Анна Гринь – Академия волшебства. Элин (страница 5)

Волк был черный, массивный, с огромными лапами и широкой грудью. Опытный хищник. На миг показалось, что моя призрачность его не остановит, поэтому я не стала проверять эту теорию, задом сдав назад.

«Стоять! – внезапно прошелестел в голове незнакомый голос, а когда я сделала еще шаг назад, за голосом последовало недвусмысленное рычание. – Ты кто?»

Больше не раздумывая и не собираясь заводить беседу, я дернулась в сторону и со всех лап понеслась прочь. Волк, явно удивленный моим появлением, не рванул за мной сразу же. Лишь через пару секунд бросился вдогонку, но я неслась так быстро и напрямки, через деревья, что при всем желании зверь бы меня не догнал.

Секунд через десять дикого бега я сообразила, что возвращаться в академию – не лучшее решение. Нелегкая свела меня явно не с обычным волком, раз я слышала его мысленный голос. Значит, если сейчас я приведу зверя к стенам академии, то уже завтра там будут искать странную призрачную волчицу, и я больше не смогу разгуливать в этом облике по территории.

Я дернулась в сторону, вильнула на опушке и снова нырнула в лес, сделав все, чтобы волк заметил этот мой маневр. Убедившись, что преследователь стрелой несется в сотне шагов позади, я устремилась в чащу.

Волк на ходу взвыл, но с такого расстояния я не разобрала его оклика, зато едва не упала, как подкошенная, когда со всех сторон волку ответил неровный многоголосый вой.

Что-то подсказывало, что останавливаться и заводить беседы не стоит. Так же как и прятаться. Может волки и не заметят меня, но наверняка смогут найти по запаху. Должен же у меня быть какой-то запах? Или магический след, если сейчас я как бы призрак? Нестись вперед, рискуя натолкнуться еще на одного волка, я тоже побоялась, так что при первой же возможности свернула назад, по широкой дуге оббегая преследователя. Он мой маневр не заметил, так что я, получив преимущество, поспешила обратно в академию, но на территорию вернулась не через скрытую арку прохода, а, рискуя пострадать, нырнула прямо сквозь стену.

К лечебнице я неслась выпущенным из арбалета болтом, даже споткнулась несколько раз и, кувырнувшись через голову, с неприличным писком влетела в розовые кусты. Долго лежала, восстанавливая дыхание и колотящееся в груди сердце, хотя как я в призрачном облике смогла запыхаться – ума не приложу. Прислушивалась к тому, как далеко-далеко, на самой грани слышимости разноситься недовольный волчий вой.

В лазарет я вернулась лишь тогда, когда смогла полностью успокоиться. Уже ныряя в свое тело, заметила, что волчица стала почти полупрозрачной, а мое лицо даже в темноте выглядело слишком бледным.

«Похоже, на то, чтобы разгуливать в облике призрака, я тоже трачу силы, – пришло внезапное осознание. – И сегодня я перестаралась».

Дав себе обещание держаться подальше от волков и не разгуливать вне тела каждую ночь, я окончательно растворилась в своей физической оболочке и мысленно улыбнулась, чувствуя так необходимый в этот миг покой. Мне предстояло хорошенько все обдумать.

Черный волк

«Черный, ты уверен?» – обратился серебристо-серый волк к вожаку, но здоровенный черный зверь не ответил, взглядом из-под полуприкрытых век отрезая любые сомнения стаи.

«Мы оббежали все кругом, едва носами не перекопали лес, – вычесывая из густого рыжего меха хвойные иголки, поделился другой волк, – но нигде ни намека нет на постороннего».

«Так и я о чем! – согласился с ним серый волчара. – Я ручей хорошенько обнюхал. Нет там ни следочка».

«Мне не привиделось, – упрямо подумал черный волк. – Шерый, Рудый, я точно видел у ручья волчицу. Черную, мелкую».

«Да ты просто хотел встретить волчицу, – фыркнул в сложенные лапы массивный волк с порванным левым ухом. – Вот она тебе и привиделась».

Черный, отвечая на издевку, приглушенно зарычал, и дюжина волков на поляне непроизвольно притихла, а волк с рваным ухом примирительно пригнул морду еще ниже.

«Среди студентов других перевертышей нет, Черный, – напомнил Рудый. – А среди студенток – тем более. Ты же знаешь, что такая способность среди волшебниц почти не встречается».

«Уже почти лето, в сентябре будет новый набор, – не поднимая головы, подумал серый волк с угольно черными лапами. – Город отсюда в двадцати милях. Для волка – не расстояние. Может, кто-то из будущих студентов мимо пробегал?»

«А запах? А следы?» – спросил Шерый.

«Тут ты прав, – качнул головой волк с рваным ухом, искоса посматривая на Черного. – При желании можно погасить след ауры, но следы и запах останутся. А мы ничего не обнаружили».

