Анна Кувайкова – Танец для демона. Эпизод I (страница 34)

– А… я… – как-то сразу растерялся Ри.

Спрятав руки за спину, он потоптался на месте и, не придумав ничего путного, принялся торопливо оглядываться в поисках поддержки.

Я молчал, с трудом сдерживая смешок. Владислав иронично вскинул бровь, продолжая молчаливо глумиться над моей запойной семейкой неполного состава, а на выручку пришёл, как ни странно, Сайтос.

Вытянувшись в струнку, лучший шпион и доверенное лицо Повелителя выдал величайшую отмазку всех времён:

– А он по болезни пропустил! Давайте я за него сдам…

– Слава Хранителям, что такой сладкой парочки у меня в студентах до сих пор не было, – ехидно протянул Владислав и, взглянув на меня, дёрнул плечом: – Ари, их лучше сейчас перебросить в Академию к Сеш’ъяру.

– Согласен, – кивнул я, потирая переносицу. Нет, эти двое и раньше, мягко говоря, чудили в подпитом состоянии, но чтобы до такой степени… Владислав был прав – только золотой дракон сможет быстро и безболезненно угомонить буйных во хмелю друзей-неразлучников. Проще говоря, только он с ними церемониться не будет. – Не имею желания выяснять, что послужило причиной столь беспробудного пьянства. Оставим это на завтра.

– Если у меня будет настроение распространять хоть какую-то информацию о местонахождении возможных убежищ жриц Латимиры, – насмешливо добавил магистр, складывая руки на груди и глядя на двух притихших нелюдей, которые с явным трудом ворочали мозгами в напрасной попытке понять, что мы имеем в виду.

И когда на одинаково недоуменных лицах проявились первые признаки осознания, что продолжения банкета не будет, вокруг всколыхнулась Тьма, управляемая не только моей волей – перебросить на столь значительное расстояние чистокровного демона в лице Сайтоса, обладающего схожей магией, а в довесок и не менее сильного аронта-стихийника один я не смог бы.

– Клоуны, – вынес вердикт Владислав, как только на окраине Темридских Топей не осталось ни одной живой души, кроме нас и затаившейся в кустах нежити.

Я не ответил, снова потирая переносицу, чувствуя свинцовую усталость, навалившуюся на плечи, – окончание дня вышло на редкость насыщенным. Моему наставнику, как и моему брату, цены не было как магам, воинам и просто нелюдям, которым я мог доверять, не говоря уже о них как о членах моей семьи… За редким исключением вроде их редких пьянок!

– Думаю, таверна отменяется, – едва взглянув в мою сторону, понимающе хмыкнул магистр, но уже без прежнего сарказма. – Мой личный кабинет вполне подойдёт. Да и не придётся далеко перемещаться, если эти двое решат сбежать из-под крыла нашего вечно занятого директора.

– Вряд ли он так просто их отпустит, – коротко хмыкнул я, снова взывая к Тьме.

Только знал бы я заранее, чем в конце концов обернутся запойные приключения Сайтоса и Ри, сразу и не раздумывая отправил бы их в единственное место, которое они если и покинули бы по своей воле, то только вперёд ногами… Из кабинета Повелителя Сайтаншесса в такой степени подпития ещё так просто никто не уходил.

Кабинет Владислава, находящийся в здании, принадлежащем гильдии, встретил нас приглушённым светом десятка свечей да резко вспыхнувшим пламенем в небольшом камине. Похоже, охранные заклинания, опутывающие комнату, были переплетены с бытовыми: при нашем появлении зажглись не только свечи в канделябре на столе и разгорелся камин, но и захлопнулись ранее открытые для проветривания окна.

– Прошу, – приглашающе махнул рукой эрхан и первым направился в дальний угол, где располагалась небольшая кухня, отделённая от остального помещения барной стойкой несколько короче и уже тех, что смотрелись бы привычней в обстановке таверны.

Сидеть за ней предполагалось на высоких деревянных стульях с небольшой полукруглой спинкой, но основным и главным отличием местного аналога обеденного стола являлось до блеска отполированное дерево. Как и отсутствие гнили, плесени, трещин и остатков еды – словом, всего того, что обычно было свойственно любой местной третьесортной забегаловке.

Громить заведения более высокого качества мне обычно не позволяли остатки совести вкупе с настоятельными просьбами старшего брата и укоризненными взглядами наставника, вынужденного разбираться с последствиями моего дурного расположения духа.

Невольно помянув к ночи двух последних, припоминая минувшие события, я, подойдя к окну, машинально вслушался в ночную тишину, нависшую над Академией. К сожалению, вид отсюда преподнёс мало информации, давая обзор лишь на внутренний тренировочный плац и седьмой полигон за ним. Но, по крайней мере, хотя бы там всё было тихо. Не считая парочки второкурсников-целителей, пытавшихся подпилить тренировочные брусья – это было делом вполне обыденным и даже скучным.

