Анна Кривенко – Брат-оборотень: выбери меня! (страница 5)
Реальность или видение?
Вайлет лениво пустил коня рысцой. Спешить не хотелось: солнце стояло высоко, погода была отличная, хотелось немного развеяться перед тем, как придётся окунуться в ворох забот.
Как давно он не был здесь — целых три года! Красивые тут места, а в особенности лес. Напоминает рощи на его родине — в королевстве котов-оборотней Машхарта́…
Выдохнул.
Ребята из его отряда, скачущие позади, приглушенно перебрасывались шутками. Кто-то упоминал, что в деревне, куда они держали путь, весьма симпатичные девицы.
Вайлет согнал улыбку с лица и даже нахмурился.
Вчера до него дошел слух, что какая-то девушка из деревни Веснянка собственноручно расправилась с бандой Беззубого Войта, промышлявшего грабежом уже в трех провинциях.
Звучало это, конечно, как очевидная глупость, но посланник, принесший весть, утверждал, что проверил эти факты лично. Если бы дело касалось какого-либо другого поселения, парень просто отправил бы туда своего помощника, но это была Веснянка — обитель родственников его сестры-императрицы Эвери, и он не мог не вмешаться в это дело лично.
Но кто же эта уникальная девица? Это предстояло узнать. Девушку стоит наградить, ведь вся деревня могла серьезно пострадать…
Эвери, когда услышала новость, разволновалась. Семья отца была ее больным местом. Они ей нравились, но сами отказались проявлять хотя бы толику родственных чувств. Сестру это очень удручало, хотя она и пыталась сделать вид, что всё в порядке. Но Вайлет видел ее насквозь, и его сердце сжималось от огорчения вместе с ней.
Он трепетно любил сестру.
Было время, когда он, еще не зная об их родственной связи, серьезно в нее влюбился*. Вайлета тянуло к необычайной девушке так сильно, что он был счастлив быть ее магическим рабом.
Но потом выяснилось, что у них одна мать.
Это причинило боль, но ненадолго. Влюбленность трансформировалась в крепкую братскую привязанность, и теперь парень служил любимой сестре в звании капитана личной стражи.
Эвери, правда, всё-таки присвоила ему статус принца и подарила богатые земли на юге империи. Но Вайлет не хотел заниматься ими. Отправив туда управляющих, он остался во дворце, намереваясь всегда быть на страже безопасности своей любимой и драгоценной сестры.
И вот теперь ему нужно было разобраться с остатками поверженной банды прямо в поселении, имеющем особую ценность для императрицы.
Кстати, преступники выжили не все. Пять человек погибло, остальные были тяжело ранены, и Вайлет намеревался отправить их всех в имперскую тюрьму.
А еще найти чудесную виновницу переполоха.
Интересно, кто же она такая?
В деревне Вайлету четко указали на гостиницу, принадлежащую Рувиму Шайли — отцу Эвери.
Вайлет кивнул старику и направил лошадь в сторону гостиницы. Часть людей отправил на другой конец деревни, чтобы они отконвоировали преступников в столицу, а с собой взял только двоих.
Ворота были открыты, поэтому въехать в гостиничный двор не составило труда…
Катарину потряхивало: действие магического успокоительного прошло.
Скрывать от родных своё состояние было трудно, но она всеми силами выдавливала из себя неживую улыбку, чтобы родители, которые уже извелись от беспокойства, не огорчались еще сильнее.
Они были шокированы новостью, что их дочь собственноручно положила самую настоящую банду разбойников. Мама ужасалась тому, что могло бы произойти, если бы у Катарины не хватило сил, а отец шокировано переваривал мысль, что совсем не знает свою дочь и ее истинные возможности…
Девушке же страстно хотелось выбраться из дома и найти своего наставника — деда Самия.
Ей нужен был совет воина. Совет человека, который участвовал не в одной битве. Как он пережил свое первое убийство? Как перестать винить себя за это и больше не видеть перед глазами растерзанные тела???
