Анна Крылатая – Опасные булочки попаданки, или Лови Петюню (страница 36)
– «Крестору»? – глупо переспросила я. – Ах, «Крестору»? – пропела я, увидев, как мужчина закивал с испуганным выражением на лице. Пальцы на перьях дрогнули и словно сами собой начали искать самое тонкое место на шее. Петюня затрепыхался, но я держала крепко. – Крестору не расскажу.
Мужчина поблагодарил и с поклоном убежал прочь.
– «Крестору», говоришь?! – зарычала я, сжимая горло бессовестной птицы. – Ты хотя бы мог чужие лавры не забирать?!
Петюня умудрился извернуться и поцарапать меня когтями. От неожиданности я охнула и разжала руки. Недощипанный мерзавец рванул прочь с воплями:
– Да какая разница-то вообще?!
– Да совершенно никакой! – буркнула я, гладя царапины. – Вот же гадёныш!
Сердечный акробат угомонился, пока я убирала посуду за мужчинами. А мысли стремительно вертелись, пытаясь проанализировать ситуацию. Выходит, Крестор – моя «крыша»? И я их кормлю и пою за то, что у коферни теперь репутация места под надёжной защитой? Какая прелесть! Я аж руками всплеснула от удивления. Ну надо же! Я всё гнобила себя за эту мягкость и страх спросить деньги за угощение. А оплата была, просто в другом формате. Меня это полностью устраивает, тем более сейчас, когда Вальдора нет рядом и я осталась совсем одна! Не считая, конечно, горластого лгуна и подстрекателя... Жаль только, что я сразу не поняла всей прелести нашего сотрудничества.
Настроение было приподнятым, поэтому вошедших посетителей я встречала с широченной улыбкой. Это оказался Крестор с другими стражниками. Милых сердцу гостей я обслуживала особенно тщательно и радушно. Впрочем, я всегда так делала, но теперь мне казалось, что я должна им больше, чем раньше.
Когда стражники доели, Крестор подозвал меня, ожидавшую окончания трапезы у прилавка. Они все встали и смущённо потупились, а главный взял слово:
– Валента, с момента открытия твоей... как ты её называешь коферни, у нас на службе прямо чудеса происходят! Мы весь день на ногах без устали, а в районе, покой которого мы охраняем, стало намного тише. Будто бы при одном нашем появлении все тёмные мыслишки разбегаются. Мы тут с ребятами посовещались и решили, что с этого момента будем платить тебе за еду.
Я только открыла рот, как стражники загомонили:
– Да, Валента!
– Бери, Валента!
– Не отказывайся!
– Мы от всего сердца!
На стол посыпались медяки. Я начала отказываться, говорить, что и без денег благодарна им за охрану, но меня никто не слушал! Стражники довольно быстро распрощались, пообещав приходить каждый день и семьи приводить. А я достала золотой из кармана платья, серебряный от мужиков и выложила их к горсти медных. И медленно опустилась на стул.
Какая же всё-таки жизнь – странная штука! Стоило мне только перестать думать о деньгах, как они сами собой стали появляться. Посетители тоже. Пусть пока коферня и не была заполнена под завязку, но всё-таки сдвиг есть. А ещё, похоже, моя магия каким-то образом срабатывала на булочках, придавая сил стражникам. Ну или они просто получали заряд бодрости от кофе, что вероятнее. В любом случае, дело пошло в гору! Вальдор бы обрадовался этому, я уверена...
– Ну и чего ты ревёшь? – уточнил ехидный голос. – Мало заплатили? Наоборот же слишком много за такое хамство.
Я плачу?.. Шмыгнув носом, я смахнула слёзы рукой. Плачу... Скучаю по Вальдору безумно, хотя и стараюсь гнать от себя эти мысли. Но они оказываются быстрее...
– А вот если бы была моей женой... – опять влез Петюня, но вскочила и сделала вид, что порываюсь его поймать. С диким визгом он унёсся на кухню. Я собрала монеты в карман платья, потом взялась за посуду – вот лучше, чтобы руки всегда были заняты, так и грустить некогда.
...Так прошёл невероятно долгий и очень грустный месяц. Утром я находила свежие булочки, днём встречала и кормила гостей, вечером убиралась и... тосковала. Перед сном я лежала и представляла Вальдора, вспоминала наши новые слова, разговоры, смех. Его улыбку, взгляд, ямочку. Тот уют и спокойствие, которые чувствовала рядом с ним. И иногда мечтала. Совсем чуть-чуть. На самую крошечную секундочку представляла, как он возвращается, обнимает меня, целует и... Тут я с красными щеками прекращала свои фантазии...
Гостей стало больше! Помимо стражников и их семей ко мне часто стали заходить и другие. Некоторые из них выглядели подозрительно – всё время оглядывались и будто бы с большим подозрением пробовали булочки. Но распробовав этот нежный вкус, больше не могли от него отказаться! Монеты всё оставляли исправно. И я реально начала зарабатывать!
