Анна Кривенко – Рабыня эльфийского принца, или Отверженная Истинная Пара (страница 13)
— А где сейчас королева? — уточнила я, заинтересовавшись.
— Умерла много лет назад… — ответила Мари, а потом добавила: — Так, хватит прохлаждается! Это очень хорошо, что принцесса решила не брать нас с собой, но теперь у нас много работы. Кстати, когда король отсылает дочь из дворца под видом посещения родственников в других города, чаще всего к ней присоединяется наследный принц, так что мы будем свободны вдвойне!
Мари улыбнулась, и сеточка морщин облепила ее глаза. Бедная, уставшая от жизни Мари!
Я полюбила эту добрую женщину от всего сердца. Ее слова обрадовали меня, но какое-то странное чувство тревоги всё равно упорно сжимало сердце.
Уже на следующее утро я узнала, что именно оно означало…
Гонг сообщил о том, что все рабы и рабыни, принадлежащие принцессе Ариссе, должны были собраться в главном холле этого дворцового крыла. Мари заторопилась, пригладила волосы, мельком оценила и мой крайне скромный вид, после чего предложила закрепить волосы на затылке, чтобы меньше бросались в глаза. Ведь у большинства служанок были длинные косы, а мои волосы до такой длины всё ещё не дотягивали, и я явно выбивалась из общей картины. Так и поступили, после чего я с виду превратилась в совершенно неприметную служанку, хотя… рыжина волос всё равно притягивала взгляд, но тут уж ничего нельзя было поделать.
— Принцесса оставила управляющего, — пояснила Мари по дороге, пока мы добирались в холл узкими коридорами. — Сейчас нам раздадут наряды на ближайшие дни, так что стой, опустив голову, и молчи. Управляющий Ее Высочества — Варух строг и притязателен, но, если его не раздражать, трогать не будет…
Холл представлял собой огромное помещение с высокими потолками. На полу паркет, на стенах изящные рисунки, на окнах летящие занавески. Эльфийская красота…
Около тридцати рабынь и рабов выстроились шеренгой вдоль холла, и мы с Мари быстро устроились в хвосте.
Управляющий появился почти сразу. Им оказался молодой стройный эльф с длинными волосами ниже пояса и острым цепким взглядом. Симпатичный, разве что слишком худой, но непримиримый и властный.
— Итак, слушайте внимательно, — начал он зычно на эльфийском. — С этого дня каждый получит особенное поручение и будет выполнять его ежедневно. Те, кто не справятся с ним, получат по десять плетей. Вам всё ясно?
Рабы молча закивали, не поднимая глаз, а я поёжилась. Ого, как тут жёстко! Кажется, в моей рабской жизни начинается совершенно другой период…
Не успела я додумать эту унылую мысль, как парадный вход открылся, и в холл шумно вошли двое, гулко стуча сапогами по паркету.
— Ваше Высочество! — мгновенно спохватился управляющий Варух и поспешно поклонился. Я не стерпела и подняла взгляд, с ужасом увидев неподалеку Мираля и его верного телохранителя Данэя.
Что??? Разве они не отчалили вместе с принцессой?
Мари тоже очень удивилась, но, ущипнув меня за руку, заставила опустить взгляд.
Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Из-за этого отчётливо нагрелись руки, закололо вдоль позвоночника, и я впервые в жизни почувствовала, как по телу начинает курсировать магия.
Господи, она же сейчас вырвется наружу! Ах вот, как я вызвала дождь — эмоциями!
— Пока Ее Высочество отсутствует, — начал Мираль деловым тоном, скользя взглядом по шеренге рабов, — приглядывать за её покоями и изяществом буду я. Поэтому с этого момента и до возвращения принцессы все вы подчиняетесь мне…
— Да, господин… — еще ниже поклонился Варух, почти подметая волосами пол. — Какие будут приказания?
— Приготовьте две спальни в этом крыле — мне и моему телохранителю. А ещё мне нужна рабыня для прислуживания. Кого посоветуешь, Варух?
Я стояла ни жива, ни мертва и едва дышала. Ну и чего Мираль припёрся??? Испортил весь кайф! Боже, надеюсь он больше ничего не чувствует, иначе мне кранты!
— Ну… — замялся управляющий, — разрешите мне выбрать достойную прислужницу из свиты Его Величества. Своих лучших Её Высочество забрала с собой, здесь же остались ничего не значащие рабы… — попытался съехать он, но Мираль резко прервал его.
— Нет! Не стоит того. Ладно, я сам выберу!
И начал медленно идти вдоль шеренги, присматриваясь к одинаковым человеческим лицам. Мы с Мари были последними. Я молилась, чтобы эльфийский принц выбрал кого-то раньше нас, но Мираль неумолимо приближался и ни на кого не спешил указывать пальцем.
В этот момент я остро пожалела о том, что у меня рыжие волосы. У всех темные или русые, а я одна здесь, как огненное пятно, словно одним своим видом вещаю: «Вот я! Выбери меня!!!»
