Анна Гращенко – НИИ ядерной магии. Том 3 (страница 14)
Глава 7
Алтарная мастерская располагалась в подвале – так работа лучше спорилась, а изделия хранились дольше. Алтари начинали стремиться к земле ещё с момента, когда мастер брал в руки древесину, решив, что из неё и будет стругать особую ритуальную пирамидку. Чем ниже обустраивали мастерскую – тем мягче дерево принимало в руках мастера нужные формы и насыщалось магическими свойствами. Место алтарей под землёй – во время их создания, службы и после того, как они превращаются в истлевшие частички почвы, разорванные поросшими корнями, пожранные червями и разложившиеся по законам природы.
Фима спустилась в алтарную комнату впервые. Раньше в этом не было нужды, тем более что процесс создания алтарей слишком интимный, чтобы приглашать кого-то постороннего. Потому девушка сейчас чувствовала себя неуютно, будто вторглась, куда не стоило. Но в то же время ей было приятно, что Александр согласился всё ей показать. Она рассчитывала, что он поделится с ней какими-то чертежами и схемами, рецептом особой пропитки, которой обрабатывается дерево или расскажет нюансы конструкции. Но что пустит в святая святых – не ожидала. И была очень благодарна.
– Проходи, – Александр, уже стоявший посередине комнаты, поманил её за собой.
Здесь были только они двое. Лис, сказав, что у него назначена крайне важная встреча с полевыми мышками, убежал восвояси. Фима сделала полупоклон, переступая порог. Крепко сжимая лямки рюкзака, она оглянулась. Мастерская была довольно просторной, стройные колонны поддерживали потолок то тут, то там. Сначала можно было подумать, что они расположены хаотично, но, сделав несколько шагов, Фима заметила симметричность. Она нахмурилась, мысленно взлетая над комнатой и представляя себе её вид сверху.
– Что это, пентаграмма? – спросила, указывая на колонны.
– Именно она, – Александр хмыкнул, удивлённый её наблюдательности.
Он остановился возле большого стола, стоявшего в самом центре мастерской. Во все стороны от него было метров по десять свободного пространства, и Фима обратила внимание на то, что стен было не видать. Они тонули в темноте, не обласканные редкими светильниками, свисавшими с потолка. Те тоже вызвали немалое любопытство девушки. Казалось, мастерскую оформлял коллекционер осветительных приборов. Десять люстр, что взвалили на себя ответственность за освещение, были совершенно разными. Была и массивная красотка, украшенная сотнями мерцающих хрустальных капель. И маленький красный шар с белой окантовкой, будто только что выскочивший из фотокарточек советского времени. Плафоны в форме цветов, планет, геометрических фигур. Одна люстра особенно привлекла внимание Фимы: на тонком, изящном кольце сидели пять птичек. Они были выполнены из матового белого стекла и украшены тонкой росписью: глазки, перья, клювики. Каждая птичка светила ярким тёплым светом, но у одной был отколот хвостик. Фима присмотрелась: каждая из люстр имела какое-то повреждение: трещинку или скол. На большой хрустальной сильно поредела одна из сторон – там явно недоставало сияющих капелек.
– Обычно алтари создаются для конкретных людей, – начал объяснять Александр. – От этого зависят цвет, размер, сложность механизма. Но я также всегда имею один или два готовых алтаря со средними параметрами. Иногда семьи не готовы ждать несколько недель.
– Понимаю, – Фима медленно кивнула, с благоговением подходя к столу.
На нём лежало множество маленьких деревянных фрагментов, а в центре расположилось готовое основание пирамиды. Изнутри было хорошо видно, что оно состояло из десятков кусочков, дощечек и заклёпок. Однако снаружи вся эта конструкция будет выглядеть как деревянный массив с идеально выструганными гранями. Ни единого шва не заметит человеческий глаз, и только те, кто алтарь заказал, будут знать, где располагаются подвижные части. Обычно изнутри алтари видели лишь трое: алтарный мастер или мастерица, их ученики да мертвецы, что находят своё последние пристанище в недрах пирамиды. Фима чувствовала себя очень странно, но решила обдумать свои ощущения позже, а сейчас, подгоняемая любопытством, с жаром рассматривала всё, что показывал ей Александр.
– Для подгонки деталей мастера входят в транс, чтобы оказаться на одной струне с будущем алтарём, – объяснял он.
– Струне?
– Это как… – он глубоко вздохнул, задумавшись, – Как настройка антенны. Сначала видишь лишь помехи, потом – за помехами часть картинки, а если хорошенько по телевизору пару раз стукнуть – получишь чёткое изображение. Вот быть на одной с ними струне – равно видеть чётко картинку.
– И чем ты стучишь по своему телеку? – улыбнулась Фима.
– Вот этим, – он отошёл чуть в сторону и достал с низкого стеллажа прозрачный флакончик.
