Анна Кривенко – Эльфийский пленник для рыжей фурии (страница 22)
— Прости… — выдохнула я в очередной раз. — Прости, что мои чувства так безумны. Мне нельзя мечтать, я знаю, но ничего не могу поделать. И предупреждая твои слова, скажу: твоя кровь мне не поможет. Я не болен, я… впрочем не важно. Если бы ты остался, я бы открыл тебе свою тайну. Но если ты уезжаешь, это всё бессмысленно. Это только всё усложнит. Забудь! И все слова мои забудь. Нам нужно выбраться из этой ловушки и разойтись…
Алекс молчал, но я чувствовала, что ему было больно.
— Прости, Лок… — наконец, шепнул он. — Но я не могу быть с тобой… Ты знаешь, почему. А еще на мне обязанности моего мира, прости…
Больше мы не разговаривали. Молча выбрались из берлоги: сперва Алекс, потом я. Отряхнувшись от земли и прелых листьев, огляделись.
Эльф первым заметил магическую сигналку, спрятанную в траве. Маг, ищущий нас, решил перестраховаться. Взмахом руки Алекс уничтожил её, и мы продолжили путь на запад.
— Там должен быть крупный город, — пояснил он. — Ты сможешь купить лошадь и вернуться домой…
— Откуда ты знаешь о городе? — спросила я недоуменно.
— Прежде чем попасть сюда, я изучал карту вашей местности…
Отогнав душевную скорбь, я заставила себя пуститься в расспросы. Мне захотелось узнать, для чего Алекс прибыл в наше королевство, и он рассказал о преступнике, который сбежал именно сюда. Узнав столько нового о своём друге, я снова изумилась. Как всё это было не похоже на то, что обычно рассказывали об эльфах местные старожилы. Ушастые — очень высокообразованный и развитый народ, со своей системой правосудия и порядка. А не те полузвери, которыми их обычно величали…
Погони за нами больше не чувствовалось: похоже, нам удалось от неё отвязаться.
Я периодически вспоминала о своих ребятах, оставшихся в живых, и очень надеялась, что они в порядке. О произошедшем в берлоге старалась не думать. Было слишком больно. Но при этом возникало ощущение, что уже совершенно ничего невозможно изменить.
К вечеру мы страшно устали и начали подумывать о ночлеге, как вдруг наткнулись на пещеру внутри выросшей посреди леса скалы. Я удивилась. Обычно в такой местности скальные образования не встречаются. Впрочем, это же не наши земли. Здесь может быть что угодно…
— Жди здесь… — проговорил эльф и молниеносно исчез внутри тёмного зева. Я аж раздражилась. Когда это он научился так командовать?
Впрочем, вернулся он очень скоро. По лицу было заметно, что Алекс очень доволен.
— Пойдем, Лок! Это просто подарок судьбы! Отличная пещера с подземным озером. Там тепло, можно зажечь магические огоньки, и никто их не увидит, а ещё напиться и ополоснуться.
Мысль о воде мгновенно меня утешила: пить хотелось до смерти.
Вход был очень узким, так что пришлось протискиваться в полусогнутом состоянии, зато дальше проход резко расширялся. За поворотом же открылась такая удивительная картина, что я едва не поперхнулась воздухом от восторга. Вот это красота!
Пещера оказалась просто огромной. Она была усеяла целой колонией грибов, которые светились в темноте. Алекс тут же пустил в воздух ворох магических огоньков, которые ещё больше осветили пространство и открыли всю ширь прозрачного подземного озера, поверхность которого была гладкой и спокойной, как стекло.
Я подошла к воде и взглянула на своё отражение. На меня смотрел несуразный рыжий мальчишка с путанным пучком на голове. Неказистый, бледный, с потухшими глазами и бесцветными тонкими губами. Худощавое тело вызывало только сочувствие, лишенное тех форм, которыми могла похвалиться моя сестра Алирра. Похоже, многочисленные тренировки и не самое лучшее питание (моя беспечность) иссушили во мне всё, что можно было иссушить.
О чем я вообще думала, собираясь признаваться Алексу в том, что я девушка? Что он тут же обрадуется и наброситься на меня с поцелуями, крича о своей вечной любви? Да даже если меня вырядить в платье, я стану лишь жалким подобием своей красивой сестры, на которую, наверное, почти и не похожа…
Из горьких размышлений меня вырвал Алекс, который тронул за плечо.
— Лок, — шепнул он. — Ты в порядке?
Быстро вернула лицу бесстрастное выражение и развернулась.
— Да, — ответила односложно, но не смогла долго смотреть Алексу в лицо. Нервным рывком стянула ленту с волос, дав им рассыпаться по плечам, и присела на корточки перед озером.
Зачерпнув воду руками, я выпила немного и поняла, что она просто чудесная. Напившись, почувствовала себя лучше, но, когда обернулась, поняла, что Алекс начал раздеваться.
— Эй, ты чего? — смутилась вдруг, чувствуя, как начинают гореть уши.
