Анна Карелина – Орисия (страница 77)

Дорога оказалась довольно спокойной, если бы не темнота вокруг, то лошадей бы гнали ещё резвее. Но, справедливо опасаясь внезапных препятствий впереди, старались не торопиться. Животных по пути почти не встречали, это посчитали за хороший знак. Но, скорее всего, их распугали волки да дракон. Последний привал решили сделать перед самой Белой Пустошью: дать людям и коням полноценно отдохнуть. Пока оборотни обследовали местность вокруг на случай неприятных сюрпризов, остальные мужчины быстро разбили лагерь. По периметру пространства развесили магические кристаллы, получилось освещение на небольшую прилегающую территорию. Расставили несколько палаток, так никто не останется ночевать под открытым небом.

– Она внутри больше, чем снаружи! – удивлённо ахнула Ладушка, заглянув в одну из палаток.

– Как легко тебя удивить заурядным артефактом, – с лёгкой улыбкой покачал головой уже вернувшийся Радор. – Представляешь, есть и не такие чудеса.

– Куда уж нам, деревенским девкам, за городскими новинками угнаться. – Ладушка обернулась к нему и язвительно продолжила: – Мы же магической грамоте не обучены, умеем только кашу готовить да кур щипать. Кстати, ты, волчок, тоже можешь зайца себе поймать и без нашего ужина обойтись. Чудеса да и только.

Сказав это, махнула длинной косой и ушла к уже разведённому костру, помогать Нанне готовить. Под смешки и хохот мужчин Радор ошарашенно топтался на полянке:

– Да я не это имел в виду. Я же пошутил. Чего это она.

– Девушки любят, когда их смешат, а не когда над ними смеются, – глубокомысленно протянул Тианн.

– Лучше попросить прощения, а то и правда, за косым придётся бежать, – Милош сочувственно обернулся к командиру.

Тот ещё немного растерянно помаялся и отправился за Ладой.

– Эх, не поверят же, что главу эсмарских волколаков уже не первый раз успешно строит обычная девчонка, – Орвин усмехнулся, поглаживая свою короткую бородку.

– Чудеса-а-а, – насмешливо передразнил Ксандр.

У костра готовила Нанна, а Мари и Орисия старались хотя бы не мешать, но были на подхвате, выполняли команды.

– Теперь я смогу рассказывать, что не только княжна мне убираться помогала, а настоящая ларэкельская княгиня овощи чистила, – Нанка передала большую ложку и уступила место у котелка Рисе.

– Прожив в монастыре восемь зим только этому я и научилась, – пифия придирчиво осмотрела результат своих трудов. – Ну ещё полы натирать и молитвы читать.

– Важные умения… для княгини? – ожидая пояснения, девушки вопросительно уставились на Мари.

– Семейное недопонимание, – пожала плечами Марианна. – Неинтересно.

К ним резко подлетела Лада, от переполнявшего её негодования чуть не пнула хворост и дрова, которые лежали возле кострища.

– Ваш Радор! Он! Он! – и не найдя подходящего термина, который бы описал всё её недовольство, махнула рукой и села на бревно.

Понимающе переглянувшись никто не стал лезть с расспросами, а улыбки постарались спрятать. Ужин сделали быстро, пригодилась еда, захваченная из Велки. Рисе очень нравилось сидеть у яркого и тёплого огня, казалось, что она участвует в маленьком приключении, а не едет к нежеланному браку. Вспомнились поездки по деревням, как с деревенской молодёжью в празднике костров участвовала.

«Таким же образом у огня сидели, только песни пели и танцевали. Сейчас разговоры интересные ведут», – Риса с удовольствием грела в руках кружку с заваренным смородиновым листом и исподтишка рассматривала Илая. Пару лучин назад он подал ей эту самую кружку. Теперь же сидел рядом, почти касаясь плечом, о чём-то беседовал с оборотнями. Но то и дело оборачиваясь к Орисии. Девушка в разговоре участвовала мало, больше улыбалась и не сводила сияющего взгляда с парня. Он отвечал ей тем же.

Постепенно все разошлись на ночь, хоть маги и начертили охранные руны, но караульных тоже назначили. У костра остались только дежурные Жар и один из ларэкельских магов. Илай, провожая Рису до женской палатки, воспользовался относительным уединением: когда от костра отошли, а до людей ещё не добрались, и взял девушку за руку, их пальцы сразу же переплелись.

– Доброй ночи, Риса, – Ил оставил целомудренный поцелуй на ладони девушки, она зарделась как маков цвет.

– Доброй ночи, Илай, – Орисия, встав на носочки, легко коснулась нежными губами щеки парня. И не успела даже отклониться, как оказалась в его объятьях, мужские руки обхватили её талию крепко прижав к себе, и все ненужные слова потонули в новом поцелуе.

Но на ночь всё равно пришлось расстаться, а утром продолжили путь. Пустошь прошли на удивление легко: маги подсобили людям справиться с головной болью, а от магических существ помогали амулеты и заклинания. Несколько раз даже ставили щиты от некоторых обитателей этих мест, очень уж они интересовались группой странных светящихся чужаков. Но убирать кристаллы не спешили, ведь свет был крайне необходим в пути.

