Анна Кривенко – Рабыня эльфийского принца, или Отверженная Истинная Пара (страница 17)

Кстати, как-то само собой пошло, что я стала называть дроу на «ты». То ли потому, что мысленно обращалась к нему именно в такой форме, то ли воспринимала его слишком равным себе (нагло так!), но в итоге начала говорить «ты». А Данэй был слишком взвинчен, чтобы обратить на это внимание.

Наверное, он испытывал мои слова на искренность, потому еще немного посверлил взглядом, потом устало выдохнул и… потух.

Отвернулся, словно набираясь сил. Однако, когда повернулся снова, выглядел хоть и мрачным, но уже неагрессивным.

— Да, ты права, я погорячился…

О, неужели это что-то типа извинений? Немыслимо! Первый извиняющийся ушастый! Он действительно особенный…

— Просто… я не понимаю! — продолжил дроу с некоторыми нотками отчаяния в голосе. Да уж, смотри, Варвара Соболева, и запоминай. Это уникальный момент! Вряд ли ты ещё когда-нибудь увидишь тёмного таким растерянным. — Магия никогда не ошибается! Но она не могла подарить Миралю пару из людей!!! Или же… ты все-таки не человек?

Последние слова дроу произнес с разгорающейся надеждой. Снова окинул меня взглядом, но, убедившись в очередной раз, что выгляжу я вполне посредственно и ни капли не эльфийка, задумчиво произнес:

— Снаружи человек, а внутри вместилище магии. И давно в тебе проявилась сила?

— После обряда принцессы… — напомнила я.

— Ты не чувствовала ничего необычного во время этого обряда?

Вопрос Данэя заставил меня занервничать. Блин, ну не хочу я рассказывать про Магика! Даже не знаю, почему. Однако у меня стойкое ощущение, что этот факт должен остаться при мне, как и мое попаданство. По крайней мере, ещё рано об этом говорить…

— Ничего… — солгала я, стараясь смотреть дроу в глаза неотрывно и уверенно. Он был слишком взбудоражен, чтобы испытывать меня на искренность слишком тщательно, поэтому ответил:

— Ладно, твоя истинность с принцем — это сущая катастрофа, и наш план не меняется. Вы не можете быть вместе, и это точка! На кону не только репутация Мираля, но и его будущее. Связи с человечкой ему не простят, и он потеряет трон. А я не могу этого допустить. Сегодня же я отправлю тебя на нижний уровень. Поживешь там. А я найду способ разорвать эту истинность! Учти, твою метку никто не должен видеть! Поняла меня???

Данэй посмотрел на меня строго и сурово, и я поспешно кивнула.

Меня отправят из дворца? На какой-то нижний уровень? А вдруг оттуда гораздо больше шансов сбежать? Сердце наполнилось надеждой. Будет жалко расстаться с Мари, но это ничтожная цена за возможную свободу.

— Хорошо, — кивнула я. — Я готова!

Глава 20

Нижний Уровень

Попрощаться с Мари я так и не успела. Пришлось оставить ей послание через другую рабыню. Я поблагодарила женщину за заботу и выразила надежду, что мы ещё когда-нибудь увидимся.

В кожаную котомку сложила пару платьев приличного кроя, бутылочку с моим драгоценным сиропом, щетку для волос и немного ароматных масел. Не обеднеет принцесска, если я кое-что оставлю себе. Бросила еще несколько мелочей для обихода и накинула на плечи плащ.

Данэй ожидал меня на нижнем этаже дворца у служебного входа. Одетый во всё черное, хмурый и властный — он внушал настоящий ужас. Ему, конечно, не кланялись — статус раба никто не отменял — но почтительно уступали дорогу даже стражи короля.

Дроу вёл меня непонятными дворцовыми проулками подальше от чужих глаз. Я испытывала лёгкую тревогу, ведь уходила с насиженного привычного места, но надежда отыскать лазейку и сбежать помогала справляться с неуместными эмоциями.

Наконец, мы достигли узких деревянных ворот, охраняемых всего одним стражником. Данэй показал ему пропуск, и мы благополучно покинули пределы дворца.

Всего в ста метрах от дворцовых стен начинался город — шумный, суетливый, безумно красивый город эльвов.

— Куда мы идем? — уточнила я осторожно, стараясь держаться позади дроу и не слишком вертеть головой, чтобы не привлекать внимания. Хотя с таким черным пятном, как Данэй, остаться незамеченными было в принципе невозможно. Он оказался здесь, наверное, единственным таким мрачно-черноволосым, ведь остальные эльвы были преимущественно блондинистыми или, что было реже, русыми.

— Нижний Уровень — это территория, где располагаются самые важные производства, принадлежащие королю, — пояснил дроу. — Он находится в центре города и отделён стеной, как второй дворец. Там есть крыло швей, крыло фермеров, кузничное крыло, ювелирное, крыло сапожников и виноделов. Только лекарское и образовательное находятся в Основном дворце. Обычно в Нижний Уровень ссылают тогда, когда понижают в должности, поэтому по легенде ты оскорбила меня, плохо прислуживая принцу, и тебя наказали за нарушение. Метку перевяжи тканью, чтобы никто ее не заметил. Потом я научу тебя, как прятать её под мороком. Не высовывайся и не дерзи, поняла меня?

