Анна Ильина – Гонка за иллюзией (страница 4)

– Вчера я была чересчур рассеянна. Прости, – разумеется, ответить мне велосипед не мог – он не был ни живым, ни одушевлённым, а к дому вернулся, потому что я наложила на раму чары. Положив сумку в корзину, покатила к бюро судебно-медицинской экспертизы Белого округа города Эрцер. Дорога в центр заняла полчаса: все спали после бурного пятничного вечера. Удачно пристроив велосипед под навес, я забежала в здание. Начальства на месте не было – обрадовавшись, сходила в подвал, затем в лабораторию, и заперлась в кабинете. Натянула перчатки, аккуратно вскрыла запечатанный пакет с вещами Фишт. Календарь лежал в кошельке. Переписав даты, вернула кусочек картона на место. Звонить Рюгеру или нет? Я не должна вмешиваться в расследование, но и оставить всё как есть нельзя. Дождаться ещё одной жертвы? Нехорошо, очень нехорошо…

Пронзительно и громко затрезвонил телефон. Я подняла трубку:

– Доброе утро, господин Краузер.

– И вам не хворать, Киз. Зайдите через полчаса, – хрипло отозвался директор бюро и отключился. Он предпочитал не тратить время на формальности и не слишком жаловал меня – беседы по телефону редко длились дольше тридцати секунд. Бросив взгляд на часы, я взяла пакет и поднялась. По коридорам вовсю расхаживали люди – пришлось быть особенно осторожной. К счастью, меня никто не застукал. Приободрившись, я заварила себе ромашку и пошла к начальнику. Он тоже чаёвничал – на столе стоял роскошный подстаканник с простецкой стеклянной ёмкостью из столовой. Пахло засахаренными лимонными корками, мятой и чем-то алкогольным. Я сморщила нос, но ничего не сказала. Краузер сделал глоток и закашлялся:

– Какая же дрянь… Зато горло не болит. Что вы смотрите? Я не из тех, кто пьёт спиртное в десять утра. В чае не ликёр, а аптечный сироп от ангины.

– В таком случае я бы посоветовала лакричные леденцы и едва тёплую воду.

– От такого набора меня начнёт тошнить. Буду лечиться как привык. Что там со вчерашним трупом? Акт я видел.

– Результат экспресс-теста подтвердил слова погибшей – она отравилась «Пылью номер шесть». Вскрытие произведут сегодня, часов в двенадцать. Ничего необычного на теле не обнаружено: перед выходом из дома девушка приняла душ и надела чистые вещи. Таблетка была одна и лежала в кошельке, на анализ взять нечего – слишком мало материала. Следователь уже связывался с вами?

– Он битый час сношал мой мозг, пытаясь ускорить экспертизу. Бешеный холерик! Неудивительно, что предпочитает работать с вами – вы блаженная и на истерики не обижаетесь.

– Господин Рюгер – профессионал и весьма серьёзно относится к своим обязанностям. С его темпераментом ничего не сделаешь – такой уж он уродился. Да, мог бы научиться сдержанности, однако пока ему это не нужно. А мне, в сущности, всё равно – видала и похуже.

– Боги мои… Что вы принимаете, Киз?

– Ромашковый чай и контрастный душ. Ещё помогают упражнения на растяжку и концентрацию. Если хотите, могу записать вас в спортивный клуб – новичкам там всегда рады.

– Нет, спасибо. Для такого я слишком здоров. В общем, если есть возможность, ускорьте своих помощников. А сейчас поговорим о другом деле. Недавно я был в Министерстве внутренней безопасности, и мне вручили приглашение на конференцию. Называется «Технологические, нормативно-технические и морально-этические особенности работы с магическим оборудованием пятого поколения». Какая-то крупная частная компания выиграла контракт с государством и хочет оснастить все лаборатории страны своими чудо-аппаратами. Вы слышали об этом?

– О, да. Фирма «Синте́за» продвигает идею интеграции зачарованного механизма и разума оператора. Сама концепция интересна, но требует доработки – человек должен уметь концентрироваться на задаче и сохранять спокойствие в любой ситуации. На эксперименты потребуется лет двадцать, а потом, быть может, технология выйдет в свет.

– Ну, раз вы способны об этом рассуждать, поедете вместо меня.

Что? Я растерянно заморгала:

– А как же работа? Отчёт по Фишт? А вдруг ещё кто-нибудь отравится?

– Конференция пройдёт в конце следующей недели, с четверга по воскресенье – вы успеете подготовить бумаги. Некромантов высшего уровня в городе мало, но они есть – как-нибудь справимся. До Мааха четыре часа на скоростном поезде – не успеете заскучать. Послушаете умных людей, привезёте мне буклеты. Только, ради всего святого, подберите приличную одежду! В отеле соберутся промышленники, дельцы, инженеры – одним словом, серьёзные господа. Ваши яркие тряпки будут неуместны, – он сердито фыркнул и отпил ещё пару глотков. Я молчала – прикидывала, стоит ли соглашаться. Серьёзных аргументов «против» не имелось – сдержанно улыбнувшись, кивнула:

– Не рассчитывала на командировку, но понимаю, что выбора у меня нет. Завтра выходной – пройдусь по магазинам, куплю скучный однотонный костюм и туфли-лодочки. Браслеты не сниму – некромант не должен расставаться со своим снаряжением. Когда выдадут командировочные?

