Анна Джейн – Нежеланная невеста. Наследница Черного дракона. Книга 1 (страница 21)

Я вздохнула, вспоминая тот ужас. Дэйрил прижала ладонь к губам. А Элли со стуком опустила на стол чашку с нетронутым горячим шоколадом. Вернее, уже холодным — он безнадежно остыл.

— Боги забыли о нас, — резко сказала она. — Мы поклоняемся богам, а им до нас дела нет. Поэтому нечисть и ползет с севера.

— Тогда что мы видели сегодня? Если бы Шиану не было до нас дела, она бы и не появилась, — ответила я. — Девочки, давайте не будем спорить. Сейчас не время. Лучше скажите, про какого гостя из моря Снов говорила пророчица? То есть богиня.

— Я не знаю легенд про морского гостя, — пожала плечами Дэйрил.

— И я, — отозвалась Элли.

Из кофейни мы выходили все так же обескураженные произошедшим, и город больше не казался веселым и праздничным, хоть и продолжал сиять всеми огнями. Мне казалось, что после выступления пророчицы случится паника и народ исчезнет с улиц, но все обстояло иначе: людей и не-людей было по-прежнему много. Все улыбались, смеялись, покупали подарки, рассматривали диковинные украшения и явно пребывали в неведении о том, что произошло на площади Роз и Мечей.

Портальная станция была переполнена, и из-за очереди, едва ли не бесконечной, до академии мы добрались не скоро. Пару раз я слышала, как в толпе шептались о явлении богини Шиану, но тихо, вполголоса.

В замок мы вбежали без пятнадцати десять — удалось избежать наказания за опоздание. И, уставшие и замерзшие, тотчас оказались в постелях, укрывшись пуховыми одеялами до подбородка. Поболтав и по пятому кругу обсудив произошедшее, мы наконец уснули. Только спала я недолго — мне приснился кошмар.

Во сне я стояла на краю обрыва, держа в руке тонкий огненный меч, а мое белоснежное платье развевалось на ветру. Вверху сияли алые, словно капельки крови, звезды. Внизу с грохотом билось о скалы море. Неистовое, черное, ледяное. Безжалостное.

Я смотрела на него, словно ждала чего-то. Смотрела и улыбалась. Страха во мне не было, а почему — я и сама не знала. В какой-то момент земля содрогнулась, море пошло рябью, и из его глубин стало подниматься что-то огромное, черное, страшное… Только я все равно не боялась. Стояла и смотрела, крепче сжимая меч. Раздался страшный рев, и навстречу мне пошла огромная волна. Она вот-вот должна была меня накрыть, когда я распахнула глаза и облегченно выдохнула. Это сон… Всего лишь сон.

Если во сне я ничего не боялась, то наяву меня окутал липкий страх. Что это за кошмар такой? И что это за морское чудовище? Наверняка во всем виновата Алтея со своими пророчествами о госте из моря Снов. Недаром бабушка нам с братьями говорила в детстве не читать страшных книжек на ночь. Мы ее не слушались, конечно, а потом, начитавшись, до утра сидели под одним одеялом, ожидая, что в комнату вот-вот прокрадется Похититель детей или сквозь стену вплывет привидение.

Я осторожно встала и, тихо ступая, чтобы не разбудить подруг, попила воды и взглянула в окно. В воздухе виднелись какие-то фигуры. Приглядевшись, я поняла, что это гвардейцы летающего полка патрулируют пространство вокруг академии. Должно быть, из-за принца.

Утром я проснулась от громких голосов. К нам в комнату зашла одна из соседок, первая сплетница на этаже, и принесла невероятную новость, от которой у меня едва не случился приступ.

— Вы знаете? Знаете?! — выкрикнула она, не обращая внимания, что я еще в постели.

— Что знаем? — удивленно спросила Элли.

— Раз спрашиваете, то точно еще не знаете! Это просто невероятно! Угадайте, с кем встречается Ева Шевер?!

— С кем? — удивленно спросила Дэйрил.

— Вы никогда не догадаетесь! Ева встречается с принцем! — заявила соседка.

Раздался грохот — кажется, это из рук Дэйрил выпала кружка, — а у меня аж дыхание перехватило.

— Что-о-о?! — выдохнула она. — Не верю! Быть не может!

— Может-может! Я сама сначала не поверила, но это действительно так! В газете написали! Там даже фото есть! Ева и Даррел — с ума сойти, да?! Кто бы мог подумать!

Я вскочила с постели. Сердце бешено застучало. Первой моей мыслью было: а вдруг я кому-то проболталась?! Однако почти сразу я успокоилась — об отношениях принца и Евы и без меня мог узнать кто угодно. К тому же, если бы я нарушила клятву, мне стало бы плохо. А я чувствую себя великолепно! Значит, тайну принца рассказал кто-то другой. Ха, так ему и надо.

— Покажи газету! — хрипло потребовала я у соседки, и Дэйрил яростно закивала.

— Да откуда она у меня?!

— Тогда как ты узнала? — скептически спросила Элли.

