Анна Киса – Глаза боятся, а руки… пакостят (страница 3)

Сначала я решила посетить кухню и чего-нибудь поесть. Не хотелось бы упасть в голодный обморок на радость сестрице. Полагаю, кухня должна находиться на первом этаже, там и спрошу кого-нибудь про библиотеку. Я вышла из комнаты, оказалась в коридоре с множеством дверей по обеим сторонам и поискала глазами лестницу. Нашла. Спустилась по ступенькам на первый этаж, огляделась. В просторном холле было неожиданно многолюдно. Мужчины и женщины в тёмной форменной одежде сновали туда-сюда по своим делам, но завидев меня, останавливались, мужчины кланялись, женщины приседали в подобии реверансов. Я лишь растерянно кивала и стояла на месте, не зная, должна ли я отвечать на приветствия прислуги и если да, то каким образом. Наконец, решившись, остановила пробегающего мимо парнишку и спросила, как пройти на кухню.

Он покраснел, смутился и робко предложил следовать за ним.

Кухня представляла собой довольно большое помещение с широким столом по центру и несколькими длинными и узкими вдоль стен. На тумбах, похожих на наши электрические плиты, три дородные женщины что-то готовили, но заметив мою скромную персону, прервали своё занятие, поприветствовали и замерли в ожидании. Я же растерялась и молча смотрела на них, они на меня. Ага. Так мы и стояли, таращась друг на друга, пока одна из женщин не отважилась спросить:

– Леди Амелия? Вы, должно быть, хотите кушать? – поняла она мои затруднения. Конечно, зачем бы я ещё явилась на кухню.

Я кивнула с облегчением, улыбнулась и села за стол.

– Вы желаете обедать на кухне? – удивилась женщина. – Может, вам накрыть в столовой?

– Нет-нет! – возразила я. – Если вы не против, я бы хотела здесь.

– Как прикажете! – пожала плечами та и суетливо принялась накрывать на стол. О, мои глаза разбегались от обилия предложенных блюд! Здесь были и суп, и жаркое, и блинчики с разными начинками. Стараясь не спешить, я с удовольствием принялась за еду, не обращая внимания на вернувшихся к работе женщин. Утолив голод, потянулась за чаем. Пила маленькими глотками и размышляла.

Меня смущало одно обстоятельство. А именно: почему за мной вчера "ухаживала" служанка сестры? Ведь если мы обе леди и занимаем одинаковое положение, то у меня должна быть своя, личная горничная. А сейчас она мне просто необходима, в том числе и в качестве источника информации, да и от сопровождения я не отказалась бы. Тут, очень кстати, главная повариха повернулась ко мне и любезно поинтересовалась:

– Что-то ещё, леди?

– О, да! – доброжелательно улыбнулась я и указала ей на стул напротив, женщина присела на самый краешек и настороженно посмотрела на меня.

– Хочу выразить вам свою благодарность и восхищение… – начала я и замялась.

– Джулия, леди.

– Джулия! – кивнула я, поблагодарив за подсказку. – Вы просто потрясающе готовите, мне всё очень понравилось!

Женщина зарделась от похвалы и с достоинством ответила:

– Рада, что угодила вам, леди Амелия.

– Да, милая Джулия, вы мне угодили. Но после несчастного случая у меня появились некоторые проблемы с памятью, и я хотела бы спросить вашего совета, как женщины мудрой, ответственной и трудолюбивой.

Кухарка подобралась и кинула довольный взгляд в сторону своих помощниц, проверяя, слышали ли те, что говорит о ней леди. Женщины слушали очень внимательно.

– Чем могу быть полезна?

– Подскажите, у кого я могу поинтересоваться насчёт моей личной служанки…

– О, леди, вы про Кати? – догадалась женщина. – Но леди Мелиса приказала её уволить, потому что она плохо выполняла свои обязанности, это по её недосмотру вы упали, она в это время выполняла какое-то поручение, а должна была сопровождать вас.

Хм. Значит, сестрице девушка не угодила?.. Видимо, хорошая, надо брать!..

– А к кому мне обратиться, чтобы её снова приняли на работу?

Все, находящиеся на кухне, в том числе и паренёк, который меня привёл, удивлённо уставились на меня.

Эээ. Что опять не так?

Глава 3

Вопрос со служанкой решился неожиданно быстро: Джулия приказала пареньку, который, кстати, оказался моим спасителем Петером, позвать управляющего. Тот явился практически сразу, словно ждал за дверью, а услышав мою просьбу, удивился не меньше остальных, но пообещал уже к вечеру вернуть Кати на рабочее место.

Кухню я покидала довольная и сытая, в сопровождении своего спасителя, попросив его проводить меня до библиотеки. По пути тихонько поинтересовалась:

– Почему всех так удивило моё желание вернуть служанку?

– Ну, как же, леди, не помните? Раньше вы никогда не оспаривали решений леди Мелисы…

Ах, вот оно что?! Видимо, этим же обусловлено и изумление самой сестрицы, когда я попросила оставить меня наедине с доктором. Что ж, придётся Мелисе привыкать к новой Амелии, потому что я не позволю собой помыкать, не в моём это характере. Даже братья говорили… Стоп! Вот о братьях не надо. Ни к чему пока вспоминать оставленную семью, не сейчас, уж слишком сильную боль причиняют эти воспоминания, боюсь, расплачусь… Лучше обращу своё внимание на Петера, надо же его поблагодарить, что я и поспешила сделать:

– Спасибо, Петер, я очень тебе признательна за то, что ты быстро сориентировался и позвал доктора Крона! – искренне сказала я, взяв парня за руку. – Ты мне жизнь спас, и я у тебя в неоплатном долгу. Если что-то когда-нибудь понадобится, можешь смело ко мне обращаться, помогу, чем смогу.

