Анна Лерой – Эльф с радаром (страница 42)

В темноте я не видел, кивнул он мне или нет. Последний луч солнца уже догорел, небо полыхнуло красным и померкло, и звезды казались намного ближе, только вот, грубж, как источник света они никуда не годились. Мы поднимались, держась за скалу и нащупывая дорогу, и даже сменить друг друга пока не могли. Слишком узко.

Потом я почувствовал, что дорога пошла вниз. Нет, точно, мы начали спускаться. Если верить Кенни — ага, тот еще, кстати, вопрос, — то скоро мы должны были увидеть драконье логово. Но как я ни вглядывался, не видел ничего. Только какие-то темные тени, и, кажется, неживые. Может быть, облака? А еще меня запах немного смущать стал — серный какой-то.

Под ногой Кир-Хоя что-то хрустнуло, отломилось, покатилось вниз. Здесь стена была не такой отвесной, и это что-то зацепило что-то еще, потом еще, и вот уже вниз летела лавина. Не так громко, как можно было бы ожидать, но зато бесконечно долго. И все равно потом настала тишина. Гулкая тишина.

А затем мы услышали крик. Далекий такой, будто до нас его эхо донесло.

— Сусанна? — раздался шепот Кир-Хоя.

— Нет, — с замиранием в голосе ответил я. — Это Кенни.

Он кричал очень жалобно. Может, его едят? Может, Сусанну дракон уже схарчил? Но тогда получается, что этот мелкий мохнатик бросился за принцессой, пока мы все валялись в отключке, а Анька и Хлюдовик сражались с убийцей? Выходит, что… ой, стыдоба.

— Пошли быстрее, — подтолкнул меня Кир-Хой. Он был прав.

Глава тридцать седьмая

Быстрее не вышло. Спускались мы еще где-то час и все вслушивались — не вопит ли Кенни. Нет, не вопит. Похоже, тот крик у него был предсмертный.

И вот как мне вообще после такого обратно в охотники? Это не просто позор — это клеймо за всю жизнь. Мелкий полурослик бросился спасать принцессу, а мы дружно клювами щелкали. Хлюдовик очухается — еще и денег, наверное, нам за дракона не даст.

«Было бы кому давать», — ехидно заметил в моей голове Кир-Хой. Ну да, да, ты снова прав на все сто…

— Стой.

Впереди сиял свет. Слабый, неровный, но уже походило на что-то. Пещера? Кенни, мир его праху, говорил, что логово дракона можно увидеть. Или врал, или мы что не так поняли, или дракон столуется не под открытым небом.

Если честно, то увидеть кости принцессы я был немножечко не готов. И Кенни, но Кенни ладно. Моя Суса! Моя невеста! Я ведь даже не попрощался с ней… Грубж.

Шли очень осторожно. Щель вроде бы была узкая и дракон в нее протиснуться не мог, но то целиком, а башку высунуть и нас на подходе поджарить — вполне извернется. Кир-Хой, как назло, чуть не споткнулся, и я зашипел. Люди все-таки неуклюжие.

Слышались голоса. Да? Я аж обмер. Действительно, властные голоса. Жаль только, слов почти не разобрать. Эхо от стен мешает. Я поманил Кир-Хоя ближе, мы как две сплетницы прилипли с двух сторон к входу в пещеру.

— …прашивает! Я тебе ее принес? Принес. Вот и давай. Уаран-переросток.

Ничего себе — уаран, те хоть и прыткие, но мелкие и безвредные. Дракон что-то прогудел. Да, этот экземпляр какой-то не очень удачный.

— Да мне наплевать! — рявкнул маг. — Видел? А? Видел? Куда морду воротишь? Третья принцесса за год. Эта — последний шанс. Пущу на шашлык, скотина негодная!

— Тебе голос его не знаком? — прошептал Кир-Хой, когда эхо от вопля перестало метаться. Я пожал плечами: грубж его разберет.

— Бери принцессу и делай что велено! — прогрохотал голос. — Ах, ты… женщина! Да какого мрака? Помогите! Вы чего стоите, держите эту бешеную. Нынче не принцессы, а рыцари в юбке!

Я чуть не приложился лбом к стене. Кенни, выходит, еще живой? Кого-то там бьют. «Помогите» — это точно его голос! А все остальное? Что вообще происходит?

— Да у меня жених есть! — я воодушевился, потому что голос Сусы звучал возмущенно, но бояться она не боялась. — Ах ты скурва лохматая! Да как ты посмел меня лапать? Отойди! Я верная! Я тебе…

— Суса! — прошептал я. Никогда в жизни я такого облегчения не испытывал. Немного переждал, пока сердце перестанет рваться из груди, и, конечно, вознамерился рвануть спасать свою суженую. Но осторожный Кир-Хой ухватил меня за рукав.

— Куда? Опять суешься, обстановку не выяснив? — зло зашипел он мне на ухо.

— Вот почему ты всегда зануда такая, а?

Мы посверлили друг друга взглядами. Но Кир-Хой был прав. Нужно подсмотреть, что и как, а потом лезть. Главное, что Суса пока жива и здорова. Очень здорова, судя по звукам.

— Господин! Она мне в ухо опять дала, — чья-то жалоба. Видно, там народу немало собралось.

