Анна Ледова – Ровельхейм 3: Право на месть (страница 8)

– Высоко берёшь, Дес, – покачал головой Ронард презрительно. – Я Аландесу не соперник. Это всего лишь месть Ардине. У них конфликт с начала учёбы. Но это слишком мелочно и жестоко, чтобы спускать такое с рук. И ты ещё много не знаешь…

– И не хочу знать, Рон, – вдруг резко оборвал разговор император. – С Аландесом я разберусь сам. Он – больше не твоя проблема.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что тебе больше нечего делать в Академии. Я запрещаю тебе туда возвращаться.

Глава 4

Возвращение теммедрагов в Ровельхейм вызвало не меньшую панику, смешанную с любопытством и восторгом, чем наше эффектное отбытие в столицу. Мы вылетели на рассвете и прибыли аккурат к концу учебного дня. Подумать только: люди учатся, веселятся, ведут обычную студенческую жизнь. За неполную неделю я как-то враз забыла о ней.

Не знаю, с чем связано было решение астарха срочно покинуть дворец сразу после помолвок, но я была только рада этому. Во дворце всё с самого начала пошло под откос; уверена, останься мы там ещё на день, грорш знает, что ещё могло произойти. И так достаточно всего случилось.

Крутой вираж в воздухе – и зеленокрылый красавец плюхнулся на чешуйчатое пузо, обдав высыпавшую на каретный двор толпу белёсым паром. Без визгов снова не обошлось. Несколько студентов с горящими глазами, изнывая от любопытства, ринулись было к нам, но Греттен осадил их ворчливым рыком. Да и по нашим серьёзным лицам стало понятно, что рассказов о чудесном празднике в столице от нас не жди.

– С возвращением, – выступил вперёд сам ректор Ксавия. Вот это было неожиданно. – Ардинаэль, вас не затруднит зайти ко мне, как отдохнёте с дороги?

Я покосилась на Хельме с Мексой. Это ещё зачем? Здесь-то что могло случиться за неделю, если сам ректор вызывает к себе?

– Я вас не задержу надолго, так, пара пустяков, – успокоил он.

– Я не устала в полёте, господин ректор, – пожала я плечами. – Могу прямо сейчас. Хельме, пожалуйста, ты не забросишь мои вещи? Увидимся за ужином, ребят.

Избитый путь к ректорской башне напомнил мне все предыдущие визиты туда. Судьба у меня, что ли, такая – ни месяца без аудиенции у главы Академии? Причём, кто бы ни занимал этот пост… Пусть ректор Ксавия немногословен, зачастую хмур и порой суров, зато справедлив и дальновиден. Академия была в надёжных руках, это уже практически все признавали. Особенно сравнивая его с предшественником, продажным и корыстным Валданом…

– Чаю хотите? – его великомудрие, похоже, решил окончательно меня добить ещё и внезапным проявлением гостеприимства.

Я от растерянности согласилась, не понимая, чего ожидать дальше. Чай подали быстро, и он пришёлся кстати. Слукавила, что не устала в пути. Лететь несколько часов на жёсткой спине теммедрага под пронзительными ветрами было тем ещё удовольствием. А ведь в первый раз восторги от полёта и ожидание чудес затмили всё это. И чудесные чудеса случились…

– В чём дело, господин ректор?

Ксавия любит всё напрямую, не юлит, не прячется за ничего не значащими фразами. В этом он мне симпатичен.

– Я лишь хотел обсудить ваш новый статус, Ардинаэль.

Это он о том, что я теперь невеста самаконского шахина? А какое это имеет отношение к учёбе? Нет, имеет, конечно, и даже самое непосредственное, но Ксавии откуда об этом знать?

– Я говорю о признании вас императором наследницей рода Рен, – пояснил ректор.

– Меня удивляет ваша осведомлённость, – напряглась я. – А что с этим не так?

– Не удивляйтесь, копии имперского указа были направлены в том числе в Ровельхейм. Мне как главе Академии, и в попечительский совет. А также в магистрат Ровеля-а-Сенна.

А, вот в чём дело… Я же вроде как землевладелец на бумаге. Провинция Ровель, сама Академия Ровельхейм. Да и про вхождение в попечительский совет тогда что-то говорили все те учёные мужи.

– И… что?

– Просто хотел сразу уладить все формальности. Когда вы захотите собрать совет, нет ли у вас претензий и пожеланий к управленческому составу и администрации Академии. Кроме того, вам как законному владельцу не подобает оставаться в общежитии. вам подготовят любой дом, какой…

– Господин Ксавия, вы издеваетесь?!

– Ни в коем случае, госпожа Рен.

Я всмотрелась в лицо ректора. Никас Ксавия хороший человек, пусть изначально у нас с ним отношения не задались. Он вместе с Шентией и артефактором Эрдисом вытащил меня из обители, привёз в Академию. Разочаровался, да, как и все они, после того, когда выяснилось, что магии во мне практически нет. Обвинял в нападении на принца, открыто насмехался на занятиях, когда ещё был деканом боевого факультета. Но в один момент всё повернулось… Оправдана по всем статьям, восстановлена в студенческих правах, стала лучшей на боевой среди первокурсников, удостаиваясь сдержанных похвал от ректора. Нет, не издевается – ни тени усмешки.

