Анна Бахтиярова – Тайный принц, или Студентка на замену (страница 2)

- Да, но... - начала, было, я, но замолчала под грозным взглядом начальницы.

Она ясно дала понять, что возражения не принимаются.

- Приведи себя в порядок. Вечером ты должна быть в Академии.

- Сегодня?

- Нет, через год! Клара, ты заработала репутацию девушки с острым умом и выдающимися талантами. Не заставляй меня думать, что это не так.

Я ничего на это не ответила. Только поклонилась (сначала леди Камилле, ибо в этой комнате главной была именно она, затем Принцессе) и удалилась, ступая едва слышно. И лишь оказавшись далеко от кабинета руководительницы Гильдии, вонзила ногти глубоко в ладони и зарычала.

Вот, засада! И главное, отвертеться от задания не выйдет. Разве что сбежать. Вот только из Гильдии не сбегают. Потому что все знают: это смертный приговор. Каким бы изворотливым и умелым ты ни являлся, всё равно найдут и уничтожат. Побег - это предательство. А предателей в Гильдии не прощают.

Служанки, помогающие «полевым» работникам готовиться к заданиям, уже приготовили мне ванну. Старшая сделала реверанс и сообщила, что и новый гардероб вот-вот будет к моим услугам. А еще, что горничная «леди, которую мне предстоит замещать», переходит в мое пользование. Она тут же вышла из-за спины старшей служанки и приветливо улыбнулась, а я постаралась сохранить лицо непроницаемым, чтобы девчонка не увидела разочарования. Она была не уродиной, но и не красавицей. Неприметной. Этакой серой мышкой. Я терпеть не могла этот тип, считая подобных девиц двуличными, способными воткнуть нож в спину. Жизнь мне это уже пару раз доказывала.

- Вы такая красивая, леди, - проговорила она.

Я промолчала, не оценив комплимент. Учитывая, что я была похожа на мокрую курицу, он звучал едва ли не издевкой. Хотя в целом я знала цену своей внешности. Аристократичной внешности, что греха таить, и притягательной для противоположного пола. В работе это было весьма полезно. В личной жизни - нет. Мужчины всегда покупались на  кукольное лицо и стройную фигуру, даже близко не представляя, какая я на самом деле. Впрочем, я не искала ни великой любви, ни семейного счастья. Когда работаешь на Гильдию, официальная вторая половина, а тем более дети, только помеха. Опасная помеха. А Гильдия... Она в моей жизни навсегда.

- Меня зовут Эмма, леди, - представилась горничная, когда я покончила с водными процедурами и вышла из ванной комнаты в халате. - В будущем я буду обращаться к вам согласно статусу. Но пока о нем никому знать не следует.

- Разумеется, - согласилась я, решив обсудить с девчонкой насущные дела. - Давно служишь госпоже?

- С девяти лет. С ее и моих. Мы одногодки. Сейчас нам восемнадцать.

- Ясно, - пробормотала я немного удивленно. Она казалась старше.

Принцесса Теона выглядела на свой возраст. Мне же недавно стукнуло двадцать два. Но я умела подать себя так, что запросто сходила и за семнадцатилетнюю.

- Какие у нее привычки? - задала я новый вопрос.

- Госпожа не любит рано вставать, ненавидит играть на рояле, но ей приходится это делать, потому что так хочет папенька. Это то, что на слуху. Остальное не имеет значения. С госпожой в замке общалось ограниченное число прислуги, мало кто знает, что ей нравится, а что - нет. Однако вам стоит знать, что у нее аллергия на апельсины и кошачью шерсть.

- Какая прелесть, - протянула я.

С другой стороны, животных я не держала. С моей работой это неразумно. А в Академии вряд ли они водятся. Да и апельсины, наверняка, не входят в рацион. Это же экзотика для наших мест.

На аллергии разговор с Эммой пришлось прервать. Явились служанки, дабы сообщить, что гардероб прибыл, и принялись облагораживать мой внешний вид. А я сидела, сжав зубы, пока они тянули в разные стороны мои локоны, и злилась.

Ну, правда, идиотское задание!

Да, я запросто могла прикинуться Принцессой. Не проблема для той, кого с малых лет обучали перевоплощаться в кого угодно. Я попала в Гильдию в семь, как дочь своего отца. Семья Лебонер состояла в ней не первое столетие. И это был не семейный бизнес, не призвание, а обязанность. Наследственная обязанность. Так что притворяться другими людьми я умела лучше любой актрисы. Но Академия! От одной мысли, что я могу попасться, что мою тайну раскроют, стыло сердца. Ведь в двадцать два года ой как не хочется прощаться с жизнью.

Мне было четырнадцать, когда не стало матери. И именно тогда состоялся важный разговор с отцом. Именно тогда я узнала всю правду. И она разительно отличалась от тех выводов, которые я самостоятельно сделала, будучи ребёнком. К тому времени я была уже отлично натренированной нахальной девчонкой и выполняла кое-какие задания Гильдии, когда «на сцену» требовалось вывести подростка. Тот разговор надолго вогнал меня в состояние ступора. Я возненавидела и отца, и Гильдию. Прошел не один месяц, прежде чем в душе улеглись страсти, и я приняла истину. Поняла, что от наших работодателей не сбежать, мне придется на них работать. А еще, что с правдой можно жить. Ведь вряд ли мне жилось бы лучше, сложись всё иначе...

