Анна Карелина – Орисия (страница 53)

Ил промолчал.

– Ладно нас, мы не самые великие военачальники, так, мелкие исполнители. Но воеводу действительно нужно было вывести из игры, заодно с высшими чинами или советниками. И Рада тоже.

– А если побег – это всего лишь побег. И мы ищем смысл, где его нет? – Орвину пришлось серьёзно потратить магический резерв из-за заклинаний. Для восполнения требовалось посетить Белую Пустошь, а там – военные действия в разгаре. Подобное крайне раздражало боевика, сказываясь на настроении. – Просто выпал шанс, вот и сбежали.

– Девиц тогда зачем забрали? – Ольгас пожал плечами. – Обуза ведь.

– Скажешь тоже, обуза! Они явно главные организаторы, настойку подлили на кухне. Я спрашивал, тем, кто стоял в карауле, ужин любезно принесли симпатичные служанки.

– Только не они, а она, – поправил Илая Орвин.

– Да-да, ты прав! Я оказался полнейшим дураком! – вспылил Ил. – Доволен?

– Хорошенькие девицы существуют исключительно для развлечения, – поучительно протянул Ольгас подняв указательный палец вверх. – Нечего было первую попавшуюся замуж звать.

– Она выглядела нормальной, – вмешался Орвин. – Обычная девушка, умненькая, смешливая, приятная. Кто же знал, что у неё в голове родился такой план…

– Хватит! Это моя проблема, – подскочил и направился к выходу Илай, – Забудьте.

Вернувшись из поездки, князь Годер рвал и метал: эсмаркое войско в любой момент могло пройти дальше, а стратегическая инициатива перешла в руки врага и это совсем не нравилось правителю.

В отличие от князя, воевода, наоборот, был абсолютно спокоен. Казалось, что он даже рад сложившейся ситуации.

– Они ведь границу перешли, так до Вранена дойдут, – как-то раз спросил Илай, вместе с Ольгасом рассматривая карту с линией фронта. Орвин просто скучал рядом.

– Вот это обычная война, привычная и понятная. Не люблю скрытые козни да гнусные интриги. Лучше, когда прямо в лицо.

Илай хмыкнул, он радости своего учителя не разделял.

– Полки отправили, хотят встречать Эсмар на подступах. Однако на вас, молодцы, у меня имеются другие планы.

Ил с Орвином переглянулись: подобным образом всегда начиналась не самая приятная часть речи воеводы.

– Выполним любой приказ, – Ольгас не зря из них троих был выше по званию.

– Берёте ещё несколько людей, а лучше оборотней Светозара, и идёте в разведку. Места вам хорошо знакомые, – крупный палец провёл линию от границы до новых недостроенных крепостей Фарра, правда теперь уже бывших.

Илая передёрнуло: снова туда же отправляют, не самые лучшие воспоминания.

– Будет сделано! – Ольгас всегда чётко следовал воинскому уставу.

Орвин воспользовался фактом, что он боевой маг: таких специалистов сильно ценили, многое спускалось с рук – поэтому нехотя согласился, но весь он отражал недовольство приказом.

Илай же просто кивнул воеводе. Их не спрашивали, а ставили перед фактом, поэтому смысла ерепениться он не видел.

Быстро собрались в течение нескольких свеч, но перед самым отъездом заявился князь. Конечно, никакой напутственной речи они не ждали, поэтому Илай сильно удивился, что Годер обратился к нему. Обычно с парня только спрашивали, по-родственному, так сказать.

Они отошли в сторону:

– Илай, я очень ценю твои умения, ты мой племянник, такой же продолжатель рода, как и Радомир.

Ил кивнул, но пока не понимал, чего именно от него хочет князь.

– Мы должны победить в этой войне. Фарр закончит весь ужас, который творил Эсмар предостаточно зим подряд.

– Я понимаю.

– Илай, ты представитель княжеской семьи на фронте, будущий воевода и правая рука князя. От твоих действий многое зависит. Княжество надеется на тебя.

– Я не подведу Фарр.

Друзья выехали с рассветом, а после полудня уже остановились у границы. К крепостным стенам и башням добавились заградительные укрепления. Близлежащие деревни опустели, практически все жители потянулись к столице. Разведчики по пути и сами видели вереницы телег едущих во Вранен, люди надеялись на защиту городских стен.

