Анна Ив – Детективное агентство «По следу…» (страница 2)

– Вы потеряли кого-то важного?

Машенька, беспомощно кивнув, протянула детективу фотографию своего любимца. Чарли, не теряя ни секунды, извлек из кармана небольшой блокнот, открыл его и, внимательно изучая снимок, начал делать пометки. После пары секунд изучения Шерлок-хвост принюхался к воздуху, потом взглянул вверх, оценивающе посмотрел на следы лапок на земле и уверенно двинулся вперёд.

Чарли двигался молча. Он осматривался по сторонам, выискивая ключи к разгадке. Следуя по цепочке следов, порой вдруг резко останавливался и снова начинал искать дальше, изучая мельчайшие детали пейзажа вокруг, как дешифровщик, читающий тайное послание. Спустя несколько минут энергичной погони он остановился возле группы людей, играющих в волейбол, будто его привёл невидимый поводок.

Под одной из скамеек лежал серый предмет размером чуть больше кулака человека. Это был пропавший мячик!

Собрав всю решимость, сыщик оглянулся назад и громко произнёс, обращаясь к собравшимся зрителям (и особенно к своей клиентке):

– Вот он, мячик, найден! Кто-нибудь видел белоснежного шпица поблизости?

Все начали смеяться. Один мужчина доброжелательно ответил:

– Да-да, видели мы вашего проказника! Как раз недавно пробегал тут рядом с детишками, играл с мячиком. Но убежал быстро – помчался к магазину, наверное, опять потерял своё сокровище…

Чарли немедля двинулся к магазину, где и обнаружил шпица, выпрашивающего вкусняшки у продавца, как попрошайка у ворот дворца.

Детектив взял Колю в охапку и отправился обратно к актрисе с важным видом победителя. Чарли рассказал Маше подробности расследования, пока та нежно гладила спящего после приключений Колю. Она была счастлива вернуть своего питомца и мячик.

На следующее утро Маша проснулась с улыбкой на лице. Коля, её маленький белый шпиц, уютно устроился рядом, положив голову ей на плечо. В комнате витал запах свежего кофе, а за окном щебетали птицы, предвещая новый день. Актриса почувствовала, что жизнь снова наполнилась смыслом и радостью.

Но тишину идиллического утра внезапно разорвал настойчивый шум. Маша, встревоженная, выглянула в окно и застыла: на пороге её дома стоял Чарли. Безупречно элегантный, как всегда, он излучал уверенность, но в глубине его глаз таилась неприкрытая просьба.

– Доброе утро, леди, – произнёс он, пересекая порог. – У меня для вас есть кое-что, что, полагаю, вас заинтересует.

Маша, стараясь скрыть волнение, пригласила его в гостиную и предложила чашку кофе. Чарли сел напротив, неторопливо поправив свой неизменный галстук-бабочку.

– Я просто не мог удержаться, чтобы не поделиться этим с вами, – начал он, сдвинув на переносицу очки в тонкой оправе. – Вчера вечером я стал свидетелем весьма странного происшествия.

– И что же это? – с легким беспокойством спросила Маша, плеснув себе еще немного ароматного напитка

– Когда я возвращался после поисков вашего мячика, я заметил, что за мной кто-то следит. Тень в темном плаще, она кралась за мной, стараясь не привлекать к себе внимания, оставаясь в глубине переулков.

Маша почувствовала, как кровь отлила от лица, сердце заколотилось в бешеном ритме.

– Следит? За мной? – прошептала она, нахмурив брови.

– Да, – серьезно кивнул Чарли. – Я не могу утверждать наверняка, но у меня есть сильное предчувствие, что это как-то связано с недавними событиями в вашей жизни. Возможно, кто-то пытается воспользоваться вашей растущей популярностью, обратить её против вас.

Холодок страха прополз по спине Маши. Она всегда была осторожна, но в последнее время, когда её жизнь заиграла новыми красками, она почувствовала себя уязвимой.

– Что же мне делать? – с надеждой в голосе спросила она, глядя в глаза детективу.

– Не стоит паниковать, – успокоил её Чарли. – Обещаю, я во всем разберусь. Но вам следует быть предельно внимательной. Возможно, стоит подумать об охране или хотя бы рассказать об этом своим близким друзьям, чтобы они были начеку.

Маша, молча кивнула, ощущая, как тревога свивает гнездо в ее душе. Она понимала, что Чарли прав, но ей совсем не хотелось, чтобы её жизнь превратилась в бесконечный детективный роман.

– Хорошо, – произнесла она, стараясь придать голосу уверенность. – Я обдумаю это. Спасибо тебе, Чарли. Ты всегда приходишь на помощь.

– Всегда рад помочь, леди, – с теплой улыбкой ответил детектив, поднимаясь с кресла. – Но помните, ваша безопасность превыше всего.

С этими словами Чарли покинул дом, оставив Машу наедине со своими тревожными мыслями. Она долго смотрела ему вслед, пока его фигура не растворилась за углом.

