Анна Корчменная – Убить Избранных (страница 16)

Договорились сыграть три партии до победы. Первую Давид с треском провалил. Скидывал карты невпопад настолько, насколько это возможно. Мужик довольно оскалился:

— М-да, навыки неважные у тебя. Можешь готовиться к болотам или попробовать отыграться, а на кон поставить…, — он глянул на Ингу.

Давид проследил за взглядом:

— Серьёзно? У тебя всё настолько печально в личной жизни, что ты на хилых подростков заглядываешься?

— Он просто считает, что люди моей комплекции идеальны для физического труда, — невозмутимо отозвалась Инга, расчерчивая новую таблицу. — Или верит, что получит дэвиана в подручные. Увы, надо мной властен только Арса, а контракт — дорогое удовольствие.

— Я имел в виду другую подружку, — торгаш спешно перевёл взгляд на Анну, а та радостно помахала.

— Предположим, что у тебя есть зрение и мозги, — Давид невозмутимо мешал карты, — и ты ими даже пользуешься. Присмотрись. Есть большой шанс увидеть рядом с ней пару двухметровых мужиков, которые тоже сыграют.

— Когда попадёшь на болото ко мне, выпендрежа поубавится, — сузил глаза мужик и посмотрел в карты.

— Всего лишь даю советы, — Давид повёл плечом. — Следовать или нет, дело твоё.

7.3

Начало партии осталось за торговцем. То везло с «козырем», то удачно выпадали карты-картинки. Внезапно Давид начал настолько необычно комбинировать ходы, что мужик словно играл против себя. Инга узнавала приёмы, они во время проходов тоже любили картоном пошуршать, но то, как мыслил и играл Давид, впечатляло. Пошли хорошие карты. Ход за ходом он вырывал себе очки.

— Что за? Как ты? — мужик просто сидел и таращился на Давида. — Так не играют. Никто. Давай третью!

Ландориец невозмутимо пожал плечами, с лёгкой ленцой глядя, как тот раздаёт. Инга тоже чувствовала. Контроль. Охотник, заманивающий добычу. Исход предрешён.

Начали. Давид пошёл агрессивнее, вырывая очки прямо из-под носа. Вёл себя так, словно предугадывал, какие карты получит следующими, хотя Инга знала, что это не так. Он делал вид и удобно обыгрывал моменты. В этот раз победил, позволив противнику забрать очки только с карт «похер».

— Дай отыграться, — лицо мужчины багровело.

— Увы, тебе нечего мне предложить. Даже хиленький подросток, — ухмыльнулся в сторону Инги. — У меня самого есть. Плати.

Она выразительно посмотрела на Давида. Хиленький подросток есть? Очевидно, в Ландории. Невеста в курсе? Ника, да? Устраивать скандал из-за такой ерунды не стала.

— Ещё чего! — вспылил проигравший. — Девчонка ошиблась!

— Пф, проверяй, — Инга подвинула к нему лист. — Бумага на столе, ты видел, что я пишу.

— Видел! Но дружку накинула лишнего!

Он сгрёб расчёты и хмуро сдвинул брови. Инга закатила глаза, откинулась на спинку стула. Торговец скрипел зубами и ругался через вдох.

— Дай отыграться, — снова попросил мужик. Хотя нет, потребовал.

— Не интересует, — Давид махнул кистью. — Да и к тому же ты, подростка обидел. Обвинил в дружбе со мной — страшное оскорбление по её меркам.

— Да. Это страшнее сомнения в том, что дэвиан Дома Ветра умеет считать.

— Вот, — мужик вытащил из нагрудного кармана красивую пачку леотримов, стянутую бумажным кольцом. — Тысяча.

— Маловато.

Мужик поморщился и достал ещё одну.

— Ладно, — согласился Давид. — Это и ещё самый изысканный комплимент моей помощнице, который сможешь, — он глянул на Ингу с усмешкой, — придумать.

— Его можешь крупно написать на листе бумаги, чтобы засунуть кое-кому в задницу, — мило улыбнулась она.

— Давай личные предпочтения ты оставишь при себе, — отзеркалил улыбку Давид. — Не у всех такие экстремальные вкусы.

— Я согласен, — мужик и половины не услышал, уже схватившись за карты.

Инга едва успела расчертить таблицу, как пришла пора записывать Давиду баллы. Она знала, что мужик продует. Игрок слабый и совсем не учится. Давид придумывал новые комбинации, Инге невольно захотелось и самой бросить бумагу, но поддерживать ставки ей сейчас не по карману. Особенно после прогулки с Саймоном и Риком и почти бесплатным контрактом, в котором она выложила последние леотримы за кормёжку всей компании.

На отыгрыш давалась одна игра, поэтому, когда колода опустела, а в колонке Давида оказалось слишком много цифр, мужик, заорав, схватился за голову.