О приезде принца она и думать забыла: было не до него.
Катарина дрожащей рукой приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Родные собрались на кухне обедать. Ее накормили заранее, так что сейчас самое время ненадолго убежать.
Правда, ноги слушались плохо. Глубокое физическое истощение после битвы сменилось сильной слабостью, поэтому, пока шла лестнице, несколько раз споткнулась и едва не полетела вниз головой.
По привычке натянула на себя мужской костюм для занятий, а волосы даже не стала завязывать: о своем внешнем виде она думала в последнюю очередь. Непослушные волнистые локоны вились вокруг бледного лица и постоянно норовили попасть в рот.
На улицу она вышла через черный ход и вскоре стучала в двери своего наставника.
Но его не оказалось дома.
Нахлынувшее чувство разочарования было таким сильным, что в груди нещадно запекло. Почему-то навернулись слёзы. Ей так хотелось избавиться от жуткого груза вины, но из-за отсутствия наставника это оказалось невозможным. Слабость усилилась, и Катарина с трудом двинулась назад.
Дурнота накатывала волнами, поэтому в борьбе с ней девушка даже не заметила, что вошла во двор не со стороны черного входа, а через главные ворота.
Громкое ржание лошадей заставило ее замереть и уставиться перед собой.
Всадники!
Их было трое, и один при ее появлении поспешно спрыгнул на землю.
Рыжая копна волос и пронзительные зеленые глаза приковали взгляд Катарины, и она почти перестала дышать, наблюдая, как навстречу к ней идет… ее тайный возлюбленный.
Это сон??? Или видение???
Но парень, отчего-то напряженно всматривающийся в ее лицо, был очень даже настоящим.
Очередная волна дурноты накатила весьма невовремя, и у Катарины перед глазами начало темнеть.
Заваливаясь в обмороке, она успела почувствовать, как ее подхватывают сильные мужские руки и прижимают к горячей груди.
В ноздри ударил приятный аромат хвои, а к щеке опустилось теплое дыхание.
— Кто ты? — тихий шепот выражал крайнюю степень изумления, и Катарина вздрогнула, начиная снова возвращаться к жизни.
— Меня зовут Катарина… — прошептала она и с трудом приоткрыла веки.
Замерла.
Лицо юноши было прямо над ней. Идеальный овал лица, аристократические черты, красивые чувственные губы…
Огромные зеленые глаза смотрели на нее с невероятным волнением, однако… что это??? Зрачки парня вдруг начали менять форму и вытягиваться, словно кошачьи.
Катарина сглотнула и решила, что происходящее всё-таки сон…
*
Глава 7
Просьба Рувима
Это было словно наваждение.
Кудрявые вихры вокруг юного лица, большие синие глаза, смотрящие словно в душу, своеобразные, но восхитительно красивые черты лица…
Вайлет тряхнул головой, пытаясь избавиться от несуразного видения, но оно не исчезло: в ворота гостиничного двора действительно вошла Эвери, но только… на несколько лет младше себя сегодняшней.
Юноша ошеломленно выдохнул и сделал шаг вперед, а потом увидел, как по дорогому лицу разливается странная серость, и девушка начинает заваливаться на землю, падая в обморок.
Он едва успел ее поймать.
Она оказалась такой легкой и хрупкой, что защемило сердце, а разум всё ещё отказывался верить в происходящее.
Кто это??? Она не может быть Эвери, это точно!!! В этот момент разум Вайлета настолько заклинило, что он никак не мог сложить одно к другому и осознать, что стоит во дворе родственников любимой сестры, а значит знакомые черты в данном случае — это закономерность…
Длинные ресницы девушки дрогнули, и она медленно открыла глаза.
— Меня зовут Катарина… — прошептала она, смотря на парня туманным, но преисполненным каких-то чувств взглядом.
Вайлет вздрогнул. Её голос… нет, это же уму непостижимо! Ее голос был точь-в-точь, как у старшей сестры!!!