Анна Кривенко – Ученик для мага, или Я тебя не отпущу (страница 23)
Стоило бы отвернуться и не смотреть, но я реально не могла себя заставить.
Наблюдала за каждым его движением, как он медленно и неторопливо развязывает шейный платок, снимает камзол, вешая его на место, начинает расстёгивать рубашку…
Когда и эта часть гардероба оказалась сброшена, и я увидела под ней крепкое гладкое тело, то буквально оглохла от грохота своего сердца в груди. Когда же Лиам взялся за штаны, я все-таки не выдержала и отвернулась, понимая, что с потрохами сейчас себя выдаю.
К счастью, Лиам на меня не посмотрел.
Услышала, как герцог пошлепал босыми ногами в ванную комнату и облегчённо выдохнула.
О Боже, неужели я теперь буду наблюдать подобные картины ежедневно? Это же просто пытка! Сладкая и безумно волнующая пытка, от которой хочется как сквозь землю провалиться от смущения, так и нырнуть в омут самых смелых фантазий.
Очнулась от своих грез только когда Лиам вернулся в комнату, поразив меня своим видом в одних коротких подштанниках. Ноги у него оказалась мускулистыми, торс крепким и очень рельефным, грудь безволосой и… наверное, приятной на ощупь.
Так, Тимерия!!! О чем ты думаешь???
- Я сейчас... – пробормотала сконфуженно и юркнула в ванную.
Здесь пришлось стоять некоторое время у стенки и глубоко вдыхать, чтобы успокоиться. Взглянула в большое зеркало на стене и увидела перед собой лохматого мальчишку с пунцовыми щеками и безумным взглядом.
Так, надо брать себя в руки, иначе герцог снова забросает меня вопросами. А лгать я ему страшно не хочу…
Умывшись и приведя в порядок волосы, я столкнулась с одной огромной проблемой: как спать в одной комнате с Лиамом, если сквозь пижаму будет заметна моя пусть скромная, но все-таки грудь? Да, есть вариант не снимать перевязку, но ведь ночевать таким образом неделями я просто не смогу. Это может слишком негативно отразиться на здоровье или же я начну сдирать с себя ленты во сне от удушья...
Пришлось принять поспешное решение, что стягивать утяжку я буду в кровати под одеялом…
Вернулась в комнату и застала Лиама за тем самым занятием, при котором мечтала его увидеть.
Да, он действительно полусидел в своей кровати под одеялом и читал книгу. Пара ярких магических огоньков парила над его головой, освещая написанное, в остальной же части комнаты царил полумрак. Я мышкой пробежалась к своей кровати, чтобы тихонько нырнуть под одеяло, но Лиам вдруг оторвался от чтения и позвал меня:
- Тим, иди сюда! Я нашел нечто очень любопытное для тебя. В этой книге есть потрясающая схема плетений, которую способны осилить только универсалы. Ты должен это увидеть.
Я громко сглотнула и придвинулась к герцогу поближе, но он вдруг похлопал по одеялу слева от себя и сказал:
- Присядь рядом. Будем изучать вместе…
Мои глаза расширились, дыхание перехватило. О Боже, я буду сидеть к нему столь близко, когда он такой… неодетый!!!
Закружилась голова от недостатка кислорода, потому что я просто не могла вдохнуть, но наконец пересилила себя и обошла его кровать.
Присела скромно на краешек, боясь посмотреть Лиаму в глаза, а он вдруг коснулся моей руки и, почувствовав, как заледенели мои пальцы, нахмурился.
- Тебе холодно? – спросил он, а когда я кивнула, поспешно откинул край своего одеяла, приглашая забраться под него.
Кажется, от этого мне стало только хуже. Я побледнела, затрепетав, но он требовательно потянул меня за руку к себе и заставил-таки забраться под одеяло рядом.
Меня окутало теплом и уютом, но близость Лиама в такой безумной обстановке заставляла подрагивать и цокотать зубами.
- Ты не заболел, Тим? – уточнил Лиам, закутывая меня посильнее и пробуя лоб. – Просто ледышка! Я завтра же обновлю магические плетения по периметру комнаты и добавлю в них согревающих элементов. А теперь смотри сюда…
Он пододвинул ко мне книгу, где я смогла рассмотреть потемневшую от старости схему магических плетений, и вдруг… положил руку мне на плечи.
Всё, схема померкла перед глазами, а сердце начало стучать где-то под горлом.
- Тим… - Лиам наклонился ко мне вплотную. – Кажется, ты слишком устал за сегодня, а я на ночь отягчаю всякими сложными схемами. Прости…
Он улыбнулся, а я, не отводя взгляда от его бездонных темных глаз, прошептала:
- А если бы я был девушкой... вы бы приняли меня учеником?..
Глава 24. О роли женщин
- А если бы я был девушкой, вы бы приняли меня в ученики?
Кажется, этот вопрос застал Лиама врасплох. Он замер, переваривая его, озадачился, а потом неуверенно ответил:
- Прости, но я не вижу смысла в твоём вопросе. Ты ведь не девушка…
Наверное, ещё полчаса назад я смутилась бы, но пережитые эмоциональные качели заставили меня осмелеть до безумия. Щеки горели, глаза блестели, как после употребления зелий.
