Анна Бахтиярова – Секрет Зимы (СИ) (страница 36)
— Она своего не упустит, — скривилась Мари, раздумывая, хватит ли Королю стойкости снова отвертеться от навязанной невесты?
— Дайра тоже в свите, — буркнул Дронан.
— А Верна?
— Нет, только мы трое. Клан Лоэ в опале.
Дронан принялся пересказывать последние Дворцовые сплетни. Официально траур по Королеве Хладе продлится до следующего Лета, однако в Замке о нем почти не вспоминают. Перестала стихийников волновать и личность убийцы. Все решили, что это Северина избавилась от неугодной невестки.
— Расследование, конечно, не закончилось, — объяснил парень на ухо Мари. — Все ждут, кого обвинят на этот раз. Кто повторит судьбу поваренка, который якобы отравил Королеву Лирану. Ставки делают.
Разъяснилось и фырканье Дронана в адрес клана Норда. В отсутствии Мари ему пришлось тренироваться в компании одной Дайры. Однажды парень перестарался и отморозил вредной девчонке нос. Семейству Лили пришлось держать ответ перед паучихой, взбешенной «травмой» родственницы.
— Родители трясутся, — пожаловался Дронан. — Требуют, чтобы я на занятиях не применял силу. Королева-мать пригрозила отправить отца в подземелье, если я опять «что-нибудь выкину». Представляешь? Ты ведь после свадьбы вернешься во Дворец, да?
Мари закусила губу. В письме Уны Эрнэ не было ни слова о ее дальней судьбе. Вдруг, правда, придется возвращаться в Замок?! От этой мысли в животе что-то перевернулось.
— Ой! — пискнул Дронан.
Тяжелая дверь покоев распахнулась, едва не задев юных стихийников, и на пороге появился Рейм Норда под руку с Кирой. Старшая дочка любимчика паучихи совсем не походила на младшую. В отличие от коренастой и пухлощекой Дайры, Кира слыла красавицей. Высокая, стройная, с белыми, как свежий снег, волосами, она никогда не морщилась и не смотрела с презрением. Ее лицо вообще не выражало эмоций. Словно старшей Норде не было дела ни до чего на свете.
Следом выглянула и ненавистная Дайра с кокетливым бантиком на светлых кудрях.
— Заходи, — высокомерно бросила она Дронану и заметила Мари. — Ваше Величество! — завопила Дайра радостно. — Беглянка объявилась!
— Пусть заходит, — послышался каркающий голос из глубины покоев.
Мари шагнула внутрь, не глядя на победную ухмылку Дайры, чувствующей себя хозяйкой положения. Мерзость! Будто сама вот-вот станет Королевой!
Настоящая Величество, разодетая в кружевное платье, устроилась в белом кресле, сложив ноги на мягкую подставку. На столике соседствовали привычная тарелка с фруктами и бокал красного вина. Лишь болонка на полу отсутствовала.
— Подойди! — велела старуха, постукивая о ладонь хлесткой палочкой, точь-в-точь как в кошмарах Мари. — Долго же ты собиралась почтить вниманием свою Королеву, Ситэрра.
— Ваше Величество, — колени предательски задрожали. — Я…я…
— Да-да, я в курсе, что этому идиоту, кто бы он там ни был, понадобилось нападать на тебя в замке Крона. Однако не до срединной же территории он за тобой гнался!
— Нет, но я…
— Мне не нравится, когда подданные шатаются неизвестно где! У меня для тебя масса заданий, Ситэрра. Как раз для твоих замечательных способностей.
Мари изумленно открыла рот. Королеву-мать не сочли нужным просвещать о недавней болезни ученицы. Случайно или намеренно? Долго раздумывать над загадкой не пришлось. Двери открылись и с грохотом ударились о стены. В гостевые покои влетел Король Инэй. Никто другой не посмел бы врываться к Северине без приглашения.
Однако и ему паучиха не собиралась спускать вольность.
— Да как ты…— завопила она, стуча кулаками по подлокотникам.
— Почему ты до сих пор здесь? — перебил Инэй мать, взмахом руки давая понять, что не потерпит криков. — Все гости собираются в главном зале. Поторопись! И еще: мне придется сократить твою свиту.
— Что-о-о?! — взвизгнула паучиха
Но сын ее не услышал. Мрачно оглядел троих юных подданных. Откровенно поморщился, посмотрев на Дайру. Призадумался, остановив взгляд на Дронане. Прищурился, заметив Мари.
— Ты. Как тебя там? — он щелкнул пальцами. — Ситэрра! Иди за мной!
— Это еще что за новости?! — воспротивилась Северина.
— Ситэрра! — Инэй снова не обратил на паучиху внимания. — Не надо оглядываться на мою мать. Я — Король, а не она! Живо!
Мари повиновалась. Спиной ощущая яростный взгляд Северины, засеменила за Королем, вылетевшим из покоев матери с такой скоростью, словно вслед послали проклятье. Пока шли по лабиринту коридоров, стихийница пыталась угадать, что задумал Его Величество. Ничего безобидного в голову не приходило. Слишком злым выглядел Повелитель Зимы, громко стучащий каблуками белых сапог по вычищенному до блеска полу.