– Вы ведь прекрасно знаете, господин ректор, что мой статус и вот это всё… это чисто номинально. Так уж сложилось, что императору вдруг понадобилось вернуть из небытия род Рен. Мы ведь оба с вами понимаем, насколько нелепо это звучит – вы предлагаете первокурснице заняться управлением Академией. Просто оставьте всё как есть, и забудем об этих формальностях. И, прошу вас, «Ардинаэль» будет более чем достаточно. Никаких этих «госпожа», «арнаи» или, того хуже, «ваша светлость»…

Ректор тоже пристально смотрел на меня и неожиданно улыбнулся.

– Знаете, Ардинаэль, я был уверен, что именно так вы и ответите. Мне жаль, что я ошибался в вас прежде. Но, – вновь посерьёзнел он. – Я не шутил. Помимо официального указа император Нердес негласно, но очень убедительно дал понять, что ваш титул и всё из него вытекающее – далеко не фикция. Как минимум, вам нужно будет собрать попечительский совет. С момента отстранения Валдана осталось много нерешённых вопросов.

– Но почему я должна это делать? У попечительского совета уже есть глава – Рона… арн Шентия, – запнулась я, краснея.

– Больше нет, – тихо ответил Ксавия. – Отдельным указом император вчера отстранил его от этой должности. Как и от участия в учебном процессе в целом. Теперь вы – новый глава совета.

Отстранён?.. То есть его светлость больше не вернётся в Академию? Да, грорш раздери, я всё понимаю – их свадьба летом, возможно, это было очередное условие Самаконы или снова происки Аландеса… Но осознание того, что больше его не увижу здесь, сдавило стальным обручем грудь. Не знаю, что отобразилось на моём лице в этот момент, но Ксавия очень деликатно прикоснулся к моему локтю.

– Мне жаль, Ардинаэль…

Он замялся, подыскивая слова, будто на самом деле сожалел о гораздо большем, чем мог позволить себе сказать. Ну да, они же вроде друзья с Ронардом. Грорш его знает, что тут в Академии известно о событиях во дворце. Ведь слухи летят так быстро…

– Знаете, господин ректор, пожалуй, есть кое-что, что я хотела бы изменить в Академии. Сейчас я говорю это как арнаи Рен, владетельница провинции Ровель и наследница Академии Ровельхейм.

– Что же, Ардинаэль?

– Своё расписание.

– ?..

– Я хочу учиться, господин Ксавия. Стать лучшей. Учиться до тех пор, пока преподаватели не выжмут из меня всё и не решат, что я не гожусь на большее. В идеале, я бы хотела закончить все семь курсов. Только будьте честны со мной и не повторяйте ошибок ректора Валдана. Я хочу знать, на что действительно способна.

Ксавия почему-то не удивился моей неожиданной просьбе. Можно подумать, каждый второй студент добровольно просит его о дополнительной нагрузке.

– Разумеется, Ардинаэль. Тем более у вас прекрасный потенциал. Если желаете, вы можете полностью перейти на индивидуальное обучение. Лучшие преподаватели искусств Света и Тьмы будут в вашем распоряжении.

– Только Тьмы, – решительно сказала я. – У арнаи Рен не будет Света. И ещё… Окажите мне честь, господин ректор. вы – второй лучший боевой маг Империи. Не жалейте меня.

Ректор Ксавия чуть напрягся, раздумывая, стоит ли со мной делиться своими мыслями. Но кивнул, разрушая последние границы недоверия между нами.

– Один мой друг… В общем, с утра меня уже просили о том же для вас. И да, Ардинаэль, жалеть я вас не стану. Встретимся на арене после ужина. И, раз мы так откровенны с вами сейчас, то должен предупредить. Если из всех доступных вашей силе предметов вы оставите в приоритете боевую магию, то вас автоматически определят в мобилизационный резерв. Это Устав Академии, и ваш новый статус здесь не сыграет роли.

– Мобилизация? – нахмурилась я. – Но ведь это условие военного времени. Мы проходили это на истории Империи. Нынешний договор Содружества… О-оо, гроршев хвост…

У меня внезапно сложилась вся картина. Преждевременный отъезд Дикого Леса из Академии мог означать только одно. Унварты отказались продлять договор. Об этом не говорили ни Мекса, ни Хельме, ни астарх. Мы просто погрузились на теммедрагов на рассвете, а мне на фоне других переживаний даже в голову не пришло…

– Лес не подписал новый договор, так ведь, господин ректор?

Его осведомлённость о последних событиях уже не удивляла. Теперь я, наоборот, порадовалась тому, что он держит руку на пульсе.

– Верно, Ардинаэль.

– Но ведь ещё остаются Империя и Самакона. Что слышно там?

Ксавия промолчал.

– Тоже… нет? – с замиранием сердца спросила я, уже зная ответ. – Но ведь ещё четыре дня празднования Содружества…