Дракон, это точно был он, негромко заворчал. Вот только звук разнесло эхо, и теперь вибрировало все — от мечей в руках Кир-Хоя до моих внутренностей. Это же какая махина огромная небось! Как он еще всех не пережрал?

— Так! Как это ты не хочешь? Приказываю! То есть не можешь? Все ты можешь, хвостатая шелудень!

Опять крики. Не понимал я: он что, не хочет Сусу есть? Так ведь это хорошо, значит, работает то, что она не вся целиком королевских кровей!.. Хотя странно все это, имелись у меня смутные подозрения, что дракон одной принцессой в год сыт не будет. И закусывает ящерица в перерывах между принцессами принцами, рыцарями и побирушками на дорогах… И даже местной сельской скотиной не брезгует.

— Не мучай животное!

Я даже дернулся. Суса, ну зачем ты свою доброту здесь разбрасываешь? Нашла кого жалеть! Кир-Хой наступил мне на ногу. От неожиданности, не иначе, еще и прижал сильнее, чтобы я больше не дергался.

— Живо успокойте эту дуру! — потребовал Кенни, ведь Кенни же? Голос-то его. — На алтарь ее кладите. Эта попытка должна стать успешной, понял меня, дракон? А ты, принцесса, молчи, приказываю!

— Не смейте меня трогать! Не для того мне маменька меч давала, чтобы мне маги-маломерки приказывали!

Какой алтарь? Какой приказ? Сусу сейчас что, в жертву приносить будут? Спасать срочно, пока не стало поздно. Ядрено запахло дымом и чуть трясся пол, ходил дракон и, скорее всего, собирался мою Сусу сожрать!

— Вытаскиваем Сусу! — приказал я Кир-Хою и положил стрелу на тетиву, попасть в глаз ящеру я смог бы и в полной темноте, а тут вроде как огни чуть дальше горели или факелы.

— Каков план? — потребовал Кир-Хой, но я мотнул головой. Всю дорогу шли, как грубж на душу положит, и сейчас тоже не до планирования.

— Давай, там разберемся. И если что, я любил тебя, друг, — даже прослезился я, вот она, эльфячья впечатлительность, из меня лезет.

— Ты тоже тот еще кусок дерьма, на той стороне свидимся, — хлопнул меня по плечу Кир-Хой и стал пробираться по стенке внутрь.

Мы метнулись вперед — повороты и повороты, ответвления пещеры, не иначе. По ногам стелился дым, света стало больше. Наши тени скользили по стенам. И тут Кир-Хой сделал знак рукой: стой. Отворот закончился. Я опустился на корточки и подкрался к выходу. Выглянул.

Нас вынесло в большую пещеру, которую опоясывали пандусы. Мы сейчас были где-то на втором круге, то есть до земли лететь далеко, но не слишком. Эльф сможет приземлиться без травм, впрочем, мне отсюда даже удобнее стрелять. Пещера вполне вмещала в себя и дракона, и толпу людей в черном, и какую-то гору сокровищ за заборчиком. А еще в глубине стоял алтарь, подсвеченный магическими шарами, на нем лежала Суса, а вокруг ходит некто в черном балахоне и с книжкой. Тот самый маг. Не иначе.

Но где же Кенни?

— «…И невинная принцесса протянула к нему руки, крича: “Да, возьми меня, мой дракон”», — и голос у мага был очень знакомый. И балахон за ним тянулся, видно, что большая тряпка, не по росту. Грубж! Неужели это и есть хоббит! Вот зараза! Мальчик-который-выжил, чтоб ты сдох.

— Я не невинная, — буркнула Суса.

— Тьфу, ну и нравы нынче у человеков. Ничего, когда я стану править этим миром, я всем женщинам велю носить такие одежды, чтобы ни лица, ни ног, даже кончика носа не было видно, — выругался Кенни.

— Только женщин, о повелитель? — расстроенно переспросил кто-то из толпы прихлебателей.

— И красивых мужчин, и эльфов, — с минутной заминкой добавил хоббит, он же Великий маг, черный властелин, повелитель мыслей и другие сучности. — Не смейте меня отвлекать! Дальше. «Глаза принцессы закатились в восторге, когда дракон возлег рядом с ней на алтарь. По нежной персикового цвета коже пробежала дрожь… Груди девы напряглись…» Так, почему я до сих пор не вижу, напряглись ли груди? Я что, ее еще и лично раздевать должен? Тьма тебя раздери, почему ты человек? Эльфа бы заставил и все…

— Так это, — спросил кто-то, мужчины шумно сглатывали и пялились на формы Сусы. — Нам ее раздеть?

Я даже икнул. Куда это они лапы потянули? Это же моя невеста! Я королю — дракона, а он мне — невесту! Ну и что, что сначала не согласен был. Может, мне время нужно было подумать. Не могу я так сразу взять и жениться. У меня тонкая душевная организация, я еще, может, после прошлого супружества не пришел в себя!

— А ну прочь пошли! — это уже Суса воодушевилась. — Не надо ничего снимать!

— А у тебя там напряглось? — с подозрением уточнил Кенни.

— Да-да! Как горные пики торчат, как острия кинжалов, — быстро затараторила Суса. Хоббит отмахнулся от помощников, и те, ворча и страдая, отступили назад.

— Смотри мне, принцесса, — низким жутким голосом проговорил хоббит. Откуда у него такой голос, из живота, что ли, возникает? — Ты, дракон, быстро лег рядом.