Анна Клирик – Двуотражение (страница 2)

«Проклятье! – выругался я. – Похоже, придётся от неё избавиться».

– И бусины! – воскликнула рыжая. – Вы поняли, что это артефакты, и отобрали их, чтобы я не смогла ими воспользоваться! Никто бы не догадался, что…

– Допустим, я и правда маг, – перебил я, перехватив разговор. – В таком случае, вам тоже есть за что опасаться меня, верно?

Её глаза испуганно расширились – кажется, я попал в точку.

– Дайте-ка подумать, – продолжил я. – Из всех известных мне народов только зверолюды не подвергаются влиянию магии. Но на вас она всё-таки действует, хоть и не так хорошо. Полукровка? И как много в вас звериного, а?

Лицо незнакомки побелело. Она сжала и разжала кулаки, словно готовилась к рукопашному бою. Я улыбнулся и заложил руки за спину. Мне было любопытно, что она ответит и как будет торговаться за свою тайну.

Что ж, кажется, мы можем договориться.

– Чего вы хотите? – выдохнула девушка сквозь зубы.

Я отодвинул стул, и сел, закинув ногу на ногу.

– Извините, госпожа наёмница, но вы осознаете, что покушались на жизнь Его Светлости? Понимаете, что обычно следует за поимкой преступника?

– Я не дура, – огрызнулась она. – И хватит называть меня так, господин княжеский советник.

– Хорошо, но вашего имени я до сих пор не знаю.

– Сайлин Фоук, – тут же последовал ответ. И собеседница зажала рот рукой, осознав, какое преимущество дала мне своей глупостью.

– Хорошо, госпожа Фоук. Я не могу закрыть глаза на покушение, но догадываюсь, что вы на самом деле не наёмница.

– Почему вы так решили?

– Слишком болтливы.

Сайлин обиженно надула губы.

– Ну, и ваши жесты, и манера держаться, и речь – все свидетельствует о том, что за убийство по заказу вы берётесь впервые. Скажите честно – за какой Тьмой вы в это ввязались? А, дайте угадаю. Таким полукровкам, как вы, несладко живётся среди людей, ведь зверолюдов считают магическими существами. Решили, что смерть князя это изменит? Вам что, мятежники голову запудрили?

– Не всем, как вам, везёт скрываться у князя под самым носом, – огрызнулась Сайлин. – Знали бы они, что вы, маг, от имени Его Светлости отдаёте распоряжение уничтожать себе подобных…

Я нахмурился.

– Вот об этом, дорогая Сайлин Фоук, я бы попросил умолчать. В обмен на моё собственное молчание. Улавливаете?

– Какая же вы крыса! – не сдержалась она.

– Вас мои мотивы не касаются, – прохладно отозвался я. – А вот ваша жизнь все ещё в моих руках. Я могу прямо сейчас позвать стражу, и она сопроводит вас в темницу, а утром вам отсекут голову за покушение на Его Светлость и подозрение в использовании магии. Как вы думаете, кому из нас поверят? Уверены, что хотите и дальше играть с огнём?

Пальцы рыжей вцепились в кафтан. Она хотела сорвать его с себя, но боялась оставаться в одной сорочке, и потому держалась.

– Вы просто хотите, чтобы я молчала о вас? – наконец, спросила Сайлин.

– И никак не препятствовали моим действиям. Что в том числе значит – не пытались вновь убить Его Светлость.

– А вы?

– Я умолчу о случившемся. И прикрою вас перед Его Светлостью, так что сможете спокойно покинуть дом наложниц. Такая сделка вас устроит?

– Можно ещё один вопрос?

– Попробуйте.

– Как вы узнали, что я в покоях князя и собираюсь его убить? Вы ведь не просто проходили мимо княжеского терема. Знали, что готовится покушение?

Мои губы тронула улыбка. Произошедшее действительно стало случайностью: возвращаясь по сеням из кабинета в свои комнаты, я почувствовал остаточный след от магии и отправился на поиски её источника. След привёл меня к дому князя, у входа в который, вытянувшись по струнке, стояла охрана. Князя на тот момент в покоях не было, но отчётливо ощущалось волнение – и исходило оно не от дружинников. Заподозрив неладное, я с помощью дара уговорил стражу покинуть свой пост и в их отсутствие заглянул в спальню, где и застал горе-наёмницу с отводящими глаз артефактами.

Только вот стоит ли ей рассказывать все это?

– Может, и знал, – отозвался я спустя несколько мгновений молчания. – Я слежу за жизнью князя больше, чем вы можете себе представить. И предотвращать подобные… недоразумения – моя прямая обязанность.

– Я думала, советники только советуют всякое, – буркнула Сайлин. – А вы, значит, ещё и охранник, и разведчик, и чтец, и на игре дудец…

Я поморщился и ответил:

– Мне тоже казалось, что женщины сидят дома, убираются, готовят еду да полотенца расшивают. А оказывается, они ещё и с оружием в постель прыгают. Будьте осторожны, госпожа Фоук, обычно Светлейший не одаряет распутных девиц своей милостью.

