Анна Карелина – Орисия (страница 40)

– О, это Жар! – удивилась Риса, увидев друга на середине поля, и громко закричала ему, махая рукой. – Удачи!

Тот в ответ разулыбался и отсалютовал мечом, но, переведя взгляд на её окружение, посмурнел. Риса, вспомнив их утренний разговор, немного расстроилась: «Он ведь оказался прав».

С каждым новым кругом с арены уходило всё больше людей, а оставались самые умелые бойцы, сражения становились опаснее и захватывающее.

В конце, когда стояли уже сильнейшие, один из них, Райв, обратился к Илаю:

– Что же ты отсиживаешься среди зрителей? Неужели княжеский племянник звания получает только по родству?

Услышав прямое оскорбление брошенное кьярру, толпа с интересом обратила на них жадное внимание и замерла в предвкушении разборок. Илай не стал бессмысленно спорить, а, оперевшись одной рукой, легко перескочил через ограждение арены. Взяв обыкновенный меч из предлагаемых всем участникам, он остановился напротив ратника, своим поступком вызывая его на бой:

– Вот я здесь, сможешь ответить за слова?

Народ загудел, а князь, сидевший в центре под балдахином, одобрительно кивнул. Радомир недовольно скорчил гримасу и закатил глаза.

– Нельзя же участвовать не с начала турнира, придётся тебе ждать следующего, – струсив, промямлил Райв. Орисия достаточно давно заметила, что Илая уважали и справедливо опасались многие воины.

– А я не в турнире, только с тобой сражусь, один на один, – нагло улыбнулся Ил. Соперник хорошо почувствовал исходящую угрозу, поэтому обратился к князю рассудить и не дать Илаю срывать турнир.

– Мой племянник ранее доказал своё мастерство, он много раз побеждал, – начал говорить Годер, Райв на этих словах приободрился. – Но, думаю, если он присоединится к кругу лучших воинов, будет честно, учитывая его прежние заслуги. Чтобы было справедливо, Илай пройдёт все испытания, а не один бой.

Народ радостно закричал, ожидая серьёзное сражение. Райв окончательно скис: он себя уже видел будущим победителем турнира, а теперь его же длинный язык добавил ему проблем.

Светозар, который наравне с другими сильными воинами стоял в кругу, одобрительно похлопал Ила по спине. Здоровяк-оборотень явно был рад такой компании.

На место Илая сел молодой мужчина, и Риса уже хотела возмутиться, но Орвин её остановил:

– Это свои, не рычи.

– Я тебе собака, Орвин?!

– Действительно, очень бесстрашная, – удивлённо протянул незнакомец, за что получил убийственный взгляд и приподнятую бровь Риски. Представился: – Я Ольгас.

– Риса.

Обменявшись не сильно добрыми улыбками, оба повернулись к арене.

В это время все участники вытянули жребий и разбились на новые пары.

Первая двойка бойцов, выйдя на поле, не сговариваясь разошлась в разные стороны. Воины подошли к рядам зрителей.

– А что это они делают? – Риса нетерпеливо заёрзала на месте. – Ничего не видно, спиной загораживают.

– Есть старинный обычай, – пояснил боевой маг, – если прекрасная дама подарит свою ленту, то герою будет сопутствовать удача.

– Удача близкого знакомства с обозначенной дамой, – хмыкнул с другой стороны Ольгас.

Орисия, смерив хамского блондина недовольным взглядом, обернулась к Орвину:

– А как эту даму выбирают?

– Кто нравится воину или за кем ухаживает, – он пожал плечами.

– И многим это помогает?

– Одному, – опять влез Ольгас, – победитель же один.

За время их разговоров соперники успели выйти на середину арены и начать бой на мечах. Цветные ленточки были повязаны на рукоятках оружий и теперь колыхались от каждого удара. Бой был ярким, но сравнительно недолгим. Первых воинов быстро сменили новые соперники. Здесь уже участвовал Илай. Риса во все глаза рассматривала переодевшегося парня, теперь на нём был лёгкий доспех, как у всех участников.

