Анна Кривенко – Эльфийский пленник для рыжей фурии (страница 13)
— Хорошо, — проговорил он самоуверенно. — Поцелуешь — выпью! Клянусь!!!
Сколько вызова в голосе! Сколько уверенности в том, что я этого не сделаю!!! Но клятва произнесена, так что…
Я усмехнулся.
Ну не тебе же одному хитрить!
Я наклонился к нему вплотную, продолжая ухмыляться, а с лица Лока снова сбежала улыбка. Он смотрел недоверчиво, почти испуганно. Я схватил его лицо руками, после чего мимолетно, но уверенно поцеловал его… в лоб.
Отшатнулся, посмотрел на него выжидательно и произнес:
— Ну вот, я свою часть договора исполнил. Теперь твоя…
Лок смотрел на меня ошарашенно, не понимая, как мне удалось всё так ловко вывернуть. И ведь не соврал ни в чем, поцеловал… как младшего братишку. Невинно, но честно…
Похоже, еще никому и никогда не удавалось вот так хитро его обставить. Мальчишка помрачнел, нахмурился, но потом раздраженно выжал из себя:
— Давай сюда свою кровь…
Я рассмеялся.
— Один ноль в мою пользу! Открывай рот…
Он сделал этот глоток с таким лицом, словно съел жабу. Позеленел, но удержался от тошноты, после чего лег на траву и закрыл глаза. Всего через несколько мгновений его раны начали исчезать буквально на глазах, и я удовлетворенно хмыкнул.
— Как видишь, это совсем не страшно. А теперь вставай, пора искать твоих людей и возвращаться в ваше поместье. Исцеление исцелением, но тебе нужно восстановиться.
— Нет, — проговорил мальчишка упрямо, поднимаясь на ноги. — Разбойники прямо сейчас убивают наших людей. Я не собираюсь отступать…
По решительно сжатым губам понял, что он не шутит.
Я обречённо выдохнул.
Благородство и упрямство — вещи, сочетающиеся тяжело. Такие люди долго не живут. Но я тоже такой.
— Ладно, — смирился сразу же. — Как скажешь…
— Эй, Алекс, — Лок заставил меня снова посмотреть ему в лицо. Я вопросительно выгнул бровь.
— Спасибо тебе, — произнес он с легким смущением. — Ты спас мне жизнь. Особо не обращай внимания на мое недовольство: натура такая, огненная, — он указал на свои волосы, которые сейчас больше напоминали растревоженное гнездо. — Единственное… — я насторожился, чувствуя, что мальчишка сейчас выдаст что-то в своем обычном репертуаре, — так как ты меня… так сказать… немножечко ввел в заблуждение, чем, поверь я весьма восхищен, то должен предупредить: в долгу не останусь, — его улыбка стала зловещей, — твой НАСТОЯЩИЙ поцелуй будет моим!
Я закатил глаза к небу.
Ну вот, опять началось…
Надо влить в него, наверное, литр моей крови, чтобы эта глупость больше не приходила ему в голову никогда!!!
Глава 14
Погибшая деревня
— Командир!!!
Топот лошадиных копыт вперемешку с обеспокоенными криками обрушился на нас внезапно. Я обернулась, разглядев позади в облаке придорожной пыли своих ребят.
Нашли все-таки!!!
Слабость в тебе всё еще чувствовалась, хотя голова была окружена каким-то странным туманом, вызывающим игривость. То ли лечение эльфа так повлияло, то ли его кровь…
Я покосилась на Алекса, отмечая, каким он был бледным после пережитого. Утонченные черты, немного взъерошенные волосы… Красавец!!!
У меня бы точно потекли слюни, если бы вдруг я не обнаружила, что в пылу-жару битвы Алекс потерял свой маскировочный берет.
Ой! А ведь среди наших были воины отца!!!
Я начала панически оглядываться по сторонам, чтобы найти оброненный головной убор, но того, как на зло, не было. Возможно, он навсегда сгинул внутри магической ловушки.
— Троллий хвост! Алекс, уши!!!
Эльф изменился в лице, провел рукой по волосам и растерянно на меня посмотрел.
— Расплетай косу!!! — потребовала я, а потом не удержалась, рванула к нему и резким движением сорвала с длинных волос бант. Запустила в это золотое руно пальцы и молниеносно расплела эльфийскую гриву, заставив ее рассыпаться по плечам. К счастью, лента, прижимающая кончики ушей, осталась на месте, поэтому этот маневр действительно помог, скрыв доказательства эльфийского происхождения моего «друга с юга».