- Ну всё же... ответьте, пожалуйста. Если бы я был девушкой, вы бы оценили мой дар также высоко? Взяли бы под свое крыло? Были бы столь благосклонны, как сейчас?
Лиам некоторое время разглядывал меня, и, убедившись, что я не отстану, ответил:
- Честно говоря, никогда не думал об этом хотя бы потому, что девушки с настолько большим даром встречаются крайне редко. Дочь Натаниэля Крэйга, с которой ты уже имел честь познакомиться – тому пример. Но она редкостная жемчужина. Таких вряд ли наберётся больше десятка во всем нашем королевстве. А ведь её дар вполовину меньше твоего, поэтому… поэтому я считаю, что найти настолько одаренную девушку просто невозможно…
Меня шокировал его ответ, и я на некоторое время задумалась, но чувство неудовлетворения продолжало грызть душу, поэтому вскоре вырвался еще один вопрос:
- Ну а всё-таки… чисто теоретически... если бы такая девушка нашлась… как бы вы отнеслись к ней? Также, как и ко мне, или по-другому?
И затаила дыхание.
Лиам снова задумался. Начал прикусывать губу, зарылся рукой в свои шелковистые волосы…
- Столь одарённую особу я бы, конечно, не оставил трущобах, это однозначно. Но поселить её в своем доме точно бы не смог. Юная дева в доме богатого холостяка – это повод для грязных сплетен. Её сразу же записали бы в мои любовницы, её будущее могло от этого серьёзно пострадать. Поэтому... я отправил бы её в школу для магически одаренных девочек. Таких у нас в королевстве всего две, и те в столице, но я нашел бы ей там достойное место. Думаю, её ждало бы отличное будущее, но получить возможность работать в королевской магической службе она бы не смогла. Скорее всего, её захотели бы получить в качестве невесты некоторые богатые, но обделенные магией роды. Это для того, чтобы её дар передался потомкам…
Чем дольше я слушала герцога, тем в большее уныние приходила. Выходит, все сегодняшние привилегии, такие как прекрасное отношение Лиама, его забота, возможность учиться в Академии — это всё только потому, что я типа «парень»? А девушкой я бы просто стала племенной кобылой для воспроизводства детей?
Какой ужас!
Поежилась, почувствовав, как сердце неприятно сжимается.
Мне никогда не снять мальчишескую маску, никогда…
- Прости, Тим, но я всё-таки спрошу тебя, - герцог, внимательно изучавший моё лицо и легко заметивший вспыхнувшее на нём разочарование, не удержался от вопроса: - Почему ты спрашиваешь? Ты знаешь такую девушку? Может... у тебя есть сестра?
- Нет, что вы... – я опустила глаза. – У меня нет никакой сестры… Просто... просто… какое-то несправедливое у нас отношение к женщинам получается, вы не находите? А чем женщина-маг хуже мужчины-мага, если их силы примерно равны? Почему мужчина получит почёт, славу и свободу, а женщина сгодится только на то, чтобы рожать одарённых младенцев?
Столько озадаченным я еще не видела Лиама никогда. Он неверяще рассматривал моё пылающее обидой лицо, после чего не удержался и рассмеялся.
Это был очень красивый смех. Мягкий, звонкий, задорный. Лицо герцога сразу же сделалось юным и ещё более прекрасным. Наконец, он вдохнул поглубже и успокоился, хотя губы всё ещё улыбались.
- Прости, братишка, но ты реально меня удивил. Ты бы видел своё лицо! Только не обижайся, я не над тобой смеюсь. Просто… ты мне кажешься ещё слишком юным, чтобы вот так озаботиться проблемами нашего общества и, в частности, женщин. Но, видимо, меня вводит в заблуждение твоя хрупкая внешность. Итак, ты искренне возмущён ролью женщин в нашем общественном укладе, верно?
- Именно так… - подтвердила я.
- Тогда я должен немного просветить тебя по поводу того, какими особенностями обладают представительницы этого, безусловно, прекрасного пола… - начал он с полуулыбкой, а я почувствовала, что напрягаюсь. Кажется, я догадывалась, в каком русле сейчас потекут наставления Лиама. – Женщины крайне отличаются от нас, мужчин, и я сейчас говорю не об особенностях их физических тел, там и так всё понятно. Да, в магическом смысле уровни дара у мужчин и у женщин могут сравняться. Но ведь ты не будешь отрицать, что основой магического искусства всё-таки является душа человека? Помнишь, я рассказывал тебе, что без волевого внутреннего контроля ни один маг свою силу в узде не удержит? Так вот, это великая истина! Без души весь магический потенциал человека неизменно превратится в смертельно опасное оружие, которое может уничтожить и своего носителя, и многих вокруг него. Поэтому я утверждаю: магия, как бы ни была она велика, без душевных качеств не имеет ценности. А теперь вернёмся к вопросу разницы между полами. Женщины гораздо более эмоциональны, чем мужчины, ты согласен со мной?