— Прости, — ответил эльф, поспешно стягивая штаны, а после берясь за панталоны. — Я весь в плесени и в крови. Не могу больше так. Отвернись, если что. Я быстро…
Избавился от последнего клочка одежды и поспешил в воду.
Но я так и не отвернулась…
Глава 24
Волевое решение Локарны
Меня приморозило на месте от вида крепкого обнаженного тела с гладкой белой кожей. Концы волос эльфа целомудренно прикрыли его обнаженные ягодицы, я же не смогла удержаться и шокировано открыла рот. Осталось только залить слюной свои ботинки…
Алекс быстро устремился в воду и во мгновение ока исчез из виду.
Я стояла без движения ещё несколько мгновений и только потом очнулась.
Щеки пылали, а в душе нарастали досада и боль. Ну почему он не мой? Почему он эльф, а не человек? Будь он подданным Орладского королевства, я бы никогда его не отпустила. Хотя…
А если открыться прямо сейчас и… просто провести с ним эту ночь? Что, если он просто станет моим первым мужчиной, а я оставлю себе память на всю оставшуюся жизнь?
Сердце забилось стремительнее, мысли заметались. А ведь правда… Останется хотя бы какая-то память, хоть небольшое утешение. Мне будет о чем вспоминать долгими зимними вечерами, смакуя каждый момент близости, нежные поцелуи, прикосновения…
Фантазия так разыгралась, что у меня закружилась голова.
Дрожащими руками я потянулась к пуговицам на камзоле и начала расстегивать его. Сняла его с трудом. Кровь стучала в голове так громко, что я даже не заметила, как Алекс снова появился на поверхности озера. Жадно вдохнул воздуха, вытер от воды лицо и воскликнул:
— Смотри, какое кольцо я нашёл…
Мои руки, которые уже начали расстёгивать рубашку, замерли. Я подняла на друга взгляд, и моё выражение лица, похоже, эльфа насторожило. Он перестал улыбаться и медленно двинулся мне навстречу. Вода стекала с мокрых волос и гладкого мускулистого тела. Уши сейчас торчали сильнее (из-за того, что волосы стали мокрыми), но, на удивление, Алекса это совершенно не портило. Когда вода уже почти перестала прикрывать его наготу, эльф остановился, тревожно рассматривая моё лицо.
— Я должен тебе кое-что сказать… — начала я дрожащим голосом. — Не могу отпустить тебя, если не скажу. Надеюсь, ты примешь меня такого…
Замолчала, набираясь сил, вдохнула воздуха побольше, но в этот момент позади Алекса подозрительно забурлила вода и в тот же миг что-то сдернуло эльфа с места, из-за чего тот мгновенно ушел под воду.
Рядом вынырнули непонятные отростки, больше всего напоминающие щупальца осьминога, и мои глаза шокировано расширились.
— Алекс!!! — закричала я, наконец-то вырвавшись из ступора, и молниеносно рванула в воду, по ходу выхватывая небольшой кинжал.
В воде видимость оказалась буквально нулевой, но по неясным силуэтам впереди и по всполохам знакомой магии, я поняла, что эльф борется с чем-то огромным и опасным, и моя решимость усилилась. Кинжал зажала зубами и ускорилась вплавь. Когда же впереди показались извивающиеся щупальца, я без сомнений полоснула их острым лезвием.
Из обрубков сразу же потекла мерзкая черная жидкость, а чудовище взвыло, издав на удивление протяжный писклявый звук.
Дальше я действовала уже на инстинктах: замечала очередное щупальце и отрезала его. Воздух в легких заканчивался, но я не собиралась отступать. Наконец, чудовище не выдержало потерь и с визгом поспешило убраться прочь, а Алекс, резко появившийся в поле зрения, молниеносно схватил меня за руку и потащил наверх.
Мы вынырнули одновременно, жадно хватая воздух, но эльф и не думал останавливаться.
— Уходим! — выкрикнул он. — Это болотная зигерна. Они селятся стаями, так что скоро здесь будут её сородичи…
Мы устремились к берегу, но едва успели ступить на каменную поверхность, как вслед за нами из воды выскочили ещё более огромные щупальца.
Не останавливаясь, Алекс схватил свою одежу и потянул меня к выходу, а вслед за нами на берег вырвались гигантские отростки.
Мы вывалились из пещеры настолько стремительно, что в последний момент мокрые ноги поскользнулись на камнях, и мы кубарем покатились вниз со скального образования, добавив себе немало ссадин.
Остановились только в ворохе травы около пещеры и вдвоём застонали.
Чудовище прекратило преследование, и вой из пещеры затих. Тяжело дыша, я всё ещё не могла прийти в себя после случившегося и не сразу поняла, что совершенно голый Алекс до сих пор лежит на мне. А когда осознала, подняла на него испуганный взгляд.
Луна светила так ярко, что я с лёгкостью различаиа черты его лица и лихорадочный блеск глаз. Кажется, он тоже приходил в себя с трудом, потому что упорно не откатывался в сторону, но я его не торопила.
Прикосновения, как обычно, начали воздействовать и на душу, и на тело весьма определенным образом, но… в тот особенный миг я вдруг осознала, что… слишком самонадеянна.