Анна Герр – Шанс на любовь для генерала, или Сиротка для врага (страница 6)

– Давайте, – согласилась я, рассматривая маленькие булочки с малиной. Они были миниатюрны, румяны и присыпаны сахарной пылью. – Можно ещё несколько булочек с малинкой?

– Конечно, леди Бароу. Советую ещё вам попробовать корзинку с зимними ягодами. Дивное сочетание вкуса кисловато-сладких ягод и сахарно-брусничного сиропа.

– И их несколько, пожалуйста, – хороший продавец, всучил мне ещё и корзинки. Но я сегодня задержусь в своей лавке, поэтому они не повредят.

– Несколько минут, леди, и я всё вам упакую, – мужчина ушёл за бумажными свёртками, а я оставила монеты на прилавке вместе с дополнительными в знак благодарности за хороший труд.

Пирог был большим, и я не уверена, что мы с Котей такой осилим, но отказываться или просить отрезать не стала. Если я вновь забуду о времени и сильно задержусь, то он станет нам с Котей и просто ужином, и очень поздним ужином.

Поблагодарив господина Кросли и укутавшись посильнее, я побежала обратно. Добралась до своей двери я только минут через двадцать, поскольку бежать не вышло из-за скользкой дороги и разбушевавшейся непогоды. Ветер усилился, разгоняя снег в разные стороны, поэтому куда ни повернись, везде он летел в лицо. Ну что за погода такая?

– Вот и я, – оповестила Котю под звон своего колокольчика.

– Мяв, – спрыгнув со своего окна, пушистый подбежал и стал тереться о ноги. – Ну дай мне пройти, Котя.

Домашний питомец меня, конечно, не понял и продолжил своё занятие. Вот когда случайно наступила ему на хвост, тогда сразу отбежал, освобождая дорогу.

– Сейчас кушать будем. Вкусняшки нам принесла, – распаковывая бумажный свёрток, обратилась к своему голодному питомцу.

Быстро нарезала кусочки себе и более мелкие Коте, отдала ему его долю. Тот, подпрыгнув, помчался к миске и, жадно обнюхав содержимое, приступил к его поглощению. Себе же я налила травяной отвар и, утолив жажду, тоже приступила к ужину. Пирог был неимоверно вкусным, сочным и просто таял во рту. Поэтому не стала себе отказывать в добавке. Но, несмотря на наши усилия с Котей, часть пирога осталась нам на будущее.

– Перед выходом доедим, – оповестила пушистого. Тот, словно меня понял, лениво мяукнул и забрался на своё излюбленное место – лежанку на окне. За ним, собственно, всё так же валил снег, не желая останавливаться. – Вот когда это всё дело растает, поплывём.

Помыв посуду, приступила к работе. Вечернее время брало своё, напуская на меня усталость. Спустя три часа на лабораторном столе стояло несколько склянок с готовыми лечебными зельями. Оставалось совсем малость – закупорить, обвязать холщовой верёвкой и запечатать сургучом каждый экземпляр.

– Мя-у-у-у, – протяжно замяукал Котя, вставая возле меня.

– Знаю. Да, времени уже много. Но я заканчиваю. Ещё чуть-чуть, и пойдём домой, – по привычке успокаивала любимца. У меня очень умненький кот, который так каждый раз зовёт меня домой, когда я в очередной раз задерживаюсь.

– Мя, – коротко бросил он на своём языке и прошествовал обратно к окну наблюдать за ночным городом.

– Так, верёвка нарезана, пробки подготовлены, печать достала, теперь надо разогреть сургуч, – проговаривая вслух, пыталась понять, не упустила ли что-то? Нет, всё хорошо. Быстро закупорив склянки, я обвязала их холщовкой и протянула руку за… – Где свеча?

Толстая светлая свечка нашлась на соседнем столике. Я быстро зажгла её от огня в камине и поднесла кусочки сургуча на металлической ложечке. Те быстро растаяли, обретая необходимую форму. Ловким движением вылила на сложенные концы верёвки и, сдавливая алую вязкую субстанцию, припечатала те к стеклу. Подождав, когда остынет сургуч, убрала свою печатку и полюбовалась на красивую эмблему с моими инициалами и витиеватыми узорами по кругу.

– Красота-а-а, – похвалила саму себя и перешла к следующей склянке.

Когда оставалась последняя, и наш с Котей поход домой был уже так близко, раздался громкий стук в дверь, который заставил вздрогнуть.

– Кого это в такой поздний час принесло? – с тревогой спросила взъерошенного кота.

ГЛАВА 6

Стук повторился, стирая надежду, что всё же мне послышалось это от усталости. Пришлось отставить склянку в сторону и пройти к двери с окошком. Снега и ветра на улице стало ещё больше. Погода негодовала и вызывала неприятные мурашки по телу, а незваный гость – тревогу. Кутаясь в огромный плащ, грозная фигура стояла каменной скалой за хлипкой дверью. Ещё после прихода из пекарни я активировала магическую защиту своей лавки, но всё же было немного жутковато. По высокому росту и ширине плеч можно смело сказать, что там под натиском ледяного ветра стоял мужчина. Конечно, какая дама ко мне может прийти в столь позднее время? Всё же ночь на дворе.

