Анна Хаккетт – Чего бы это ни стоило (страница 55)

​Мы стоим друг против друга посреди туннеля. По его руке стекает кровь.

Он улыбается.

— Мы с тобой так похожи.

— Мы ни капли не похожи, — огрызаюсь я.

— Мы убийцы. Одиночки. Мы творения Эда.

— Нет, Эд не создавал тебя. Он тебя не тренировал. Ты просто воспользовался его слабостью. — Я качаю головой. — Я не такая, как ты.

Раньше я была одна. Но больше я этого не хочу.

Бастиан показал мне, что может быть иначе.

Я стискиваю зубы и выхватываю второй нож.

— Я думаю, в глубине души ты в точности как я, — продолжает Дин. — В тебе есть то самое зерно тьмы, жажда убийства. Эд видел это в нас обоих. Это было и в нем самом. — Смех Дина эхом разносится по туннелю. — Мы зло, Ларк. Как и Эд.

— Нет, — шепчу я.

— Ни семьи, ни связей; только жизнь ради того изысканного чувства, когда отнимаешь чужое дыхание. Тебе нравится резать, Ларк. Тебе нравится вонзать в меня ножи, чувствовать, как моя кровь течет по твоей коже.

Я чувствую вкус желчи. Нет. У меня нет ничего общего с этим человеком.

— Эд был сломлен и ты манипулировал им. Я на тебя не похожа. И я не одна.

У меня есть Бастиан.

Бастиан придет за мной, и он тоже не один. Он придет со всей мощью своих друзей.

Мне не нужно бежать. Мне не нужно приносить себя в жертву, чтобы защитить его.

И мне не нужно сражаться с Дином в одиночку.

Вместе с Бастианом я сильнее.

Я метаю нож. Он вонзается Дину в шею и тот вскрикивает.

Я ныряю мимо него и бегу, платье развевается за спиной. Я несусь обратно тем же путем, которым мы пришли.

Назад, к Бастиану.

ГЛАВА 38

​Бастиан

​Я хочу выкрикнуть имя Ларк.

Я двигаюсь так быстро и тихо, как только могу, по мутному тоннелю. На земле лужи зловонной воды, а густая тьма прячет свои секреты.

Он может причинять ей боль.

Я стискиваю зубы и продолжаю идти. Дин почувствует на себе всю ярость Жнеца.

Моя нога задевает что-то, и я слышу, как предмет катится по бетону. Я направляю луч фонарика вниз и вижу наушник.

Внутри всё сжимается. Я приседаю и поднимаю его.

Это наушник Ларк.

Я ругаюсь, сжимая устройство в пальцах. Чувствую остальных за своей спиной.

— Бастиан? — зовёт Рейф.

Он и Алессио догнали нас несколько минут назад.

— Она вытащила наушник. — Он не поврежден, так что не думаю, что Дин его нашел. — Маленькая дуреха полна решимости защитить меня.

— Она любит тебя, — говорит Нэш. — Я недооценивал её, но вижу, как она ведет себя с тобой. Так, как ни с кем другим.

— Я знаю, что она любит меня, но если бы она услышала это слово вслух, то сбежала бы куда подальше. Это пугает её до чертиков. И теперь она пытается в одиночку противостоять серийному убийце.

Чтобы уберечь меня.

Никто, ни разу в жизни, не пытался меня защитить. Я — Жнец. Людям нужна защита от меня. Люди рядом со мной всегда прикрывают мне спину, но они знают, что я и сам могу о себе позаботиться.

Ларк тоже это знает, но ей плевать.

Она одержима желанием защитить меня.

Так же, как я одержим желанием защитить её.

— Можешь отследить её браслет? — спрашиваю я.

Нэш качает головой:

— Не здесь, внизу. Сигнала нет.

Я всматриваюсь в темный тоннель впереди.

— Я найду её.

— Только не лезь на рожон, не дай себя убить.

Кивнув, я перехожу на бег. Дин всё равно узнает, что я иду, поэтому я перестаю таиться. Скорость сейчас важнее скрытности.

​Мы огибаем поворот тоннеля, и я вижу мусор. Здесь живут бездомные.

Пока я оглядываюсь, на фоне эхом раздается мерный стук капель воды. Просыпаются старые воспоминания. Мои ботинки пинают старые использованные иглы, пустые бутылки из-под спиртного, грязное тряпье. Я спал в таких местах. Спал с одним открытым глазом на случай, если хищники нападут на меня во сне.

Именно в таком месте я упорно трудился, чтобы стать достаточно большим и страшным, чтобы защитить себя.

Мы доходим до развилки. Расходятся три тоннеля.

Черт, в какую сторону они пошли?

Пока я смотрю вперед, меня грызет разочарование. Я не знаю, сколько времени осталось у Ларк.

В тенях справа что-то шевелится. Я разворачиваюсь и вскидываю пистолет.

Из темноты шаркающей походкой выходит человек. Его одежда — не более чем лохмотья, от него несет немытым телом. Под слоем грязи невозможно определить ни его возраст, ни этническую принадлежность.

— Вы, парни, в своих дорогих костюмах похожи на обезьянок. — Его голос хриплый, как ржавчина.

Мне кажется, он афроамериканец. Его волосы стально-серые и кудрявые.

— Слишком уж вы нарядные для здешних мест. — Он заходится в лающем кашле.

— Не обольщайся, — бросаю я. — Нам всем очень комфортно в тени.

Он встречается со мной взглядом.

— Полагаю, что так.

— Я ищу свою женщину. Её забрал мужчина. — В груди ноет. — Плохой человек, он планирует её убить.

— Это нехорошо. — Взгляд бездомного ускользает в сторону.