Анна Кривенко – Брат-оборотень: выбери меня! (страница 10)
С такими мыслями она нагнала принца Вайлета и его спутницу, неспешно бредущих в сторону большой площади около трех храмов.
Вайлет с сестрой решили посмотреть выступление акробатов, а Адель, приказав остановиться поодаль, быстро выскользнула из кареты, поправляя складки на шикарном светлом платье. Шикнула на служанку, которая слишком нерасторопно выбиралась из кареты следом, нацепила на губы фальшивую улыбку, претендующую на имитацию ангельского лика, и поспешила вперед — в толпу. Правда, толпа эта была грязная и отвратительная, поэтому улыбка по дороге потерялась, превратившись в гримасу глубокого отвращения. Но каких только подвигов не совершишь ради великой и чистой любви, которую Адель, как она считала, питала в прекрасному утонченному принцу Вайлету!
Когда же маркиза, растолкав особо крепкое столпотворение локтями, приблизилась к объекту своих воздыханий, её неприятно поразило выражение его лица.
Восхищение! Именно с ним Вайлет смотрел на свою нескладную сестрицу и вообще не сводил с неё глаз.
Адель помрачнела. Пока Катарина с глупым выражением восторга на лице рассматривала кувыркающихся голодранцев, принц разглядывал её так, как на сестёр совершенно не смотрят.
Это открытие так поразило маркизу, что она покачнулась и начала заваливаться на свою служанку в почти непритворном обмороке. Поднялся гомон. Служанка заголосила, как резаная, привлекая к Адель внимание, и уже через пару мгновений — о чудо — крепкие мужские руки подхватили девушку, не позволяя ей упасть окончательно.
Аромат благородного мужского парфюма защекотал нос, и Адель с ликованием поняла: ее рыцарь не остался стоять в стороне и пришел на помощь!
Быстро сделала выражение лица несчастным, болезненным. Ресницы затрепетали и большие невинные глаза открылись.
— Ваше Высочество! — ее тон голоса был наполнен таким искренним изумлением, что никто бы не засомневался в истинности ее чувств. — Неужели это вы?
Вайлет смотрел на юную маркизу тревожно.
— Что вы здесь делаете без сопровождения, леди Адель? — спросил он, потом бросил взгляд на перепуганную служанку и добавил: — Где ваша охрана? На чём вы прибыли?
— Наша карета за углом… — дрожащим голосом начала служанка, но Адель посмотрела на неё так убийственно, что девица тут же побледнела и замолчала.
— Катарина… — принц Вайлет обернулся к сестре. — Я сейчас вернусь…
Маркиза не видела сестру принца, но одно ее имя уже начало вызывать у нее жуткое желание заскрежетать зубами. Что-то с этой девкой нечисто! Действительно ли она его сестра???
Вайлет поспешил в сторону кареты с маркизой на руках, а Адель лихорадочно придумывала, как привязать его внимание к себе на более длительный срок.
— Ваше Высочество… — начала она слабым голосом. — Вы так любезны! И наша встреча в этом месте удивительна! Это просто благословение богов! Спасибо за вашу заботу, дорогой принц…
Последнюю фразу она проговорила томным шепотом, подражая книжным героиням, желающим намекнуть недальновидным кавалерам о своих чувствах. Но Вайлет остался непробиваем. Выглядел напряженным, встревоженным и, как только нашел карету маркизы, аккуратно опустил ее ноги на землю, продолжая поддерживать за талию.
Адель картинно пошатнулась, добиваясь того, чтобы он снова ее подхватил, поэтому уже через мгновение утыкалась лицом в его рубашку и вдыхала непревзойдённый аромат парфюма, смешанный с терпким мужским запахом.
Потрясающе!
Но нежиться слишком долго в объятьях Адель не пришлось. Принц поспешил аккуратно отстраниться и помог девице взобраться в карету, поле чего посоветовал никогда не выезжать в город без сопровождения и, стремительно развернувшись, ушел прочь, вызвав у маркизы глубокую досаду в душе.
Да, он был холоден и отстранён, и виновной в этом Адель считала именно свою неказистую соперницу.
Однако всё это казалось слишком странным и противоестественным. Может ли принц быть влюблен в эту крестьянку, которая ему еще и как бы сестра? Нет, слишком неправдоподобно! Но его взгляд, полный какого-то глубокого огня, маркиза никак не могла выбросить из головы…
Наверное, Катарина была ещё слишком молодой, неопытной и впечатлительной, но её сердце снова болезненно заныло в тот миг, когда Вайлет стремительно бросился к падающей в обморок красавице-маркизе и легко, как пушинку, поднял её на руки. Одетая в светлое красивое платье, девушка в его руках превратилась в прекрасное облако, и… бурная и неуёмная фантазия Катарины заработала в полную силу.
Они оба прекрасны! Вайлет — сильный благородный юноша неземной красоты и Адель — привлекательная, как богиня, с аристократическими манерами и кукольным личиком. Она не может не понравиться принцу! Прямо сейчас он прижимает ее к груди и… уже начинает мечтать, как прильнет к ее пухлым губам с поцелуем!
