Анна Ланц – Но я дракону отдана... (страница 11)
– Бывает, – наконец ответил он. – Но маги – это совершенно иная история. Мы обязательно посвятим им отдельный урок.
Я кивнула, принимая ответ, и учитель продолжил:
– Когда дракон приближается к восьмидесяти, его сила достигает пика.
– Восьмидесяти? – я невольно нахмурилась, вспоминая Лоркана. Даже с натяжкой ему нельзя было дать больше тридцати пяти.
Валериан правильно понял мое изумление.
– Не ориентируйтесь на внешность. Магия замедляет старение. Драконы живут куда дольше людей… и выглядят соответственно.
Он потянулся к чашке и сделал глоток. Смочив горло, продолжил:
– Так вот. Примерно к этому возрасту сила дракона становится слишком большой. Даже избыточной и ее необходимо уравновесить. Именно поэтому дракон должен жениться.
Я кивнула. Об этом мне уже приходилось слышать.
– Во время брачного обряда часть магии переходит его супруге, – продолжил Валериан. – Так ей даруется не только сила, но и долголетие.
«Звучит неплохо», – мелькнуло в голове.
– Что происходит, если дракон все же не женится? – не удержалась от очередного вопроса.
Валериан кивнул, он словно его ожидал.
– Тогда магии становится слишком много. Дракон начинает терять контроль. Начинаются магические выплески – разрушительные и опасные. Иногда они стоят жизни тем, кто неосмотрительно оказался рядом.
Я невольно сглотнула, вспоминая вчерашние «землетрясения».
– Но это еще не все… Если дракон так и не вступает в брак… по каким-либо причинам, то в конце концов, магия поглощает его… полностью. Он превращается в дикого дракона.
– В дикого дракона? – я нахмурилась. – Что это значит?
– Это значит, что у него больше нет человеческой сущности. Ни разума, ни сочувствия. Лишь инстинкты хищника и жажда разрушения.
– И… такое уже случалось?
– О, разумеется, – протянул учитель. – Некоторые драконы сознательно отказывались от своей человеческой стороны. От семьи. От обязательств. Обычно это заканчивается одинаково плохо. Для тех, кто вокруг, разумеется.
Он помолчал, давая словам осесть.
– Дикий дракон уничтожает все вокруг. Свой замок, своих людей. Бывало, что и целые города по соседству.
По спине пробежал холодок. Внезапно вспомнилось заявление Лоркана: ты не станешь моей невестой. Я здесь, лишь для того, чтобы все вокруг думали, что он собирается это сделать. Собирается жениться. Но нет…
– Валериан… – спросила я, поднимая взгляд. Голос все же подвел и дрогнул. – Может ли быть такое, что Лоркан… хочет стать диким драконом?
Я уставилась на учителя, ожидая ответа, и внезапно поняла, что задержала дыхание.
Валериан ответил не сразу.
Он внимательно посмотрел на меня, и лишь потом спросил:
– Откуда у вас подобные мысли?
Я замялась. Рассказывать, что Лоркан признался мне, что не намерен на мне жениться, не хотелось. Во всяком случае – пока.
– Просто… – я пожала плечами. – Судя по всему, он не слишком торопится с браком.
Валериан медленно выдохнул.
– Я бы не стал утверждать, что Лоркан хочет подобного исхода, – произнес он после паузы. – Хотя он сложный и замкнутый человек. И не самый приятный из драконов, мягко говоря.
Я не сводила внимательных глаз с учителя.
– Про Лоркана ходит много слухов. Пожалуй, слишком много. Но лично мне кажется, что ему просто не везет. Рок. Так случается.
Я прищурилась.
– То есть ему просто не повезло, что три его предыдущие невесты оказались мертвы?
Валериан вздрогнул, на этот раз слишком заметно.
– Вы уже в курсе? – он нахмурился. – Не думал, что слухи настигнут вас так быстро.
– Такое сложно утаить. К тому же вы же сами сказали, что моя ситуация уникальна.
Я наклонила голову:
– Я правильно поняла, что в жены драконов обычно не берут… деревенских девиц?
– Все верно, – Валериан вернул себе учительский, почти отстраненный тон. – Стать женой дракона – мечта многих. Магия, долголетие, богатство. Отцы мечтают выдать своих дочерей за драконов.
Он на мгновение замолчал.
– Первая невеста Лоркана была подобной пассией. Хорошо образованной, из прекрасной семьи.
– И что с ней случилось? – я всем телом подалась вперед.
Валериан перевел на меня взгляд.
– Простите, Дарьяна, – мягко сказал он. – Я здесь не для того, чтобы пересказывать сплетни. Но смею заверить, все, что случилось с предыдущими девушками – это череда несчастных и трагических случаев.
Учитель вновь сделал неторопливый глоток и продолжил:
– Вам нужно думать о себе. Ведь впереди долгий путь, усиленные занятия. Чтобы вы могли чувствовать себя наравне с обществом, в котором оказались.
– Если я вообще выживу, – буркнула я и потянулась к пирогу, призывно лежащему на тарелке.
– Дарьяна! – воскликнул Валериан. – Руками! Без приборов…
Но я и не думала останавливаться, – я уже стащила кусок и откусила, блаженно прищурив глаза.
– По крайней мере, поем, – пробормотала с набитым ртом.
Я… прошлая я… всегда много ела, когда волновалась. Вот и теперь мне оказалось просто необходимо что-то закинуть в рот, пока мысли в голове кружились сумасшедшим вихрем.
Даже не знаю, что было осознавать страшнее. Что мой «жених» рискует в скором времени превратиться в дикого дракона и оставить от замка со всеми его обитателями кучку пепла…
Или то, что три его предыдущие невесты «трагически, но совершенно случайно» умерли.
Как ни крути, итог для меня вырисовался один…
Смерть.
Следующие пару часов прошли в компании Валериана. Он учил меня сидеть. Не просто сидеть, а
– Все это удивительно важно, – с серьезным видом говорил он.
Правда, для кого важно – не уточнял.
Учитывая, что никакое высшее общество мне не светило, а в замке осталось столько слуг, что можно было их пересчитать по пальцам одной руки, вся эта наука казалась… несколько преждевременной.
Все мои попытки узнать больше о Лоркане и его почивших невестах Валериан мягко, но уверенно пресекал. Каждый раз разговор ускользал то к истории этикета, то к разнице между «учтивостью» и «подобострастием».
Но, признаться, учителем он был хорошим. Свой предмет любил, да и постоянно нахваливал меня, что подкупало:
– Я думал, с вами будет сложнее, Дарьяна. Совсем не скажешь, что вы всю жизнь прожили в далекой деревеньке.