— Да, понимаю, — сочувственно цокнул Давид. — Придумать ей комплимент — то ещё испытание.

— Не искушай меня подсуживать твоему противнику.

— Расслабься, сейчас тебе будут поднимать самооценку, — Давид сплёл руки на груди, ухмыляясь, приоткрыв клык.

Мужик посмотрел на неё.

— Ты красивая и… твоя фигура.

— Не, — Давид мотнул головой, — тут без вариантов. Давай, чего-нибудь другое. Глаза, улыбка, голос… хотя не… он тоже разве что вместо отрезвляющего подходит.

— Во имя ветра, теперь я сочувствую твоей невесте, — Инга скорбно покачала головой. — Знаешь, стоит пересмотреть взгляды на комплименты, иначе она от тебя сбежит.

— Я догоню, — внезапно серьёзно ответил Давид, коснувшись пальцами татуировки. — Любовь стоит того, чтобы побегать.

— О, ты ещё и тиран? — Инга шевельнула бровью потом вздохнула. — Ради любви можно и умереть… но стоит ли?

— Если это сохранит жизнь для любви, то ответ определённо — да. Поверь, я знаю, — оживающая маска Давида на лице снова схлопнулась. Устал показывать эмоции? — Ладно, оплачивай комнаты и всё, что мы заказали, — совсем другим тоном обратился он к мужчине.

Тот хотел спорить, но взглянув в пугающе тёмные глаза, сник и неожиданно смирно сдвинул к нему пачки денег.

— Две тысячи. Считай.

— У нас подсчётами подросток занимается. Практиковать в арифметике надо. Экзамены же скоро.

— Что, дедуля, глазки устали? — Инга сорвала бумажное кольцо первой пачки и посмотрела на Давида. — Ничего, сейчас закутаем тебя в плед и посадим у камина, не ворчи.

Давид с привычным отстранённым лицом дождался, пока она закончит.

— Всё верно? Две?

— Ага, — она постучала по столу, выравнивая стопку, и сдвинула к нему. — Поздравляю, можешь с размахом отметить возвращение Криса. — Пошли пить? Или хочешь довести этого несчастного до самоубийства?

Давид глянул на проигравшего так, что тот поднялся и потопал в угол, сев за другой столик.

— Мы отметим наше общее возвращение. А это, — Давид сдвинул пачки назад. — На контракт с тобой. Чтобы ты помогла Дани с порталом, а значит нам — вернуться домой, а вам с Саймоном — избавиться от головной боли.

— Увы, я по-прежнему ничего не знаю о порталах, — она развела руками. — Как и об иных вариантах вернуть вас, прости. Ты видел мою работу практически от и до. Этим и живём. Ну… ещё я круто умею преподать, что если проходчики сожгли чей-то дом, то это на благо всеобщего порядка.

— Инга, давай, попробуем, — Даниэль, подсел к ним. — Ты же разорвала дождь, так? Сейчас то же самое. Я создаю портал, а ты страхуешь, — он улыбнулся бледными губами. — Берёшься за контракт?

7.4

— Или завтра в эту свою Башню потопаешь, — склонил голову к плечу Давид, — отмазывать от последствий ошибок?

— Да какая Башня? — рядом появился Крис, приобнял её и похлопал ресницами. — Сокровище, ты разве бросишь нас? Вдруг опять кого-нибудь украдут?

— Могу попробовать, но… я почти не вижу поток. Там в Елховке это как… не знаю, искать цепочку ночью под водой. Не могу утверждать, что это не везение, моё или ваше.

— Всё нормально. — Даниэль поднял ладонь. — Портал — простейшее заклинание. На него не нужно много сил. Ты же понимаешь, нас не должно быть здесь. Нам нужно домой.

— Нас ждут там, — голос Давида зазвучал странно. Мягко и убеждающе одновременно. — Те, кто нам дорог, и те, кому дороги мы.

— Да я понимаю. Просто запрос нестандартный. Я не могу рассчитать вероятность успеха. С похищением Криса у меня был набор сценариев, понимаете? Поставленная сейчас задача слишком туманна. Ещё я помню, как ты чуть не стал ледышкой. Вернуться домой важно, но помирать в попытках это сделать — идея так себе. Те, кто вас ждёт, со мной согласятся. Проще остаться.

— И чем заниматься? — фыркнул Давид. — Подрабатывать подопытными?

— Расслабься. Майера прибили, этот вопрос снят. Что до занятия, — Инга кивнула на пачку денег, — для начала хватит. Я столько зарабатываю примерно за пять декад, если не занимаюсь ничем кроме основных обязанностей.

— Ну, купишь себе что-то на память о нас. Карты, например, чтобы практиковаться и приблизиться к моему уровню, — усмехнулся Давид.

— Рано ты зазнался. Этого бездаря могли уделать и мои младшие братья, у которых проблемы со счётом, — изогнула брови Инга. — К тому же это много для контракта.