Анна Гаврилова – Леди-фаворитка (страница 35)

Я не просто вздрогнула – аж подпрыгнула от такого определения. Заметила, как напрягся Джервальт, и… по уму принцу следовало промолчать, но он не пожелал. Или не смог?

– Алессандру не трогай, – сказал так, что по песку едва не побежали морозные узоры.

– Потаскуха, – громко и с подчёркнутой издёвкой повторил Эризонт. – Маленькая грязная шлюшка. А ведь я так ей верил! Жениться хотел! А она…

Джер медленно вынул из ножен меч, а взгляд, устремлённый на бывшего наставника, стал прямо-таки лютым. Боевые заклинания, приготовленные «третьей волной», сразу запылали ярче. Архимаги, кроме Эризонта, тоже «снизошли».

Я увидела, как Верификус растягивает смертельную сеть, как в руках магистра Фириуса появляются сотканные из жидкого огня иглы. Как ощеривается Деност – второй по силе маг Совета. Как магистр Ристонат подбрасывает в воздух выплетенную из чистой силы булаву.

Даже зная о том, что на дикарей магия не действует, я испытала ужас. Впрочем, выражение лица Джервальта пугало ещё больше, а Эризонт, словно почувствовав слабое место противника, продолжил:

– Ждал её! Берёг! Даже пальцем не тронул, хотя Сандра не раз себя предлагала!

Кто предлагал? Я?!

Я дёрнулась, но порыв сбросить плащ и высказаться на эту тему всё-таки сдержала. В последний момент оглянулась на утёс – первая группа магов не стремилась прогуляться по карнизу, чтобы приблизиться, но тоже готовила атакующие заклинания. Напасть собирались все до одного.

– Но как всё же жаль, что я в ней ошибся, – продолжил магистр. – Всегда считал её умной, а она…

В эту секунду Джер успокоился и даже улыбнулся.

– Ты надеялся, что Сандра меня убьёт? С её-то наивностью и слабенькой магией?

Эризонт тоже изменился в лице – перестал источать яд и посерьёзнел:

– Она слабенькая, но изобретательная, и до встречи с тобой была фанатично предана Совету и мне. Она должна была докладывать и не мешаться под ногами. Просто отойти в сторону в нужный момент.

Вспомнились два покушения, и… нет, я не пожалела о том, что сделала. Даже с учётом того, что моя помощь его высочеству и не требовалась.

– Вы выбрали неправильную кандидатуру, – хмыкнул Джервальт.

– Правильную, – с той же серьёзностью возразил бывший наставник. – Миленькая, хорошенькая, наивная… Сандра из тех, кто не вызывает подозрений. Будь на её месте кто-то другой, король не позволил бы приставить к тебе нашего шпиона. Ведь он не дурак, понимал, для чего это всё.

Ну надо же – король не дурак, а я и не догадалась поначалу. Всё недоумевала, почему к наследнику, взрослому мужчине, приставили именно меня.

– Но я ошибся в Сандре, – продолжил Эризонт. Он стал совсем серьёзным. – Не думал, что истинная леди купится на кусок перекачанного мяса.

– А может, у меня душа красивая и сердце доброе, – не выдержав, съехидничал Джер.

Наставник шутку оценил – кивнул.

– В тебе я тоже ошибся. Ты изменился и очень повзрослел. Даже добрался до нашего источника. Но тут тоже Сандра помогла, верно?

– Она слабенькая, но изобретательная, – вернул недавнюю фразу наследник.

– Как бы там ни было, ты – труп. И шлюха твоя, когда отыщу, тоже.

Джервальт снова оскалился, и настолько злобно, что Эризонт вздрогнул.

– Не знаю, какие секреты вы теперь храните, – собравшись, процедил магистр, – но вам с нами не справиться. Было очень глупо приходить сюда, ваше высочество.

– Могу сказать то же самое о вас, магистр, – Джер отвесил издевательский поклон.

А в следующий миг пространство вспыхнуло десятком смертельных заклинаний! Я видела, как эти заклинания срываются с пальцев, как мчатся к застывшим с обнажёнными клинками дикарям, но…

Лёгкая холодящая волна по телу, странное ощущение скованности, и заклинания погасли, так и не достигнув цели. Я ощутила невозможное – полную недоступность собственной магии. Резерв был! Более того, он был полон, как никогда, однако воззвать к нему я не могла.

Сигнальные нити, опутавшие пещеру, плавно погасли, а воздух, наполненный силой, словно превратился в камень. Маги побледнели, а Эризонт взвизгнул и отскочил. Он попытался что-то сказать, но захлебнулся воздухом, а Верификус начал оседать на землю.

– Эрилар, будь он проклят! – воскликнул кто-то. – Он активировал наручи!

– Но как он узнал? – воскликнул резко посеревший и постаревший наставник.

– Может, это совпадение? – внёс свою лепту Джер.