— Я узнала от Тесс, она — от Натали Лоборд, а той рассказала сестра, которая работает у нас на станции! Им завезли корреспонденцию на продажу, и теперь все только об этом и говорят! Ой, — спохватилась соседка, — пойду рассказывать остальным!

Она убежала делиться потрясающей новостью дальше, а мы остались втроем, потрясенные с утра пораньше. А самая потрясенная, разумеется, я. Подумать не могла, что уже назавтра о них узнает вся империя!

Я молчала, а вот Дэйрил и Элли спорили. Дэйрил верила, что Ева — подружка принца, и если раньше подруга, как и многие, равнялась на нее, то сейчас утверждала, что Ева не достойна принца. Она ведь раньше встречалась с такими придурками! А вот Элли не верила. Утверждала, что новость — фальшивка. Я всем сердцем хотела сказать ей, что это правда, но из-за печати не стала. Пусть все и так уже знают про Еву и Даррела — клятву это не отменяет!

Приведя себя в порядок, мы отправились на завтрак. Разговоры всюду были только о принце и Еве. Эта новость буквально облетела весь замок от подвалов до самых высоких башен, и Столовый зал просто гудел как улей. Все с удовольствием обсуждали их отношения. Многие девчонки злились: подумать только, сердце их любимого принца оказалось занято!

Взяв еду и сев за длинный стол, мы узнали новые подробности. Я даже газету со статьей увидела — ее откуда-то взяла девочка с факультета зоомагии, что жила в комнате через три двери от нас. Оказывается, о принце и Еве написали в «Ежедневной столице», газетенке не слишком хорошего качества, которая специализировалась на сплетнях и слухах. Несмотря на репутацию, тираж у нее был огромный — она выходила каждый день и сметалась с прилавков, как горячие пирожки.

«Сенсация года! Наследный принц нашел свою любовь! Кто она, его женщина?» — огромными буквами было выведено на первой полосе сразу под фотографией Даррела и рамкой со знаком вопроса рядом.

«Наша газета завладела поистине уникальными материалами, которые мы с радостью готовы вам предоставить! Ходили слухи, что его высочество наследный принц Даррел перевелся в академию Эверлейн из-за адептки, чье имя никто не знал. И это оказалось правдой! Благодаря личному источнику, сведения от которого мы получили только вчера, мы узнали правду…»

Журналист, который благоразумно писал не под своим именем, а под псевдонимом Праведник, сообщил, что вчера получил важную информацию от личного источника в академии о связи принца и Евы Шевер. При этом Еву он не менее благоразумно называл старшекурсницей Евой Ш., которая несколько раз была во дворце и именно там могла познакомиться с принцем. Однако все прекрасно поняли, кого Праведник имел в виду; не понять это было бы сложно!

После того как Праведник получил информацию, он негласно проник в академию и организовал за Евой слежку. Как назло, именно вчера вечером Ева и Даррел тайно встретились в лесу. Праведник успел сделать их фотокарточку, которую и приложил к статье. Еву среди заснеженных елей было видно плохо, а вот Даррела — очень даже хорошо. Он погладил ее по лицу, обнял и прижал к себе, а она заключила его в объятия, уткнувшись лбом в грудь. Так могли обниматься только возлюбленные!

Позавтракав и наслушавшись всякого от других адептов, мы с Элли и Дэйрил направились обратно в свою комнату. Дэйрил картинно вздыхала, Элли расспрашивала меня о Еве — мы ведь с ней на одном факультете. А я мысленно ухмылялась, представляя, какое, должно быть, лицо у Даррела — ведь он наверняка уже в курсе происходящего.

Мы не дошли до нашего этажа всего лишь один лестничный пролет, как нас остановили двое высоких гвардейцев, из тех, что сопровождали Даррела. И я сразу поняла, что дело плохо.

— Изабелль Бертейл? — спросил один из гвардейцев, не меняя каменного выражения лица.

— Верно, — медленно ответила я, чувствуя, как к горлу подступает комок. — А что?

— Идемте с нами, — велел он мне.

— Что? Куда? — занервничала я.

— Да, куда это вы ее утащить хотите?! — возмутилась Дэйрил, а Элли сделала шаг вперед, закрывая меня плечом.

— Идемте, госпожа Бертейл, — повторил гвардеец. — С вами хотят поговорить.

— Кто?! — выдохнула я, хотя вдруг поняла кто.

Принц. Эйховы панталоны, да что ему нужно-то?

— Она никуда не пойдет! — решительно заявила Дэйрил.

— Вы не имеете права забирать адептку, — поддержала ее Элли.

— Нам применить силу? — поинтересовался второй гвардеец.

Лицо у него было таким же безэмоциональным. Прям не люди, а статуи.

— Нет, не стоит. Я пойду. Девочки, не переживайте, — повернулась я к подругам. — Скоро вернусь.

— Я сообщу обо всем декану, — заявила Элли.

— Белль, что случилось?! — воскликнула Дэйрил.

Подруги ничего не понимали.

— Ничего, все хорошо, — улыбнулась я. — Просто ждите меня в комнате. Идемте, — повернулась я к гвардейцам.