Анна Дуплина – Сумрак веков (страница 56)

Я окружила себя тьмой, но в эту же секунду, Лиам снова закашлял.

— Глупая, ведьма, — цокнула языком Кэрол. — Не порть мне веселье, а то твой охотник не доживет до завтрашнего утра. Тебе, конечно, не привыкать хоронить любимых, но в этот раз боюсь ты даже не успеешь его оплакать.

Тьма рассеялась. Я в бессильной злобе сжимала и разжимала кулаки, глядя на Кэрол. Если бы я поняла все чуть раньше, тогда, когда смотрела в глаза Джону, то сейчас они бы не застали нас врасплох.

— Что с Райаном? — спросила я.

— Он тут, — усмехнулся Энди, мотнув головой. — Вы, кстати, должны сказать нам спасибо, мы его слегка подлатали.

Мне хотелось кинуться на него, выцарапать ему глаза, но я не могла позволить себе этого. Цена была слишком высока. Адэхи был прав. Мне было что терять, вернее, кого…

— Кэрол, чего ты хочешь? — шагнула я вперед.

Ведьма, стоявшая передо мной даже не вздрогнула. Могущественная, превосходящая меня по силе, она была уверена в своей победе.

— Силу, — прищурилась Кэрол. — Отобранное людьми время, власть и могущество. Я хочу показать людям, какие они жалкие. Я хочу показать Ковену, какой он трусливый. Я хочу показать Матери, что ее дети гораздо сильнее, чем она думала, создавая нас.

— Зачем тебе они? — кивнула я на Райана, удерживающего в своих руках Лиама. — Отпусти их.

— О, ну что ты, Аманда. Думаешь, я с самого начала планировала эту встречу? Ты заблуждаешься, милая. Это просто стечение обстоятельств. Это же вы искали меня, а когда я узнала, что у охотника помимо прелестной сестры, есть еще и брат, то решила, что это будет… забавно. Познакомить его с Энди и увеличить твою мотивацию найти меня.

— Ты безумна, Кэрол.

— Я знаю, — широко улыбнулась она. — А теперь, прошу принять мое приглашение. Вам выпала великая честь — вы станете свидетелями того, как я обрету небывалую силу.

Кэрол кивнула на двери ангара, и мне ничего не оставалось, как войти внутрь. Помещение не выглядело заброшенным, скорее пугающим. Я заметила в углу груду брошенных тряпок и лишь спустя пару минут поняла — это девушка. Последняя похищенная жертва безумной ведьмы. Она дрожала, но не издавала ни звука.

В центре ангара тлел костер, огонь в котором поддерживала магия Кэрол, а в воздухе витал запах трав, смешанный с металлическим запахом крови. Все здесь было пропитано смертью и отчаянием.

— Ты знаешь, что Энди нашел способ провести ритуал до Самайна? — обернулась ко мне Кэрол с таким видом, словно мы были давними подругами. — Всего-то один ингредиент и больше можно не ждать.

— И что это за ингредиент? — равнодушно спросила я.

— Еще одна жертва, — пожала она плечами. — Вот только кровь должна быть отдана жертвой сама. Так что, все сложилось, как нельзя лучше. Брат встретит свою сестру и послужит высшей цели, — посмотрела она через плечо на Райана, который затаскивал Лиама в ангар.

Внутри меня все оборвалось. Мы сами привезли его сюда. Сами отдали ей в руки.

— Нет, Кэрол. Ты не посмеешь! — шагнула я вперед.

— Давай договоримся, — ведьма остановилась и посмотрела на меня через плечо. — Я выпущу твоего охотника отсюда живым, при условии, что ты не будешь мне мешать. Я проведу ритуал, его маленький братишка умрет, отдав мне свое сердце, а ты заткнешься и будешь молча смотреть на это, потому что в противном случае, я убью их всех. А тебя оставлю в живых, чтобы всю свою долгую жизнь, ты помнила их крики предсмертной агонии. Выбирай, Аманда? Кто из них тебе дороже.

Глава 24.2

Я закрыла глаза. Ситуация казалась безвыходной. Так или иначе, мы все умрем. Слова Кэрол ни стоили ни цента.

— Давай, Аманда, — поторопила меня Кэрол. — Ты будешь хорошей девочкой?

открыв глаза, я обернулась туда, где Энди бросил Лиама на пол, а сам встал над ним, широко расставив ноги.

— Ты точно отпустишь его? — сжав кулаки, тихо спросила я, принимая решение.

— Да, — закатила на глаза. — Обещаю. В память о твоей однажды потерянной любви.

Бросив беглый взгляд на Лиама, который все еще находился в полубессознательном состоянии, я повернулась к Кэрол и кивнула.

— Отлично, — улыбнулась она.

Больше не медля, Кэрол широкими шагами подошла к девушке, лежавшей на полу, перевернула ее на спину, и убрала светлые волосы с лица.

— Ты умрешь во имя высшей цели, — прошептала она.

Перепуганная девушка, тихо вскрикнув, попыталась отползти от Кэрол, но ведьма была быстрее. Одной рукой сжав ее волосы в кулак, второй Кэрол без каких-либо усилий вырвала сердце из ее груди. Девушка всхлипнула и упала безжизненной куклой на пол, тогда, как ее сердце, пока еще живое, быстро билось на ладони Кэрол.

