Анна Бруша – Среди туманов и снов (страница 67)
Вопрос прозвучал угрожающе спокойно.
– Эм… ммм… Я читал… – Гасс не закончил.
Он смешно взбрыкнул ногами и повис в воздухе вниз головой. В ту же секунд рыжий оказался на полу.
– Пусти, – прохрипел он, – пусти, сучий потрох.
– Мадс! – начал было Дик.
– Заткнись!
На лице Мадса появилась нехорошая улыбка.
– Мадс, – жалобно протянул Дик, – мы ничего такого. Занимались.
– Ложь.
Лицо Гасса сделалось красным, он нелепо дернулся и обмяк.
– Что ж… придется преподать вам троим урок. Это на какое-то время усмирит ваше любопытство.
– Не надо!
– Ииии… – взвыл рыжий.
Но «воспитательный» процесс был прерван.
Пожилой маг в невзрачной серой мантии вошел в комнату:
– Отпусти их, Мадс, – сказал он. – Не время для игр. Тебя хочет видеть верховный маг. Незамедлительно.
Приказ был исполнен в точности. Гасс рухнул на пол, чудом не свернув себе шею.
Мадс вышел, но перед этим смерил троицу таким красноречивым взглядом, что делалось ясно: он ничего не забудет и еще с ними потолкует.
Аскетичные интерьеры сменились пышными дворцовыми залами. Провожатый привел молодого мага к покоям Бальтазара Тоссы и кивнул.
– Заходи, он ждет.
Верховный маг сидел в кресле перед ним, спиной к двери стоял посетитель.
Мадс отметил, что гостю не предложили сесть, значит не такая важная птица.
Посетитель повернулся.
– Захария!
– Ты…
Бальтазар Тосса коротко улыбнулся.
– Вижу, вы узнали друг друга. Да, Захария, я исправил твой провал и вернул Мадса на путь исправления.
Захария очень быстро взял себя в руки.
– Я рад видеть, что все-таки Мадс присоединился к нам, – сказал он. – Такой талант не должен пропасть впустую.
– Вот и я так подумал, – голос верховного мага был тих и спокоен.
По лицу Захарии мелькнула тень непонимания, он не мог сообразить, для чего Тосса вызвал Мадса.
А паузы, которые умел держать предводитель всех магов, могли вывести из себя самого терпеливого человека.
Но, наконец-то, он прервал многозначительное молчание и сказал:
– Мне передали, что у мэтра Захарии имеются важные сведения, которые нельзя доверить ни бумаге, ни ушам моих секретарей. Что он настаивает на личной аудиенции, и я ее предоставил.
Захария поклонился.
– Я считал, что информация, добытая мной, заслуживает вашего внимания.
– Да, да… все так, – подтвердил Тосса. – Сведения чрезвычайной важности. Наши враги заключили союз с варварами, и их полчища готовятся атаковать наш приграничный Брегунд. Мы примем все необходимые меры. Ибо предупрежден – значит вооружен.
Слова звучали, как похвала, но в них сквозило недовольство.
– Но я спросил мэтра Захарию, откуда же ему стало известно о планах врагов?
– И я объяснил…
Бальтазар Тосса поднял руку, прерывая поток оправданий.
– Да, да, мэтр все очень гладко изложил. Но из достоверных источников стало известно, что в Башнях Пепла пребывает некая особа, весьма щедро одаренная магическим даром. Юная Мальта – так зовут эту девушку. Она умеет видеть настоящее.
Верховный маг стряхнул с лица сонное выражение и насмешливо взглянул на Захарию: что, думал, я не знаю?
– Получив в свои руки Башни Пепла, уважаемый мэтр забыл о том, кому служит. Почувствовал весьма вредную и опасную независимость. Прямо как в свое время ты, Мадс. А своеволие – это тяжкий проступок.
Захария побледнел.
– Я должен был в ближайшие дни посетить Башни, но в связи с новыми обстоятельствами, следует поступить по-другому. Ты, Мадс, отправишься туда прямо сейчас с небольшим отрядом чернокнижников. И привезешь эту девушку ко мне во дворец. А ты, Захария, пока будешь пользоваться моим гостеприимством.
– Как я ее узнаю? – спросил Мадс. – Алиса та еще… С нее станется подсунуть другую девчонку.
– Мы хорошо осведомлены. Зовут Мальта. Ей идет семнадцатый год. Ростом она не слишком высока, но и не мала. Хрупка строением. Волосы каштановые, обрезаны, едва ли доходят до плеч. Глаза ореховые, но когда девица вещает, они становятся белыми. В целом, девушка весьма хорошенькая. Все верно?
Захария сильно побледнел.
– Для экономии времени Захария напишет письмо наставницам. Они должны будут содействовать.
Мадс кивнул, но не выглядел убежденным.
– Ладно.
Верховный маг указал на перо и бумагу:
– Пишите, мэтр… “Предъявителю сей бумаги…” – текст, думаю, понятен. Нет нужды диктовать.
Захария быстро писал. На бумаге бежала ровная строка.
«Передать адептку Мальту Коракс для сопровождения во дворец верховного мага».
Он с силой поставил точку, перо скрипнуло и надорвало бумагу.
Размашистая подпись.
Бальтазар Тосса пробежался глазами по тексту.
– Отправляйся, Мадс.
Молодой маг вышел.
– Что, Захария, ты, правда, считал, что такое может ускользнуть от моего внимания?
– Девушка еще не готова. Она не может пользоваться своим даром в полной мере. Ее видения хаотичны. Я хотел прийти к вам с результатом.
– Захария, Захария, ты всегда был склонен к плетению интриг, я с интересом слежу за твоей деятельностью. Не думаешь же ты, что я был так беспечен, что доверил тебе подготовку молодых магов и оставил без присмотра. Но нам, действительно, есть что обсудить, и начнем с исчезновения тумана из Пепельных Башен…
Я встала с кровати размять ноги. Меня охватило волнение. Неужели я смогу выбраться отсюда. Ладони сделались влажными, и я с отвращением вытерла их о колючее покрывало.