– Опять целители над снарядами изгаляются? – негромко спросил Владислав, осматривая содержимое резных настенных шкафчиков красного дерева, пытаясь, по всей видимости, накрыть на стол. Пыльная бутылка ант’турина уже стояла там, как и блюдо с фруктами.

– Традиция, – усмехнулся я, поворачиваясь спиной к тёмному мраморному подоконнику.

Прислонившись к нему, сложил руки на груди и окинул взглядом просторную комнату в темно-зелёных насыщенных тонах. Она объединяла несколько зон сразу: просторная кровать под балдахином с небольшим столиком возле неё; письменный стол с аккуратными стопками пергамента на нём; закуток с кухней, ну и конечно же низкий камин, спрятанный за витой решёткой, стилизованной под растительный орнамент. Напротив него стояло одно-единственное кресло на витых ножках с узкой и высокой спинкой, перетянутой зелёным сукном. Рядом притулился низкий квадратный столик. Второе кресло отсутствовало, что и объясняло выбор хозяина комнаты относительно места для нашего дальнейшего разговора.

– О да, это вполне в духе некромантов Академии, – ядовито отозвался эрхан, выставляя на стойку тарелки с нехитрой снедью. – Покалечить своих сокурсников и лечить их же при условии взятки на алкогольной основе…

– Боюсь, наши магистры отличаются излишней суровостью, не давая своим ученикам на утро ни единого шанса на опохмел… – насмешливо протянул я, переводя взгляд с танцующих языков пламени на картину, висевшую над камином. – В Темноэльфийской академии всё было не так?

Проследив за моим взглядом, Владислав не стал утруждать себя ответом на мой вопрос, лишь тихий стук столовых приборов стал знаком, что он ещё не готов к началу… беседы. Однако ожидать, пока демон дойдёт до нужной кондиции, я не собирался.

– Ты любил её? – ровным, негромким голосом спросил я, всматриваясь в лицо женщины, изображённой на полотне, пытаясь отыскать знакомые черты… и без труда находя их.

Лукаво прищуренные золотисто-карие глаза, густые волосы цвета червонного золота, тонкие изящные брови, аккуратный носик и ямочки на щеках – Саминэ фактически копия своей матери. И теперь я точно знал, как этот вредный котёнок будет выглядеть через пару десятков лет…

На хруст раздавленного в кулаке бокала, раздавшийся сбоку, я не обратил внимания. Я понимал чувства Владислава, но и он осознавал, что я должен узнать ответ на свой вопрос. Я не мог ему приказать, мне оставалось только просить поделиться столь необходимой сейчас информацией. Пусть я являлся наследником Сайтаншесса и его кронпринцем, Владислав был и оставался учеником Сайтоса, моим хорошим знакомым и моим собственным учителем. Сейчас мы были на равных.

– Думаю, прежде чем начинать этот разговор, нам обоим стоит выпить, – раздался спокойный голос эрхана. – Прошу к столу.

Пожав плечами, я вновь окинул взглядом портрет с изображением красивой молодой женщины, сидевшей на краю письменного стола, заваленного бумагами. Глубина и мягкость взгляда леди с полотна поражала, как и озорство, таившееся на самом дне её глаз. Она улыбалась так, словно лучилась счастьем изнутри. Словно всегда радовалась каждому новому дню, не имела привычки впадать в уныние либо просто огорчаться по мелочам. Так, словно до сих пор была жива.

Однако как я, так и Владислав прекрасно помнили, что могила леди Самины Та’Лих и по сей день находится на девятом полигоне. Как и понимали, что дальнейший разговор поможет определить, появится ли там в скором времени ещё одна могила, вынудив местное руководство заняться возведением очередного семейного склепа…

Устроившись за столом напротив магистра, я пригубил терпкого золотистого вина и, отщипнув ягоду винограда от грозди, прокатил её между пальцев, разглядывая голубые прожилки под тонкой золотистой шкуркой. Несмотря на обилие блюд на столе, есть не хотелось. К тому же, признаваясь самому себе, я куда как больше желал очутиться сейчас на кухне собственной комнаты в общежитии, пусть даже в компании вечно недовольного Рика, нашего обожаемого языкастого шизофреника и даже маленького вертлявого дракончика… Но лишь с одним условием. И озвучивать его уже не было никакого смысла – свою дальнейшую жизнь без маленькой, упрямой и нахальной вампирки я просто не представлял.

И если Владислав имел на Эльсами какие-то планы… Что ж, ему придётся как следует их пересмотреть.

– Как ты знаешь, прошлый Повелитель не особо жаловал полукровок, – немного помолчав и даже не взглянув на содержимое тарелок, издалека начал эрхан. Отпив немного вина из фужера на тонкой ножке, он усмехнулся: – Не знаю, как он вообще добился разрешения взять меня в ученики, но… факт остаётся фактом. Обучение я закончил, несмотря на всю серьёзность, с которой наш общий друг подошёл к данному вопросу. Впрочем, тут скорее сыграло влияние твоего отца…