На полочке остались стоять ещё пять таких же. Жидкость, плескавшаяся внутри, выглядела абсолютно обычно – вода как вода, что по плотности, что по цвету. Но стоило Александру потрясти пузырёк – и наполнение его изменилось кардинально. Жидкость стала более тягучей и приобрела ярко-красный цвет, будто флаконы были наполнены артериальной кровью.
– А что это? – Фима с опаской глядела на то, как таинственный напиток вновь становился прозрачным.
– Зелье, – Александр пожал плечами. – Там целый букет удивительных травок в составе. Оно скорее безопасно, чем нет. И, главное, позволяет немного сместиться из нашей реальности и настроиться на мир мёртвых, ведь, – он замялся, – для них всё и делается.
– Жуть какая, – Фима округлила глаза и нервно потёрла шею.
– Сама ты жуть, – засмеялся Александр, убирая флакон на место.
Он вернулся ко столу и продемонстрировал Фиме собранное основание пирамидки:
– Смотри, эта грань, как и другие, состоит из множества частей. Какие-то – обманки, а какие-то – подвижные.
Александр ловко приподнял конструкцию и нажал на какие-то точки. На глазах Фимы три фрагмента выдвинулись, приведя в движение несколько скрытых шестерёнок и валиков. Пока те были неподвижны, они оставались совершенно незаметными. Александр положил конструкцию обратно, и механизм вновь пришёл в движение, возвращаясь к изначальному состоянию.
– Пока что шифра нет, и все подвижные детали можно жамкать, но как только родственники умершего выберут комбинацию – работать будет только она. При этом в действие придёт второй скрытый механизм, который будет защищать алтарь от тех, кто комбинацию не знает, – он продемонстрировал несколько коробков с тонкими длинными выемками и снова кивнул на стеллаж. Там Фима увидела ряд пробирок, идеально подходящие по форме к коробкам. – Защищаться вечно алтарь не сможет, но сотню атак переживёт с лёгкостью. В эти крошки я вливаю неприятное зелье. Испаряясь, оно выделяет в воздух токсины, которые приводят к параличу. Действие длится в среднем неделю, зависит от веса и природной сопротивляемости ядам. Противоядие есть, но за ним тоже надо идти ко мне.
– А если сами родственники забудут комбинацию?
– Такое бывало, конечно, – он пожал плечами. – Но лучше не забывать.
– Зачем вообще может понадобиться вскрывать заполненный алтарь? – подумала вдруг Фима. – Там же только останки да сила для защиты дома. Или не только?
Александр ухмыльнулся:
– Ты права, но иногда кто-то может захотеть снять защиту. Понимаешь, о чём я?
– Ох, сам-то алтарь уже не откопать…
– Именно. А если достать ноготочки с волосами, то и магия с ними уйдёт из корней и почвы.
– Жуть, – снова сказала Фима. – И что, бывали такие инциденты?
– Ага, – он скрестил руки на груди и кивнул, – всего пару раз, дураков не много.
– И ты помогал им?
– Ты спрашиваешь, спасал ли я преступников, подонков, которые раскапывали алтари и пытались их вскрыть?
Фима кивнула, напряжённо глядя на него.
– Нет, – он хмыкнул. – Но только потому что за них просить и не приходили. А пришли бы – дал бы противоядие им тоже. А дальше уже пусть Ведовской Совет решает, что с ними делать.
Девушка выдохнула, хотя и так знала, что он не из тех, кто занимался бы самосудом. Но таких подробностей об алтарях она не знала, и потому в целом была готова услышать что угодно.
– Погоди, а из-за кого приходили?
– Оба раза неудачливыми расхитителями пирамид были родственники.
– А им зачем?
Александр улыбнулся и поднял брови:
– Догадайся.
Фима вздохнула, будучи не в настроении решать головоломки, но послушно пораскинула мозгами. Решение пришло быстро, стоило ей перечислить про себя то, о чём уже знала.
– Они переезжали? – озвучила она свою догадку.
– Бинго, – Александр щёлкнул пальцами. – И хотели перевезти усопших вместе с собой, но попутали комбинации.
– Ух, как неприятно, – поморщилась девушка.
– Твоя правда, приятного мало. Собранного, но не убранного нутра у меня нет, так что посмотри вот сюда, – он исчез в темноте и через несколько секунд вернулся, держа в руках среднего размера алтарь.
Деревянная пирамида была выполнена из светлой древесины и покрыта лаком. Александр поставил её на стол и быстро нажал несколько невидимых невооружённым глазом кнопок. Вершина пирамиды раскрылась, подобно геометрическому цветку.
– Сюда кладут останки, – прокомментировал Александр. – Ниже – маленький карман, сплетённый из крапивы. Растения для этого нужно собирать в последний день их цветения и только голыми руками.