая. Одинокая и грубая, но я ее уважаю. После того как она вправила ногу Пладу одним движением. Такая маленькая старушка, а руки сильные, — сознался один из самых рассудительных моих охранников.

И если он говорил так, то это была чистая правда. Ложь он не переносил на дух.

— Леди Вальда успела отметиться в тылу на трех войнах. Работала на износ. У нее ведь очень маленький дар, если сравнивать с обычной нормой академии. Но она спасала людей пачками своими руками. Зашивала кишки так, что остальным оставалось только капельку помочь для гарантии, что пациент выживет. Я слышала, что не всегда она могла дойти до собственной койки после нескольких дней непрерывной работы.

Мы приближались к военной части и я решила отдать последние приказы.

— Возвращайтесь домой. На территорию вас не пустят, а нервировать драконов торчащей здесь весь день каретой я не хочу. Я вызову вас по кулону, когда закончу рабочий день, если мне придется задержаться. Но думаю, что тут меня задерживать не станут. Можете подъезжать к двум часам дня, если я не сообщу обратного. А выйду за территорию я не раньше, чем увижу, что вы подъехали.

— Как прикажете, — склонив голову, ответил Корин.

Он был самым первым моим охранником. Его привел брат, выкупив из злачного места, специализирующегося на кулачных боях. Не все шрамы на его теле я смогла убрать. Некоторые лишь сгладила. Один из таких скрывался под волосами и спускался по шее, останавливаясь на лопатке. Некрасивая извилистая линия, оставленная кнутом. Слишком старая для полного стирания, полученная еще в детстве.