Анна Кривенко – Брат-оборотень: выбери меня! (страница 33)

Катарина просто не могла налюбоваться им. Пока он увлеченно беседовал с торговцами, она украдкой рассматривала его чеканный профиль, длинную крепкую шею, толстую рыжую косу, опускающуюся аж до пояса. Взгляд скользил по широким плечам, предугадывая под туникой крепкие мускулы и гибкий стан.

Щеки предательски заалели, когда она вспомнила их поцелуи, а еще — его обнаженного в ванной. Опустила лицо пониже, чтобы не выдать бесстыдство собственных мыслей. О, если бы мама или отец только узнали, о чем думает их старшая дочь, они точно провалились бы сквозь землю от стыда. Но не думать о Вайлете в таком качестве Катарина уже не могла. Они пара. Они любят друг друга. И он… прекрасен. Ей хочется быть с ним рядом вечно!

Вайлет обернулся, разыскивая её взглядом, и, увидев, что девушка немного напряжена, сразу же потерял интерес к товару.

— Катарина… — он прикоснулся к её плечу, а потом аккуратно приподнял пальцами девичий подбородок. Заметив пылающие щеки и смущенный взгляд, он вдруг ухмыльнулся, догадываясь, в чем было дело.

— Надеюсь, ты думала обо мне… — шепнул он в ухо, немного наклонившись. Катарина тотчас же вздрогнула и непроизвольно попятилась, но парень быстро ухватил ее рукой за талию и не отпустил. — Я буду очень счастлив, если это так…

Катарина не ответила. Они вышли из лавки и направились дальше, но девушку всё сильнее мучил вопрос, который она вдруг безумно загорелась желанием задать.

Остановилась, заставляя Вайлета тоже притормозить. Недовольные прохожие, вынужденные теперь обходить их, раздраженно бурчали, поэтому принц схватил девушку за руку и повлёк за собой.

— Пора перекусить, — улыбнулся он и завел Катарину в большое, богато украшенное помещение с мозаичными изображениями на стенах и очень высоким потолком.

Навстречу выскочил невысокий дородный прислужник и после пары слов повел парочку в отдаленный угол.

Там, за несколькими ширмами обнаружились стол, стулья и даже небольшой диван.

Катарина с изумлением поняла, что это прототип харчевни для богачей.

Пока несли заказанные Вайлетом блюда, он пригласил девушку посидеть на диване и спросил:

— Что тебя тревожит, моя милая кошечка?

Катарина зарделась от такого ласкового прозвища.

— А почему кошечка? — захотелось уточнить ей.

Вайлет неожиданно смутился. Замер, как будто подбирая слова, а потом уже более осторожно произнес:

— Просто… я люблю кошек. А ты разве нет?

Катарина задумалась.

Небольших пушистых созданий, живущих в деревне в каждом дворе, она конечно же уважала. Не особо любила, но относилась к ним с приязнью. Но слово «кот» теперь ассоциировалась у нее не только с этими безобидными животными. Достаточно было вспомнить раскосые глаза с продолговатым зрачком, пушистые уши и длинный крепкий хвост, как накатывало… чувство огорчения.

— Не люблю… — вырвалось у нее, а принц вдруг… сник.

Катарина забеспокоилась и тут же прильнула в его груди, напрашиваясь на объятья. Ей не хотелось огорчать своего возлюбленного, поэтому она попыталась своей лаской немного сгладить остроту своих слов.

— Просто есть у меня не очень приятные воспоминания, связанные с кошками… — проговорила она, оправдываясь, а сама положила ладонь Вайлету на грудь. Сердце его стучало почему-то слишком громко.

— Надеюсь… когда-то твое отношение изменится, — неожиданно ответил Вайлет, словно это был важнейший в жизни вопрос.

Их странный разговор был прерван появлением слуг, принесших ароматные блюда, состоящие из мяса и зелени.

Катарина только сейчас поняла, что жутко голодна. Она набросилась на еду совсем не аристократично и очнулась только тогда, когда умяла свою порцию за один присест.

Подняла взгляд и увидела, что принц даже не притронулся к своей тарелке, всё это время с мягкой полуулыбкой наблюдая за ней.

Катарине стало жутко неловко. Она же вела себя сейчас, как деревенщина! Впрочем, она-то ею и была на самом деле…

— Ты очень милая… — вдруг проговорил принц, словно поняв причину ее смущения. — Мне нравится наблюдать за тобой…

Атмосфера между ними снова стала радостной и легкой, и девушка все-таки решила задать свой животрепещущий вопрос.

— Вайлет, — начала она, немного волнуясь. — Я очень счастлива, что мы… э-э-э… вместе. Я до сих пор с трудом верю в то, что это правда. Но… почему ты выбрал меня???

Запнулась, чувствуя, что нагородила непонятно чего.

Вайлет сразу же посерьезнел. Но стал не хмурым, а каким-то… взволнованным. Кажется, даже глаза его стали зеленее, или это просто девичья впечатлительность?

Он подался вперед, наклонившись через стол, а потом накрыл ладонь Катарины пальцами.

— Потому что… я полюбил тебя!