Наконец Мираль остановился аккурат напротив нас с Мари, и я смогла рассмотреть необычный дизайн его кожаных сапог. Красивые такие сапоги, со шнуровкой. На Земле прошли бы за последний писк моды…
Старалась думать о сапогах, а не об их хозяине. Как мантру повторяла про себя: «Он меня не выберет, он меня не вспомнит, я просто рабыня…»
— Вот эту беру, с оранжевыми волосами! — прозвучало, как приговор, и напомнило отчего-то сцену из фильма, где богатенький аристократ покупал себе рабыню для утех. Меня взяли, как лот на какой-то распродаже, блин!
Руки невольно сжались в кулаки, но рот открыть я не посмела. Я сплю! Я просто сплю. Боже, хоть бы я спала!
— Господин, — вдруг вмешался тёмный эльф. — Эта рабыня неопытна и может не справиться с работой…
Да, Данэй, молодчина! Давай, отговаривай его…
— Ничего, — усмехнулся Мираль. — Кнут кого хочешь воспитает…
Бросив эту уничижительную фразу, принц развернулся и зашагал вперёд — вглубь территории. Управляющий же подскочил ко мне и грубовато подтолкнул вслед за ним.
— Смотри, не угодишь господину, шкуру с тебя спущу! — зашипел он приглушенно, а я только сейчас поняла, как серьезно встряла…
Испугалась до ужаса, отчего по телу прокатилась жаркая волна. Магическая волна. В тоже миг с улицы налетел ураганный ветер и мощным ударом разбил центральное окно в холле.
Звон стекла заставил окружающих вскрикнуть от ужаса, а я побледнела, глядя на разбушевавшуюся стихию вне дворца. Кажется, моя магия реально вышла из-под контроля, и как остановить её, я не имела ни малейшего понятия…
Глава 16
Проверка
Магический ветер успокоился также стремительно, как и налетел: кажется, из меня вытолкнуло излишки магии, и она мгновенно иссякла. Мираль, возвратившийся из своего променада по коридору, хмуро смотрел на гору осколков и явно не мог взять в толк, что произошло. Данэй же был настолько напряжён, что я вся сжалась, ожидая от него разоблачения.
Да, тёмный смотрел прямо на меня, да ещё так многозначительно, словно знал источник происхождения неприятностей.
— Уберите здесь и замените стекло! — скомандовал Мираль и снова устремился вдоль по широкому коридору, после чего я получила увесистый пинок от Варуха. Опять.
Поплелась вслед за наследным принцем и его телохранителем, всеми силами стараясь взять себя в руки.
Так, Варвара Соболева, что-то ты совсем раскисла! Ну и что, что опыта управления магией у тебя еще не было! Научишься! Ну и что, что дроу, похоже, обо всём догадался. Он же не заложил тебя с сиропом, значит, и сейчас промолчит. Нужно верить в лучшее, иначе попаданке в чужом опасном мире не выжить!
Помогло. Я ощутила, как выравнивается осанка, как сжимаются кулаки, как вздёргивается подбородок, а внутри устанавливается полный магический штиль.
Без паники, только спокойствие! Кажется, фраза из советского мультфильма… Очень к месту!
Когда я вошла вслед за темным и светлым в огромную пустующую спальню, меня уже ничего не тревожило. Ну… почти. Разве что непосредственная близость Мираля вызывала… остаточные проявления гадкого приворотного. По телу побежали волнительные мурашки, кожа на шее мгновенно вспыхнула, словно вспомнив чужие поцелуи — сладкие до невозможности…
Стоп! А ну хватит!!!
Я ничем не выдала своего состояния, но Мираль отчего-то дернулся и с лёгким недоумением развернулся ко мне. Его взгляд заскользил по моему телу, задержался на губах, перекинулся на шею…
О Боже, неужели у него тоже… остаточные явления???
Наследного принца всё предельно раздражало.
Отец бушевал последние три дня: кажется, у него снова головные боли и магическое истощение. Маги сказали, что это связано со странными магическими возмущениями, которые обрушились на Ивенну* (*
В такие моменты он, как всегда, вспоминал свою неверную первую жену и начинал терроризировать дочь. Вот снова выслал её из столицы дней на сорок. Арисса уехала, оскорблённая донельзя, и как бы Мираль не злился из-за танцовщицы, столь глубокого унижения для неё он не хотел. Сестра всё-таки…
Обычно принц составлял ей компанию, хотя на самом деле использовал это как предлог покинуть стены дворца и побыть на свободе. Но в этот раз решил остаться.
Зачем? Чтобы найти всё-таки свою танцовщицу несмотря ни на что.
Да, прошло положенных три дня, и действие приворотного должно было закончиться, но… желание отыскать девчонку не угасло. Данэй злился на него, просил быть посерьёзнее, но Мираль отмазывался и продолжал… хотеть.
Чуйка подсказывала ему, что эльфийка осталась во дворце, что она могла прятаться именно здесь, на территории принцессы… А своему чутью Мираль доверял.