Анна Летняя – Два наших взгляда. Книга 1 (страница 42)

— Она девочка быстрая. Могла кромсать трупик белки, срезая металлическими нитями плоть с костей, а потом в первых рядах в столовую мчаться.

Соринь скривился и посмотрел на маркиза осуждающе.

— Я просто желаю всем добра. А подобные подробности хорошо знать до вступления в брак.

— И все-таки, тебя стоило пару раз окунуть.

— Куда окунуть? — спросил неугомонный полковник.

— Поверь, подобное перечеркнет твой аппетит надолго. А семья тебя ждет для совместного обеда.

— И правда, — пожалел будущего начальника маркиз. — Без обид, но подобное спокойно выслушать могут лишь целители. Мы толстокожие. Даже когда брезгливые, не реагируем. Вот будет у нас такой момент, когда вам нельзя будет спать, я расскажу значение этой шутки. Главное, чтобы вы не особо ярко представляли весь процесс действий, а то последствия неизбежны.

— Договорились. Эльза, может быть, ты согласишься присоединиться ко мне и моей семье? — с затаенной надежной спросил Ресталь.

Я очень хотела сразу ответить согласием, но потом вспомнила, что нас будут слышать окружающие. Пойдут слухи, сплетни, и чем в итоге все обернется, долго гадать не приходиться.

— Прости, сегодня я должна успеть на запланированную встречу, и до вечера организовать еще одну встречу, но на завтра. Слишком мало времени. Ко мне приедет подруга, и мы снова будем говорить о работе целителя, — под недовольным взглядом дракона пояснила я. — Давай в другой раз.

— Хорошо. На балу вас познакомлю. Там будет и прилично, и не так опасно. Отец обещал приехать к первому балу. Но если и нет, то я не отступлюсь. Ты будешь там, как моя девушка.

Мое мнение черного дракона не интересовало. Он констатировал план своих действий на меня, распрощался с Сальтором и ушел.

— Однако, мужика припекло. Ты бы не затягивала, а то мы иногда становимся совсем дурными, — усмехнулся приятель.

— Это абстрактный совет, или из собственного опыта?

— Да иди ты, графиня, — отмахнулся от меня маркиз. — Ладно, разбегаемся. Счет мой!

Пожав плечами, я не стала сопротивляться. Хочет платить — его право.

Мне нужно успеть заглянуть к Эмилю в приют, организовать на следующий вечер встречу, сообщить о времени желтому дракону и подруге. Отдать распоряжения прислуге, и разобраться с бумагами, которые привез брат.

Медленно, но верно приближался первый бал сезона. К нему стоит заказать платье, оплатив девочкам работу. Подумать над общим образом, если в этот раз мне предстоит играть роль главного события высшего света.

Чего не сделаешь ради любимого дракона…

Глава 16

Есть негласная бальная традиция, дошедшая до нас со времен первых королей. Если пара решила начать отношения и готова объявить о них, то на глазах у всех приглашенных на бал, влюбленные танцуют больше трех танцев. Можно подряд, можно в течение всего вечера, четких условий нет. Также не стоило дожидаться, когда в зале соберутся абсолютно все гости. Всегда найдутся те, кто следит за окружающими и считает каждый танец, фиксируя все в крошеных блокнотиках. И эти сплетницы донесут до окружающих сплетни в рекордно сжатые сроки, стоит появиться новой паре на горизонте. И по этой причине все танцующие пары привычно делились на любящих супругов, на влюбленных, открыто заявляющих о своих чувствах и тех, кто постоянно менял партнеров. Категория влюбленных регулярно пополнялась, и за ней следили пристально. Сплетники записывали пары, что танцевали демонстративно, и даже делали пометки, с какими лицами танцующие смотрели на окружающих, и как менялись при взгляде на партнера.

Подобно им вели себя и пары, которые уже объявили о своих отношениях открыто. На них никто не обращал обычно внимания. Что взять с тех, о ком и так все известно обществу? А вот новички или те, кто обычно не был замечен в неоднозначных ситуациях, вызывали особый интерес. Попасть в список тех, кто объявил о своих отношениях, я не хотела. Не на первом балу сезона.

Только выдержка и привитый мамой с малых лет аристократический пофигизм не давали мне залиться стыдливым румянцем на потеху окружающим. Черный дракон действительно стал дурным! Ресталь сегодня не хотел ничего слышать о правилах и мнении общества. Он вел себя, как мальчишка, растеряв свое хладнокровие. Он караулил нас с братом от самого входа, следуя немного в стороне, но так, чтобы не упустить меня из виду даже на мгновение.