– Риска, чего замерла, косу распускай! – дёрнул её за плечо Орв.

– Зачем? – растерянно проговорила Риса не сводя глаз с улыбавшегося Илая, который шёл в их сторону.

– Ленту же надо повязать, – пояснил Ольгас.

– Мою? – Риска так искренне удивилась, что вызвала приступ смеха у обоих парней.

Илай остановился у ограждения, а затем протянул рукоятку меча Орисии.

Девушка только теперь отмерла и, спешно распустив русую косу, повязала на оружие свою пурпурную ленту.

– Удачи… – прошептала она одними губами, но он услышал и мягко кивнул в ответ.

Буквально в первую лучину боя Илай сделал пару отличных выпадов. Его противник сразу лишился своего меча, который улетел в сторону и, упав, звякнув о камни. Победа случилась молниеносная. Риса даже не успела испугаться.

– Подождите, если я повязала ленту, то теперь все уверены, что мы вместе?!

– А разве это не так? – Ольгаса забавляла подружка близкого друга.

Щёки девушки заалели, она нервно теребила распущенную косу, но молчала.

Сражения лучших воинов были очень захватывающие. Чем меньше людей оставалось на арене, тем более красивыми и опасными становились бои.

– Риса, ты переживаешь, что про ваши отношения узнают? – не выдержав напряжения, спросил Орвин.

Девушка кивнула:

– Да, сплетни и так уже свободно ходят, что мы любовники. А это всё – прямое подтверждение…

– Ты странная, – Ольгас покачал головой. – Многие девушки готовы выцарапать тебе глаза за подобный «титул».

– А как же моя честь? Если парень с девушкой гуляют, потом обычно – свадьба.

– Но вы из разных социальных слоёв, поэтому «гуляют» станет вверхом твоих достижений.

В сию щепку он получил сильную пощёчину от Орисии. Помощница лекаря шипела разъярённой кошкой и готова была продолжать нападать на него. Такого резкого разгона от растерянной до воинственной девушки Ольгас просто не ожидал.

Орвину пришлось перехватить Рису, иначе она бы выцарапала глаза одному субъекту:

– Ольгас пошутил, он недалёкий в общении с девушками! Видишь, у него даже нет невесты. Никто ленту ему не подарит.

Риса не успокаивалась, поэтому боевой маг пересадил её на своё место, а сам сел между ней и глупым комментатором.

– Да что я такого сказал?! – возмущался платиновый блондин. – А что будет, когда она про поцелуй узнает?

– Про какой поцелуй? – спросила резко затихшая Риса.

– В конце победитель кроме всеобщей чести и подарка князя получает поцелуй от своей прекрасной дамы, – пояснил Ольг, а потом мстительно добавил: – Да-да, от той самой, которая ленточку завязывала.

– Но Илай не обязательно ведь выиграет? – спросила она с надеждой.

– Не думаю, что такое возможно, – Орвин даже пожалел Риску. Девушка искренне переживала.

Под звон оружия и крики толпы выбыл ещё один воин. Победа Илая быстро приближалась.

С каждой лучиной Орисия всё больше волновалась. Сначала она беспокоилась о своей чести, но постепенно это уходило на второй план. Главной мыслью стал сам обещанный процесс.

«Это будет мой первый поцелуй».

Шло время. Илай расправился с последним соперником, толпа неистово рукоплескала, награждение прошло в мгновение… А за поцелуем он не подошёл. Теперь Риса уже злилась, что на её честь и достоинство не покусились.

– Вы надо мной пошутили?!

– Обычно всегда всё так заканчивалось…

– Может, он внял твоим страхам и поэтому не стал тебя смущать?

– Или решил, что такой мезальянс – весьма весело и занятно, но не для объявления на широкие массы.