В один из вечеров, когда я уже собралась закрывать коферню, то неожиданно появился ещё один посетитель.
– Валента, здравствуй! – заискивающе улыбнулся молодой парень. Эти тёмные волосы с лёгкими кудряшками, карие глаза и широкий лоб я где-то уже видела. Может, на рынке встречались?
– Здравствуйте и добро пожаловать! – вежливо поклонилась я, мучительно пытаясь сообразить. – Выбирайте место, располагайтесь поудобнее.
– Я сяду у окна, – сообщил посетитель. Я кивнула и убежала на кухню. Мне показалось, что ему подойдёт мокачино с апельсиновым сиропом. И пока Кофемон кряхтел и пыхтел, я быстро разложила булочки, нарезала сыр, ветчину, положила несколько листьев салата. Окинув получившийся ужин взглядом, я кивнула и вышла в коферню.
Парень приободрился, увидев меня, даже волосы пригладил. Где же я его видела?..
– Посидите со мной? – предложил он. Я решила, что можно попробовать аккуратно пообщаться, пока не вспомню его, и села за стол. Глядя на то, как он аппетитно поедает булочки, я почувствовала, что тоже проголодалась. Вот провожу его – и устрою себе булочный пир! Из-за попыток вспомнить я не могла выдавить ни слова, поэтому просто молча улыбалась.
– Как у тебя дела? – спросил парень, глядя мне прямо в глаза. Моя рука лежала на столе. И неожиданно посетитель накрыл её своей, отчего я вздрогнула всем телом и испуганно вскинула взгляд:
– Что вы делаете? – спросила я, отдёргивая руку. Парень удивился:
– Как что? Забочусь о тебе, как и просил мой господин!
Я подозрительно сощурилась:
– Гермейр Джас? Петюня, ты ли это?
– Что? – ещё сильнее удивился парень. – Я – Тирас, слуга господина Вальдора. Он просил о тебе позаботиться.
Внутри всё оборвалось. Да, я тут же вспомнила, что уже видела этого парня. Кажется, тогда Вальдор очень мило ревновал? Хотя я поводов не давала, просто радушно встречала гостей. И после того случая он готов вот так легко отправить Тираса?!
– Валента, что с тобой? – всполошился парень, подскакивая ко мне и тряся за плечо. – Ты так удивлена заботе моего господина?
«Не заботе, а «такой» заботе», – хотела возразить я, но во рту пересохло и язык прилип к нёбу. Это какая-то ошибка! Вальдор ни за что бы так не поступил...
– Я принесу тебе воды! – сказал Тирас и бросился на кухню. Без спросу! На нашу с Вальдором кухню! Мне почему-то стало так неприятно, будто кто-то наследил грязными ботинка в чисто отмытой коферне. Я не разрешала туда заходить. Посетителям там не место!
Злость вынудила встать. Тирас поднёс мне стакан с водой, и я с жадностью сделала несколько глотков, чтобы наконец начать говорить и выпустить возмущение на волю.
– Господин так занят подготовкой к свадьбе, но про тебя не забыл, – гордо сообщил парень. Услышав новости, я поперхнулась и закашлялась. Стакан выпал у меня из рук и с грохотом разрушившихся надежд разлетелся на осколки.
– Что?.. – переспросила я одними губами.
– А ты не знала? – удивился Тирас. – Гордус приходил за нашим господином и не рассказал? Помолвка была заключена уже давно, вот и свадебке срок пришёл. Господин счастлив! – парень прижал руки к груди с радостным видом.
«Помолвка... давно» – слова эхом заметались в голове, натыкаясь на воспоминания. Его взгляд, когда он смотрел на меня. Его улыбка. Та самая ямочка. Руки, которые месили тесто. «Это всё было игрой?» – мысль ударила под дых так, что я начала задыхаться, но Тирас, кажется, ничего не заметил. Он продолжал говорить, а я слушала его сквозь шум крови в ушах.
– Его невеста – знатная госпожа из богатой семьи. Надежда и опора государства! Сама красивая собой, изысканная с хорошими манерами. Ну и фигурой, само собой! – глаза Тираса заблестели, а меня аж передёрнуло от омерзения.
– А как же я?.. – растерянно пробормотала я, без сил опускаясь на стул. Он ничего мне не обещал. Никогда. И словом не дал понять, даже не намекал, что я ему нравлюсь. Вальдор просто был слишком великодушен, чтобы пустить меня в отцовский дом и позволить тут остаться. Он просто... Просто...
– ...Мы по социальному статусу равны, так что мне нечего переживать, – откуда-то издалека донёсся голос Тираса. – Я получаю достаточно, чтобы ты не работала, но если ты будешь приносить мне доход, то я буду только рад. Тебе придётся устроиться служанкой, только не во дворец, а пекарню эту бесполезную закрыть, всё равно от неё одни убытки.