Реакция Петера меня, признаться, позабавила, он густо покраснел, смутился и что-то тихо промямлил, вроде как не стоит и он всегда готов…

Ох, что-то мне подсказывает, что парень давно влюблён в Амелию, но старается этого не показывать. Что ж, готова признать, внешность девушки, чьё тело я случайно заняла, располагает к тому, чтобы в неё влюблялись. Милая, наивная, красивая. Вот только сейчас она – это я, и в данном случае оболочка содержанию категорически не соответствует. А настоящую Амелию, похоже, не пережившую падение с лестницы, несмотря на все старания Петера и доктора Крона, действительно жаль. Может, она, как и я, тоже получит второй шанс на жизнь?! Надеюсь.

Ещё бы узнать, сама ли она упала, или ей помогли? То, что сестрица к Амелии неровно дышит и хочет навредить – ясно как день, но могла ли она решиться на убийство, вот в чём вопрос.

– А далеко ещё до библиотеки? – спросила я, почувствовав лёгкую усталость. Хотя прошли мы не так и много, но видимо, сказывалось то, что я ещё не до конца оправилась.

– Да нет, уже добрались! – успокоил меня Петер, указав на большую деревянную дверь в конце коридора второго этажа, куда мы успели подняться.

Однако войти в царство знаний сразу не удалось. Из-за угла нам навстречу выплыла сестрица в сопровождении своей личной служанки.

– О, дорогая Амелия, а я тебя везде ищу! – обрадовалась она мне, я же насторожилась, почему-то не ожидая ничего хорошего. – Ты уже подобрала платье к завтрашней встрече с женихами?

– Хм… женихами?

– Ох, бедняжка, ты же ничего не помнишь! – вздохнула она и посмотрела на меня с притворным сочувствием. – Ну ничего, я тебе помогу. Видела у тебя в шкафу чудесное розовое платье и готова одолжить свою Нинель, чтобы она помогла тебе завтра собраться.

– Право, не стоит, милая Мелиса, – в том же тоне ответила я, широко улыбаясь. – Мне поможет моя Кати.

– Но я её уволила! Она плохо выполняла свои обязанности.

– А я её наняла заново. И впредь прошу тебя не распоряжаться моими личными слугами. Я ведь твою Нинель не увольняю, хотя тоже не в восторге от того, как она выполняет твои распоряжения. Доктор Крон, например, сообщил, что вчера отдал чёткие указания, что мне необходимо оставаться в постели, зато твоя служанка передала совсем другие рекомендации и уговаривала встать и пройтись. Не ты же ей это приказала, верно? Значит, она сама решила тебя ослушаться или, по своей глупости, не правильно поняла. Вот и скажи, зачем тебе такая служанка?

Во время моей речи, упомянутая Нинель то краснела, то бледнела, а Мелиса открывала и закрывала рот, не зная, что и сказать. Подождав немного и не услышав ничего в ответ на свой вопрос, я пожала плечами и направилась в библиотеку, как и планировала.

Хранилище книг занимало комнату размером с мою спальню. Книги неровными стопками пылились на хаотично расставленных стеллажах разной длины и ширины. Я ожидала увидеть что-то более грандиозное и испытала лёгкое разочарование. Но, делать нечего, попробуем поработать с тем, что есть. Видимо, читать здесь не очень-то любят. Большую часть так называемой библиотеки составляли всевозможные романы, и только в самом пыльном углу я нашла книги по истории, географии, этикету, религии этого мира. Выбрав для начала несколько, нагрузила ими Петера и попросила проводить меня до комнаты.

Когда мы вышли, сестры в коридоре уже не было, что ж тем лучше. Пока я не сориентировалась в происходящем, желательно бы особо ни с кем не пересекаться и побольше молчать, что мне никогда не удавалось в принципе, а с этой леди вообще почему-то злость распирает. Не понимаю я такого, в нашей семье все жили дружно и стояли друг за друга горой, а тут… Ох, главное не думать! Только вот не получается.

Я сглотнула ком в горле, появившийся при воспоминании о родственниках, стиснула зубы и с поникшими плечами брела за Петером. Моя новая комната находилась на третьем этаже, поэтому пришлось снова подняться по ступенькам. Шли мы недолго, а когда дошли, я попросила парнишку положить книги на тумбочку и оставить меня одну. Едва он удалился, закрыла дверь, бросилась на кровать и разревелась, не в силах и дальше сдерживаться. Это вчера я пребывала в прострации и не понимала толком, что произошло, да и уснула быстро, но сегодня осознала весь ужас своего положения. И эмоции накрыли с головой. Я рыдала, выплёскивая со слезами горе от потери близких, вспоминая свою прошлую жизнь и родных людей. Больнее всего было знать, сколько страданий им причинит моя смерть. Мама, папа, братья. Ох. А ведь всё так глупо вышло! Зачем я повернулась спиной к пострадавшему?! Могла же в сторону отойти, чтобы он сам оценил ситуацию и понял, что я не враг. А теперь уже ничего не вернёшь.