Анна Гринь – Веер маскарада (страница 4)

С некоторых пор мне пришлось смириться еще и с тем, что половина мужчин, встречаемых мною на жизненном пути, куда ниже меня. И опять здесь выигрывал Клант. На него я всегда смотрела снизу вверх, чувствуя себя все той же восторженной шестилетней непоседой.

Из-за роста я всегда чувствовала себя неуклюжей и немного неповоротливой на фоне других. Мне стоило родиться в Легардоре, среди полуоборотней. У этого народа высокий рост не считался чем-то странным, наоборот, на мою сестру первое время смотрели косо из-за того, что она такая невысокая. Потом я стала ей завидовать, брак с легардом и несколько несложных ритуалов навсегда соединили ее с народом королевства, подарив их долголетие. Из-за этого сейчас никто бы не поверил, что Вирена старше меня на одиннадцать лет – мы выглядим одногодками.

Будто и без того на мою голову свалилось мало трудностей, с годами я хоть и повзрослела, но так и осталась какой-то милой и нежной фарфоровой куклой, с большими светло-карими глазами и темно-русыми локонами. Разглядывая себя каждое утро в зеркале и перевязывая выступающие части тела, чтобы их не задело заклинанием на занятиях, я еле сдерживалась, чтобы не поправить в себе хоть что-нибудь магией, дабы сделать личико не таким хорошеньким. Но моих знаний не хватило бы, чтобы в случае чего вернуть все в прежнее состояние. Миссис Дросс иногда бралась читать мне лекции о том, что не магией мне нужно заниматься, а жениха себе поискать.

«Теперь никого искать не придется, теперь у меня будет Карр! – хмуро подумала я. – Не жених, но с его внешностью он точно отвадит всех желающих испросить руки и сердца!»

Этот тощий нахал с темно-карими глазами, лопухами вместо ушей и кривоватой улыбкой обладал поразительной уверенностью в себе, чем доводил совершенно всех вокруг минут за пять.

Тяжело вздохнув, я перевернулась на бок и задула светильник, погрузив комнату в темноту, в которой стало еще сложнее не думать. Мысли липкими лапками цеплялись за сознание, тревожа и расстраивая.

Ройне о практике я ничего не сказала, боясь ее в любом случае расстроить. Подруга часто говорила, что хотела бы пройти практику вместе со мной. В сложившихся обстоятельствах, я также выбрала бы эту заварэйку, но директор не изменил своего решения, противно улыбаясь и глядя прямо в глаза.

Уже завтра после экзамена девушка узнает, кто достался ей в пару, так что нужно избежать свидания с ней после этого. Или хотя бы сделать вид, что мне не были известны результаты.

Я прикрыла глаза, но сон не шел. Хотелось разбудить Ройну и самой ей все рассказать, но я еще надеялась на чудо. Возможно, директор просто пошутил на счет практики…

Ждать приходилось самого худшего, но я не знала, что все будет еще ужаснее, чем представлялось…

Коридор перед аудиторией ведущего мага был переполнен. Сегодня проходил не только последний экзамен, но и новый набор. Под ноги то и дело попадалась всякая мелюзга, еще даже не освоившая умение хамить со вкусом, толком и расстановкой. Времени растолковать им это у меня не было, иначе малышня не миновала бы вводной лекции.

Я нервно постукивала о каменный пол каблуком, посматривая на остальных учеников нашей ступени. Кроме нас с Ройной все выглядели довольно спокойными.

Оно и понятно! Веселику учеба требовалась лишь для того, чтобы родители от него отстали. Продолжать обучение волшебник не планировал. Дома его ждала невеста. Брак не был его целью, но договор семья подписала сразу после поступления. Остальные парни также невозмутимо попирали стены со скучающими лицами. Карр и вовсе сладко посапывал, сложив руки на груди. Хотелось подойти и как следует его пнуть.

– Что ты все вертишься? – нервно спросила Ройна, подскакивая больше меня.– Все ты сдала. Всегда же сдавала. Узнаем отметки, подпишем план практики и поедем по домам. Ты куда отправишься?

– Сначала к отцу, а потом к сестре, – улыбнулась я возможности отвлечься.

– О! Здорово! Завидую тебе, тоже бы хотела к легардам съездить. Я же первый раз в жизни их увидела, когда к тебе тот красавчик прилетал.

– Не преувеличивай, – отмахнулась я. – Легардов во всех княжествах полно, просто их так просто не заметишь!

– Да уж! – хмыкнула подруга. – Высоченные, красивые и еще оборотни наполовину. И от них веет такой притягательной таинственностью!..

– Ройна, это был муж моей сестры, – развеселилась я. – За Рэнда и против шерсти причесать могу!

– Да ладно, – протянула девушка и рассмеялась. – Лучше скажи, легарды все такие красавцы, или те двое, которых я видела, исключение из правил? Может все оборотни страшные и ужасные?

– Ройна, ты будто не училась вместе со мной, – прошипела я тихо. – Даже того, что пишут в книгах, достаточно, чтобы понять, что из себя представляют легарды. А ты себя как маленькая ведешь!