– Мне его милость без надобности. – Сайлин поёжилась. – Так мы… договорились?

Я кивнул. В окончательно охладевшей голове теперь зрели планы, но девчушке о них знать пока не обязательно.

– Вот только кинжал и артефакты я оставлю при себе.

Глава 2. Конец тихой и мирной жизни

Я отхлебнула кислый яблочный сидр и зажмурилась. Боги, откуда Тэсис берет эту дрянь? Сам, что ли, гонит? В жизни бы не взяла, если бы мне не хотелось залить свою обиду чем-нибудь покрепче кваса.

Весь предыдущий день я провела в тени, стараясь не попадаться никому на глаза. В первую очередь тем, кто связан с опальными магами, из-за которых я и попала в передрягу. Убийство князя должно было породить если не переполох, то хотя бы недобрые слухи. Не дождавшись ни того, ни другого, опала могла заподозрить, что план с наложницей провалился. Тогда маги точно отправятся искать меня – чтобы выяснить правду и вернуть деньги, оставленные в залог.

Вот только деньги я возвращать не планировала – учитывая, что мне велели никуда не лезть и ничего не делать, я не могла даже работу найти, не говоря уже о том, чтобы достать монеты где-нибудь ещё. И вообще, часть залога я уже потратила. И связываться с магами мне больше не хотелось. Я теперь была негласной преступницей в бегах – а все потому, что дамнаров советник, так некстати проходивший мимо, тоже оказался магом!

Я рассержено стукнула кружкой по столу, и тем самым привлекла внимание Тэсиса.

– Эй, Белка, – гаркнул он, – чет ты не в духе сегодня, а?

– Разве можно веселиться с твоего пойла? – отозвалась я. – И прекрати называть меня так, тем более на людях.

С людьми я, конечно, погорячилась – посетителей было всего четверо, и трое ещё не продрали глаза с ночной попойки. Но осторожность не помешает. Я что, закрывала медные волосы косынкой для того, чтобы этот дурень сдал меня с потрохами нелепой кличкой?

– Чего, опять в историю какую влипла, а? – поинтересовался трактирщик, протирая засаленной тряпкой такой же засаленный стол. – По лицу вижу. Эх, Сай, не сидится тебе спокойно. Ты ж вроде тихую мирную жизнь хотела вести…

– А с чего ты вообще решил, что я грязными делами промышляю? – разозлилась я.

– Сама же себя и выдала, – пожал он плечами, а я в мыслях обругала себя.

Прав был советник. Наёмница из меня никакая. Я ж правдой в лоб и по другому не умею. Даже врать толком не научилась за свою долгую жизнь.

– Выкладывай, давай, – вздохнул Тэсис.

Я уткнулась носом в кружку и сделала большой глоток – мол, не буду. И тут же закашлялась, когда от кислоты свело челюсть.

– Вот когда будет у тебя что-то приличнее этого орудия пыток, – я приподняла сидр, – тогда и расскажу. А сейчас настроения нет.

Тэсис махнул рукой, мол, дело твоё.

Я украдкой взглянула на тонкий кованный браслет, которым меня наградил советник. Металлический узор складывался в затейливый рисунок, в котором я узнавала очертания собаки и листьев журавельника. Меня уверили в том, что это артефакт, хотя его магии я не ощущала. Что, впрочем, могло означать, что браслет никак на меня не воздействовал. В тонкостях я не разобралась, но поняла следующее: советник как-то умел чувствовать других и таким образом теперь следил за мной. Так что, если я надумаю заглянуть к мятежникам или выкинуть ещё какую-нибудь глупость, он быстро об этом узнает. А мне ясно дали понять: если я хоть раз попытаюсь навредить княжескому двору или делам, которые он ведёт, моей конечной точкой будет эшафот.

Умирать я пока не хотела, тем более так бесславно.

Заправив выбившуюся прядь за косынку, я залпом выпила остатки сидра и, передёрнув плечами, покосилась на дверь. Скоро придут первые посетители – обед уже близко. Мелькать на виду не стоило. Лучше еще раз обдумать план действий. А может, и вовсе дать деру с Калсанганского удела, а то на нормальную жизнь мне, похоже, здесь рассчитывать не стоило.

Кивнув Тэсису на прощание, я направилась к выходу. Но стоило мне потянуться к двери, как та сама открылась, едва не ударив меня по носу. С проворностью кошки я отскочила в сторону и встретилась взглядами с новым гостем трактира.

– Прошу прощения, – улыбнулся он. – Вы не ушиблись?

А я не могла и рта раскрыть – настолько меня поразили глаза незнакомца. На мгновение мне показалось, что они полыхнули синим, но, моргнув, я обнаружила их серыми, словно дождевые облака.

А потом внутри неприятно защекотало. Так случается, когда меня пытаются прощупать магией.

Ах ты, дамнарово отребье!

– Со мной все в порядке, – резко бросила я и, пихнув его плечом, поспешила выскочить на улицу.