Анна Безбрежная – Принцесса для лунного охотника (страница 18)
— Ваше высочество! — Я замедлила шаг, решив послушать, что скажет леди. — Мне правда очень жаль, что все так вышло и вам пришлось пережить эти ужасы.
— Мне тоже, не поверите, как жаль.
— Враг очень близко, Селина. Намного ближе, чем вы думаете.
Я изогнула бровь и внимательно посмотрела на ее светлость. Взгляд герцогини, как всегда, был непроницаемым.
— Вы знаете, кто на меня покушался? Так говорите! Пока не стало слишком поздно.
Герцогиня замялась и, оглянувшись по сторонам, шепнула:
— Не знаю, к сожалению. Но есть догадки... И если это то, о чем я думаю, тогда вам не спастись, Селина.
Нахмурившись, взглянула на нее.
— Вы только еще больше меня напугали.
— Может вам отказаться от брака с принцем под любым предлогом и уехать домой? Попробуйте поговорить с родителями, может они вам помогут.
— Похоже, что именно вы заинтересованы, чтобы наш брак с Реджинальдом не состоялся, — окинула герцогиню внимательным взглядом.
— Нет! Это не так, — воскликнула леди Аспенс и даже сделала шаг назад. — Ваше высочество, я на вашей стороне, как и говорила ранее. Просто считаю, что враг очень могущественный и может единственный способ выжить — это бежать.
— Я подумаю над вашим предложением, — кивнула ей и, развернувшись на высоких каблуках, направилась к себе в покои.
***
— Камилла, мы сегодня опять повторим ритуал. Я влезу в сон убийцы и, наконец, узнаю, кто это, — решительно объявила фрейлине, влетев в комнату.
— Что-то случилось?
— Да. Все вокруг выглядят такими милыми и обеспокоенными, но кто-то же мне желает зла! Они могут играть по своим правилам, но мне это просто надело! — И топнула ногой. Хотела еще чашку с чаем швырнуть, ну да, бывает у меня такое, люблю поразбивать посуду, но не стала. Все-таки пока не мой дворец.
— Я боюсь, Селина! А вдруг это еще больше разозлит врага?
— Не рискнем, не узнаем, — мрачно произнесла я и вытащила из сундука черные свечи, мел и краску для подготовки ритуала.
***
Величественный храм из белого мрамора. Из круглого отверстия в куполе лился ярко-желтый свет луны. Дрожь пробегала по телу от холода. Тонкая сорочка не согревает и страх в груди колет иглами. Тени в центре сплелись в хороводе и с заунывным пением, то поднимая руки ввысь, словно хотели взлететь, то опуская вдоль тела, раскачивались в каком-то безумном танце. Рука на плече, что крепко держит и не дает сбежать отсюда. И вот раздаются громкие и пронзительные крики множества глоток. Все разом поворачиваются ко мне. Женщины, в белых широких рубахах, с длинными распущенными волосами, человек пятнадцать. Смотрят пристально… Самая старшая из них протягивает морщинистую руку со вздувшимися венами и почти беззубым ртом произносит что-то на непонятном языке. Не хочу идти к ним в круг, но кто-то подталкивает меня в спину, и я вынужденно ступаю в полоску света, что отбрасывает одинокая луна. Передо мной каменный серый алтарь. Дрожь проходит по телу, ноги сводит от холода.
И вот лежа на жесткой поверхности алтаря я вижу, как на луну заползает темный диск, она скоро скроется. Когда осталась лишь маленькая полоска света круглого лика, надо мной появляется лицо старой, почти беззубой жрицы. Что-то бормоча она замахивается рукой с острым кинжалом… Я оцепенела от ужаса, не могу пошевелится и крикнуть, а когда нож уже почти опустился на мою грудь, не выдерживаю и крепко зажмуриваюсь.
***
В большом котле бурлит жижа грязно-серого цвета, а вокруг на столах и стеллажах виднеется большое количество склянок с разными жидкостями ядовитого цвета. В одной из банок лежит свернутая в клубок змея, в другой несколько крыс, а под потолком висят летучие мыши. Слева на столе книга с непонятными формулами и рисунками, изображающими человеческое тело. А потом я увидела в углу клетку, состоящую словно из серебристых мерцающих частиц, и в ней… Королева Люция!
Вдруг я почувствовала, что меня тянет куда-то. Как будто за поводок тащат. Раздались слова, откликнувшиеся сильной болью в голове, и я почувствовала, что мой разум стал затухать! Меня как-то раскрыли!
— Как ты меня нашла, деффка? — раздался голос у меня в голове с какой странной интонацией. — Ну и хорошо, что сама пришла, — мерзкое хихиканье, неимоверная боль и, казалось, разум разрывает в клочья. Меня потащило в сумрак с неимоверной скоростью...
***
— Селина! — кричала рядом Камилла, с побелевшим лицом. — Селина!
Я поморщилась:
— Все, все, я уже пришла в себя. Не ори так, у меня голова раскалывается.
— Да я чуть с ума не сошла! Думала ты умираешь и не знала, что делать!
— Подожди, я закончу ритуал.
Взглянула на руку, что сильно ныла — кольцо Ясвы! Оно меня спасло, когда я не смогла выбраться из чужого сознания, куда меня стало затягивать очень странное колдовство. Я о таком раньше не слышала. И тут помогает кольцо — вытаскивает из сна и иного разума. Впивается острыми зубцами в кожу, и впрыскивает в кровь специальный яд. Не смертельный, но он запускает в организме резервы, что дают магу силы выстоять на некоторое время против чужой волшбы. Кольцо все еще не убрало свои шипи из кожи. Кровь стекала на белую рубашку и пол подо мной. «М-да, сильна же та, кто желает мне зла».
