Анна Лерой – Отбор "Плевать на короля" (страница 35)

Я была готова рвануть что есть духу хоть под защиту экономки, хоть под стулья спрятаться. Но кто бы мне дал! Как только я собралась стартовать, преследователь наступил мне на платье. Я не только попалась, но еще и лечу носом в пол. Спаси-и-те!

Зашибись в прямом смысле слова!

Орать я не стала. Хотела, но не успела. Меня резко рванули назад, и вот что значит «проснулись неведомые ранее силы»! Кто там был в полутьме, я не видела, поняла только, что не чудовище. Просто мужчина — ростом выше меня и в камзоле. Король, может быть? Потому что экономист был одет гораздо проще.

Но мне было до лампочки. Перепугалась я так, что едва не вцепилась прямо в царственную физиономию. Промахнулась и вместо лица цапнула по волосам. А так как этот некто от меня в свою очередь тоже шарахнулся, то вышло совсем некрасиво. Голова в одну сторону, а волосы — в другую.

Как там говорят? Король голый? Ну так этот не голый, а лысый. То, что я обнаружила у себя в руке, было роскошным париком.

— Ой. Простите.

— Тише, — прошипел мне король в ответ.

— Я не хотела, — смутилась я непередаваемо громким шепотом. — Вот, возьмите обратно. — И прибавила: — Ваше величество. Я никому не скажу.

Король молча забрал оскверненный парик и потащил меня в сторону от экономки и стульев. Я покорно плелась за ним, отмечая, что со спины он вполне себе молод, у него по плечам вьются светлые волосы, и надеялась, что он меня не на плаху тащит за святотатство. Король ногой распахнул какую-то дверь, сунул меня в комнату и запер изнутри. Так, а он зашел или нет?

Я оторопела. Это что сейчас будет?

— Ау-у? Есть здесь кто? — В темноте что-то шевельнулось. Обстановка накалилась до предела.

Я почти заработала инфаркт. Но через секунду или две по мановению чужой руки свечи на стенах стали ярче. Я слепо проморгалась. А когда я рассмотрела того, кто стоял передо мной, то поняла, что это всего лишь Аури. Так, а она как сюда попала? Тоже короля встретила?

— Ты с ума сошла, что ли? — возмутилась я. — Что ты творишь? Зачем ты так разоделась?

Аури тяжко вздохнула. Я догадывалась, что и она пойдет прогуливаться, как договорились. Надо же, Аури в штанах… и камзоле. Интересная все же мода, но ей-то это сейчас зачем, мы уже не в лесу. Хотя не время искать причину смены гардероба. Может, в штанах удобнее бегать по коридорам? Или следить за кем-то. Последнее сама Аури и подтвердила.

— Маэра опять куда-то ушла.

— Ага, — сказала я, тотчас забыв о том, как меня волокли в эту комнату. Ладно, найдется еще этот мужик. Маэра гораздо разрушительнее. — А куда?

— Я не знаю. Пошла за ней следом, а там экономка или кто она тут. Она и к нам заходила. Наверное, она тут заведует мебелью.

Я смотрела на Аури. Прислушалась, как она прошлась из угла комнаты в другой, стуча набойками сапогов. Что-то точно было не так.

— Значит, Маэра успела пробежать?

— Скорее всего, — вздохнула Аури. — Мимо Тессы, я не знаю, куда она делась. Может, ушла на секунду к себе. Я ей тоже не доверяю.

Она поправила волосы. Я нахмурилась. Ненадолго, на пару секунд. Ну слишком много совпадений. А я в них не так чтобы верила… Так что я протянула руку и сделала то, что делала пару минут назад. Удивительно, что Аури не сопротивлялась. Парик сполз с ее макушки.

— Тут много кому нельзя доверять, — сказала я веско. — Ну и как ты это все объяснишь?

Глава двадцать девятая

— Дженна, давай потом, — попросила меня… попросил? Вот же черт. — Маэра сейчас намного важнее.

— Думаешь? — я демонстративно скользнула по Аури взглядом — сверху вниз.

Но Аури, чтобы я не вздумала бастовать, добавила. Или нет. Добавил. Он добавил:

— Или мне тебя все-таки Матти называть?

Да, а мне ведь тоже есть что скрывать. Точнее, теперь уже нечего. Мало того, что не та сестра поехала на отбор, приглашали не меня. Так фактически я еще и не Матти. Да, можно попытаться отбрехаться, но только зачем?

— Твоя взяла, — махнула рукой я, рассматривая его совсем уж в упор до неприличия внимательно. Черт, Аури же реально парень, симпатичный и очень молодой! Но где были мои глаза? Где был мозг? Все же складывается, включая стеснительность и шрамы… от бритья. Черт. — Ты мне только скажи, о чем ты еще догадался…

— Да все просто, — хмыкнул он. — Кстати, если бы не ты, я бы так и не понял, что тут творится. Но когда Тесса проговорилась, вопросов уже не осталось. Именно потому, что ты это не ты, я смекнул, что произошло с перстнями.

Очень ясно. Я озадаченно моргнула пару раз.

— Извини? И что же?

