Анна Леденцовская – Белка на метле (страница 6)

Ольга очень сомневалась, что зверь и правда придет ей на помощь в случае чего. Все же разбойники всякие поодиночке редко ходят, да и защищать ценой жизни какую-то человечку...

— А как она узнает, что мне помощь нужна? Может, будет на другом краю леса. И ты точно уверен, что это волчица? Мне показалось, что волк. Огромный такой ведь зверюга.

— Оль! Я тебя когда-нибудь обманывал? Ну? Ты вон тоже на фоне наших... — взъерошился рыжий пушистик, настаивая на своем. Он, конечно, прекрасно помнил, что было такое, и не раз, но ведь чуть-чуть и для пользы дела. Белкиной знать об этом совсем необязательно.

— Ну-у... Точно как минимум иногда что-то недоговаривал, — попыталась припомнить Ольга, не обижаясь на сравнение с остальными невестами. Чего-то прямо вопиющего про махинации бельчонка ей в голову не приходило, и она успокоилась.

Тем более они уже дошли до академии, и вот-вот должна была начаться очередная учеба. При этом для нее самая страшная: танцы.

Кулинарные эксперименты Оля проводила ночью в компании Павлентия, и повар Угд, пробовавший ее творения, заверил ректора, что с испытанием дворничиха справится.

Урок с ребенком-големом Белкиной преподавала приглашенная ведьмой пожилая крикливая тетка, с апломбом заявившая, что вынянчила больше аристократической детворы, чем ученица может себе представить. Метод няньки золотых младенцев оказался прост и туп: угождать и сюсюкать, чтобы маленький не капризничал. На взгляд Ольги, это было крайне неразумно, но, похоже, потом вельможные родители отдавали детей учителям-гувернерам, так что и пожинать все плоды подобного воспитания доставалось несчастным педагогам.

Не собираясь спорить, Оля посюсюкала голему, пока мерзкий магический человечек не перестал орать, и нянька тоже сказала Матильде, что выпускница Белкина испытание сдаст.

Этикету и сервировке стола ее также учили отдельно. Дали пару уроков манер, выдали две толстенные книги, а потом привели какого-то дедулю и богато одетую дамочку, чтобы проверить, как дворничиха справится со светской беседой.

Ольга, не понимая половины того, о чем между собой разговаривала эта явно знакомая парочка, по большей части скромно улыбалась шуткам, отвечала коротко и всеми силами делала вид, что обсуждение неизвестных ей личностей страшно интересно.

В итоге и это испытание, по мнению преподавателей, она должна была пройти с блеском, поскольку вела себя подобающе.

С пресловутыми же танцами дела обстояли гораздо хуже. На них наша начинающая невеста Белкина должна была явиться в форме академии в бальный зал, где ее, помимо учителя танцев и Матильды, ожидали еще ничего не подозревающие остальные двенадцать невест.

Так что еще на этапе переодевания в форму Оля выкинула из головы серого хищника. Сейчас же, понимая, что опаздывает, мчалась по коридору вслед за подгоняющей ее белкой, придерживая неудобную пышную юбку с фижмами. Корсет, хоть и был по размеру, с непривычки давил немилосердно, грудь пыталась выскочить из декольте, как колобки из печки, а туфли на тонких шпильках скользили по паркету.

— Павля, я сейчас или рухну, или каблук сломаю, — задыхаясь, бурчала она, преодолевая очередной поворот коридора.

— Не сломаешь, они зачарованные. Быстрее давай. Матильда с меня и так три шкуры спустит. Не надо было в лес ходить.

— Зато волчицу спасли.

— Да Угд бы спас позже, если что. — Фамильяру своя шкура была дороже, чем волчья и даже оборотничья. — Он всегда вечером ловушки проверяет после ужина. Быстрее давай, уже почти пришли.

В зал они влетели, хлопнув дверями, как раз тогда, когда похожий на кузнечика изящный полуэльф уже выстроил барышень в некое подобие двух шеренг и поднял руку, чтобы начать очередную репетицию.

На дворника в платье выпускницы уставилась вся дюжина невест и сам ушастый танцор, открыв рот и выпучив глаза, как рыбки в ожидании червячка.

— Простите, чуть-чуть опоздала. Работа сама себя не сделает, — обратилась Белкина к Матильде, изобразив на раскрасневшемся лице полную безмятежность, будто все так и было задумано.

Ведьмочка оценила.

— Забыла всех предупредить, — ласково мурлыкнула она сытой кошкой, одним взглядом прервав шушуканья воспитанниц и не дав чувствительному танцору хлопнуться в притворный обморок при виде пышущей здоровьем Ольги. — Это наша тринадцатая выпускница Ольга Белкина. К нам приезжает тринадцать женихов.

— Но она же дворник, — пискнула неосмотрительно какая-то девица с заднего ряда, думая, что ее не вычислят.