Его голос звучал эмоционально, искренне, и Катарина завороженно уставилась в прекрасное любимое лицо. Вайлет казался просто нереальным! Он был настолько красив, будто вообще не человек! Нет, люди такими не бывают, точно! Идеально гладкая кожа, большие зеленые глаза, брови вразлёт, чувственные губы, чётко очерченная линия подбородка и копна умопомрачительно красивых рыжих волос — такими чертами мог обладать только какой-нибудь древний бог!

А она кто??? Нескладная, с острым подбородком и гнездом на голове? Разве такую просто берут и… любят?

— А ты знаешь, что горные барсы берут себе пару единственный раз в жизни? — вдруг спросил Вайлет, сильно Катарину изумив.

Она отрицательно мотнула головой. Мол, не знает.

— Да, они однолюбы. Если создали союз, то больше никогда не позволят себе его разорвать. Даже если кто-то из них погибает, другой всё равно остается один до конца своих дней — настолько крепка их верность…

Катарина громко сглотнула. Она совершенно не понимала, к чему клонит Вайлет, но слушала его завороженно.

— Я тоже барс… — голос Вайлета опустился до шепота. — Я дикий кот, который выбрал себе пару. Раз и навсегда! Ты — моя пара, Катарина! Единственная. Навечно…

Взгляд принца словно гипнотизировал, заставлял чувствовать себя в ловушке, вот только ловушка эта была приятной до дрожи. В какой-то момент девушке даже показалось, что его зрачок стал удлиняться, как будто он действительно какой-то кот. Вот это сила впечатлительности!

Но уже через мгновение её губы накрыл нежный поцелуй — Вайлет соскочил со своего места и наклонился над Катариной, даря спонтанную ласку.

Она ахнула, но тут же закрыла глаза, повинуясь движениям его настойчивых губ, и все прежние разговоры тотчас же забылись.

В какой-то момент Вайлет, усиленно дыша, оторвался от девушки и шепнул едва слышно ей прямо в ухо:

— Надеюсь, ты сможешь полюбить котов…

Катарина снова ничего не поняла.

Но полюбить была готова кого угодно, если этого так сильно желал ее прекрасный принц…

Глава 31

Слухи

Утром следующего дня на стол Вайлету легли отчеты магов о произошедшем в усыпальнице.

Остаточные эманации чужеродной магии уловили все, но только маги, имеющие наивысшую ступень мастерства, определили, что в окружающем пространстве тонко ощущается сила рода де Гуарран.

Это можно было списать на наличие императорских костей в усыпальнице, но мертвые не испускают так много энергии, если они, конечно, не были связаны какой-то клятвой еще при жизни. Невыполненная клятва даже после смерти ее носителя остается прикрепленной к телу и медленно высасывает из пространства магию, накапливая ее. По крайней мере, такую теорию удалось обнаружить Вайлету при прочтении трудов одного древнего мага по имени Фанир Сектус.

Принц задумался.

Сперва он по неосторожности выпустил из пещер магию, принадлежащую, скорее всего, роду Эвери, потом именно в усыпальницах этой династии начали происходить странности. Но разве магия мертвых могла достичь такого масштаба, чтобы дурманить разум (видения Катарины) или управлять предметами (погром в усыпальнице)?

Вайлет приказал изготовить в короткий срок максимальное количество защитных амулетов и развесить их перед каждой усыпальницей. Эти амулеты могли хотя бы на какое-то время удерживать силу, если та вдруг соберётся нагло вырваться наружу. Сигнальные амулеты были развешаны не менее щедро. С их помощью можно было контролировать каждый чужеродный магический всплеск, если таковой будет…

Со входом в пещеры Вайлет проделал то же самое, но всё это не решало проблемы. Явно не хватало информации.

А тут, ко всему прочему, поступило тревожное сообщение, что в Академии магии имени того же Фанира Сектуса неизвестный вскрыл и ограбил потерянный тайник. Несколько фолиантов, судя по всему, были украдены, а на месте остались лишь несколько десятков свитков, представляющих собою документы времен… Ирия Безжалостного.

Снова прошлое рода де Гуарран!

Вайлет остро почувствовал, что все события связаны между собой, и это настораживало.

Принялся писать письмо Эвери и Кристоферу. Конечно, он не хотел их тревожить, но происходящее было слишком серьезным, чтобы принимать какие-либо решения в одиночку…

Для отправки письма использовал магический портал — редчайшее удовольствие. Ответ пришел довольно быстро.

Эвери писала, что Вайлет может обратиться за помощью к Мэтту. Тот, оказывается, имел доступ к какой-то тайной библиотеке, в которой принц мог бы отыскать ответы на некоторые свои вопросы. А еще Эвери приложила к письму кольцо-печатку с изображением родового герба рода де Гуарран.

«Надень его и не снимай! — напутствовала она. — Это своего рода защита. Не совсем понимаю, как это действует, но кольцо — очень сильный артефакт. Мы постараемся прибыть при первой же возможности, но здоровье мое оставляет желать лучшего, и лекари не рекомендуют мне даже с постели вставать…»