Незаметно пересекли государственную границу и оказались в Фарре.

– Давайте только через Морот не поедем, – тихо попросила Нанна, Лада и Риса согласно закивали. – Очень уж мрачное место, а в темноте и подавно.

– Основная дорога восстановлена, – поспешил успокоить Илай, – этого не требуется.

– А что там за место? – заинтересовался королевич.

Фаррцы кратко рассказали свою версию про уничтожение деревни, а эсмарцы начали активно не соглашаться с ней. И в итоге решение заехать одержало победу.

– Всё-таки в тебе умирает учёный, – Ксандр закатил глаза. – Мало того что делаем круг, так ещё и в, возможно, опасную местность направляемся.

– Для таких случаев у нас есть ты, – Тианн легкомысленно рассмеялся. – Большой, страшный драконище.

– Я на это не подписывался, – устало вздохнул упомянутый драконище. – За внеурочную работу требую двойную оплату.

– Коровами или девственницами? – заинтересовано влез в разговор Орвин, видимо, в нём тоже проснулся учёный. Учёный-драконовед.

Ксандр пожал плечами:

– Предпочитаю оплату деньгами или самоцветами. На них можно купить и корову и… – бросил взгляд на Марианну, – и ещё корову. Сколько угодно коров.

– А что, драконы и правда ели девушек? Не сказки? – охнула Лада, от волнения затеребила кончик длинной косы.

– Не думаю, что это частое явление. Хотя есть и сумасшедшие. Но обычно девушек использовали… эм.... по-другому.

Ладушка наивно хлопнула ресницами:

– На кухне? Тогда надо брать деревенских, они все умеют.

Рядом раздались кашляющие звуки, исходящие от волколака.

«Это Радор хохочет?» – удивлённо подумала Риса.

– Да-да, конечно, мы про умение готовить, рыбка – засмеялся Тианн, помогая другу уйти от неловкой темы.

За дружескими разговорами, незаметно для себя, подъехали к заброшенной деревни. Марианна резко остановила свою лошадь на въезде, чем чуть не вызвала столпотворение:

– Здесь очень много паутины!

– Паутины? – непонимающе переспросил Отис. – Мы можем поехать вперёд и убрать…

– Нет, она про другое, – Тианн достал уже знакомый Рисе артефакт и внимательно рассматривал окрестности. Сопровождающие его маги немедленно последовали примеру своего королевича.

Через лучину он задумчиво заявил:

– Я могу ошибаться, но есть версия, кто нападал на Фарр. И это не Эсмар.

– Ваши демоны? – догадался Илай.

– Скорее всего, – кивнул он. – Обособленная местность, расположенная недалеко от Пустоши, здесь могли быть магически одарённые люди.

– Пришли через портал и устроили себе пиршество, – хмыкнул Ксандр.

– Но почему часть эсхари похожи на людей, а некоторые на зверьё? – Риса почти полностью свесилась с коня, обернувшись к Ларэкельцам в ожидании ответа.

– Это, пока неизвестно, слишком мало данных. – Тианн пожал плечами, но потом загадочно улыбнулся: – Но это поправимо.

Дальнейший путь прошёл без происшествий.

На въезде во Вранен их встретил почётный караул для сопровождения до княжеского замка.

А прямо у ворот стояли Микула с дружной.

– Что-то не так, – сквозь зубы тихо сказал Илай. – Будьте готовы.

Все переглянулись, но действовать пока не могли просто потому, что было неясно, чего дальше ожидать.

На вид всё выглядело правильно: торжественно встретили и лично сопроводили.

Потом проводили в покои, дали несколько свечей привести себя в порядок после изнурительной дороги.

В этот раз Орисии достались шикарные покои, совсем не чета той маленькой комнатушке в башне Мирея. Но почему-то именно по ней она сейчас заскучала. Хотя в таких покоях были и плюсы, например, большая ванная комната.

Поэтому Риса решила потратить это время до званого ужина и аудиенции на себя. Спокойно приняла горячую ванну, благо, что водопровод и канализация в замке работали исправно, а магические артефакты нагревали воду за лучину. Последний раз она так лежала в пышной пене только дома, в Навиграде, ещё до прихода тьмы. В деревне такого удовольствия не имелось, зато была баня с душистыми травами и горячим паром.

После к ней подошли Нанна и Лада, помогали собраться к встрече с фаррским князем и в четыре руки заплести волосы. К приезду княжеской невесты успели подготовить не только комнату, но и наряды. Девушки втроём рассматривали богатые ткани и искусную вышивку на платьях. В шкатулках лежали золотые и серебряные украшения, достойные будущей княгини, такие Риса раньше никогда не носила, дома не было принято так выделяться. Обычно только небольшой золотой обруч, узорчатый венец или вышитая самоцветами кика могли украшать на торжествах голову юной княжны. Здесь же были и перстни, браслеты, ожерелья, бусы, диадемы и короны.