Катарина мрачнела всё больше и больше, даже не замечая, что по её телу начинают пробегать мелкие, но яркие искры. Разящий в ножнах вздрогнул, как живой, и только после этого девушка осознала, что с ней творится что-то странное. Посмотрела на свои руки и поняла, что их окружает огненная дымка, разрастающаяся на глазах, но не причиняющая боли.
Пока она рассматривала свои пальцы, рядом начал нарастать необычайный шум, послышались крики, и девушка наконец-то оглянулась вокруг.
Люди шарахались от неё, потому что всё ее тело было буквально в огне! Словно очнувшись, Катарина испугалась и прислушалась к своим ощущениям, и в этот момент поняла, что ситуация выходит из-под контроля.
Кожа наконец-то начала ощущать жар. Жжение внутри также усилилось, а Разящий, похоже, стал накаляться вместе с ним.
— Катарина! — испуганный крик Вайлета раздался совсем рядом, но глаза уже застилало пеленой, и девушка почувствовала, что сознание стремительно уплывает прочь…
Очнулась от приглушенных голосов неподалеку.
— Это был сильнейший магический выброс, Эвери! — голос Вайлета Катарина узнала без труда. — Я не знаю, что его спровоцировало, но если бы я опоздал хотя бы на полминуты…
Принц осекся, и девушка ощутила, что он очень огорчен.
— Ситуация критическая, — императрица тоже едва сдерживала волнение. — Нужно срочно заняться ее обучением, брат! Еще одного такого выброса магии Катарина не переживет!
Девушка, слушая их разговор, сделала вывод, что с ней случилось что-то весьма опасное.
Наверное, она выдохнула слишком громко, потому что брат с сестрой тотчас же подошли ближе, и девушка почувствовала нежное прикосновение к своей руке.
— Ты очнулась, Катарина! — голос Эвери был мягким и исполненным нежности. — Мы очень рады, дорогая! Ты так нас напугала!
Девушка невольно улыбнулась и медленно открыла веки.
Её любили.
Эта любовь искрилось во взглядах, обращенных на неё, и Катарина почувствовала себя необычайно счастливой. Даже несмотря на случившееся…
Императрица ушла сразу же после того, как убедилась, что с сестрой все в порядке.
Вайлет же присел на краешек кровати Катарины и накрыл ее пальцы ладонью. Девушка вздрогнула. Дыхание тут же сбилось, глаза расширились.
— Катарина, — начал принц, проникновенно глядя ей в глаза и словно пытаясь заглянуть в самую душу. — Расскажи мне, что случилось? Я знаю, что магический источник открылся в тебе совсем недавно, и ты еще не умеешь им управлять, но выбросы магии не происходят на пустом месте. Тебя что-то взволновало? Испугало? Расстроило?
Катарина побледнела и непроизвольно вжалась в подушку. Она же не может сказать ему, что это была просто-напросто… ревность! Ревность влюбленной девушки, увидевшей любимого с более удачливой соперницей…
Опустила глаза.
Вайлет сразу понял, что откровенничать девушка не станет.
Его сердце сжималось от тревоги, потому что он остро чувствовал ее уязвимость. Эвери сама по себе была гораздо более сильной и стойкой, а ее младшая сестра… она требовала большей заботы. Слишком неопытная. Слишком ранимая. Слишком… простая.
Выдохнул.
— Хорошо, можешь не говорить… — произнёс принц, аккуратно убирая руку с ее ладони. — Я понимаю, что между нами еще не те отношения: мы ведь только познакомились. Но как твой старший брат, я обязан позаботиться о тебе. И это не только потому, что об этом попросили твои родители. Ты… — Вайлет сделал паузу, слегка смутившись, но потом переборол эту постыдную слабость и продолжил: — Ты дорога мне, Катарина, и это совершенно искренне. Я действительно ХОЧУ позаботиться о тебе!
Девушка подняла на него изумленный взгляд.
Она дорога ему? Правда???
Захотелось действительно в это поверить.
— Там… на площади был человек, который мне нравится… — она начала жутко краснеть, но решила все-таки быть хотя бы отчасти откровенной. — Он был с другой девушкой, лучшей меня…И мне стало больно. Наверное, из-за этого всё и произошло…
Лицо Вайлета удивленно вытянулось.
Ему вдруг стало жутко неприятно от мысли, что Катарина в кого-то влюблена. Но он постарался максимально скрыть свои чувства.
— Это кто-то из твоей деревни? — осторожно уточнил он, сохраняя в голосе мягкость, спокойствие и равнодушие.
Катарина несколько мгновений странно вглядывалась в его лицо. В глубине ее больших синих глаз промелькнуло глубокое разочарование, и она, опустив голову, произнесла:
— Да…
Это была ложь, хотя Катарина и не любила лгать.
Но признаться Вайлету в своих безумных чувствах она не решилась бы никогда в жизни…