Анна Дрэйк – Хантстил. Искра Бездны (страница 10)

Айрис презрительно морщит аккуратный носик.

– Это книга, дурочка. Их читают. Ты читать-то умеешь вообще?

– Нет. И не собираюсь учиться. Зачем мне это? – Фыркает Мэйзи.

Айрис надменно изгибает бровь.

– Ты серьезно сейчас? Умение читать позволяет нормально развиваться и все понимать. Как ты можешь не уметь и тем более не хотеть научиться?

Мэйзи с вызовом вскидывает подбородок:

– А ты овощи выращивать умеешь? Или может скотину забивать?

Айрис закатывает глаза.

– Ну, конечно нет. Зачем мне это?

– А это еда. Помрешь без нее, – ухмыляется Мэйзи.

– Я могу купить, – Айрис поджимает губы.

– А я могу попросить прочитать. Бесплатно, – складывает руки на груди Мэйзи, а после добавляет. – И кстати – сама дурочка.

Айрис открывает рот, но видимо так и не найдя, что сказать на эту непробиваемую логику, просто фыркает и снова сосредотачивает все свое внимание на маникюр.

– Так, распределение завтра? – начинаю я, пытаясь отогнать мысли о ледяном взгляде Левиара и сгладить немного острые углы. – Как это будет? Нас будут разбирать, как пирожки на базаре?

– Скорее, как элитных скакунов на аукционе, – сухо замечает Ингрид, разворачивая карту с тревожными красными отметками. – Отряд строится вокруг Искры. Ты – сердце, светоч, главный приз. К тебе прикрепят драконов – обычно двое-трое. Их задача – рвать Рой когтями и зубами и прикрывать тебя. Твоя задача, – её голос становится жёстче, – следить, чтобы твой свет никогда не гас и не дрожал. Потому что если дрогнешь ты… – Она тыкает пальцем в отметку "Красные Утёсы". – …Рой проберётся в разум твоего дракона. И съест его изнутри. Превратит в куклу для убийства своих же. Видеть это… – Ингрид сглатывает и её взгляд будто сам собой скользит на черную ленту вокруг своего предплечья. – …хуже смерти. Запомните: ваш фонарь – не красивая игрушка. Это единственный щит, который у них есть. Держите его крепко.

Тишина повисает тяжело. Даже Мэйзи перестаёт носиться по гостиной.

– А… а если Искра не может нормально войти в резонанс? – спрашиваю я тихо, глядя на свой фонарь, который пульсирует ровным, но странно независимым изумрудным светом. – Ну, вот вообще ни с кем? Только с… – я не решаюсь назвать имя Левиара.

Ингрид смотрит на меня, и в её глазах мелькает понимание.

– Элира Вэйл. Твой случай… особый. Истинная Гармония. Сила мощная, но капризная. Резонируешь ты пока только с Бездной Нокса. Обычные драконы для тебя – глухая стена.

– И что же мне делать? – в голосе прокрадывается паника. – Сидеть одной? Или быть вечно привязанной к генералу ?!

Это гораааздо хуже

– Тебе дадут дракона, который привык драться в одиночку, – поясняет Ингрид. – Без поддержки Искры. Таких большинство, на самом деле. Искр очень мало и дают их в основном очень сильным драконом физически, но ментально уязвимых. Одиночки, которые пережили несколько битв с Роем и удержали разум – обычно … сильные личности. – Она делает много

значительную паузу. – Но часто работать с ними куда сложнее.

– А кто самый-самый сильный из таких одиночек-студентов? – оживляется Мэйзи, подбегая к Ингрид. – Можно мне такого?

Ингрид медленно переводит взгляд с Мэйзи на меня. В её глазах читается что-то среднее между предупреждением и… сочувствием?

– Самый сильный студент-дракон в Легионе среди свободных? – Ингрид слегка поднимает бровь. – Вы его видели сегодня. Килсар Рэмси. Молния на крыльях. Быстрый, дерзкий, демонически силен. Он один из тех, кто прекрасно воюет и без Искры. Но… – Она делает паузу, уголок её губ дрожит. – …он не одиночка по духу. Он просто… пока не нашёл свою Искру. Или не захотел искать до конца. Килсар вообще парень себе на уме. Своеобразный. – Она смотрит прямо на меня. – Завтра увидишь список кандидатов. И поймёшь, кому доведётся стать твоим щитом… или испытать твой свет на прочность.

Внезапно Мэйзи изгибает бровь.