Принц однозначно издевался, и я заметила в его левой руке нечто небольшое и блестящее. Шокированная произошедшим, сделала несколько шагов вперёд, но тут же замерла, помня приказ стоять и не высовываться, что бы ни произошло.

– Ну, что скажете теперь? – Кард крутанул мечом.

– А теперь мы сразимся! – добавил Морти, широко оскалившись.

Маги дрогнули снова. Может, я и не докладывала, но тренировки принца и его свиты секретом не являлись, и сейчас все понимали, что в прямом бою шансов против этой троицы нет.

Я сделала торопливый шаг назад, к карнизу. Вновь оглянулась на группу магов, застывших на утёсе, и пропустила внезапное нападение…

Ульрих. Бывший товарищ по учёбе стоял ближе всех ко мне и вдруг сорвался с места. Я по-прежнему была в плаще, под полной невидимостью, которая действовала даже после применения Эриларом королевского артефакта, но Ульрих меня вычислил.

Он ударил раньше, чем поняла. Налетел, увлекая дальше, к такой опасной даже на вид «воде».

Громкий рык, принадлежащий Джервальту, моё испуганное «ой» и… нечеловеческий, исполненный запредельной боли вопль Ульриха.

Это происходило до странного медленно – удар, меня сшибают с ног, и мы катимся по чёрному песку прямо в озеро. Холод, в кожу словно вонзился миллиард ледяных игл, и этот вопль. Не мой.

Я ощущаю густую, вязкую «воду», чувствую боль, но боль терпимая, при этом вижу, как корчится Ульрих. Меня магическая жижа не трогает, а его пожирает. Уничтожает. Растворяет, как кислота. Буквально несколько секунд, и всё.

Одновременно ощущаю, что на пальце что-то лопается… Ещё не вижу, но уже знаю – накопителю пришёл конец. Ещё не опробованный, но уже горячо любимый артефакт тоже не выдержал встречи с концентрированной силой.

В мыслях мелькает – а ведь в кармане «блюдце», и оно тоже «разбилось». Зато дикарский плащ, как ни смешно, явно цел. Моя одежда, к счастью, тоже цела. И я цела!

И тут совсем уж странное – вместо страха приходит обрывок сегодняшнего то ли сна, то ли видения. Я снова ощущаю себя Джервальтом, который мчится по странному болоту за не менее странной ящерицей… Вижу лужи и озерца и с изумлением понимаю, что передо мной та же самая волшебная «жижа». Там, в диких землях, прямо под открытым небом плещется тот же самый «расплавленный металл»!

Это шокировало. Шокировало настолько, что я почти не обратила внимания на то, как меня вытаскивают. Тот факт, что Джервальт без всяких проблем шагнул в озеро и вытащил тушку неожиданно живого личного секретаря, скользнул по краю сознания и погас.

Зато изумлённо-истеричный шёпот Эризонта я расслышала очень отчётливо!

– Почему она жива? Почему ублюдок жив?

– Ублюдок? – злобно переспросил кто-то. То ли Кард, то ли Морти.

А потом мне стало совсем плохо… Перед глазами поплыли нереальные картины – те же болота, лагерь дикарей, шаманка, вырезание символов на живом теле, пир… Всё так смешалось, но чем дольше я смотрела, тем отчётливее понимала – это не сон, а видения из прошлого, причём из прошлого Джера.

Но как так получилось? Почему я всё это вижу? И да, как верно заметил Эризонт, а почему я жива? Ведь Ульрих погиб мгновенно! Практически расплавился на глазах!

Затуманенный взгляд на Джервальта, и…

– Это всё плащ, Сандра, – шепнул кронпринц доверительно, с какой-то шальной улыбкой. – Он волшебный.

Я сглотнула ком в горле и предпочла поверить. И задала ещё один неуместный вопрос:

– Как Ульрих меня вычислил?

Джер сразу перестал улыбаться, буркнул после паузы:

– По следам на песке.

Мм-м… песок. Конечно. Тут же песок.

– Говорил тебе стоять и не высовываться, а ты?

А я поняла, что уплываю в обморок. Не выдержала новая участница бандитской группы таких насыщенных приключений. Впрочем, оно и понятно – я ведь по утрам предпочитаю спать, а не таскать железо вдоль полосы препятствий. Но, наверное, придётся попробовать… Потренироваться! Иначе в следующий бандитский рейд меня попросту не возьмут.

Глава 18

Обморок – такое обычное явление для благородной леди, но до встречи с Джером подобного со мной вообще не случалось. Тем не менее, я знала, что в обмороке положено лежать и наблюдать кромешную тьму, но…

Снова не повезло. Я чётко понимала, что в отключке, но перед глазами калейдоскопом мелькали уже виденные картинки – драки, болота, шаманка, стела, засада на границе королевства…

Почему вижу всё это, я не знала, но сердце болезненно сжималось – как много Джервальту пришлось пережить.