– Леди Бароу, извините, что тревожу вас в такое время, – завидев меня, громко проговорил мужчина, чтобы я услышала его. – Но дело срочного порядка и не терпит отлагательств.

Я подошла ещё ближе, пытаясь рассмотреть и определить в ночном госте знакомого. Но тщетно. Глубокий капюшон, что сейчас спасал его от порывов ветра, скрывал лицо и от меня. Голос сильно искажался через стекло и непогоду, поэтому узнать не получалось.

– Прошу прощения, но лавка уже закрыта, – выдала очевидное, пытаясь спровадить позднего посетителя. – Приходите завтра.

– Леди Бароу, это действительно срочно, – ночной гость приподнял капюшон одной рукой, давая возможность хоть немного рассмотреть его лицо. Оно мне было абсолютно незнакомо. Или… знакомо? – Я щедро заплачу за ваши неудобства.

Все, кто приходит в нерабочее время, щедро платят, ведь такие клиенты обычно стараются оставаться в тени от остальных. Это всегда связано с щепетильностью их вопроса. Но в столь поздние часы ко мне ещё никто не приходил. Это уже слишком.

Тем более какой бы сильной ведьмой я ни была, всегда есть опасность, что такой ночной гость может принести с собой беду.

– Всё же приходите завтра, уважаемый, – непреклонно заявила я и хотела было уже развернуться и пойти к столу, как услышала.

– Леди Бароу, вы в первую очередь лекарь и не можете бросить раненного на произвол судьбы, – я резко развернулась и подошла вплотную к двери, чтобы в окошко рассмотреть визитёра. Увидела, как мужчина, отодвинув край плаща, засунул внутрь руку где-то в районе живота, а высунув её, продемонстрировал алую кровь. Приглядевшись, я заметила, как весь край плаща был в тёмных разводах. Он действительно ранен и довольно сильно, раз такая потеря крови. А это может грозить ему…

Внутри меня разрывали два противоречивых чувства. С одной стороны я боялась впускать незнакомца, а с другой…

Демоны! Чтоб вас всех!

Я в одно мгновение сняла защиту и открыла замки на двери, впуская холод, снег и раненного посетителя. Больше он ничего говорить не стал и быстро прошёл внутрь.

– Мяв, – подал голос Котя, который кружил возле покачивающегося мужчины. И ведь совершенно не боялся незнакомца. Значит, не чувствовал от того опасности. У этого клыкастого был нюх на таких.

Я быстро закрылась и вернула магическую защиту, отрезая нас от внешнего мира и ярости стихии. Развернувшись к гостю, увидела, как тому тяжело стоять. Мужчина держался одной рукой за полку, а возле его ног растекалась алая лужица.

– К той двери. Быстро, – подхватив его под свободную руку, потащила в свой смотровой кабинет. Он тяжело дышал и едва перебирал ногами. Как только до меня смог добраться в таком состоянии?

Мы тяжело ввалились в кабинет, и я подтащила раненого к кушетке. Он тяжело сел и попытался самостоятельно стащить с себя плащ, но не смог из-за боли. Я быстро оказалась рядом и с трудом сняла окровавленное одеяние, бросая его на соседний стул. Ничего не говоря, стащила с него и когда-то светлую дорогую рубашку из лёгкой, приятной на ощупь ткани. Бок ночного гостя был весь в тёмно-красных разводах, а из раны продолжала сочиться кровь.

– Это не простая рана… – проводя быстрый осмотр, тихо проговорила я и внимательно посмотрела в затуманенные болью глаза. – Магическая…

– Да, – рвано ответил он, сжимая в кулаках простынь, что была расстелена на кушетке. – Подозреваю, что в кровь попал яд.

– Подождите, – я поднялась, чтобы отправиться за тазиком с чистой тёплой водой и тряпкой, но гость схватил меня за руку. Несмотря на плачевное состояние пострадавшего, силы в его руках было крайне много, о чём свидетельствовала боль, прострелившая запястье.

– Леди Бароу, я пришёл к вам за помощью, поскольку в этом городе только вы в силах помочь мне, – хрипло и с натягом проговорил мужчина. И столько всего в его глазах отразилось…

– Я понимаю, – глухо и твёрдо ответила ему, и он отпустил меня, давая возможность отправиться за необходимым.

Не прошло и минуты, как уже возвращалась в кабинет, собрав всё нужное. А войдя даже замерла на секунду от удивления. Мой кот, который не особо жаловал незнакомцев, да и, собственно, всех людей, кроме меня, сейчас сидел рядом с ночным гостем на кушетке и лизал тому руку. Мужчина же сидел, опёршись на стену. Голова безвольно свесилась на грудь, он явно потерял сознание.

– Дело плохо, – встрепенувшись, тихо прошептала я. Надо срочно приводить его в чувства, ему сейчас нельзя в таком состоянии…

– Я ещё живой. Значит, всё не так уж и плохо, – с едва слышимой ухмылкой прошептал он.