– Войско эсмарцев находится у Пустоши, – Ольгас смывал с лица дорожную пыль холодной водой. – Но надо узнать, сколько ещё их людей стоит до неё, чтобы понимать, как быстро они смогут собрать силы при необходимости.

– Кинул бы маячок и всё узнали, – Орвин сидел прислонившись к стене и вытянув длинные ноги, – но здесь сильно фонит и перебивает сигнал.

– Если было бы просто, то нас не отправляли бы, – хмыкнул Илай.

Выехали по темноте, амулеты защищали и отводили взгляд от трёх всадников. Оборотни пошли по лесу; с ними договорились встретиться уже у свободной территории.

Орвин регулярно отправлял многочисленные заклинания впереди себя на всякий случай.

– Мы идём по старой дороге, о ней мало кто знает, – Ольгас натянул поводья, направляя коня в сторону. – Зачем тратишь силы?

– Не страшно, скоро будем у Пустоши и я легко восстановлюсь.

Через пару вёрст лошади беспокойно повели ушами и начали фырчать, как будто хотели развернуться в обратную сторону.

– Внимательно смотрите, что-то не так, – Илай вглядывался во тьму вокруг. Животным он доверял.

– Мы где-то около Старой Балки, – тихо сказал Ольгас и в тот же момент его лошадь встала на дыбы, потому что на её круп набросилась какая-то тварь.

Другая с размаху налетела на Орвина, впрочем он успел закрыться магическим щитом. Это спасло его от острых зубов, но привлекло всеобщее внимание. Первое животное бросило лошадь и тоже кинулось на боевика. Тот умело отбивался, да и помощь в виде Илая и Ольгаса подоспела. Вдвоём они смогли зарубить одно животное, а второе Орвин уничтожил магией.

Спешившись с коней, парни внимательно рассматривали убитое создание, подсвечивая магическим светом.

– Я первый раз такое вижу, похоже на человека, только очень странного, – Орвин поддел труп носком ботинка.

– Кидалось, как животное, да и рогов у человека не бывает, – Ольгас брезгливо рассматривал тварь.

– Красный цвет кожи, зубы и когти тоже намекают о совсем другом виде, – в боевом маге проснулся учёный-исследователь.

– Что гадать? – Илай пожал плечами. – Они явно хотели сожрать Орва. А мы его спасли.

– Почему это только меня?! – возмутился Орвин.

– Серьёзно, – Илай спокойно посмотрел на друга, а Ольгас закивал, соглашаясь со словами Ила, – кидались лишь на тебя. Ты, бесспорно, интересовал их больше, чем мы.

Дальше ехали в напряжении, всё чаще оглядываясь и прислушиваясь, а с рассветом достигли Белой Пустоши.

Глава 15

Когда Орисия с отрядом благополучно добрались до государственной границы, там их встретило эсмарское войско. Благодаря волкам об их приближении уже знали и были готовы, в случае чего, прикрыть от погони. Долго не задерживаясь, беглецы заменили лошадей и отправились дальше, в ставку командующего, куда прибыли к вечеру, быстро преодолев Белую Пустошь. По пути им встретились несколько магических существ, поэтому сопровождение воинов пригодилось.

Воевода Малк обрадовался, увидев спасшихся сына и княжну, но ещё большее внимание привлёк сам князь Ингвар. Он редко проявлял эмоции при людях, однако здесь своего счастья скрывать не стал: крепко, по-медвежьи, обнял дочь, совсем не стесняясь взглядов окружающих.

– Риса! – поставил он её на землю, но тут же принялся вертеть и осматривать девушку.

– Живая! Невредимая?

– Всё хорошо, я в порядке, – Риска готова была смеяться от счастья.

– Милош! Герой! Сказал, что вернёшь Орисию, и сделал же! Проси, что хочешь, любая награда – меньшее, что заслужил!

– Спасибо, князь. Вот только это княжна нас освободила, а не мы её, – по-доброму улыбался молодой оборотень.

Ингвар с изумлением и гордостью посмотрел на дочь:

– Мне уже неоднократно рассказывали, как ты участвовала в битве за Велку, проявив себя с лучшей стороны. Но, оказывается, ещё и воинов спасла?

– Княжна Орисия – истинная дочь своего отца, организовала успешный побег и вызволила всех нас, – подал голос до сей щепы молчавший Радор. – Ещё и людей вернула домой.

– В одиночку я бы ничего не сделала, мне всегда помогали. Не за награду старались, но достойны её.