Когда мы наконец все закончили и сели у камина, я решила поделиться с фрейлиной:
— Я так в итоге и не поняла кто это, но это женщина. Я видела ее детство, какой-то магический обряд. Похоже было на магическое посвящение. А потом каморку, где она варит всякие зелья и, самое главное, — сделала паузу. — Там в клетке заперта королева Люция.
— Ах! — выдохнула Камилла и прижала руку ко рту.
— Это та, кто скорее всего ее и убила, и на протяжении многих лет держит у себя в заложниках, наложив печать молчания и не давая возможность уйти в чертоги Тэнебы.
— О, Богиня Праматерь! Кому же ты перешла дорогу, Селина? И получается она такая могущественная, что чуть не лишила тебя разума или что еще похуже могла сделать! — Фрейлина схватилась за сердце. — Селина ты должна прекратить свои эксперименты! — строго произнесла Камилла.
— Да я больше и не собираюсь рисковать, слишком уж все вышло из-под контроля. Я понятия не имею, как бороться с тем, кого не знаю и не представляю, что за магией она обладает.
— Положись на своего жениха. Он сильный, умный и обязательно тебя защитит.
— Да, Камилла. Я ему полностью верю! — при воспоминании о любимом сразу же потеплело на душе. — И еще... Реджинальд признался мне в любви!
— О-о-о! Вот это новость! Я тебя поздравляю! Я знала, знала, что так и будет! — кинулась обниматься Камилла.
— И я ему призналась, что очень его люблю. Чувствую, словно весна наступила в моей жизни. Все кажется вокруг ярче, краски приобрели насыщенность. Мне все время хочется танцевать и напевать веселые песни. А в душе такая радость, что я готова одарить всех подарками и поделиться частичкой любви с другими. Меня переполняют чувства, и я теперь знаю, что такое любовь — это самое прекрасный дар, что нам дали Боги.
— Я счастлива за вас, Селина, — На глазах у фрейлины выступили слезы.
— Спасибо! Я очень рада, что, именно будущий муж оказался избранником моего сердца. Ведь любовь дает твердый фундамент в отношениях и тогда ничего не страшно. Вместе мы преодолеем все.
— Да благословит Праматерь ваш союз, Селина, — пожелала Камилла, вытирая платочком глаза.
Глава 14
— Ваше высочество, вам передали, — протянула мне служанка тонкий белый конверт.
Покрутив его в руках и не найдя никакой надписи, открыла. Волна эмоций захлестнула меня после прочтения всего одной строчки: «Ваше высочество, вы знаете, где и с кем сейчас ваш жених?»
«Это что, шутка такая? — неверие. — Да это опять враги строят козни, — негодование. — Не может быть! Это же мой Реджинальд! Он меня любит... — Полная растерянность».
«Нет, нет! Это опять злые игры!» Я заметалась по комнате, не зная, что делать. Но пойти на поводу злопыхателей не хочу, не буду унижаться! Да, решено! Враги хотят, чтобы я вышла из покоев и опять устроить на меня покушение. «Ну уж нет! Я так просто не поддамся на их уловки!»
Бегая по комнате, искусала до крови губу и сгрызла ногти. За такое Матильда и матушка наказали бы даже сейчас, в моем возрасте. Но как-то на душе не спокойно. Сердце не на месте... Но… Я же верю Реджинальду!
В своих сомнениях и метаниях покидала на пол все подушки с кровати. Открыла широко окно, втягивая свежий воздух, пытаясь прийти в чувства.
«А если... Вдруг…» — крамольные мысли копошились в голове, словно личинки в гноящейся ране. Замерла и, кивнув сама себе, уверенно подошла к зеркалу. Долго стояла перед ним, не могла решиться. Возможно, я просто не хотела знать правду. Сейчас так тонка наша связь с принцем, что может не выдержать испытаний и оборваться в один миг.
Но я должна убедиться, что это просто навет на моего жениха, иначе я доведу себя до нервного срыва. Четыре слова, один пасс руками и рябь, словно от брошенного в воду камня пошла по зеркальной поверхности. Постепенно изображение становилось четким и открыло то, что я просила показать.
***
Роскошные покои: барельефы, позолота, мебель, обитая алым бархатом, дорогой хрусталь и картины с морскими пейзажами. А в большом глубоком кресле сидел в расслабленной позе с широко расставленными ногами принц Реджинальд. На нем была надета белая шелковая рубашка, почти полностью расстегнутая, обнажая сильную, мускулистую грудь. Его высочество держал в руке хрустальный бокал с янтарной жидкостью и ухмылялся. Пристальный взгляд был направлен на… Девушку, очень юную и красивую. С нежной фарфоровой кожей, розовыми пухлыми и влажными губками. Личико сердечком обрамлено облаком белокурых кудрявых волос, спускавшихся до поясницы. Плавно покачивая бедрами, в одном тонком красном пеньюаре, с жеманной улыбкой она подошла к моему жениху и, облизнув губы, повела плечиком, отчего халат упал на пол. Девица предстала полностью обнаженной, демонстрируя упругую пышную грудь, тонкую талию и крутые бедра. А потом она опустилась перед принцем на колени и положила руки на его бедра, облизнулась и ее ладони заскользили к его…