Путь завершился у высокой зеленой двери, в которую Инэй — о, чудо! — соизволил постучать. Но тут же резко распахнул ее и втолкнул подданную внутрь помещения. Но случился казус. Мари поскользнулась и неловко завалилась на левый бок.
— Растяпа! — прорычал Его Величество, рывком поднимая ее на ноги. — Немедленно поклонись Принцессе!
— Это ни к чему, — услышала изумленная стихийница голос Весты. — Инэй, обязательно быть грубым? Ты не ушиблась, Мари?
— Что за нежности?! — вспылил Король. — И с кем? Без силы она — простая шу. Не понимаю, почему Грэм с ней возится. Зря время тратит. Чужое время!
Оказавшись между Инэем и Вестой, Мари почувствовала себя маленькой и ничтожной. Букашкой, которую могли с легкостью прихлопнуть. Захотелось прикрыть голову руками. Слишком разгоряченными выглядели Король и Принцесса.
— Сколько яда, однако, — презрительно процедила Веста. — Не забывай, ты находишься в чужом доме. Советую вести себя соответственно.
— Тебя саму выставят из этого дома, едва дочь Иоланты займет трон. Твоему глупому братику никогда не нравилась конкуренция.
— Спасибо, что выполнил мою просьбу, Инэй, — Принцесса положила конец препирательствам, не заостряя внимания на обидных словах Короля Зимы. — Мне бы не доставило удовольствия просить об одолжение твою матушку.
— Нам всем не повезло с родителями, — согласился Инэй, правда, совершенно не примирительно. Наигранно отвесил полупоклон и громко хлопнул за собой дверью.
Веста проводила его печальным взглядом, став похожей на раненную птицу. Но быстро опомнилась, на красивое лицо вернулась приветливая улыбка гостеприимной хозяйки.
— Не обращай внимания, — посоветовала она Мари. — Мы с Инэем старые «друзья
Весело подмигнув, Принцесса развернула юную стихийницу лицом к другим гостям.
Мари ахнула от восторга. Ей на шею бросилась худенькая Тисса Саттер в непривычном зелено-коричневом наряде.
— Ты не ударилась? — заботливо поинтересовался Ной Ури. — Твой Король — безумец. Не возвращайся в Зимний Дворец. Найти способ!
— Что вы тут делаете? — пролепетала Мари, освобождаясь от объятий подруги и с завистью разглядывая Весенние украшения в волосах — листву и бутоны василькового цвета.
Тисса вопросительно глянула на Принцессу.
— Я хотела объяснить, когда все соберутся, но раз последний участник задерживается… — махнула рукой Веста. — Главный советник Камир Арта, которому предстоит проводить обряд бракосочетания, наткнулся на одну древнюю книгу. В старые времена Королевские свадьбы благословляли четыре свидетеля — несовершеннолетние стихийники разных Времен Года. Советник решил возродить традицию, а мне в срочном порядке приходится уговаривать троих Величеств поделиться юными подданными.
— Что нам придется делать? — растерялся Ной, не любивший выступать на праздниках. — Произносить речи?
— Нет, стоять возле жениха и невесты, — успокоила Веста порозовевшего сына Лета. — Но где же Осенний ребенок?
В ответ в зал вбежал взволнованный до крайности полноватый мужчина: волосы растрепались, щеки покрыли красные пятна. Он так нервничал, что Мари не сразу признала Ролина Саттера — отца Тиссы. Навещая дочку в Академии, он всегда выглядел непробиваемым.
— Так неловко, Ваше Высочество, — простонал мужчина.
— Сентябрина посмела отказать? — удивилась Веста.
— Нет. Но сообщила, что пойдет навстречу, если только…только… — Саттер переживал, будто сам был виновен в вздорном характере Королевы Осени.
— Если что, Ролин? — ласково спросила Принцесса.
— Если вы лично ее попросите, — страдальчески выдохнул тот.
— О! И как я могла подумать, что все пройдет легко? Но не волнуйся, дорогой, — Ее Высочество погладила подданного по руке. — Я разберусь с вредной старухой. Но пусть не надеется на мою уступчивость, когда она ей потребуется. Идем!
Друзья воспользовались уходом Принцессы и забросали Мари вопросами. Особенно старалась Тисса — все-таки три месяца не виделись! Ной ругал Инэя, а спросить хотел явно другое, однако в присутствии юной дочери Весны не решался. Хотя появись у него такая возможность, Мари все равно не знала бы, что ответить. На словах Далила костерила Ноя с утра до вечера, однако, что творилось у подруги в душе, было не ясно. Наверняка, та сама не понимала.
— Я в порядке. В порядке! — рассердилась Мари, устав от неуклюжей заботы друзей. — Я же не кукла из фарфора. Не разобьюсь. Лучше расскажите, почему Король так странно назвал Эллу Монтрэ? Дочерью Иоланты.
Тисса стыдливо отвела взгляд.
— Об этом не принято говорить, хотя некрасивую историю знают все. В общем, — решилась девочка на откровенность, предварительно оглядев все углы, будто там сидели шпионы, — взрослые рассказывают, что у Короля Цвета — отца Весты и Мартэна — было две жены: законная — Сирения Флорана и тайная — Иоланта Монтрэ.