Анна Карелина – Невеста королевича (страница 7)

День обещался стать довольно занятным.

С подарком решили быстро: драгоценности любят дамы разных зим, а королевская сокровищница хранит в себе интересные экземпляры. Корзину цветов организовали рядом, в дворцовой оранжерее.

Алекса внимательно наблюдала, как работницы умело укладывают веером красивые белые розы, чтобы каждый цветок оказался виден и раскрыт. Корзина получилась поистине гигантских размеров.

– А с тобой выгодно иметь дело. Следовало раньше тебя как спонсора использовать, – заметила она.

– Пойдём, корыстная девица, поможешь выбрать наряд.

– Не боишься? – Алексия лукаво улыбнулась.

– Нет. Во-первых, ты сама будешь краснеть за жениха, во-вторых, у нас парные образы, поэтому выбирай с умом, и в-третьих, я уже попросил отобрать что-то адекватное и тебе не разгуляться в своей фантазии.

Совместным решением стал светло-изумрудный комплект.

– Цвет не вечерний и подойдёт к твоим глазам. – Алекса поднесла платок к лицу Тианна, нежная ткань приятно холодила кожу. – И мне тоже хорошо будет.

Служанки помогли нарядиться Алексии, платье прекрасно подчёркивало её фигуру. Убрали волосы в эсмарскую26 косу по последней моде и нанесли неяркий макияж.

Вся подготовка заняла всего несколько свечей. Парочка прошла через портал и, выйдя на станции, погрузилась в карету. Цветы заняли всю противоположную скамью, поэтому Тианн сел рядом с девушкой, нарушая приличия высшего света.

– Прикрой шторку со своей стороны.

– Ты же хотел доказательств, что мы пара.

– Я собираю подтверждения для отца, а не хочу унизить тебя на весь Выжеград27.

– Уже отвыкла от всех этих правил, в академии намного проще.

– Не забывай, что Мирроу не для знатных особ. У простых людей и в жизни всё проще. То, что вы с Марианной остались в академии под поддельными фамилиями, большой секрет для всего королевства. Хотя многие знают правду и сплетни по дворцу частенько ходят.

При движении карету немного качало из стороны в сторону, и Алексия то и дело нечаянно касалась Тианна. Ну как касалась. Он уже дважды получил локтем, и один раз на него наступили.

Не выдержав, он обхватил Алексу за талию и прижал к себе.

– Ты опасное создание.

– Ты лекарь и можешь себя исцелить.

– А кто залечит раны, нанесённые моему самолюбию?

От такого близкого соседства сердце Алексии громко забилось. Она почувствовала, как краска заливает щёки, а в карете стало невыносимо жарко.

«Что это со мной? Просто Тианн. Рядом сидим. Ничего особенного», – успокаивала себя девушка, но всё больше задумывалась над возникающими чувствами, ведь с Беном она так не смущалась.

При выходе из кареты Тианн преобразился, начал вести себя как подобает благородному кьярру: подал руку, спустил со ступеньки – сама обходительность. Чинно и церемонно вёл по дорожке к дому.

Однако, мило улыбаясь, успевал и болтать в своём привычном стиле:

– А говорила, что я стану звездой этого обеда. Да нас даже не встречают.

– Зато шторки на каждом окошке шевелятся. Сейчас рассмотрят и принимать с оркестром выйдут.

Через несколько лучин на крыльце уже стояло всё многочисленное семейство бургомистра.

Впереди встречала сама чета Гилберг, а за их спинами маячили остальные.

В прошлый свой визит Тианн лично познакомился только с родителями, прочие дяди-тёти-братья-бабушки частично присутствовали, но он их тогда не сильно интересовал. Зато после того, как все узнали, что жених не просто мастер лекарского дела, а сын короля, внимание к его персоне возросло до небес. Тем не менее больше Алексия его домой не приглашала. Сегодня Тианн станет гвоздём праздничной программы. Алекса была в этом совершенно уверена.

Кьярра Александрина благосклонно приняла от него подарки и почти сразу, нарушая этикет, спросила:

– Итак, молодой человек, когда же свадьба? Я хочу застать правнуков, Алексия ведь стареет.