– Будь по-твоему! Заслужили – награжу.

Этот невероятно длинный день, начавшийся глубокой ночью, закончился в полночь. Риса не до конца верила, что вернулась в Эсмар и совсем скоро будет дома. Она пробыла в Фарре всего несколько седмиц, даже меньше одной луны, а по ощущениям прошла целая жизнь. Сама княжна сильно изменилась за минувшее время.

Спали все в ту ночь без снов, уставшие морально и физически. А на следующий день их незамедлительно отправили дальше, в Большую Велку, откуда уже доберутся до Навиграда.

Долгая и сложная дорога была вознаграждена тем счастьем, с которым её встречали простые жители. Для них Орисия стала народной героиней: самоотверженно воевала за деревню, не пожалев себя, спасла Иванку, вернула людей домой из плена. И сейчас, когда она видела, как обнимаются и плачут две сестры, как Добран вытирает украдкой глаза, глядя на младшую дочь, Риса была абсолютно счастлива и совершенно спокойна. Впервые за последнее время её ничего не беспокоило.

Она сидела на деревянной лавке в доме старосты, прислонившись к тёплому боку печки, просто смотрела. Вбирала в себя эти эмоции, напитывалась ими. Заменяла горечь от последнего пребывания в деревне. Завтра Орисия обязательно поставит свечки в храме Светлой за души воинов, навестит могилы на сельском кладбище. Их имена украсят княжеские знамёна, однако сейчас ей нужны были спокойствие и мир вокруг.

– Княжна, там вам баньку натопили да отдельную комнату приготовили, – заглянул в дом старосты Отис. – Вам бы отдохнуть, а с рассветом в Навиград двинемся.

Она улыбнулась кудрявому парню и, легко поднявшись со скамейки, вышла за ним. Но на крыльце остановила его, взяв за рукав:

– Мы же друзья?

– Конечно, – непонимающе моргнул Отис, а потом догадливо дополнил, – Риска.

Орисия улыбнулась. Ей понравилось дружить, не хотелось потерять это чрезвычайно редкое достижение в её жизни.

Смыв пыль дорог, вся распаренная после бани, Риса сидела в домашней рубахе и с удовольствием пила заваренный Лесовуром травяной сбор, а рядом с ней организовались стихийные девичьи посиделки. Лада с Тальей, Нанна, Иванка, ещё две девушки, Рада и Злата, были из Жарков, но тоже бежали вместе с ними.

Талья расчёсывала волосы княжны, безуспешно пытаясь распутать и привести косы в порядок:

– Мне кажется или в прошлый раз пряди выглядели длиннее?

– Мы ещё по дороге в Фарр обстригли много, – пояснила Нанка, – их оказалось невозможным распутать после леса…

– Жаль, такое богатство, – Талья покачала головой. – Как драконье золото блестят.

– О нет. Стало легче, – засмеялась Риса. – Да и золотом только ты называешь, они же просто русые.

– Княжна, – Иванна подала пряник, – а вам не было страшно?

– Конечно, было! Постоянно! – Риса отставила чарку. – Особенно когда мчались к границе, волновалась, что побег не удастся. Караул кричал со стены, а я боялась, вдруг начнут стрелять по нам из луков и арбалетов.

– Ох, а я переживала, когда мы опаивали воинов, – Нанка засмеялась, – дрожали все, словно мыши под веником.

– А когда обратно ехали, на нас вылезли какие-то твари из тёмного леса, но нападать на большой отряд не стали, – Лада эмоционально замахала руками, изображая монстров. – Это хорошо, что вместе с нами оборотни были, шуганули их.

– Ой, а помните гигантскую птицу, которую Жар прогнал?

– Цветы ещё отравленные были, те, лечебные?

– Ещё княжеский турнир? Когда меч прямо в ограждение воткнулся?

– А первую ночь в замке, и как Илай всех разогнал?

– Как Радор рыкнул на Жара, что тот аж упал в ручей?

– Помните, бельё и посуду чуть не утопили, а Отису пришлось доставать?

Все рассказывали и страшные, и уже смешные случаи, улыбок становилось больше. Теперь, находясь в Велке в окружении своих людей, страхи забывались.

– Спасибо, княжна! – Иванка чуть ли не плакала. – Вы и меня спасли, и брата возвратили!

– Это они меня вернули, – улыбнулась Орисия. – Одна я ничего бы не сделала.

