Анна Чайка – Чудьмирье. Наследие ведьмы (страница 36)

− Не дайте ему!..

Революционеры бросились останавливать слетевшего с катушек товарища. Эта проволочка дала Алексею с Карротом небольшую фору, и они смогли оторваться. Впереди мелькнул просвет между деревьями. На свободном пространстве они хотя бы смогут дать отпор или позвать на помощь.

− Скорее, молодой господин! Барон должен быть где-то здесь, − воскликнул подворотник, оглядываясь по сторонам.

− Где − здесь?

− Мы почти долетели до указанного места. Он обещал быть… − Каррот выбежал к дороге и замер. Они оказались около безлюдной свалки летательных аппаратов и прочей техники. − Здесь, − тупо произнес подворотник. − Он должен был ждать нас здесь. Где Наум?

− Уже неважно. Надо оторваться от преследователей, за мной! − скомандовал Алексей, цепляясь пальцами за скользкую сетку ограждения.

***

Беглецы уже стояли на другой стороне, когда из рощи выбежал оборотень. Он передвигался на четырех конечностях. Тусклая серая шерсть покрывала крепкое человеческое тело, из вытянувшейся пасти непрерывно текла слюна, похожая на белую бахрому. Оборотень издал ликующий вопль, одним махом сшиб преграду, расчистив путь для остальных революционеров.

Алексей с Карротом оказались в ловушке. Вокруг ни души, Наум Злоглазов скорее всего пойман, а сил для квадрического залпа у мальчика становилось все меньше. Из перчатки вырвался слабый выхлоп, и подоспевшие революционеры рассмеялись. Оборотень Якоб ходил кругами, тесня «добычу» к завалу механических запчастей. Из недр алой глотки вырывался кошмарный хохот, от которого леденела кровь.

− Не подходи, − предупредил его Алексей. − Я, конечно, люблю оборотней, но только тех, кто блюдет мое личное пространство.

− Что вы делаете? − сказал Каррот очень тонким голосом. − Не злите их!

Ну, уж нет. Он устал прятаться, устал бояться всех и каждого. Пока ему не откусят обе руки, Алексей не сдастся.

− Дер-р-р-рзкий мальчиш-шка, − глухо проворчал оборотень, пожирая их голодным взглядом. Если бы не присутствие других революционеров, он бы наверняка бросился в атаку. В этой форме осознанность и логика ушли далеко на задний план. На свободу вырвался хищник.

− Не трогай, Якоб, − приказал Ферзь, снимая с лица маску. − Он нужен нам для ритуала.

Выйдя вперед, маг поднял перед собой руки, как бы в миролюбивом жесте.

− Алексей, послушай, мы никому не хотели зла. Ты знаешь, что нам нужно от тебя. Отдай керос, − и мы выполним любое твое желание. Хочешь домой? Сделано. Хочешь велосипед или другую игрушку? Легко! Просто не оказывай сопротивления.

Ну, здорово, − с ним говорят, как с несмышленым ребенком! Надеются обмануть теоретической конфеткой?

И все же почему революционеры медлят? Чего боятся?

Алексей понимал, что они с подворотником не самые хорошие бойцы. Значит врагов пугала сила артефакта. Они не знали, научился ли он им пользоваться после встречи с Агатой или еще нет. На этом можно попробовать сыграть.

− Зачем мне все перечисленное, если у меня есть сила времени? − громко спросил он.

Каррот издал нервный высокий звук. Выглядел он так, словно сейчас упадет в обморок.

− Так чего ты хочешь? Денег, развлечений, власти? − спросил чуть побледневший Ферзь. Революционеры за ним стояли неподвижно, дожидаясь новой команды.

− Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое. Хотите керос, − дайте время на раздумья. Ну, или катитесь колбаской, кому как угодно!

− Он нужен нам сейчас. Близится время переворота. Кровь Неи должна вернуться к своему народу.

− Кровь Неи − то, Кровь Неи − это… Вы не думали, что это просто красивая легенда? − Алексей изо всех сил тянул время. − А если и есть существо, которое может решить все ваши проблемы, то с чего ему вставать на вашу сторону? Вы преступники!

− Ну, нет, − разозлился кто-то позади. − Кровь Неи примет нас в услужение, ведь мы были ему верны. Сын нескольких народов будет благосклонен к своим детям! Мы обязаны его призвать, обязаны открыть проход из Светломира!

Почти в ту же секунду у Алексея внутри что-то щелкнуло. Это была лишь теория, но как хорошо она вписывалась во всю эту ситуацию. Главное, чтобы звучало правдоподобно.

− Может быть Кровь Неи уже среди вас. Не думали об этом? − спросил он с насмешкой. Только бы голос случайно не дрогнул!

− Дур-р-рной мальчишка, − проворчал оборотень, подходя ближе. − Что он говор-рит?

− Я просто задаю наводящие вопросы, волк.

Алексей выдержал взгляд его безумных глаз, горящих янтарем. Обратившийся революционер неожиданно отступил.

− Вы были ослеплены своей гордыней и не видите дальше носа. Кровь Неи здесь, в Чудьмирье. И он не доволен вами.

− Это какая-то нелепица, − воскликнул Милован Ферзь. − Время еще не пришло. Да и откуда тебе… Ну уж нет!

По рядам Детей Красного Болота пошел взволнованный шепоток. Они сконцентрировали все свое внимание на худощавой фигуре Алексея, зажатого между ними и холмом из поломанной техники. Где-то позади, совсем в другой реальности стонал раненный Каррот.

− Это не можешь быть ты, − сказал Ферзь спокойнее.

− Могу. Я родился в Светломире и я внук падшей ведьмы, потомок нескольких рас. Внутри меня набирает силу керос. Не слишком ли много совпадений для одного смертного мальчишки? − никогда в жизни Алексей так не блефовал. Нервы натянулись до предела, он почти получал удовольствие от их потрясения и испуга.

− Но ведь еще не время! − воскликнул кто-то.

− А вам ли его выбирать?

− Я не верю тебе. Ты пытаешься нас обдурить, скверный нетак, − процедил сквозь зубы Ферзь.

− Так проверь, маг. Один раз ты уже вылетел в окно.

Сказав это, Алексей вздрогнул. Холодные пальцы подворотника коснулись его шеи.

− Молодой господин, я слышу рев моторов.

− Не сейчас, Каррот, − Он неотрывно следил за Ферзем. Тот, нехорошо улыбаясь, доставал из кармана предмет, похожий на перьевую ручку. Революционеры подались врассыпную, видимо, догадываясь, что это за штука.

− С величайшим удовольствием! Попробуй-ка остановить мою волшебную палочку, самозванец!

Ферзь взмахнул ручкой-палочкой. В воздухе, обрастая деталями, зависла прямоугольная магическая печать. Понимая, что этот удар ему не отразить, Алексей толкнул Каррота в плечо. Они побежали в туда, откуда доносился шум и пьяный смех.

− Сто-о-ой! − заорал маг, взмахом направляя светящийся голубым рисунок им в спины.

Грянул взрыв.

***

Кристаллы льда диковинным цветком выросли посреди заброшенной свалки, сделав землю скользкой и гладкой, как стекло. С неба начали падать снежинки. Алексея с Карротом вышвырнуло прямо на расчищенную площадку, где злыдни устроили свою стоянку.

В воздухе стоял запах шашлыка и драконьего спирта. Те из злыдней, что нарезали круги на мотоциклах, заскользили по внезапно возникшему льду и влетели в гору поломанных паровых котлов, сопровождаемые одобрительными воплями собратьев.

− Помогите! − пролепетал Каррот.

Но банду злыдней больше интересовали растрепанные заледеневшие революционеры, вбежавшие за ними следом. Чихающий Ферзь с покрасневшим носом не производил должного впечатления. Но он все равно рискнул обратиться к ним.

− Мы пришли за мальчишкой. Не вмешивайтесь в наши дела, и мы уйдем! − сказал он жестко.

Злыдни молчали.

− Обещаю, мы вас не тронем.

Злыдни продолжали рассматривать их в абсолютной тишине, − только заведенные мотоциклы рычали где-то в кучах мусора.

Якоб счел их молчание за согласие и поскакал к Алексею. Лапы оборотня немного разъезжались. Понимая, что это может быть его последний шанс, Алексей отпихнул клыкастую морду ногой и заорал:

− Я видел дорогу истины, братья! Я ВИДЕЛ ЕЕ!

Злыдни оживились. Их вожак вскочил на капот помятого кабриолета, нажав ногой на клаксон. Мерзкий гнусавый звук разнесся по поляне.

− Слышали ли вы то, что слышал я?! Дорога истины ждет нас! − проревел бочкообразный злыдень, воздевая руки над головой. − Так чего же мы ждем?! Во имя повелительницы, братья!

− Круши!

− Ломай!

− Кусай и рви!

Клацая железными зубами, злыдни бросились мутузить революционеров. Те не ожидали столь яростного отпора и немного затормозили. А когда Милован Ферзь попробовал создать новое заклинание, выяснился любопытный факт − на злыдней совершенно не действовала магия. Все попытки их заморозить, подбросить в воздух, усыпить или зачаровать оканчивались провалом. Выходило так, что Дети Красного Болота проигрывали случайным союзникам Алексея уже второй раз за неделю!

Сам Алексей, подхватив Каррота, отполз подальше и спрятался за импровизированным троном вожака. На их глазах разворачивалось грандиозное, но совершенно нечестное сражение. Злыдни размахивали битами, дубасили всякого, кто попадется на пути, и орали несвязанный бред, − пока революционеры пытались отбиться и при этом не потерять лицо.