— А ты, Фурда Монжек, дочь городской прачки, — надменно процедила мадам, мгновенно оказавшись рядом с посмевшей что-то ляпнуть нахалкой. — Может, кто-то хочет еще что-то сказать? Обсудить мое решение? А?! Кстати, думаю, что мисс Монжек будет открывать испытание с танцами. Нет, все испытания она будет проходить первая.

Судя по тому, как позеленела и так бледная и тощая, на Ольгин взгляд, дочь прачки, это было страшнейшее из наказаний.

Потом уже Белкина узнала от фамильяра, что первым прежде всего быть жутко из-за того, что большая ответственность и риск облажаться, а еще если не покажешь чего-то фееричного, то тебя просто не вспомнят на фоне остальных.

Пока же наша невеста разглядывала учителя, который нарезал вокруг нее круги, как голодная акула, осматривая со всех сторон. Казалось, еще кружочек — и этот балетный недокормыш вцепится ей в бок, как в сдобную булку.

— Мадам, — наконец чудо танцевальной педагогики перестало сверлить ее взглядом и с недоумением оглянулось на ведьму, поставив подвыщипанные бровки домиком, — но у нас уже построен рисунок танца и выработана синхронность движений. Это же все менять! К тому же… э... мисс Белкина весьма выбивается из... — Не в состоянии подобрать слова, педагог беспомощно развел руками. — И совершенно нет времени ставить сольную партию!

Ушастый кузнечик явно был в отчаянии от поставленной ему непосильной задачи.

— Сольную партию не надо. Ольга с ней сама прекрасно справится, а вот с остальным разбирайтесь как хотите, — отрезала ведьма. — Вам за работу хорошо платят, работайте.

Платили полуэльфу Шмулиэлю Лиртузиэлю, видимо, и правда немало.

Кузнечик оказался тем еще тираном и сатрапом. Гонял он Белкину и остальных двенадцать невест часа три, визжа, как резаный подсвинок, и иногда даже немелодично ругаясь на какой-то смеси из орочье-эльфийско-человеческого диалекта так, что Матильда делала ему замечания, а танцующие институтки краснели.

Ольга чувствовала себя как корова на льду, только летом, потому как в корсете и юбках ужарела она от таких танцев в момент. Вроде ходи себе из стороны в сторону, поводи руками плавно да разворачивайся когда надо. Но если повторяешь все по стопятисотому разу под вопли, то начинаешь путать ноги, право и лево, сталкиваешься с другими девушками с фатальными для их равновесия последствиями...

В общем, из зала Белкина выползла еле живая, и еще повезло, что тренировка закончилась. Если бы одна девица в танце не налетела на дворничиху, а потом, отпружинив от пышных форм и пытаясь удержать равновесие, не наступила шпилькой на ногу вошедшему в раж Шмулиэлю, то, скорее всего, Ольга там пала бы трупом.

Вроде и привыкла она к физическим нагрузкам, снег-то убирать да мести тоже сил много надо, но шмулиэльские танцы были просто издевательством, с ее личной точки зрения.

— Олечка, плохо, да? — сквозь шум в ушах услышала она рядом сочувствующий голосок Павлентия.

Матильда осталась лечить пострадавшего хромоногого танцора, и фамильяр тут же улизнул за подругой.

— Пойдем в кухню. У Угда есть отварчики хорошие, он поможет, — предложил бельчонок, надеясь, конечно, заодно разжиться едой для себя. — До кухни ближе, чем к тебе идти. Пойдем, а, Оль?

Аргумент «до кухни ближе» стал решающим, поскольку несчастной Белкиной хотелось сесть на пол прямо тут, в коридоре. А лучше лечь.

— Пошли. И про ловушку скажем, — вспомнила она собственноручно раскуроченную с помощью ножа конструкцию хитрого капкана старого орка.

— Ага, — пришлось согласиться Павлентию. — Только давай он нам сначала все даст. Ну... тебе полечиться. А потом мы уже расскажем. Я сам расскажу.

Ольга настолько устала, что ей было все равно. Она еле брела на гудящих ногах в сторону кухни. Проклятущие шпильки Белкина, конечно, сразу же стащила и теперь несла их в руках.

В мысли сейчас совершенно некстати опять лезла картина с лесным хищником, внимательно смотрящим на нее светящимися желтыми глазами.

Сам же спасенный и, к его облегчению, не узнанный белкой-фамильяром князь уже в человеческом облике ехал в карете, окруженный охраной. На руках красными полосами остались следы от деревянных тисков, но это было полбеды. День — и они исчезнут. А вот манящий запах незнакомой девушки и ее бережные руки, касающиеся волчьей шкуры, из мыслей владыки Темнолесья исчезать не хотели.

«Она точно не невеста из академии, — рассуждал он, обдумывая свою нечаянную встречу с последствиями. — Их не выпускают за территорию. Скорее всего, какая-то служанка при ведьме. К тому же считает, что просто спасла лесного зверя. Что я не волк, знает только рыжий фамильяр. Приеду — разберусь. Оракул говорила лишь про академию, не про невест. Это я решил, что выпускница, не ведьма же... Главное, чтоб сразу не догадалась, что я тот волк».