Анна Блэр – Туман цвета хвои (страница 14)

Тени вокруг стали еще гуще, а деревья, казалось, наблюдали за каждым ее движением. Их корни вытягивались к ней, как руки, желая схватить. Она споткнулась и упала на колени, мох обжег ее ладони своей сыростью. Биение леса стало громче, сливаясь с ее собственным сердцебиением. Паника накатила волной, но эта волна была ледяной, пробирающей до костей. Лес был не просто лесом, а чем-то древним, живым, не знающим ни милосердия, ни жалости.

Она подняла голову, ее взгляд наткнулся на свет, но он снова исчез, оставив только мрак. Она попыталась встать, но ее ноги не слушались. Лес сжимался вокруг неё, его дыхание становилось громче, и она почувствовала, как сама становится его частью.

Единственное, что осталось, – амулет в ее руке, хрупкий и холодный, как последний луч света в этом океане тьмы. Ее губы зашевелились, но слова утонули в гулком биении, которое теперь заполнило всё вокруг.

Это биение было пульсом леса, его жизнью.

***Хальдор шел сквозь лес, его шаги были бесшумными, будто сам воздух подстраивался под его присутствие. Деревья расступались перед ним, как подчиненные перед своим господином, их ветви чуть качались, словно приветствуя его. Лес, который всегда был наполнен движением и шепотом, замер.

Он остановился, когда увидел ее.

Астрид лежала на влажной земле в позе эмбриона, ее тело сжалось, скованное в судороге, как будто оно пыталось спрятаться от всего мира. Руки были прижаты к груди, ладони испачканы, а ногти сломаны, под ними виднелись следы грязи. Мох вокруг нее был вырван, будто она отчаянно цеплялась за землю, пытаясь удержаться или, наоборот, выбраться.

Ее лицо было покрыто полосами грязи, запекшаяся кровь виднелась на губах, будто она кусала их в агонии. Волосы спутались, впитав влагу и грязь, а одежда выглядела, как будто она провела часы в борьбе с самим лесом.

Хальдор молча опустился на одно колено рядом с ней. Его взгляд был холодным и внимательным, словно он разглядывал картину, силясь понять ее скрытый смысл. Он протянул руку и осторожно коснулся плеча девушки. Ее тело было неподвижным, но все ещё теплым. Он поднял ее голову, убирая светлые, но испачканные грязью, волосы от лица. Ее веки были плотно сжаты, как будто даже во сне она боялась увидеть нечто ужасающее.

Мох под ее телом был пропитан влагой и казался живым, как будто пытался укрыть ее. Лес молчал, но в его тишине чувствовалась странная напряжённость, словно он сам был свидетелем того, что произошло.

Хальдор поднял девушку на руки. Она была легкой, как ссохшаяся после зимы ветка, но ее тело казалось непропорционально тяжелым – тяжелым от того, что она пережила здесь. Он держал ее осторожно, но уверенно, как если бы знал, что она – ключ к чему-то большему.

Его шаги снова стали бесшумными, когда он двинулся обратно. Лес вновь отступал перед ним, его ветви качались, но не касались. Мрак продолжал сгуститься, но теперь это была не угроза, а укрытие.

Грязные волосы Астрид касались его руки, ее дыхание, едва уловимое, согревало пространство между ними. Он не говорил ни слова, не сделал ни одного лишнего движения. Все, что он делал, казалось, было частью плана, известного только ему и богам.

Лес закрылся за ними, оставив только разорванный мох, следы ее борьбы и невыразимую тишину.

5. Копоть

Астрид открыла глаза, но свет вокруг казался неестественно тусклым, словно мир спрятался под вуалью серого тумана. Ее голова пульсировала болью, каждый удар сердца отдавался в висках гулким эхом. Она медленно поднялась, чувствуя, как все тело ноет, а легкая дрожь пробегает по рукам.

Комната была чужой. Стены из грубо отесанного дерева казались древними, покрытыми чёрными пятнами времени. Окно в дальнем углу пропускало слабый свет, но за ним не было видно ни домов, ни дорог – только лес. Густой, неподвижный, словно застыл в ожидании.

Ее ноги коснулись холодного пола, и это прикосновение заставило её вздрогнуть. Она не помнила, как оказалась здесь. Последнее, что всплывало в её сознании, было чувство животного страха, которое сжимало ее грудь, словно невидимые руки. Лес, чёрный и бесконечный, обвивался вокруг ее разума, наполняя его бессвязными образами.

Она попыталась вдохнуть глубже, но воздух в комнате был плотным, с легким запахом трав и чего-то металлического.

– Где я? – прошептала она, но её собственный голос прозвучал хрипло и незнакомо.

Вскочив, Астрид бросилась к двери. Ручка была холодной, как лёд, но дверь не поддавалась. Она дернула сильнее, затем еще раз, но ничего не изменилось. Ее дыхание стало частым, почти рваным. Оглянувшись, она заметила старый сундук у стены и тяжелый деревянный стол с простым стулом. На столе лежали какие-то свитки, но они выглядели слишком аккуратными, словно их специально оставили на виду. Она шагнула к окну, ее ноги дрожали с каждым шагом. Лес за стеклом был другим. Он не двигался, не шумел, но в его неподвижности было что-то неправильное. Казалось, что тени между деревьями шевелились сами по себе, несмотря на полное отсутствие ветра. Астрид провела рукой по стеклу, ее пальцы оставили тонкий след на его запотевшей поверхности. Она искала хотя бы намек на дорогу, на деревню, на что-то, что могло бы указать, где она находится. Но там был только лес.

– Нет, – вырвалось у нее, и она отступила от окна, ощущая, как в груди снова поднимается волна паники.

Она подошла к сундуку, единственному предмету в комнате помимо постели, резко открыла его. Внутри лежали свернутые ткани, что-то похожее на странную одежду, непохожую на то, что носили жители деревни, однако ничего, что могло бы объяснить ее присутствие здесь.

Астрид почувствовала, как ее дыхание становится всё быстрее. Ее взгляд метался по комнате, и каждая деталь казалась чужой, словно созданной для того, чтобы напугать.

Она попыталась вспомнить, что произошло, но каждое воспоминание, как только она тянулась к нему, ускользало, оставляя только ощущение холода и страха. Лес, мрак, шепот, пульсация… но не больше.

Ее руки коснулись висков, и она зажмурилась, пытаясь унять хаос в голове. Но ничего не помогало. Она снова рванулась к двери, с силой дернув ручку, но всё было бесполезно. Она почувствовала себя загнанной, уязвимой и беспомощной. Смесь этих чувств лишь усугубляла ее плачевное моральное состояние, все труднее было противиться подступающей панике.

За ее спиной послышался едва уловимый скрип. Ее сердце замерло. Она медленно обернулась, но ничего не увидела. Комната была такой же, как и прежде, но теперь казалась ещё более враждебной, еще более опасной, а напряжение в воздухе с каждым мгновением только сгущалось.

Астрид отступила к стене, прижавшись к ней спиной. Ее глаза были прикованы к двери, но теперь она боялась не выйти, а того, что кто-то может войти.

Девушка почувствовала, как воздух в комнате изменился. Его плотность, его температура – всё стало иным, словно пространство само подготовилось к приходу чего-то необычного, такое же чувство возникало перед буйным штормом. Дверь заскрипела, ее звук был медленным, растянутым, как плетущаяся паутина, и Астрид инстинктивно отступила к окну.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.