– В среду вечером, вместе с билетом на экспресс. Не вздумайте говорить о представительских расходах – вы прекрасно знаете, как должен выглядеть государственный служащий, и намеренно игнорируете правила. Возьмите приглашение. На этом всё.

Вежливо поклонившись, я покинула кабинет. Значит, Маах – небольшой городок к северо-востоку от столицы. Чистый воздух, голубые прозрачные озёра, невысокие горы. Зимой туда приезжают кататься на лыжах, летом – отдыхать от эрцерской жары. Гостиничный комплекс наверняка роскошный – богачи любят пускать пыль в глаза. Я не начальница, ничего не решаю – меня не заметят в толпе заместителей и ведущих специалистов. И хорошо – отдохну, наберусь впечатлений, попробую местный сыр и шоколад. Но перед этим следует хорошенечко поработать, чтобы коллегам не пришлось разгребать завалы.

Глава 3

На работе пришлось задержаться – привезли несколько трупов, обнаруженных в разных частях города. Раньше их распределили бы по окружным филиалам, однако в начале прошлого года всеобщая оптимизация добралась и до нас: в городе оставили всего два бюро, «Красное» и «Белое». Такое уже случалось лет тридцать назад – жить стало лучше, люди немного подобрели, и чиновники решили сэкономить. Через три года всё вернулось на круги своя, значит, вернётся и сейчас. Тем более на носу выборы… Я осмотрела тела и определила, чья душа ещё может вернуться к телу. Подняла мужчину с колотой раной в сердце – он рассказал, что его пытались ограбить, и описал, как выглядел преступник. Отпустив убитого, отослала словесный портрет в Управление и занялась вторым покойником. Утопленник с остатками верёвки вокруг пояса – видно, привязывали камень. Откликнуться на зов он был не в состоянии, но некромантия пригодилась и здесь – чары заполнили останки и показали мне, как умер этот несчастный. Разделавшись с мертвецами, сходила пообедать, а потом до ночи оформляла бумаги. Утомилась, но сделала всё как полагается. Домой ехала с лёгкой душой – день прожит не зря.

Воскресенье началось в полдень. Завтракала я в кафе: яичница, посыпанная свежей зеленью, серый хлеб, паровые овощи, крепкий кофе со сливками и шоколадным сиропом. Несколько часов ходила по магазинам, пытаясь найти нечто строгое, но не вызывающее отторжения. Почти отчаялась, заглянула в маленькое ателье и наконец подобрала себе униформу. Лёгкая немнущаяся ткань нежнейшего серо-голубого цвета хорошо подходила к моим рыжеватым волосам и тёплому оттенку кожи. Покрой тоже понравился – брюки широкие, жакет свободный и совсем не жёсткий. Хозяйка уговорила меня примерить белый топ со скромным вырезом – ощутив на теле прохладный натуральный шёлк, я пришла в восторг и прихватила сразу три. Лодочки у меня были – замшевые, светло-розовые, с острыми изящными носами. Каблуки, правда, чересчур тонкие и высокие – на таких не побегаешь. Значит, возьму на смену что-нибудь практичное. В обувном я выбрала бежево-коричневые туфли на очень толстой грубой подошве – молодёжь только в таких и ходит. На ноге они смотрелись неожиданно хорошо и оказались невероятно удобными – видимо, не зря студентки их любят. Настроение взлетело до небес. Закинув пакеты в квартиру, собрала рюкзак и побежала на занятие в клуб. Дыхательные практики, общая физкультура, растяжка, сауна, ягодный чай в баре – три часа пролетели как один миг. По дороге домой купила в проверенной забегаловке ужин – две котлеты из баранины, завёрнутые в тонкую лепёшку вместе с мелко нарезанными овощами. Соус подали отдельно, в одноразовом картонном стаканчике. Пахло от свёртка просто восхитительно, мне захотелось взять к еде чего-нибудь слабоалкогольного и кислого, однако в последний момент передумала – интуиция велела воздержаться от спиртного. После еды потянуло в сон – я не стала мучить тело и залезла в кровать. Голова коснулась подушки, мысли перепутались, но уже через мгновение меня грубо вырвали из грёз – затрещал телефон в гостиной. Подниматься не хотелось – притянула аппарат заклинанием:

– Алло. Я вас слушаю.

– Это Рюгер. У нас ещё один труп. Молодой мужчина…

– У меня выходной, Ли. Да и вам не мешает отдохнуть, судя по голосу.

– Он просил, чтобы его подняли именно вы, и упомянул о таблетке.

– Как он мог просить, если он мёртв? Или его кто-то призвал, но он не стал говорить? – я потрясла головой, прогоняя дрёму. В трубке раздалось приглушённое рычание: