Анна Лерой – Эльф с радаром (страница 5)

— Даже не зна-аю… — скривился хлыщ. — Твоя кандидатура на троне вызовет непроизвольную рвоту у половины придворных… Это даже плюс. И что только на этом троне не сидело. Хроники знают экземпляры и более неприличные. Другое дело, что королевству потребуется наследник или на худой конец наследница. А ты, так сказать, эльф.

— Разве что принцесса сходит налево, — рассмеялся я. Развод, конечно, знатный, но не думал же он, что я на такое куплюсь?

— Так скорее всего и сходит, куда она денется, — отмахнулся придворный.

— А принцессу спросить не надо? — а может, это не развод был. У меня в дополнение к радару еще и нехорошо засвербило под ложечкой. Мироздание намекало, что в этот раз меня крепко взяли за шею.

— А чего вдруг? Сохранять династию нелегкий труд. Подумаешь, отец ребенка не муж, а местный конюх…

— Прямо конюх?

— Конюх, младший повар, оружейник… Тебе-то какая разница? Если подобрать здоровых и отмыть их, из этого, может, что-то и выйдет. Соседи, конечно, пальцем будут показывать. Эльф на троне — это так непристойно! — и выражение лица у хлыща сделалось такое, будто он моя бывшая теща, узревшая на заборе нарисованный мужской прибор.

— Что значит непристойно? — набычился я.

— Все знают, что эльфы детей зачинают на деревьях, занимаясь этим делом вниз головой. У всех на виду! Извращенцы! — скривился придворный и отер пальцы, которыми меня трогал, кружевным платком.

Я скрипнул зубами. Вот же ж волчара позорный. Я вот не виноват, что я — эльф! Не выбирал. Я тоже эльфов не люблю, но не настолько, чтобы всякую чушь молоть. Но и посвящать кого-то в чудеса эльфийского детоделания я не собирался. Конечно, быть человеком было бы гораздо проще, но даже попади я в него, не стал бы чушь молоть!

— Я и уйти сейчас могу, — я навис над хлыщом и буравил его взглядом сверху вниз. Радар уже перестал меня предупреждать, так, вяло повякивал, сигналя, что я сам в это болото влез.

— Куда? — он невозмутимо хлопнул глазами и демонстративно тыкнул пальцем по сторонам. А, ну да, караул из Черных. И как они — огромные дядьки с мечами — научились стоять так тихо и не отсвечивать? — Два с половиной оклада — мое последнее слово.

— Четыре — и я не претендую на трон! — помирать — так с музыкой, решил я.

— Договор с печатями пришлю курьером, — надменно произнес придворный. Будто это не я согласился, а он соизволил меня нанять. Вот козлина! Но радар сигналил, что в морду дать этому муроводу просто так нельзя. Будут последствия. Начальство, чтоб его. Я коротко то ли кивнул, то ли скособочился и уже собирался бежать к выходу. Но тут хлыщ уже в спину меня оповестил:

— Советую не тянуть со сметой и планом, выезд послезавтра утром. О транспорте можете не волноваться. Я лично возьму на себя эту заботу…

— Э-э, премного благодарен, — я с трудом вспомнил, как там по этикету положено. Но не удержался и уже более простецки спросил: — А с какого рожна, собственно, забота?

— С такого, — скривился хлыщ так, будто в сортир придорожный зашёл. — Ты, нелюдь, конечно же, купишь каких-нибудь гланских кляч, которые не доживут до следующего поворота. Или, не приведи Позия, вшивых тапперов! А у меня на их перья аллергия! И клювы эти их, и помет… Гадость какая!

— А какое мне дело до твоей аллергии? — тут я понял, что ничего не понял, то есть окончательно потерял нить разговора.

— Конечно, я еду с тобой. Я должен знать, на что уходят деньги налогоплательщиков, чтоб они горели в Харровом пламени, — поморщился хлыщ и скорчил такое грустное выражение лица, что будь он побирушкой на паперти, его бы сейчас погребло под горой монет.

«Ну зашибись», — подумал я, а потом махнул рукой. Ну сколько этот аристократишка продержится за стенами города? И это я не говорю о болотах, лесах и руинах. О том, что к дракону придется ползти мимо гор, рек и ущелий, я даже упоминать не буду. Полдня его предел. А потом он удерет на первой же лошадке, даже не посмотрев, гланская она или шиберская. Хлыщ — это не проблема, а крохотное неудобство. И дракон — это не проблема, а жопа, полная огня, когтей, зубов и других излишеств. А проблема, собственно, — это собрать мою команду, которая расползлась по всем дырам необъятного королевства Дерония и его окрестностям.

Глава пятая

Черная карета высадила меня на границе эльфийского квартала. Никто мне специально дверцу не открыл, но рассчитывать на это было глупо. Я все-таки не девица румяная, а тощий патлатый эльф. Благодарствую, что не бросили у дворцовых ворот, а подвезли.

Я сам выпрыгнул на брусчатку, даже лесенку не стал опускать. Вот единственное, что радовало в эльфячьем организме, это чувство равновесия. Даже в самые тухлые периоды, когда перед глазами все вертелось, ноги чудным образом шли прямо, будто привязанные к воображаемой линии. Мне бы такое в прошлой жизни, когда нас гоняли на профосмотры!

— Не забудь, эльф, с утра третьего дня выдвигаемся, — напомнил о себе хлыщ. Он сидел все это время молча и так, чтобы меня не касаться. Была у меня мыслишка ткнуть хлыща своим коленом, но мыслишкой все и окончилось.

Радар встрепенулся почти мгновенно, мол, ты это брось, Димиэль, неужели тебе печень не дорога? Но я и сам поостерегся. Уж слишком внимательный мне достался взгляд от придворного. Даже удивительно, что он умел так зыркать. Все-таки выглядел хлыщ так себе, даже слабее меня — с завитыми волосами, с наведенными бровями и белая рубашечка у него была в рюшах.

Но взгляд у него, когда не выражал отвращение, был островат. Я почти что в реальности увидел, как из-за неудачной шутки мне придется идти от замка домой пешком. А это без малого час ходьбы! Или даже больше, если мне за шуточку в задницу копье вставят. Хлыщ сам, конечно, этого делать не будет, но Черные, которые мелькали на лошадях за окном, вполне способны еще и не на такое. Так что я даже отодвинулся подальше.

А вот насчет утра третьего дня я сомневался. Терзали меня смутные ощущения, что у нас было разное понятие утра. Не боясь показаться идиотом — куда уж хуже, я и так эльф — я переспросил:

— С первыми колоколами?

— Какими первыми колоколами? Ты меня уморить хочешь? К твоему сведению, эльф, сон должен быть долгий и спокойный, только тогда он благоприятно влияет на состояние кожи! — возмущенно посмотрел на меня хлыщ. — После полудня, не раньше!

— Так какое это тогда утро? — я даже воздухом поперхнулся.

— Когда я проснулся — тогда и утро! Что непонятного? — сморщил длинный нос хлыщ. — Всегда знал, что эльфы не в ладах с логикой.

— У меня вообще-то имя есть, — тут уж я не стерпел, руки сложил на груди. — Если мы работать вместе будем, то это имя советую запомнить!

— Мы с тобой, эльф, работать вместе не будем. Корона платит, ты дракона убиваешь. А я присутствую, чтобы убедиться, что было за что платить и что ты дракона не сожрал! — он указал в мою сторону пальцем.

— Что?! Да кому он нужен, этот дракон?

На самом деле огнедышащая тварь была нужна много кому, я даже знал, где и какие из внутренностей этого самого дракона лучше продавать. Маги всех мастей и рас, человеческие алхимики, коллекционеры и идиоты, которые пообещали невесте в подвигах поучаствовать — всему этому сброду дракон очень даже был нужен. Правда, мертвым. А мясо у него, судя по россказням в тавернах, невкусное. Хотя мне его и не оценить — вот такая вот засада.

— У меня на тебя, эльф, есть специальная бумажка — кто, с кем и как часто, ты неблагонадежен, хотя королю твои подвиги голову вскружили, — продолжал угрожать мне хлыщ. — Но я не допущу обмана, не будь я маркграф Хлюдовик Алоизий Групружский!

Вот честное эльфийское, я растерялся. Даже на смех меня не хватило, только на то, чтобы вкрай офигеть. Мда, кого-то предки наградили знатным имечком. Вот уж не повезло! Не так как переродиться эльфом, но тоже неприятно. Я бы поменял. Хотя эльфы с именами вообще не парились. И не только с именами, со многими вещами. Наверное, когда живешь тысчонку с гаком лет — жрать нормально не жрешь, пить не пьешь, то ко всему начинаешь относиться с изрядной долей пофигизма.

Даже когда я начал звать себя Димиэлем, окружающие только пожали плечами. Разве что лекарь потрогал мне лоб и предложил полежать пару дней, потому как неслабо меня приложило, раз я даже свое имя забыл и магией пользоваться разучился. А так… хоть каждый день имя себе меняй.

— Третьего дня с утра… — произнес Хлюдовик Алоизий Групружский. — После обеда выдвигаемся. Транспорт будет ждать нас на королевских конюшнях. Договор будет у тебя на руках завтра.

Дверца захлопнулась, я даже не успел помахать ручкой на прощание. Черный со зверским лицом зыркнул на меня исподлобья, мол, чего стоишь. Что ж, через три неполных дня мне предстояло покинуть Грежев. Даже странно было, что все это происходило со мной. Вот еще несколько часов назад я спокойно заливал скуку настойкой на опилках, а теперь всерьез собирался идти и охотиться на дракона. Совсем с ума сошел! Но от королевского заказа нельзя было просто так отказаться, даже если бы этот Хрюндель меня не поймал за локоть, то кто-то другой заступил дорожку. Королевский приказ!

Увы, если бы не дворец, Черные и всякая аристократия, то Грежев был бы идеальным городом для меня. Больших человеческих городов с рынками и трактирами так-то немало, но в некоторых на меня бы пальцем стали показывать. Дикари! А в этом и гномы хаживают, даже дриад с полуросликами видали, и эльфийский квартал был. Эльфу без квартала жить сложно, могли гадость на заборе нарисовать или шкуру подпортить. Или какой-нибудь алхимик-ретроград за эльфийскими ушами на огонек заглянет. А у меня под боком сейчас Леоны не было, чтобы она многозначительно помахивала молотом и поглядывала по сторонам.