«Это вообще странно, – с рычанием мысленно произнес Шерый. – Такое ведь невозможно. Но… – Он покосился на раздраженного Черного. – Должно быть какое-то объяснение».

«Завтра опять прогуляемся по лесу, – решил черный волк и обвел стаю не терпящим возражений взглядом. – Будьте начеку».

Элин Демаро

Я так переживала за ночное происшествие, что даже рискнула выбраться из тела сразу после визита мастера Ллероя и, темной тенью прошмыгнув вдоль здания, улечься в кустах под распахнутым окном его кабинета. Уборщицы ни словом не упомянули волчицу, но они могли просто еще не знать последних сплетен. После часа ожидания, к целителю наконец заглянул первый посетителей, и я навострила ушки.

– Утречка, мастер.

– А?.. Это вы, – удивленно пробормотал мужчина, явно оторвавшись от какого-то увлекательного занятия. – Доброго утра, директор. Что это вы ко мне… Почему не вызвали к себе?

– Конец года, – явно отмахнувшись, пояснил незнакомый мне мужчина, – дел мало. Вот, решил прогуляться. Ну и заодно вам последние новости рассказать по поводу вашей пациентки. Кстати, как дела у мисс Демаро?

– На удивление… неплохо, директор, – с запинкой признался мастер Ллерой. – Я пока не очень понимаю как, но, кажется, девушка идет на поправку.

– Что вас смущает?

– Видите ли, директор, аура…

– Плохо восстанавливается? – предположил собеседник.

– Да нет, как раз с этим все в порядке. Постепенно, день за днем, но я замечаю явный прогресс. Использовать какие-либо чары я опасаюсь. Подозреваю, что это может лишь помешать.

– Тогда что вас беспокоит, мастер? – удивился директор.

– Меня удивляет цвет ауры, – почти шепотом произнес маг. – Обычно, у сильных магов даже порванная на лоскутки аура светится достаточно явно. Но здесь я имею дело с очень блеклой, совершенно невразумительной аурой. Хотя этого просто не может быть. У девушки явно неплохой потенциал, раз ментальный блок сам разрушился.

– Нужно будет взглянуть, – задумчиво пробормотал директор. – Вы меня заинтриговали.

– А что у вас за новости?

– Я лично переговорил с госпожой Демаро, объяснил ей ситуацию, и тогда женщина призналась, что ваша пациентка на самом деле ей не родная дочь, – ответил директор.

Я в кустах дернулась, как от удара, и перестала дышать. Потеряло значение ночное столкновение с волками и опасность разоблачения.

– Она рассказала вам подробности?

– Да, и я уже сообщил Надзору, хотя не думаю, что они смогут что-то разузнать, – вздохнул директор.

– Даже так? – удивился Ллерой.

– По словам госпожи Демаро, они с мужем нашли девочку практически на улице, – немного помолчав, стал рассказывать директор академии. – Точнее, у дороги. Ни один добрый человек не проедет мимо, обнаружив трехлетнюю девочку, медленно бредущую в одиночестве вдоль дороги. Чета Демаро велела кучеру и слугам обследовать окрестности, но следов взрослых людей они не нашли. Девочка была в таком состоянии, что совершенно не реагировала на окружающих, ее не удалось расспросить. Супруги забрали ее с собой, привезли в Краувель и показали врачам и даже магам-целителям, хотя вообще-то к ним, как и все обычные люди, относятся с опаской. Специалисты ничего не обнаружили, целитель даже прозевал ментальный блок, как я понимаю, и Демаро решили, что перед ними самая обычная потерявшаяся девочка. – Директор негромко побарабанил пальцами по столу. – Они оставили девочку у себя и наняли людей, чтобы те порасспрашивали о малышке в городках, мимо которых пролегает та дорога. Но никто не откликнулся.

– И Демаро девочку удочерили? – догадался целитель.

– Да, за несколько лет до этого у них умерла собственная дочь, а малышка очень им ее напомнила, – явно сочувствуя моим… как оказалось… приемным родителям, продолжил рассказ директор. – По словам госпожи Демаро, девочка всегда была самым обычным ребенком, ни следа магии. Разве что заговорила лишь спустя целый год после обнаружения.

– После пережитого – вполне обычное дело, – заметил мастер Ллерой. – Значит, нет ни единой зацепки, кто является настоящими родителями моей пациентки?

– Надеюсь, Надзор хоть что-то выяснит, – вздохнул директор. – Магов не так уж много, а, судя по всему, с кем-то из родных или даже с обоими родителями мисс Демаро что-то случилось.

– Четырнадцать лет назад? – уточнил целитель. – Юг большой. Надзору предстоит потрудиться, чтобы узнать подробности.

– Я предложил им для начала поискать мага, наложившего ментальный блок, – сказал директор. – Я… передал в Надзор кристалл со сделанным вами слепком. Допускаю, что мага найти будет проще, чем рыскать в поисках пропавших родителей. Но не думаю, что это произойдет быстро.

– А что Демаро? – спросил целитель. – Как они отреагировали на новости?