Девушка отшатнулась, глядя на меня с обидой. И я могла ее понять. Обычно, мы весело подшучиваем друг над другом, не обижаясь даже на самые неприятные слова. Но нервозность выбила меня из привычной колеи.

– Прости, я просто волнуюсь. А тут ты со своими подколками.

Я не имела права обижаться на девушку, но все же обиделась. Как бы легко я не реагировала на тему легардов, но сейчас привычная маска треснула, показывая истинные чувства.

Вспомнилось то, как я сама восприняла легардов, когда впервые их увидела. Мне ведь никто не объяснил, что браки между легардами и людьми очень редки и что это расходится с общепринятыми нормами. Маленькая я хотела себе в мужья Кланта и не видела препятствий.

Хорошо, что с тех пор я повзрослела и стала лучше разбираться в жизни. Мечта стать настоящей волшебницей оказалась гораздо реальнее, чем взаимная влюбленность между мной и моим легардом. Жаль только, что это не помогало избавиться от чувств, становившихся сильнее с каждым годом.

В последние года три я старалась даже не пересекаться с Клантом. Даже за многоразовым порталом обратилась к наследнику, хотя именно Клант хорошо умел делать артефакты.

Двери со скрипом разошлись в сторону и на пороге показался дрионий Рабиус с несколькими стопками пергаментов в руках. Часть он тут же отдал младшим ученикам, громко на них покрикивая и призывая к дисциплине, а затем, молча и, мне показалось ехидно, раздал наши листы.

Я со страдальческой миной взглянула на свой план и, понятное дело, вздохнула. Ройна рядом только что-то восторженно мямлила, пока наконец не рассмеялась:

– Такая практика легкая. У тебя тоже все задания при дворце князя Торры? Нужно будет несколько месяцев провести, изучая княжеский архив, а потом переписать необходимые сведенья, чтобы предоставить их дрионию Рабиусу и эриэтерию Талеку. А потом…

Девушка потянула край моего пергамента, читая начало списка заданий и удивленно замолчала.

– Ройна…

– У тебя половина заданий одиночные?! А половина вместе с Карром… Эмма?! – воскликнула девушка. – Я ничего не понимаю.

– Видимо, нас решили не отправлять вместе… – попыталась оправдаться я.

– Ты знала! – вдруг выкрикнула подруга. – Ты все это время знала, что нас не отправят вместе! Ты знала, да?

Ну, как тут отпираться? Особенно, когда Ройна смотрит на меня так… В какой-то момент даже показалось, что она применит одно из известных ей заклинаний, чтобы вытряхнуть из меня ответ.

– Да.

Одно слово. Одно единственное слово. И подруга изменилась в лице.

«Кажется, у меня больше нет подруги», – не без горечи проговорила я про себя, пытаясь как можно быстрее смириться с этим.

Ройна покраснела, ее разбирала злость. Она пыхтела, как раскаленный чайник. Ее гнев должен был пролиться. И она нашла лишь один способ сделать это. Девушка подступила ближе, сжимая кулаки и готовясь громко мне все высказать. Я поморщилась, но не отступила. И в этот миг девушку легонько толкнул Карр, полностью сбивая заготовленную тираду. А парень, судя по виду, даже не понял, что спас всех собравшихся от воплей сирены. Ройна всхлипнула, сунула пергамент под куртку и стремглав бросилась прочь.

– Привет, – Карр широко мне улыбнулся. – Видела список? У нас половина заданий совпадает! Двенадцать из двадцати семи.

– У меня всего двадцать два, – отрешенно отозвалась я, вытирая выступившие слезы.

– Здорово, да? Будет весело!

– Отстань, Карр. Не до тебя сейчас! – хрипло пробубнила я, уходя прочь, оставив парня недоуменно смотреть мне в след.

С меня достаточно и того, что предстоит несколько месяцев провести один на один с этим лопоухим идиотом, который не вызывает никаких эмоций, кроме раздражения.

Хотелось догнать подругу, поговорить с ней, хоть как-то оправдать себя и понять, почему она так распереживалась. Понятно, что я бы тоже расстроилась, но какая-то практика разлучала нас не навсегда, а лишь на год!

Пробежав по коридору, я мысленно приготовилась к долгому и тяжелому разговору. Ройна может начать опять кричать и бросаться на меня, но я должна действовать спокойно и решительно. Повторив это себе несколько раз, я завернула за угол, открыла рот… да так и замерла. Бежать никуда не требовалось. Ройна не ушла далеко. Она стояла у одного из оконных проемов, уткнувшись в плечо Дрою, самому тихому и беззаботному парню в нашей группе, и громко рыдала.

У меня сдавило сердце, глядя, как отчаянно вздрагивают плечи темнокожей девушки и как она сжимает куртку растерянного молодого человека. Малышня, получившая свободу от родительского надзора, с криками носилась взад-вперед, почти сбивая моих сокурсников с ног, даже мне досталось – толстенький мальчишка больно заехал в бок плечом, не подумав извиниться.