В тот же миг вырвавшийся вперед всех Арно подъехал почти вплотную и буквально на бегу соскочил с коня. Глаза его неистово горели решимостью убивать всех без разбору врагов, в руках поблёскивала острым лезвием самая настоящая восточная сабля (мой подарок, между прочим).
Не найдя около нас никого подозрительного, Арно внимательно меня оглядел, но, когда увидел окровавленную, распоротую на боку одежду, затрясся и направил оружие в сторону эльфа.
— Я так и знал, — процедил он сквозь зубы, совершенно игнорируя мое присутствие (командир я или нет, в конце концов?). — Ах ты ж подлый нелюдь!!! Да я тебя на куски порву за юного господина!!!
Здоровяк угрожающе двинулся на Алекса, но я решительно преградила ему дорогу и раздраженно рявкнула:
— Стоять, увалень безмозглый!!! Прежде чем возводить напраслину на невинного человека, стоило хотя бы моего мнения спросить!!! Ишь ты, какой резвый отыскался! Убери свою игрушку, пока я не отобрал и не настучал ею по голове!!!
Арно хорошо меня знал и по количеству отборной ругани понял, что я очень даже на взводе. Замер, а потом отступил, но буравить эльфа злым взглядом не перестал.
Тут же подоспели остальные парни, которые не менее резво повыскакивали с седел, окружая нас. Глядя на Арно, они предположили, что рядом опасность, но я мгновенно взяла ситуацию в свои руки и заверила всех, что проблемы миновали.
Людей отца было больше десятка, и они вели себя гораздо более спокойно и отстраненно. Что ж, ну хоть так. Правда, на эльфа моего поглядывали неприязненно и с недоумением. Правда, ещё раз оглянувшись на него, я поняла почему. Еще бы! С его уточенной красотой рассыпанное по плечам золото волос производило совершенно неожиданный эффект: как никогда, Алекс стал напоминать смазливую девчонку. Не то, чтобы он вмиг лишился мужественности, нет, просто волосы ниже пояса однозначно привычнее смотрелись на девушках, а тонкие черты лица в ореоле этого безобразия сияли слишком неприкрыто.
Я не удержалась и хихикнула. Пришлось напомнить себе, что мы опаздываем на важное дело, поэтому в двух словах описала своим людям обстановку, приказала быть крайне бдительными и одолжила у Дина жилетку, которой прикрыла дыры на рубашке.
Через пятнадцать минут мы снова тронулись в путь, только теперь обвешанные активированными амулетами с ног до головы, чтобы больше не попасться в какую-нибудь хитроумную засаду.
Алекс от движения снова порозовел. И все-таки удивительное это дело — черпать силу из окружающего мира! Надо будет поучиться у него как-нибудь на досуге…
Через пару часов начали попадаться бредущие по дороге изможденные беженцы, которые при виде нас начинали рыдать, сетуя на нападение разбойников и жалуясь на гибель своих родных.
Моё сердце сжалась в тугой комок, зубы хрустнули от напряжения. Желание отомстить втеснило все легкомысленные эмоции, и мы припустились еще быстрее, готовя оружие заранее…
Обугленные скелеты домов зияли уродливыми памятниками чужого зверства. Большинство еще дымились, источая невыносимую вонь. Местами на дороге встречались трупы крестьян. В основном, это были мужчины разного возраста, но когда я заметила неестественно изломанного тощего мальчишку, смотрящего остекленевшими глазами в хмурое небо, из моей груди вырвался самый настоящий рык гнева и ненависти.
— Ищите следы!!! — выкрикнула я приказ. — Мы должны найти этих уродов до ночи!!!
— Слушаемся, командир! — выкрикнули ребята дружно, и бросились исследовать окрестности разоренной деревни.
Алекс остался рядом со мной. Ветер ласково теребил его локоны, не бросая их в лицо, но в глазах эльфа вспыхивали искры глубокого отторжения.
— Звери… — наконец прошептал он. Даже не мне, а самому себе, но я услышала и тяжело выдохнула в ответ.
Давно уже в этих местах не было подобного горя. Больше двадцати лет — это точно. Откуда взялись эти разбойники, было непонятно, но щадить их я однозначно не собиралась.
— Командир, мы нашли следы! Большую толпу жителей разбойники увели с собой. В основном, это женщины и дети. Были здесь около пяти часов назад…
Я посмотрела в небо. Вечерело.
Плохо. Можем не успеть до темноты. Но откладывать преследование до завтра невозможно!!!
Алекс потянул носом воздух. Как ищейка, честное слово!
— Я могу помочь, — вдруг обмолвился он. — У меня есть амулет, который может указать направление…
Я посмотрела на эльфа с удивлением. Неужели такие штуки существуют?