Стоило нам с братом отойти от трона короля, как он пригласил меня на первый танец, перекинувшись с Ириденом парой слов приветствия. Второй танец я оттянула на полчаса, вернувшись к брату и подошедшему к нему деловому партнеру. Черный дракон недовольно сопел, вызывая у меня ощущение, что я повернулась спиной к недовольному хищнику. Я как могла, оттягивала третий танец, надеясь, что сегодня мы не пересечем черту, став объектом внимания. Даже согласилась познакомиться с семьей Соринь, надеясь затянуть с общением, и утихомирить моего полковника. Он ведь и сам мечтал познакомить нас, вот теперь пусть выкручивается. Не учла я только одного — семья Соринь и сама была наслышана обо мне, и оказалась не против знакомства.

Отец семейства приехать успел. Что меня радовало, ведь первым делом он решил проблему сына с навязанной помолвкой. Он, Вайрань Соринь, с радостью отвадил ушлую девицу, потребовав у законников провести расследование по обвинению в свершенном насилии над ней его вторым сыном. Так что на балу я была представлена не просто как целитель Эльза с имеющимся титулом и громкой фамилией, а уже как будущая невестка Соринь. И пускай об этом пока знал ограниченный круг, в глазах общества я была чиста! Меня приняла и одобрила семья жениха, ставшего свободным от навязанной помолвки.

Я и сама не думала, что мое сердце пуститься в пляс от такой глупости, как объявленный официальный статус. Но, оказывается, условности мне все еще мешают и очень даже давят, если не соблюдены. Правду говорят, что старые привычки так просто не изничтожишь. С ними можно лишь мириться.

— Рады, наконец, вас приветствовать, юная леди, — тепло улыбнулась мне герцогиня Деметра Соринь, — извели вы мне моего мальчика. Украли сердце дракона и не спешите даровать ему уверенность вместо призрачной надежды.

— Извиняться не буду, — как можно мягче ответила я, склонившись в приветственном поклоне. — Ведь я, как и вы, не могла допустить позора для своей семьи.

— И правда, — согласился герцог. — Если бы не имя, я бы сразу послал эту девицу к законникам. Пусть бы они доказывали, что мой сын, тот которого я сам воспитывал, совершил столь гнусный поступок.

— Так чего же не отсылал ее? Чего так долго ждал? — нахмурилась женщина-дракон с шоколадными волосами и глазами.

Редкий вид дракона, однако, в роду у Ресталя. Обычно коричневые или шоколадные драконы обладают магией камня, и оттого в древние времена их извели, заставляя разрабатывать новые земли. Ходили слухи, что они могут почувствовать залежи руды сквозь десятки метров земли.

— Я собирал информацию о ней, о ее семейке. Любопытствовал, где она бывает и с кем общается. Особа она приметная. И теперь ее в разработку возьмут другие структуры. Да и сына старшего хотел обезопасить. Он у меня слишком полагается на собственную силу. Часто игнорирует элементарные мелочи. А ведь именно они и приводят обычно к краху самые грандиозные планы, — Вайрань с укором посмотрел на Ресталя, словно напоминая о допущенном промахе. — Да и полезна она некоторым была. Удобна, если выразиться конкретнее.

Насколько такой ответ соответствовал действительности, я не знала. Может, и правда, помолвка с аферисткой в чем-то помогла Ресталю. Например, отвадила остальных девиц, указав, что тут им точно ловить нечего. А может быть, он просто прикрывался сейчас красивой фразой перед супругой. Собственно, какая мне разница? Я получила любимого дракона, а как к этому нас привела судьба, не так уж и важно. Другой вариант событий уже никогда не случится.

— Ой ли? Стратег ты мой решительный. Ответь лучше, когда вернешь младшенького домой? — возмутилась герцогиня, сверкнув глазами на мужа. — Я как-то уже устала получать мелкие записочки с горничной. Хочется лично убедиться, что он в полном порядке и никуда не влип.

— Мама, пока брату нет смысла появляться в столице. Пусть сперва законники докажут, что девица оболгала его. Что обманула всех окружающих, рассказывая неправду, а там и брат вернется. Сейчас он может что-нибудь лишнее сказать или сделать. Не по глупости, а в силу вспыльчивого характера, — поддержал отца Ресталь.

— Надеюсь, ждать мне не придется еще пять лет? А то, чувствую, вернется твой брат с женой и выводком взрослых детей, пока вы с вашими методами докажете его невиновность.

— Глупостей не говори! — возмутился старший Соринь. — Как будто я рад такой неоднозначной ситуации. Мог бы, давно уничтожил девицу, стерев с лица земли даже упоминание о ней. Но она слишком многим говорила о нашей семье, сложить ее исчезновение и наш с ней конфликт будет очень просто.

— Но ты ведь почти поверил в то, что он мог позариться на эту девицу! И это при том, что ты знаешь, сколько сын зарабатывал. Да ему не было смысла насиловать ее, если можно купить любую красавицу в доступном месте. Это же элементарно! Все так делают. если дружат с головой.