Анна Карелина – Последнее пророчество (страница 13)

В начале выступления вышли в центр площадки студенты общестихийного факультета и показали свои умения по управлению дарами четырёх стихий. Оранжево-красный огонь взмывал вверх под ритмичный звук барабанов и тамбуринов, спокойная вода прибыла из-под земли и вокруг быстро выросло целое синее море, но появившийся магический ветер из спокойной прозрачной глади сотворил бушующий океан. Солёные брызги долетали и до зрителей. Вновь появился огонь и немного прокатившись по волнам – сменил воду, а следом выросли дивные цветы, они стремились вверх, тянулись к звёздному небу и вскоре зацвели огненными бутонами разноцветных фейерверков. Хоть студенты и были в одинаковых чёрных плащах и масках, Мари безошибочно узнала подругу – она была как огненная саламандра, пламя её любило и безоговорочно слушалось, подчиняясь любому движению руки.

Когда стихийные маги расступились, то на середину немедленно вышли боевики и начался показательный турнир. Перед схваткой девицы повязывали понравившимся парням свои ленты наудачу. Артур тоже подошёл к Мари:

– Почту за честь сражаться ради твоей улыбки, – и протянул руку к девушке.

Марианна не хотела обижать славного парня прилюдным отказом, тем более Артур ей искренне нравился и она смущённо отдала свою ленточку, её рыжие волосы, ничем больше не сдерживаемые, рассыпались хаотично по плечам. Парень поцеловал синюю ленту и руку, её давшую, чем вызвал смятение у девушки: сонм мурашек пробежался по спине, и сердце стало стучать чаще.

Бились молодые боевые маги красочно и крайне азартно, двойки лучших бойцов сменялись тройками, а потом и один против всех. Артур отличался среди однокурсников силой и ловкостью, именно ему доставалось большинство аплодисментов и симпатий зрителей. Но он смотрел только на одну привлекавшую его девушку в первом ряду. От усиленного внимания парня, да и гневных взглядов его поклонниц, Мари было очень непривычно и довольно неловко. Ведь самое неправильное, что она думала сейчас совершенно о другом мужчине и среди зрителей искала глазами тёмного дракона. Как назло, нашла его в окружении старшекурсниц, те что-то мило щебетали и громко смеялись над его шутками. На сердце стало больно и холодно:

«Это просто какой-то жуткий план по обольщению, он меня попросту хочет выманить из Мерроу. Нельзя ему верить».

На поле недавней битвы вышел факультет лекарского дела и представил свои чудеса: вокруг засверкали руны, рассеивались красивые снежинки заклинаний и были видны невооружённым глазом всплески волшбы. Позже сменившиеся артефакторами – их магия была усилена изобретениями: неожиданно появился и ожил огромный воздушный вихрь, его прогнали грозовым ливнем, и тут же засверкали тысячи маленьких багрово-красных солнц на поляне, которые сложились в красивого феникса, а дальше сменилось несколько образов, и последним был золотой грифон, символ королевской семьи Ларэкель. Он взмыл стрелою в небо и рассыпался в вышине на блестящие звёзды, что осыпались на зрителей сверкающими снежинками.

Дальше всех студентов попросили пройти в атриум, скоро должен был начаться традиционный бал. А Мари немного замешкалась возле статуи гаргульи у входа, хотела разглядеть, кто уже зашёл в холл и, не желая себе открыто признаваться, где находится интересующий её дракон.

– И последнее испытание, – раздался звучный голос мастера Дэву, усиленный заклинание или артефактом, – для единственной студентки с факультета предсказаний.

Мари в ужасе остановилась, кровь схлынула с её лица и сердце, казалось бы, встало и пропустило удар:

«Какое испытание? Как она его пройдёт? Её никто не предупреждал и она ни к чему не готовилась…».

– Все вы знаете, что несколько сотен зим назад из нашего мира таинственно исчезли пифии и оракулы, а башня предсказаний закрылась для всех. Теперь она видна только ночью, но попасть туда всё равно совершенно невозможно. Обойти защиту пытались многие великие мастера и хитрые студенты, но ни у кого не получилось. Буквально через несколько мгновений башня станет видна и Марианна Вуд, единственная пифия своего времени, поднимется по ступенькам, что открываются только тем, кто видит во мгле будущего.

У упомянутой Мари громко стучало сердце, она помнила ту решимость и желание подняться по лестнице и открыть тайну башни в самом начале, но так же прекрасно знала, с помощью какой хитрости она смогла поступить в академию и что у Маркуса недавно не получилось пройти в башню. А значит, и у неё нет шансов. Было страшно, но вдруг её за руку взял Ксандр и, наклонившись к лицу и смотря прямо в глаза, прошептал:

– Если хочешь, то уйдём сейчас отсюда, улетим далеко, – мужчина говорил серьёзно, – но можешь попробовать, не зря же в тебя верит ректор. А если не получится – моё предложение о побеге всегда будет в силе.