– Кто сильный? Этот манерный пижон… – она карикатурно, но при этом невероятно точно изображает жест, когда Килсар небрежно откидывает челку с глаза, хищно ухмыляется и щурит зеленые кошачьи глаза. – Да не смешите меня, мой покойный батя говорил, – фыркает Мэйзи, закатывая глаза. – настоящий мужик должен быть с животом – чтоб видно было, что ест хорошо, значит, не бедствует, – да чтобы от него чуть лошадью тянуло, а не какой-то мятой! И чтоб волос было побольше – на груди и на руках, – Она, кривляясь, подражает Килсару. – Ой, посмотрите, какой у меня локон! Ой, чёлочка, ой, ноготочек, ой, не испачкаться бы! – Мэйзи театрально вскидывает руки, будто корчит из себя красавца. – Она толкает Айрис в бок, шепча так, чтобы все слышали, – у нас в деревне всегда говорили: мужик должен быть покрепче кабана и чуть умнее своего козла! А этот ваш Килсар… длинноногий, талия как у девки, а уж как плечами водит, будто сейчас в пляс пойдёт! Так еще и говорит так, что не поймешь, то ли на свиданку зовет, то ли помоями поливает. Мозги вывернуть можно.

– Мэйзи хихикает.

Ингрид прикрывает рот ладонью.

– Ох, я даже жалею, что Килсар этого не слышит. Его реакция была бы незабываемой.

– Кто б сомневался, что ты не способна оценить эталонную мужскую внешность, – фыркает Айрис.

Я не выдерживаю и смеюсь.

– Ну, интересный взгляд, конечно. А кто же тогда угодит твоему привередливому вкусу?

Мэйзи упирается руками в бока.

– Ха, я себе выберу такого, чтобы если обнял – костей не нашла, а если взялся за дело – вся деревня ахнула, а не вот это вот ваше "ой, как бы челочку поправить".

– Ну, например? – Улыбаюсь я.

Мэйзи задумывается, а после выпаливает:

– Ну, Император. Он откормленный такой. И борода есть. Да и вообще, командует всеми

Мы не сдерживаемся и громко хохочем.

– И правда – идеальный мужчина, – выдавливаю я. – Еще и не женат.

– Да, точно меня ждет, – весело подхватывает Мейзи.

Даже Айрис сдается и поддакивает:

– Идеальная императрица. С тобой точно подданные не умрут от голода. В крайнем случае сама всем урожай вырастишь.

– Ладно, – Ингрид вытирает уголок глаз на котором выступили слезы. Отдыхайте. Завтра рано вставать. И… Мэйзи?

– А? – отзывается Мейзи.

– Не засори магический слив. Артефакты дорогие, – улыбается Ингрид и исчезает в своей спальне.

Вечер пролетает в нервных разговорах и попытках освоиться в роскоши. Айрис мечтательно рассуждает о том, какого дракона хотела бы в отряд: «Сильного, конечно! Но с хорошими манерами! Килсар! Идеально!».

Мэйзи без устали тестирует все руны в санузле: «Горячо! Холодно! Опа, пар пошёл!». А я сижу, обхватив свой тёплый, пульсирующий изумрудным светом фонарь, и пытаюсь представить, как это – быть щитом для кого-то вроде Килсара. Или для кого-то другого, кто ненавидит саму идею света.

И того кто по какой-то причине ненавидит…меня.

Когда я наконец ложусь в свою невероятно мягкую постель, тишина становится громкой. Тревога снова подползает. Скоро. Может уже завтра, в этих стенах, появится Левиар Нокс. Я почти ощущаю его взгляд – тяжёлый, колючий, полный той же немой ярости и какого-то непостижимого вопроса, что и в зале. Мой фонарь на тумбочке откликается на мою нервозность – его пульсация учащается, отбрасывая на стены тревожные изумрудные тени.

Завтра.

Оно принесёт ответы? Или просто бросит в самое пекло с самым неожиданным «щитом» на моей спине? Мысль о дерзком Килсаре вдруг кажется не такой уж страшной.

Но лучше бы получить Арзаса. Вот он идеальный зайка-лапочка.

Но по крайней мере они все живые.

А не ходячая Бездна, как тот, чей взгляд я до сих пор ощущаю на своей коже.

Глава 10 – Приказ

Левиар

Кабинет императора пропитан удушающим, почти осязаемым запахом ладана, дорогого вина и лжи – густой, тягучей, вязкой, такой, что её можно резать ножом. Воздух дрожит от напряжения, словно только что здесь прошла гроза, и молнии до сих пор ползут по стенам. Варгос мечет яростью, как зверь в клетке: его трость раз за разом выбивает из мраморного пола глухие удары – как будто пытается пробиться в другой, более честный мир. Он что-то кричит, слова срываются с губ, но до меня не долетает ни один звук. Всё тонет в звоне собственных мыслей и гудении в ушах.

Гудит.

Как тогда.

На испытаниях.