****

Вечером я в компании Эммы и охранников из Гильдии отправилась в Академию Ровэль. В шикарном платье, золотой диадеме и плаще с капюшоном. Пока мы ехали в роскошной карете по Терране, я хмуро поглядывала в окно и пыталась унять сердце. Оно билось, но не от страха, а от предвкушения чего-то особенного. Перед отправкой у меня состоялся еще один разговор с Принцессой Теоной. Она дала несколько наставлений и посоветовала не отвечать на вопросы других студентов о прошлом. Мол, не их это дело - жизнь в королевском дворце. Я решила, что обязательно воспользуюсь советом. Чем меньше разговоров, тем безопаснее. Во всех смыслах.

До места добрались быстро. Академия находилась в самом центре города. Там где пролегала разделительная линия. Одна половина учебного заведения располагалась в Ирравии, другая - в Каталии. Потому и учились там студенты из обоих королевств. Правда, увидеть Академию невооруженным взглядом было невозможно. А попасть внутрь - подавно. Ее прятала магия. Пройти могли лишь те, кому это было позволено. Моя рука невольно открыла сумочку и нащупала билет, который вручила Принцесса Теона. С его помощью мне предстояло попасть внутрь.

Разумеется, сам по себе он не мог пропустить кого угодно. Иначе любой желающий попытался бы им воспользоваться. Билет был именным. Предназначался персонально для Её Высочества. Однако один из самых одаренных магов Гильдии поработал над ним. Не без помощи нашей с Принцессой крови. Взял каплю у меня и каплю у нее. Надо было видеть выражение лица этой избалованной девицы, когда она поняла, что ей собираются порезать палец. А сколько она потом на него дула! Будто не краешком ножа плоти коснулись, а проткнули насквозь!

В общем, маг пообещал, что билет теперь - моя собственность, и всенепременно пропустит в Академию Ровэль. Проблем быть недолжно. Однако едва я вышла из кареты и посмотрела на забор, за которым скрывался якобы сквер (на самом деле это была магическая фальшивка, иллюзия), сердце чуть не остановилось. Я нутром ощутила, что проблемы таки будут. И именно с билетом. Крупные. А мои предчувствия меня никогда не обманывали. Не зря я считалась одной из самых лучших работниц Гильдии.

- Нужно положить билет в почтовый ящик на калитке, - шепнула Эмма.

- Да знаю я!

Наверное, не стоило шипеть на горничную, но мой внутренний голос не просто предупреждал об опасности. Он кричал о ней во всё горло!

Однако я сделала то, что требовалось. Положила билет в почтовый ящик. Туда же отправился второй. Тот, что разрешал проход Эмме. Охранники Гильдии остались стоять в стороне. Им путь в Академию был заказан. Свою задачу они выполнили. Доставили нас без приключений до места. Я перевела взгляд на Эмму. Она смотрела на калитку с детским восторгом. Я могла ее понять. Академия Ровэль считалась особым местом. Эмма, хоть и была простой служанкой, всё равно радовалась приезду сюда. Она считала честью переступить порог учебного заведения. Пусть даже и не студенткой.

Из ящика раздалось шипение, и я сжала зубы.

Началось...

Маг ошибся-таки. Академия не желала признавать билет. Точнее, признавать меня.

- Что это? - испуганно спросила Эмма.

А я лихорадочно соображала, что предпринять. Сбежать? Плохая идея. За такое леди Камилла по головке не погладит. Остаться на месте и ничего не делать? Не вариант. Гильдия существовала в королевстве на своих условиях. Ей не мешали. Не смели. Но если работник попадался, от него отрекались, и он шел под суд, как обычный преступник. А я нынче саму Принцессу Теону изображала! Да за такое Король Ирравии самолично кожу сдерет! Оставался лишь один выход. Опасный. Но единственный возможный.

Я сконцентрировалась и «потянулась» к билету в почтовом ящике. Попыталась понять, в чем же маг ошибся. Мне недоставало практического опыта, но мощь, что пряталась внутри, компенсировала это с лихвой. Я быстро обнаружила проблему. Маг связал нашу с Принцессой кровь, но недостаточно крепко. Вот магия входа и воспротивилась. Следовало незамедлительно исправить ошибку, ибо треск из ящика становился всё сильнее. Того гляди, этот самый ящик взорвется. Вместе с билетами.

Этим я и занялась. Исправлением чужой оплошности.

Закрыла глаза и представила две капли крови на бледно-голубом билете. В реальности они полностью впитались. Но в моем воображении были отчетливо видны. Два алых неровных пятнышка, расположенных в паре сантиметров друг от друга. Я представила нити, что тянутся от одного к другому. Заставила их натянуться сильнее. Добавила новые стежки. Еще и еще. Расстояние между пятнышками медленно, но сокращалось. Под сердитый треск из ящика. И вот, наконец, их края соприкоснулись.