Я резко обернулась назад, надеясь на то, что Лиам ничего не видел, но моим надеждам не суждено было сбыться. Охотник лежал на полу ангара, приподнявшись на руках и плотно сжав челюсти смотрел на мертвую девушку. Видел ли он ее? Или он видел на ее месте Бетти? Из уголка губ Лиама стекала струйка крови, но он не обращал на это никакого внимания.

Энди, стоявший позади него, смотрел на все это без каких-либо эмоций. Это ранило. Он не был тем человеком, которого я знала и оплакивала столько лет.

Снова посмотрев на Лиама, я замерла. Охотник поднял на меня потемневший взгляд, и я увидела в нем решимость. Он готов был умереть здесь, но мне просто нужно было еще немного времени. Я едва уловимо покачала головой, и Лиам понял меня. Он обреченно прикрыл глаза, а я снова повернулась к Кэрол.

Ведьма сжала в ладони все еще пульсирующее сердце и подошла к тлеющему костру. Бросив туда ветку канадской рябины, Кэрол опустилась на колени и что-то зашептала, а я сделала шаг в ее сторону.

Огонь разгорался, пока Кэрол шептала древние слова, а с ее руки капала кровь прямо на пламя. У меня был всего один шанс. Буквально пара секунд, чтобы успеть выполнить задуманное. Великая Мать, помоги мне.

— Когда Райан умрет, что будет с Энди? — спросила я, шаг за шагом подбираясь ближе к Кэрол.

— Ничего, — нехотя подняла она на меня взгляд. — Переселится в кого-нибудь еще. Его душа не может зацепиться за тело надолго, и я надеюсь, когда обрету мощь исправлю и это.

Кэрол снова опустила взгляд к огню, а я сделал еще один маленький шажок. Мой план был не идеален, я не учла много факторов, например то, что Кэрол не будет ждать Самайна, а еще Энди, внезапно оказавшегося не таким уж и мертвым. Я сжимала в кулаке мешочек с травами и сантиметр за сантиметров подходила к огню. Кэрол была быстрее и сильнее меня. Вот только я рассчитывала на то, что ее тщеславию не было границ. Тогда это подарило бы так сильно необходимые мне секунды.

Кровь продолжала капать с сердца до тех пор, пока оно не перестало биться в ладони Кэрол. Ведьма улыбнулась.

— Я ждала этого веками, и вот, наконец, все случится, — произнесла она, бросая сердце в огонь.

Пламя яростно вспыхнуло, рассыпая снопы искр во все стороны. Я видела Кэрол через языки огня. Они плясали на ее лице, меняя его выражение от безумного до испуганного. Но Кэрол улыбалась. В ее руке появился нож, которым она вспорола себе кожу на запястье, и густая, темно красная кровь полилась на костер, заставляя пламя разгореться еще сильнее. В тот момент, когда Кэрол отбросила нож, я сделала последний шаг и вынула из кармана мешочек, ставшим влажным от пота на моей ладони.

Вот только Энди заметил мое движение. Он всегда был слишком внимательным к мелочам.

— Стой! — громкий голос Райана эхом отскочил от металлических стен ангара, но я оказалась быстрее.

Мешок с травами вспыхнул в огне, впитывая в себя всю силу ритуала и отдавая ее своему владельцу. В ту же секунду Кэрол закричала, понимая, что ее магия, так тесно сплетенная с магией ритуала утекает в огонь, а оттуда направляется ко мне. Ее лицо перекосило от злобы, а ладони сжались. Энди взвыл, а затем до меня донесся приглушенный стон Лиама.

Но я успела.

Я чувствовала это безграничную власть, силу Матери, и понимала Кэрол. Если магия уже сейчас была такой настолько мощной, то что получила бы Кэрол, убей она Райана?

— Ты… — задохнулась Кэрол от возмущения. — Откуда ты?..

Тьма закружилась вокруг меня, не причиняя мне никакого дискомфорта. Это было потрясающее. Моя магия больше не была против меня, мы были единым целым. Сила, пропитала меня, бежала по моей крови, вырываясь сгустками тьмы наружу. Я была полна магия, и она без труда подчинялась мне. Больше никакой боли, никаких страданий. Чистая, послушая. Моя сила.

— Я подготовилась, Кэрол, — пробормотала я, а затем моя тьма вырвалась на свободу.

Темная, вязкая, она окутывала ведьму, просачивалась ей в ноздри и рот, раскрытый в безмолвном крике. Я видела удивление на ее лице, через секунду сменившееся ужасом. Кэрол царапала себе горло, пачкая шею в крови невинной девушки, которую она убила. Ей было страшно. Я склонила голову набок, заполняя ведьму тьмой до тех пор, пока она не упала.

Крик Энди разорвал тишину. Я обернулась, но ничего не увидела. Никакой души, отголоска или чего-то что можно было принять за Энди. Передо мной был только Райан без сил, опустившейся рядом с братом. Мне повезло. Душа Энди оказалась связана с магией Кэрол.

Тьма рассеялась.

Костер потух.

Около пепелища лежало бездыханное тело Кэрол.

Я опустилась на колени с другой стороны костра и устало прикрыла глаза.

А затем услышала испуганный голос Райана: