Анна Ланц – Чужая невеста. Тайна Драконьих земель (страница 8)

– Добро пожаловать, Ваше Высочество, – раздался неровный хор голосов.

Я видела, что они искренны. Во взглядах читалось почтение и даже благоговение. Зато, когда их глаза устремились на меня, я уловила в них весь спектр эмоций от разочарования до холодного презрения.

Я поежилась словно на ветру. Похоже, чужаков здесь не любят. А может, были и другие причины их неприязни.

– Моя невеста, юная княжна Айлария Смол, – громогласно представил меня Эридан, словно не замечая насупившихся взглядов. – Прошу любить и во всем помогать.

– Здравствуйте, – неуверенно пробормотала я, все еще ежась под взглядами.

Слуги натянуто улыбнулись в знак приветствия.

– Они привыкнут, дай им время, – шепнул Эридан, когда мы поднимались по величественной лестнице. – Сейчас познакомлю тебя с братьями.

Мы вошли в огромный холл замка, и я восторженно замерла. Такой роскоши и монументальности я еще никогда не видела. Как, впрочем, и настоящих замков.

Больше всего впечатляли огромные хрустальные люстры, висевшие под высокими сводами. Их свет мягко скользил по мраморному полу. По обе стороны от холла возвышались колонны с вырезанными на них драконами.

Пока я стояла, восхищенно задрав голову и рассматривая детали интерьера, эхо принесло быстрый стук каблучков.

– Эридан, наконец-то ты вернулся!

Нам навстречу спешила красивая блондинка в летящем шелковом платье. Не обращая на меня никакого внимания, она заключила дракона в объятья.

– Я успела соскучиться! – с придыханием заявила она, не разжимая рук.

Так, а это еще кто?

Рядом с длинноволосой блондинкой с идеальными нежными чертами лица я почувствовала себя особенно жалкой. В пыльном дорожном костюме после двух дней пути.

Внутри что-то неприятно царапнуло. Обида? Злость? Ревность?

Точно не последнее. Наивно было бы полагать, что мой «жених» ни на кого не смотрел все эти годы. Да и нет мне дела до чешуйчатого и его личной жизни.

Эридан тем временем высвободился из цепких объятий.

– Селена, я тоже рад тебя видеть. Познакомься, эта моя невеста Айлария. Айла, это Селена. Она давний друг нашей семьи и тоже проживает в замке.

Друг семьи, значит. Я мысленно хмыкнула. Мы с девушкой уставились друг на друга.

Я – с любопытством, она – с пренебрежением.

– Где братья? – спросил дракон.

– Дарион отправился в Верхний Торен, там крестьяне что-то между собой не поделили. До кровопролития дошло. Решил вмешаться. Фил увязался за ним. Еще не вернулись. – Все это Селена произнесла ровным тоном, не сводя с меня пристальных глаз.

– Ясно, значит, знакомство отложим на потом. Для Айлы готова комната?

– Да. Все ее вещи разложены. Мы разместили ее в крыле для гостей. – Все также спокойно отчитывалась блондинка.

– Почему там? Я думал, ее разместят возле меня. – Брови Эридана недовольно сдвинулись на переносице.

– Мы так решили с братьями, – девушка дернула плечиком и, наконец-то, перевела взгляд на дракона. В ее глазах горели искры вызова. – Все-таки она не член семьи.

– Ладно, – примирительно вздохнул дракон. Он решил не спорить. – Пусть временно поживет там.

– Люси, проводи гостью в ее покои, – по-хозяйски скомандовала Селена.

Только сейчас я заметила худую девушку в сером платье, неприметно стоящую возле колонны. Она торопливо направилась к нам.

– Конечно, госпожа, – служанка с обожанием взглянула на блондинку. – Княжна, пройдемте за мной.

– Можно просто Айла, – я дружелюбно улыбнулась. Хотелось наладить контакт в этом замке хоть с кем-нибудь.

Но юная служанка лишь раздраженно поджала губы.

Я последовала за ней. Коридоры замка казались бесконечными, мы переходили с этажа на этаж, миновали залы со статуями, картинами и даже небольшими фонтанами. Вскоре я совсем перестала ориентироваться.

Все мои попытки заговорить Люси игнорировала. Она подала голос, лишь когда мы остановились у одной из дверей в конце бесконечного коридора.