Ещё пару лучин шли неспешные разговоры, но настала пора ложиться спать.

Девушки расходились, только Лада и Нанна задержались:

– Как ты? Думаешь о нём? – имя побоялись называть.

– Да, тем не менее мы поступили правильно. Я не жалею.

Девушки обнялись на прощание да разошлись.

Спала Риска в одной комнате с Милом. Староста собирался отдельно их положить, однако Орисия настояла на обратном. Расставаться с другом не хотелось, легли рядом: Риса на кровати, а Мил – на лавке. Можно было руки друг до друга протянуть.

– Как ты? – в темноте раздался голос Милоша.

– Сегодня это самый главный вопрос, – улыбнулась девушка.

– Я всё время переживал, места себе не находил, – открыто сказал Мил. – Мне кажется, я до сих пор не верю, что ты здесь, рядом, в безопасности.

– Знаю, я тоже. Расскажи про нападение на замок, я так и не поняла, почему вы оказались лишь вчетвером?

– Тебя искали. Князь боялся нападать на Фарр, пока ты там. Войска стояли, время шло, а мы решили рискнуть. Надеялись, конечно, на другое развитие событий, но как уж получилось.

– Я чуть с ума не сошла, когда узнала. Была уверена, что ты в темнице. А увидев раненого да в браслетах, сразу решила: попытаюсь спасти.

– Их Илай снял, я его почуял в темнице. Думал, он с нами сбежит. Но наёмник выбрал сторону Фарра? – усмехнулся Милош.

Риса аж привстала с кровати упёршись на локти:

– Мил, он же не наёмник вовсе! Он кьярр, племянник Годера.

Темнота замолчала, только через несколько лучин хрипло ответила голосом Мила:

– Вот сразу мне не нравился! Будто чувствовал!

– Ил сильно помог, – Риса грустно посмотрела в тёмное окно. – Но мы на разных сторонах. И после побега вряд ли он станет хорошо относиться ко мне.

– Плевать, скоро домой вернёшься и больше его не увидишь.

– А ты?

– Что я?

– Со мной домой возвратишься?

– У меня приказ отвезти тебя в Навиград. Потом или оставят в качестве охраны, или разрешат вернуться в войско.

– А сам чего хочешь?

– Не знаю, мне любой вариант нравится. Главное, чтобы ты была в безопасности.

Постепенно разговоры прекратились и в комнате стало тихо.

Рисе снился Илай. Она бежала за ним по полю полному цветущих эмрисов, но он уходил всё дальше от неё, видела только удаляющуюся спину. Фиолетовые соцветия жалили девушку даже во сне. Когда она наконец-то догнала, схватила Ила за плечо, разворачивая к себе, то парень молча покачал головой, посмотрел вниз. Орисия тоже опустила глаза и увидела, как из его груди любимого выступает её кинжал. А держит его она сама. Хотела отпустить рукоятку, но не могла…

– Риса! Рисочка! Проснись! Всё хорошо. Я рядом. Это лишь сон.

Орисия уткнулась мокрым от слёз лицом в рубашку Милоша, тот осторожно гладил её по спине:

– Просто кошмар приснился, скоро забудется.

Страшный сон, и правда, быстро улетучился из памяти, растворился с приходом алого рассвета. Окончательно смылся речной водой. Деревенские девушки утром пошли на берег, а с ними и Риса увязалась. Сняв льняные платья, полностью обнажённые, они зашли в прохладную воду. Но совсем  ненадолго: здесь били подземные ключи и река была достаточно холодная.

Девушки фыркали от ледяного течения и, веселясь, брызгали друг в друга водой.

– Риска, а где твоя серёжка? – вдруг сказала Лада, рассматривая голову княжны.

Риса ощупала мочки ушей. Действительно, не хватало правой серьги.

– Может, за одежду зацепилась?

– Или уплыла по реке,– Талья подошла ближе.– Это дань за возвращение и хорошую дорогу домой.

Путь в Навиград, и правда, получился долгий, но лёгкий.

Рогнеда тепло встретила дочку. Жизнь Орисии стала постепенно возвращаться в прежнее русло: обучение наукам, вышивка приданого с мачехой, тренировки с Милом, управленческие дела. В Навиграде война совсем не чувствовалась, а вскоре вернулся князь Ингвар. Войско Эсмара одерживало победу за победой, и Фарр официально запросил мира.