— Тесса тогда назвала тебя Матти. После того, как ты ее спасла. Не могла она так ошибиться, — он улыбнулся. — И перстень твой исчез, ты же помнишь, что творилось тогда на Выборе. Значит, не соответствует имя и сам перстень. Подмена? Возможно. Ни твой перстень, ни перстень Маэры не вернулись. Вы не те, кто должен был проходить Выбор. — Он подумал, кивнул сам себе. — Магистр, я думаю, догадался, что что-то не так, но был вынужден сделать вид, что все под контролем. Но с тобой ясно — ты здесь вместо… Дженны. А Маэра?

— Согласна. С Маэрой точно что-то не так, — я проглотила возмущение — это что, он меня простушкой считает? — и кивнула на все остальное, потому что я Маэру вообще не припоминала среди девиц на отборе. — Но тогда как же ты?..

Да-да, меня разрывало на части удивление. Как он-то тогда прошел? Да еще и без сучка и задоринки. Он мало того что не девица, так еще и не женщина! А ведь перстень вернулся, как ему и положено.

— Потому что момент нужно было подгадать верный. Мы поменялись с сестрой уже после того, как Выбор был сделан. Но перед тем, как магистр с нами беседовал. Ладно, пошли.

Аури… Черт!

— Как тебя все же зовут? — не удержалась я.

— Аурис.

— Значит, ты не король?

— Очень смешно, — покачал он головой и белозубо улыбнулся. Так-то он на классического короля похож был. Ну там волосы, милое личико… М-да… Стоило вспомнить, что я перед ним разделась и не раз, как очарование Ауриса растворилось.

— И ты маг, — мигом припомнила я все остальное. Причем маг явно неслабый, может, даже специально обученный.

— Выпускник королевского кадетского корпуса и лейтенант королевской армии. Если об этом кто-то узнает…

— Тебе конец, — подытожила я. — А твоя сестра…

— Тихо! — Аурис осторожно высунулся в коридор. Я терпеливо ждала. Мамочки! Он не просто видел меня голой, я еще и плавала перед ним в озере, и раздевалась, и дефилировала почти без ничего, и за руки хватала… Кстати, а у него достаточно мягкая кожа для мужчины.

Пока я переливалась пятьюдесятью оттенками красного, удивляясь внезапной собственной стыдливости, Аурис прислушивался.

— Они ушли? — меня уже начало терзать нетерпение.

— Нет, они отошли дальше. — Аурис повернулся ко мне. — Во-первых, отдай парик. Во-вторых, я попробую закрыть нас пологом. Только иди очень тихо и не издавай ни писка, иначе полог спадет. Поняла?

Я, конечно же, закивала. Кто я такая, чтобы ему сейчас перечить? А вот после опасного момента разборки уже чинить можно будет.

— А почему не поехала та, кто была должна? — внезапно спросил Аурис. Ага, любопытство его все-таки разбирает, не такой уж он и непробиваемый. И это несмотря на то, что мы вообще-то спешим. — То есть Дженна?

— Потому что Дженна внезапно оказалась на сносях и свадьбу уже, кажется, сыграли, — развела руками я, глядя, как у Ауриса глаза на лоб полезли. — А вот ты почему сестру подменил? Знал про чудовище?

— Нет, разумеется, — улыбнулся Аурис. — Она у меня очень нежная, пусть мы и близнецы. Аури жизни не видит без своей оранжереи, зачем ей отбор? Да она и не хотела. Никто не хотел, кроме Тессы, пожалуй. Она, я слышал, готовилась. И Маэра.

— Да, — согласно кивнула я, — и Маэра. Пока мы тут трепемся, она тоже с кем-то болтает.

— Тогда не отставай и ни звука. Все, шагаем!

Я зашипела. Нормально он раскомандовался? Скинул маску, решил, что он тут главный? Нет, котик, главная тут я. Но стоило погодить. Пока можно было и сделать вид, что я покорилась. Без мага нам все равно ничего не узнать.

Полог был… ну такой. Приятно-прохладный. Мы двинулись по коридору, и теперь Аурис в парике меня смешил, но я изо всех сил старалась не хихикать. Надо же. Ну да, надо же, обругала я себя, могла бы и раньше догадаться. Но Аурис знал, куда идти. Наверное, у его дедушки были карты не только военных укреплений. Или им в кадетском корпусе ориентацию на любой местности преподают...

Мы спустились в тот зал, где нас подобрал стул. И как назло, стул снова дежурил, но тот или другой, не разобрать. Хотя имело ли это хоть какое-то значение?

Аурис снова затянул меня в тень.

— Ничего не говори, — зашептал он, — потому что тогда полог на тебе точно не удержится. — Если Маэра как-то прошла мимо него, у нее имеется артефакт. И довольно сильный. Я думаю, что утопленница — ее рук дело. И покушение на Тессу, и на тебя. А это значит, что все неспроста и надо быть осторожными. — Он подумал. — Знаешь, лучше тебе не…

Я не успела открыть рот, как Аурис зажал мне его ладонью. Ладно. Все мужики козлы, не только Иона.

— Уверена?

Я кивнула.

— Тогда не отходи от меня, хорошо? Обещаешь?

Я сжала зубы и кивнула еще раз. Нет, в виде милашки Аури он мне нравился больше.

Больше всего я боялась, что нас услышат. Но даже шаги наши не раздавались, нас как будто и не было. И странно, и жутко одновременно. Казалось, что мы плывем в невесомости. Я видела Ауриса, он меня, наверное, тоже, а так мы были как призраки…