Анна Ланц – Но я дракону отдана... (страница 24)
Пришлось продираться сквозь кусты.
Уверена, незнакомке обязательно найдется логическое объяснение. Может, это садовник устроил свидание со своей… как там ее звали… Жозефиной или Женевой… Неважно…
Звонкий смех снова пролетел по саду. Кажется, спутник, который говорил чуть тише, пошутил, и теперь незнакомка весело хохотала.
Когда я наконец подобралась достаточно близко, чтобы рассмотреть ее, то сразу поняла – служанкой она быть не могла.
Девушка была рыжей, с копной волос, собранных в сложную прическу. А еще на ней было дорогое платье, которое идеально сидело на ее стройной фигуре.
Огромные глаза и счастливая улыбка заканчивали безупречный образ.
Спутник незнакомки пока оставался скрыт раскидистым вязом.
– Я правда считаю, что это отличная идея.
Девушка игриво хлопнула собеседника по плечу. Я подкралась уже достаточно близко, чтобы услышать, что он ответил:
– Мне так не кажется.
Сердце предательски пропустило удар.
Лоркан.
Его голос я бы узнала из тысячи. И больше всего меня поразило не это, а то, как он это сказал. Не резко. Не холодно. И уж точно не так, как обычно отказывают.
– Ну перестань, – протянула девушка. – Ты всегда так говоришь.
Я пробралась еще чуть ближе, царапая щеку о жесткую ветку. Острая боль вспыхнула на секунду.
Кажется, порезалась до крови. Но мне было не до этого. Я машинально потерла царапок тыльной стороной ладони и сделала еще шаг вперед.
Проклятые кусты! И почему они такие ветвистые? Садовника на них нет!
– В общем, это не обсуждается, – решительно заявила рыжая. – Ужин через два дня. И только попробуй мне потом сказать, что мы не договаривались.
Внутри меня поднималась странная смесь недоумения и чего-то еще – слишком неприятного, чтобы сразу дать этому определение.
Когда Лоркан вообще успел прилететь? Я была уверена, что заметила бы дракона в небе. Значит… он пришел пешком. И не один.
– С тебя мои любимые стейки.
Лоркан глухо рассмеялся. Настоящим, теплым смехом. Даже не знала, что он так умеет.
– Ингрид, я всегда поражался твоему упорству и таланту уговаривать. Напомни, почему ты не пошла в дипломаты?
Девушка звонко рассмеялась в ответ.
– Значит, договорились, – сказала она, одаривая Лоркана очередной белозубой улыбкой.
Повернулась и, покачивая бедрами, пошла по садовой дорожке в сторону выхода.
– Может, тебя проводить? – крикнул Лоркан.
– О, нет, – она вновь улыбнулась. – Поверь, дорогу я найду сама! До встречи!
Она кокетливо махнула рукой и скрылась за поворотом аллеи.
Лоркан остался стоять, задумчиво глядя ей вслед.
Что это сейчас было?
Вопрос глухо прозвучал в голове и остался без ответа. Против воли на глаза навернулись слезы, которые я тут же сморгнула.
Глупо. Нелепо.
Все это время я металась между страхом – быть следующей почившей невестой – и тревогой за него самого.
Переживала, ждала, всматривалась в небо.
А в перерывах между душевными терзаниями то спасала замок от восстания столовых приборов, то следила за порядком и душевным равновесием оставшихся слуг.
А он…
А он, значит, флиртует с какой-то рыжей. Смеется. Выглядит живым и совершенно счастливым.
От обиды горло сжало так, будто кто-то резко стянул его невидимой петлей.
Я шагнула назад, собираясь уйти так же тихо, как и пришла. Сделать вид, что ничего не видела.
И именно в этот момент, как назло, у меня под ногой треснула ветка.
В наступившей тишине, в момент, когда даже ветер, как назло, перестал играть листьями, звук показался оглушительным.
Лоркан медленно повернулся в мою сторону.
– Дарьяна? Что ты здесь делаешь?
7
Я зажмурилась. Крепко.
По какому-то детскому наитию, что если не видишь проблемы, то ее и нет. Или она сама рассосется.
Спойлер: не рассосалась.
– Дарьяна, – чуть строже повторил Лоркан. – Не надо притворяться, что тебя нет. Я тебя вижу. Что ты делаешь в кустах?
– Обрезаю лишние ветки, – с максимальной уверенностью сообщила я. – Они вон как бурно разрослись.
Лоркан хмыкнул и приподнял бровь. Так выразительно, что мне стало ясно: он мне ни на мгновение не поверил.
– Лишние ветки, говоришь? И чем же?
– Э-эм… Секатором… Я только что его где-то в траве потеряла.
– Ясно. – Лоркан невозмутимо кивнул. – Выходи давай.
Я готова поклясться, что он изо всех сил сдерживался, чтобы не расхохотаться. Уголок его рта предательски дергался, и это злило еще больше.
Тоже мне! Нашел повод для веселья!
– Выходи, говорю.
Я вздохнула и стала пробираться сквозь кусты, отчаянно борясь с ветками, которые, кажется, решили отомстить мне все и сразу.
– Нет, ты мне лучше скажи… – заявила я, отодвигая одну из них. Та, разумеется, тут же хлестнула меня по ногам. – Что это сейчас было?
– О чем это ты? – невинно уточнил Лоркан.
– О той девице, с которой ты договорился об ужине!
– А что, ты ревнуешь?
– Ничего я не ревную! Просто мы с тобой разговаривали. Разговор был не окончен. А спустя пару дней ты объявляешься как ни в чем не бывало с какой-то девицей.
– Это не