Данэй покосился на меня и сверкнул своими колдовскими глазами, на что я хмыкнула:

— Такое чувство, что ты знаешь меня, как свои пять пальцев!

Дроу совершенно неожиданно улыбнулся в ответ:

— А ты сомневаешься в этом?

— Нет, — протянула я, чувствуя, как заметно улучшается настроение. — Ничуть. Не знаю, почему ты так добр ко мне, но я… благодарна.

Данэй с притворным презрением скривился.

— Не обольщайся! Я забочусь о принце!

Но было заметно, что он тоже повеселел.

В груди растеклось приятное чувство. Я ощутила себя под защитой… старшего брата.

Дворец Нижнего Уровня, к моему изумлению, оказался даже более огромным, чем Основной. Еще бы, здесь умещались гигантские цеха по производству всякой всячины, и мне стало даже любопытно посмотреть на всё это собственными глазами.

Перед дроу легко открылись все двери. Однако я заметила, что некоторые эльфы смотрят на него с открытой неприязнью. Интересно, почему это? И вообще… я ведь совершено не знаю местной истории. Где-то же должно находиться королевство тёмных? Но спрашивать у Данэя пока не стала: явно сейчас не совсем подходящий для этого момент.

Мы прошли через ворота, через огромную площадь, устеленную брусчаткой, миновали с десяток трехэтажных зданий и остановились напротив одного — самого большого, с колоннами и целым рядом металлических дверей.

Данэй повернулся ко мне.

— С этого момента рот не открывать и в глаза эльвам не смотреть. Если посчитают тебя дерзкой, изобьют розгами, и даже моё слово тебя не спасёт. Ты переходишь под власть местных распорядителей. Я намекну, что ты еще понадобишься Её Высочеству, но это всё, что я могу для тебя сделать на данный момент.

Я кивнула, чувствуя холодок страха по коже. Но потом снова возмутилась внутри себя.

Хватит ныть, Варвара Соболева! Это путь на свободу!!!

Именно с таким настроем я вошла в здание вслед за тёмным…

Меня отделили от Данэя очень быстро: чопорного и строго вида женщина из людей приказала следовать за ней. Мы миновали такое количество коридоров, что я уж точно заблудилась бы в них. Мимо нас сновали многочисленные слуги и рабы. Первые были эльфами — строго одетыми, причесанными и высокомерными, вторые — людьми. Рабы выглядели запуганными и ни на кого не смотрели. Я сразу же ощутила атмосферу страха и жестокости, витавшую тут. Нахмурилась.

Чем дольше мы шли, тем явнее чувствовалось, что это здание наполнено… страданием. Вот не знаю, каким образом я получала эту информацию, но в собственных ощущениях ни капли не сомневалась.

Наконец, мы остановились перед неприметной дверью с обшарпанной металлической ручкой.

— Будешь жить здесь… — холодно произнесла женщина, пожимая губы. Как будто я ей что-то должна, честное слово! — Завтра выходишь на работу помощницей… — женщина недобро усмехнулась, — кузнеца!

Я ошарашенно открыла рот и замерла, не находя слов. Чего-чего, а ТАКАГО назначения совершенно не ожидала. Но это же бред! Женщин не отсылают на столь очевидно мужскую работу!!!

Кто-то намеренно подставил меня. Но кто? И почему? О моём приезде вряд ли кто-то вообще знает. Неужели Данэй… решил меня наказать?

Нет, он не стал бы. Это точно не он!!!

Женщина наслаждалась видом моей растерянности, поэтому я поспешила сломать ей кайф. Быстро захлопнула рот, максимально расслабленно улыбнулась и ответила:

— Ну наконец-то нормальное занятие! А то устала уже прислуживать аристократам! Спасибо!

Улыбка женщины мгновенно сдулась. Она посмотрела на меня, как на сумасшедшую. А мне сразу же полегчало.

Думала, разжуешь меня и выплюнешь? Не дождёшься! Кем бы ни был таинственный недоброжелатель, который обрёк меня на сумасшедшую перегрузку, он обязательно мной подавится!

Глава 21

Сложные соседки

В комнатке оказалась не одна кровать, как я представала, а целых четыре. Правда, кроватями эти узкие лавки с соломенными матрацами назвать было трудно. Низкий деревянный потолок нависал над душой и давил на мозги. Помещение было затхлым, я бы даже сказала неопрятным, и я скривилась.

Да уж, нет теперь рядом аккуратной и чистоплотной Мари, которая повсюду устраивала комфорот. Поняла, что буду очень скучать по этой милой женщине…

Три кровати казались обжитыми и лишь одна — прямо у входа — выглядела нетронутой. Я присела на неё, поморщилась от хруста жесткого сена в матраце и… дала себе мысленную оплеуху.

Чего это ты нюни развесила, Варвара Соболева? Не забывай, что путь к счастью обычно бывает устлан не лепестками роз, и колючей проволокой!