Алекса закатила глаза и… промолчала. С бабушкой спорить – себе дороже.

«То есть Тианн в тридцать две зимы – молодой человек, а меня в увядающие женщины записали?!»

Себя она в двадцать пять зим считала молодой, особенно учитывая, что срок жизни сильных магов мог перевалить за несколько сотен. Ректору Деву стукнуло более трехсот зим. Остальным мастерам – больше сотни. Молодых преподавателей было всего двое: как раз Тианн и Ксандр. Но они оба являлись исключением из правил. Во-первых, очень рано стали мастерами, а во-вторых, попали в академию по определённым причинам.

Неприятный разговор о браке продолжался. Алекса по привычке не вникала, но, услышав очередное упоминание от бабушки о её женском предназначении, всё же не выдержала и фыркнула. Это оказалось слишком громко. Все присутствующие негодующе обернулись к девушке. Она застыла испуганным оленем перед толпой охотников.

– Алексия Александрина, зря ты так беспечно к этому относишься. Вот передумает Его Высочество и останешься ненужной старой девой.

– Брак не главное, – устало возразила Алекса. Она даже не смотрела в сторону родителей, зная, что они будут недовольны её недостойным поведением.

– Ну конечно, стать пустоцветом лучше! – громко проворчала бабушка.

– А женщины необходимы только для продолжения рода? – неожиданно спросил Тианн.

Родственники быстро переглянулись: нарушился привычный распорядок по руганию Алексии. Бичевание дочери и внучки пошло не по плану, значит, ожидается веселенькое продолжение.

– Но в этом главная ценность кьярры. Вам ли не знать, вы же наследник и лекарь! – Александрина гнула свою линию.

– Не согласен. Любая девушка ценна сама по себе как личность.

– А вам такая будет нужна?

Тианн посмотрел на Алексу. Та подняла на него испуганные глаза, и молодой королевич, улыбнувшись, легко ответил:

– Да, я выбираю из-за чувств.

– Это вы сейчас так говорите, а потом сына будет требовать, – заметила Алексина бабушка.

– Клянусь вам, уважаемая кьярра! Я никогда ни словом, ни делом не обижу вашу внучку. Вы ведь переживаете о её благополучии из-за большой любви?

«Удобно, наверное, обманывать, зная, что последствий не будет», – подумала Алекса, но всё равно повеселела от такого заступничества.

После бабушки за Тианна взялись братья и отец. Под предлогом «мужских разговоров» его забрали в соседнюю комнату. Проводив «жениха» насмешливым взглядом, девушка откинулась на подушки, и её тут же окружила женская часть семьи.

– Алексия, нам не мешало бы серьёзно поговорить. – Кьярра Доротея решительно взяла дочь за руку.

Выругавшись про себя и натянув подобающее выражение лица, Алекса выпрямилась и села ровно.

– Только не расстраивайся. – Тётушка присела с другой стороны, тоже хватая руку Алексы.

– И не совершай необдуманных поступков, как всегда случается, – вторила своей матери кузина.

Стало страшнее: это уже не похоже на стандартные беседы о замужестве.

– Твой бывший суженый женится! – выпалила Мадлен, супруга старшего брата. – Но ты не волнуйся, у тебя же есть жених.

– А с чего я должна переживать? – Алексии совсем не нравился разговор.

Родственницы затараторили, чуть ли не перебивая друг друга:

– Ты ведь хотела вернуть его, а он отказал!

– Теперь ещё эта свадьба!

– А ты до сих пор не замужем.

– Стоп! – Алекса скинула руку матери. – Это я сбежала от него в академию! Не он меня бросил!

– Но потом ты пыталась все исправить, даже королевича привела, чтобы Борриг приревновал и простил.

– Что?! – подскочила Алекса.

– Алексия, ты слишком эмоциональная, поэтому и совершаешь глупые поступки. – Кьярра Доротея поджала тонкие губы, её медовые, как у дочери, глаза выражали недовольство.