– Спасибо, – они стояли так близко, что она прошептала ему почти в губы.

Раздался бой часов и следом многочисленные вздохи, все увидели вход в башню.

Мари в последний раз улыбнувшись Ксандру, легко оттолкнулась от его руки и шагнула вперёд. Толпа расступилась, все хотели увидеть своими глазами: кто-то вернувшуюся магию провидцев, а некоторые – скандальный провал Мари. С каждым следующим шагом, удалявшим её от тёмного дракона – решимость попробовать падала, хотелось обернуться и позвать Ксандра и пусть её уносит в свои чертоги. Только бы это сейчас прекратилось.

Многие преподаватели, стоявшие ближе всех к лестнице, смотрели с небольшим злорадством, но почти уже у самой первой ступени вдруг раздалось:

– Птичка, у тебя получится!

Марианна нашла взглядом Тианна, он улыбался и ободряюще подмигнул.

Мари ответила ему тем же и с вдруг появившейся смелостью шагнула вперёд, а потом ещё и ещё. Ступеньки легко покорялись, через семь штук – она обернулась. И вся академия ответила ей оглушительными аплодисментами и восторженным гулом. Башня предсказаний опять открыта. Мир изменился, а Мари прошла своё испытание и теперь она официально единственная пифия королевства.

Когда ректор объявил о начале бала и громко хлопнул в ладоши, то зал в миг преобразился – зажглось множество свечей, украшения в цветах и символах факультетов и самой академии протянулись гирляндами флажков по залу, появились невидимые музыканты и заиграла лёгкая и ненавязчивая мелодия. Но Марианна была ещё как в тумане, она до сих пор не верила в реальность происходящего.

«У меня получилось! Но как?».

У подножия мраморной лестницы стоял Артур, жестом приглашая на первый танец, её синяя лента была повязана на его предплечье и ярко выделялась на светлой рубашке. Мари растерянно улыбнулась молодому человеку, а потом заметила за спиной однокурсника мрачного Ксандра, дракон со злой усмешкой глянул на её ленту и развернувшись быстро вышел из бального зала. Если бы не Артур, который повёл её в полонезе, она бы залилась слезами, эмоции были на пределе.

Парень что-то говорил, а девушка кивала и кое-как отвечала, даже не всегда к месту.

После очередного вальса она успела незаметно сбежать и теперь пряталась на небольшом балконе, надо было перевести дух. Ночь была уже довольно прохладной для её наряда, но идти внутрь совершенно не хотелось. Вдруг стало тепло, Мари удивлённо оглянулась, в шаге от неё стоял ректор Дэву.

– Сфера огня, – кратко пояснил он, – ещё не изучали?

– Было, – девушка громко вздохнула, – но у меня обычно не получается.

– У пифий редко сильный стихийный дар.

– Я обманула на вступительных испытаниях, – Мари закусила губу и резко призналась. Стараясь не смотреть в сторону ректора, продолжила, – с помощью подруги подстроила драку на поле.

– Знаю, – по-доброму усмехнулся мастер.

Марианна потрясённо обернулась:

– Как? Почему тогда приняли?

– Предсказание, что ты процитировала после, – Дэву хитро улыбался, глядя на недоумевающую студентку.

– Процитировала? Вы знаете, что я его прочитала в библиотеке, да? – Мари никак не могла соединить кусочки мозаики в голове.

– Конечно, – сказал ректор и открыл магический портал, – пойдём со мной.

Мари шагнула в тёмную арку за ним и оказалась в библиотеке.

– Попробуй призвать ту самую книгу.

Марианна выполнила просьбу, и через пару лучин старинный фолиант уже лежал на столе перед ними. Мастер Дэву с интересом наклонился, рассматривая тёмную обложку с резным орнаментом:

– Просто я узнал то предсказание. И оно есть только в этой особенной и уникальной книге. Покажешь?

Мари перевернула несколько страниц наугад, пробежалась глазами по уже знакомым строчкам и маргиналиям и недоумевая посмотрела на преподавателя.

– А для меня страницы абсолютно пустые, – печально вздохнул ректор, – никто, кроме предсказателей, не сможет прочитать книгу пророчеств. Так что я в тебе не сомневался. И ты тоже доверяй себе, своему предчувствию и своим способностям. А теперь пора вернуться на праздник, отдых и развлечения тоже важны. Особенно для молодёжи.

После разговора с мастером Дэву Марианна немного успокоилась:

«Значит, я почти не обманывала и моё место по-настоящему здесь. Я и правда имею дар провидицы».

Как только Мари вошла в зал, то её опять подхватил Артур и закружил в вальсе, следом она танцевала ещё с несколькими молодыми людьми, и постепенно все проблемы выветрились из головы, а принесённое Маркусом сладкое вино добавило особой лёгкости и веселья. Марианна никогда не пила, поэтому даже один бокал сильно на неё повлиял. Алексия не пропускала ни одного танца, многие хотели её внимания и Грегори приходилось тяжко конкурировать за интерес белокурой красавицы.