Маша подошла к окну и устремила взгляд на улицу. Солнце, набирая силу, заливало город мягким золотым светом. И сквозь пелену страха в ее сердце вновь пробился слабый, но упрямый огонек надежды. Несмотря на все трудности и опасности, она чувствовала, что впереди ее ждет нечто важное. Ведь жизнь – это не только череда приключений, но и возможность отдавать, помогать другим, освещать мир своим талантом.

И в этот самый момент Маша с удивительной ясностью осознала, что ее жизнь только начинается.

Детектив Чарли и кошачий мафиози Вито Каратеша

Каждое новое дело приносило Чарли искреннюю радость и глубокое удовлетворение. Вскоре слава о молодом детективе разнеслась по округе подобно лесному пожару, освещая даже самые тёмные уголки. Клиенты приходили сами, предлагая лакомства и игрушки, а некоторые, очарованные его талантом, нарекли его Шерлок-Хвостом, даровав этот почётный титул с нескрываемым восхищением.

Но однажды…

На тихих переулках городка, где вечерние фонари робко пробивались сквозь пелену облаков, отбрасывая призрачные тени, в укромном кафе «Кот и мышь» царила атмосфера интриги, словно в самом сердце шпионского логова. Здесь, в облаках аромата свежего кофе и сладкой выпечки, собирался цвет криминальной элиты.

За одним из столиков, небрежно откинувшись в кресле, восседал Вито Каратеша, огромный серый кот с пронзительными изумрудными глазами, задумчиво потягивая свой любимый латте. Местный мафиози номер один, известный своей невозмутимостью и феноменальной удачей, словно родившийся под счастливой звездой, изучал стопку папок с секретными материалами, раскрытыми досье и компроматом на последних крупных игроков.

– Не пойму, какая крыса посмела переступить черту. Совсем недавно ограбили склад деликатесов… И ведь, чёрт возьми, какой?! Тот самый, где хранились мои любимые креветочные палочки премиум-класса! – прорычал Вито, в его голосе сквозила неприкрытая ярость.

Пёс-детектив по имени Чарли, его собеседник, невозмутимо отхлебнул чай из кружки с изображением косточки и кивнул, принимая вызов.

– Что ж, действовать нужно быстро и чётко, как хирург скальпелем. Почему бы вам не обратиться к специалисту?

– Специалиста я уже привлёк, – усмехнулся Вито, в его глазах мелькнул хитрый огонёк. – Именно вас, уважаемый сыщик. Слышал о ваших выдающихся способностях раскрывать самые запутанные дела. Даже пёс-дворняга из соседнего района отзывался о вас весьма лестно.

Чарли приложил лапу к груди, расправил плечи и гордо принял похвалу.

– Благодарю за доверие, мистер Каратеша. Но должен предупредить, моя работа стоит недёшево, как билет в первый ряд на премьеру оперы.

Мафиози приподнял бровь и ухмыльнулся, словно предвкушая захватывающую игру.

– Деньги здесь не главное. Важно, чтобы вы раскрыли это дело быстро и безупречно. За каждую ценную зацепку – золото высшей пробы, а лично от меня – премия в десять пакетиков отборнейших консервированных лакомств от фирмы «Трапеза гурмана».

Детектив тяжело вздохнул и поднялся, принимая судьбоносное решение.

– Договорились, господин Каратеша. Начнём прямо сейчас. Есть ли у вас какие-нибудь зацепки?

– Самое главное, мой друг, мы знаем одно: преступник обязательно вернётся к месту преступления. У меня подозрение, что воришка действует не один, у него есть сообщник внутри моей организации. Нужно во всём немедленно разобраться!Чарли молча кивнул и пошёл к выходу, отправляясь на задание. Вито внимательно посмотрел вслед своему напарнику и тихо улыбнулся, замышляя что-то:

– Ну что ж, пёс, посмотрим, на что ты способен…

Надеюсь, твоя репутация – не просто пыль на ветру, а сталь, закалённая в огне…

Город погрузился в вечерний сумрак, как в чернильную бездну, лишь звёзды осколками разбитого зеркала мерцали высоко над головой. Полицейские патрули тенями скользили мимо заброшенного склада, бросая взгляды, полные подозрения, на тёмные окна второго этажа. Внутри царил мрак, лишь лунный свет, бледный, как призрак, проникал сквозь щели, освещая хаос картонных коробок и стеллажей, уставленных пустыми банками – свидетелями былой жизни.

Но внезапно тишину разорвал осторожный шорох – у двери мелькнул силуэт, тёмный, как сама ночь. Чутьё Чарли, острое, уловило знакомый запах: свежеиспечённые пончики, специи и дурманящий аромат одеколона «Парфюм господина». Детектив мгновенно узнал Феликса, старого пса-разведчика, некогда служившего закону.

Феликс застыл перед витриной, будто бабочка, приколотая булавкой, доставая ключ из кармана элегантного пальто, когда почувствовал взгляд, прожигающий спину. Обернувшись, он увидел профиль Чарли, застывший, как изваяние, и понял – "кость брошена, рубикон перейдён".