– Это ваши покои, княжна. Располагайтесь.

После этого она резко развернулась и торопливо пошла обратно. Я же осталась стоять, растерянно провожая взглядом ее фигуру.

Дверь в свои покои открывала с трепетом. Ожидая увидеть за ней все что угодно: от вычурной роскоши до тесной комнатушки. Но увиденное меня приятно удивило.

Просторная, светлая комната с большим окном, за которым открывался захватывающий вид на заснеженные горные вершины. Стены были в светлых тонах со вставками из натурального камня.

В центре стояла широкая кровать с резным изголовьем. По обе стороны от нее расположились элегантные прикроватные столики. Напротив кровати находился внушительный резной шкаф, а также зеркало в полный рост, кресло и туалетный столик.

За еле приметной дверью нашлись туалет, раковина и массивная ванна из белого мрамора. Тут же на столике были выложены халат, полотенца, всевозможные масла для мытья, ароматические соли.

Я удовлетворенно вздохнула. Здесь было все к чему я привыкла и даже чуточку больше. Я распахнула дверцы шкафа. Там были заботливо развешаны мои вещи. Казалось странным видеть их здесь. Словно послание из другой жизни.

Я с радостью стянула опостылевший дорожный костюм и отправилась в ванну, где целый час с наслаждением пролежала в горячей воде, испробовав все масла и соли.

Когда вернулась в комнату, за окном уже стемнело. Я задернула тяжелые портьеры, надела сорочку и нырнула под одеяло на свежезаправленные белоснежные простыни.

Очень хотелось есть, но на ужин меня так никто и не позвал, а искать кого-то в огромном незнакомом замке уже не осталось сил. Поэтому я закрыла глаза и постаралась просто заснуть.

Усталость взяла свое, и я быстро провалилась в сон. Но долго проспать не удалось.

Очень скоро меня разбудил странный звук. Я рывком села на кровати. Сердце тревожно стучало. Прислушалась.

Тишина. На мгновение я подумала, что это был лишь дурное сновидение.

Но вдруг из коридора зазвучала мелодия. Она становилась то тише, то громче. Всего несколько нот, которые повторялись снова и снова.

Музыка была мне знакома. Она походила на ту, что играла в моем детстве в шкатулке. Эта драгоценность досталась нам от далеких предков. В ней еще кружилась фарфоровая танцовщица.

Сейчас в полумраке чужой комнаты, мелодия не казалась мне такой же прелестной, как раньше. В ней было столько тоски и отчаяния.

Я поднялась и накинула халат. Звуки, казалось, стали тише. Я старалась унять сердцебиение и не дышать слишком громко.

Было страшно и вместе с тем любопытно. Откуда звучит эта мелодия? Ноты проникали в разум, путали мысли. Повинуясь внутреннему зову, я потянулась к дверной ручке.

Стоило мне переступить порог, мелодия угасла. Резко оборвавшись посередине.

Холодный сквозняк, гуляющий в коридоре, неприятно облизал мои босые ноги. Я уже собралась вернуться в свои покои. Как почувствовала на себе чужой тяжелый взгляд.

Я вздрогнула, только сейчас заметив женщину, стоящую в нескольких шагах от меня в полумраке коридора. И как я ее сразу не приметила?

– Так вот, ты какая, – глухо произнесла незнакомка, делая шаг ко мне. – Красавица. Впрочем, я в этом не сомневалась.

На женщине было серое льняное платье, похожее на то, что носили местные слуги. Но выглядело оно дороже, с вышивкой на расклешенных рукавах и подоле. Волосы были заплетены в две толстые темные косы.

«Должно быть, экономка», – решила я про себя, а вслух произнесла:

– Спасибо, – и тут же поспешно спросила: – Вы слышали мелодию?

– Когда-то я под нее танцевала и была счастлива, – ответила она горьким шепотом, отчего у меня по рукам побежали мурашки.

– Вы несчастны теперь? – осторожно уточнила я.

– Они посеяли ветер, теперь пожимают бурю. Ее песок коснулся и меня. Всех нас. Даже тебя.

Похоже, женщина была не в себе. А может, пыталась меня запугать? Надо сказать, у нее это получилось. Глухой голос, блуждающая улыбка и странные речи действовали устрашающе.

Внутренний голос требовал срочно вернуться к себе, запереться в покоях и ждать рассвета под одеялом.