Анна Ланц – Но я дракону отдана... (страница 16)
Лоркан тихо рассмеялся. Коротко, негромко. И от этого звука у меня в груди разлилось странное тепло. Я не смогла сдержать улыбку.
– Я, конечно, дракон и окружен прислугой… обычно. Но не настолько беспомощен, чтобы не суметь заварить нам чай.
– Разочаровал, – притворно выдохнула я. – Думала, драконы летают настолько высоко, что им не до земных дел.
– Только никому не говори правду, – Лоркан хитро прищурился, – а то мифы о драконах и так слишком хрупки.
– Обещаю, – хихикнула я.
Мы ненадолго замолчали. Я грела ладони о чашку, чувствуя, как вместес теплом медленно отпускает напряжение.
– О чем ты хотела поговорить? – первым нарушил тишину Лоркан.
Я подняла взгляд от чашки и посмотрела ему прямо в глаза.
– О твоих невестах.
Между нами снова повисла тишина.
– Как они погибли? – настойчивее спросила я.
Лоркан на секунду отвернулся, словно взвешивая, стоит ли затрагивать
– Зачем ты хочешь это знать?
– Я хочу понимать, к чему быть готовой, – ответила я честно.
Я заметила, как пальцы Лоркана сжали кружку. Слишком сильно. Так что костяшки побелели.
– Дарьяна, – он тихо выдохнул. – Я уверен, тебе не нужно ни к чему готовиться. Этого больше не повториться.
– И все же… – я упрямо тряхнула головой.
Светлые волосы, распущенные на ночь, рассыпались по плечам.
– Я должна знать.
Лоркан долго смотрел на меня, будто искал в моем лице причину остановиться. Но не нашел.
– Хорошо, – наконец произнес он. – Если ты настаиваешь, я расскажу.
Он откинулся в кресле и уставился куда-то мимо меня, словно видел не кабинет, а что-то совсем иное.
– У драконов иной жизненный цикл, чем у людей, – начал он медленно. – Мы живем дольше. Гораздо дольше. И взрослеем… иначе.
Я молчала, не перебивала.
– Моей первой невестой была Миранда. Ее мне подобрала моя мама. Тогда она была еще жива.
В его голосе мелькнуло что-то теплое, почти болезненно нежное.
– Соболезную, – я замялась, – о твоей маме…
Лоркан кивнул, принимая слова, и продолжил:
– Миранда была дочерью ее близкой подруги. Я знал о ней… всегда. С самого ее рождения. – Он усмехнулся без радости. – Когда она появилась на свет, мне было около шестидесяти. Но видел я ее лишь мельком, однажды, когда ей не было и десяти.
Он перевел на меня взгляд, словно проверяя, как я реагирую, ведь это странно звучало для человека. Я лишь медленно кивнула.
– Больше мы не сталкивались... А потом мама умерла. – Лоркан замолчал, делая глоток чая. – И, признаться, я тогда решил, что, возможно, хочу выбрать невесту сам. По любви. По душе. И я… искал.
Его плечи едва заметно напряглись.
– Но не нашел. Словно на мне какое-то… Неважно. Годы шли, а я оставался один. И в какой-то момент решил исполнить волю мамы. К тому моменту Миранда достигла совершеннолетия, и ее мать стала писать мне чаще и… настойчивее.
Лоркан слегка скривил губы, будто даже сейчас эти письма вызывали у него раздражение.
– Она напоминала, что Миранда – девушка видная, что вокруг нее хватает ухажеров, и что семье пора определиться: остается ли она моей невестой или им стоит рассмотреть другие партии.
Я почувствовала, как внутри все тревожно сжалось.
– И что ты ответил?
– Что согласен. Я написал, что пришлю за Мирандой экипаж с сопровождением. Она должна была приехать ко мне в замок. Мы бы познакомились поближе и, скорее всего, официально объявили о помолвке.
– А что сама Миранда? Она хотела этого брака?
Лоркан чуть наклонил голову.
– Насколько я мог судить – да. По крайней мере, в письмах. Она всегда была вежливой, спокойной. Ни намека на страх или сомнение.
Он сделал паузу, глядя на тонкую струйку пара, поднимающуюся от чашки, собираясь с мыслями.
– Экипаж выехал в назначенный день. Но обратно ко мне так и не вернулся.
Я напряглась.
– Что произошло?
– Миранда не приехала, – голос Лоркана стал глухим. – Через сутки до меня дошли первые странные слухи, а через двое – официальное письмо от ее семьи.
Он сжал челюсти так, что прорисовались скулы.
– Ее нашли мертвой.
Мне показалось, что в кабинете стало холоднее. По коже пробежали мурашки, несмотря на теплый плед и горячий чай.
– Как это случилось? – спросила я почти шепотом.
– Ее обнаружили в поле, недалеко от тракта. – Лоркан смотрел прямо перед собой. – Сказали, что ночью она тайком ушла из дома.
– Сбежала? – тихо уточнила я.
– Так утверждали, – он кивнул. – В темноте оступилась, упала, ударилась головой о камень. Несчастный случай.
Я нахмурилась.
– Если она не хотела быть твоей невестой… почему просто не написала об этом?
Лоркан пожал плечами.
– Если бы я только знал, что она настолько не хочет этого брака, – хрипло сказал он, – если бы она намекнула на это в письме, я бы никогда не стал настаивать.
Он усмехнулся. Устало, без тени веселья.
– Возможно, она передумала в последний момент.
Лоркан ненадолго замолчал.
– Так или иначе, ее смерть признали трагической случайностью.
Дракон вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.
– А я… продолжил жить дальше. Возраст подходил к тому, когда мне в любых обстоятельствах нужно было срочно искать невесту. И тогда я встретил ее… Нинель…
Лоркан недоговорил. В дверь постучали. Осторожно, еле слышно.
Но мы все равно вздрогнули. Слишком неожиданно прозвучал этот стук в уютной тишине кабинета, моментально разрушая доверительную атмосферу.