Анна Бахтиярова – Плутовка под прикрытием (страница 34)

— Вот как, — протянула я. — Владение элитным клубом преступление? Поэтому вы проигнорировали наше с сестрами существование? Хотя знали, что Клайд жив. Вы не позволили нам воссоединиться после гибели родителей, а теперь ждете сотрудничества, леди Прейскотт? Серьезно?

Лицо Аманды болезненно исказилось. Мои слова задели за живое. Сильно задели.

Она ответила не сразу. Сначала нервным движением поправила прическу, убрала прядки со лба, будто те мешали.

— Всё не так, как ты думаешь, Сабрина. Мы не знали… Я не знала о вас с Фейт и Джоди, пока ты не упомянула Маргарет. Я бы ни за что не сотворила того, в чем ты меня обвиняешь. Уж точно не с детьми Кэтрин. Я в лепешку расшиблась, чтобы вылечить Клайда и сделать его жизнь относительно удобной, когда он потерял способность перекидываться в человека. Общение с сестрами помогло бы ему в детстве. Без сомнения. Я не стала бы этому препятствовать. Никогда.

Звучало логично. Но я не спешила верить.

— Неужели? Разве вы не следили за жизнью Маргарет? Как умудрились упустить тот факт, что в ее доме поселилось трое детей?

Аманда развела руками.

— Вот именно. Не следили. Я вычеркнула Маргарет из своей жизни. У меня была на то причина. Мы с ней виделись всего раз после того, как наши пути в Огненном разошлись. Я посоветовала ей держать язык за зубами и не раскрывать мой секрет. Взамен пообещала не вредить ей с любовником-человеком. Это было давно. Еще до вашего появления на пороге Маргарет. Она сдержала слово. Даже вам не рассказала, что в городе живет еще одна лиса. Да не где-нибудь, а в доме мэра. Я же старалась не вспоминать о существовании вашей тетушки. Знала, что клуб работает и процветает. Но подробностями жизни хозяйки не интересовалась. И остальным лисам велела держаться подальше. Они не возражали. Потому ваше прибытие прошло мимо нас. Сабрина, клянусь, я не подозревала, что после той бойни в лесу еще кто-то спасся. Я бы не оставила вас без присмотра.

— И вы не поняли, что я лиса при первой встрече? — спросила я, ощущая странную пустоту.

Да что это за безумие? Оборотням положено чувствовать друг друга. А тут сплошные странности и загадки. Но еще больше удручало другое. Клайд. Если б мы встретились раньше, ему бы точно было легче.

Вот только…

В глубине души я радовалась, что леди мэр не знала о нашем существовании. Потому что предпочитала воспитание тёти Маргарет и нашу маленькую семью членству в городской стае под руководством Аманды. Эта женщина не лучший наставник для лисят.

— Мы потеряли способность чувствовать чужих лис, как впрочем, и друг друга, — призналась Аманда после грустного вздоха. — Это плата за другие блага.

— Такие, как невидимость?

— В том числе. Никто не подозревал, что мы получим столь неожиданный побочный эффект. Но невидимость ценнее особого «нюха». Благодаря ей мы можем свободно передвигаться в лисьем обличье, не бояться быть пойманными. Каждый месяц я без проволочек покидаю дом, и никто — даже высокопоставленный муж и борец с оборотнями — не подозревает о моей истинной сущности.

— Прятки на самом виду, — протянула я. — Рискованно. Но и умно. Кто заподозрит супругу градоначальника? Зато вы в курсе всего важного, что происходит в Огненном.

Аманда улыбнулась, сочтя, что я немного оттаяла.

— Верно. У меня есть доступ к информации и какое-никакое влияние на главного человека в городе. Жаль пока затее с цирком не выходит помешать. Мой супруг ею одержим. Но я надеюсь, что охотники не заполучат «артистов». Официально в Огненном нет запрещенных оборотней. Тем более, рыжих оборотней.

— Но остаются двое нарушителей, один из которых накануне едва не попался, — напомнила я, распаляясь вновь. — Где он, кстати? Мой брат?

Аманда поджала губы. Эту тему обсуждать ей однозначно не хотелось.

— Под замком, — призналась она после паузы. — Временно. Для его же блага.

— Для блага? — я закатила глаза, откинулась на спинку стула и показательно сложила руки на груди. — Клайд — зверь. Больше, чем любой другой из нас. Он только сильнее разозлится. И не забывайте о его подруге. Джулия и так не в себе. А без Клайда она совсем теряет рассудок, что было доказано сегодня. Она едва не вышла к гостям. А еще попалась на глаза Мариэтте Стоун.

— Я помню, — Аманда подарила выразительный взгляд. — Но кузина Эллисон реальна. Пусть Стоуны наводят справки. Не страшно.

— О! То есть больше бояться нечего! — я не удержалась от сарказма.

Джорданне Кейн это не понравилось, и она предупреждающе постучала ложечкой по столу. Но я молчать не планировала. Потому что безумства Джулии грозили не только самой Джулии. Но и Джонатану.

— А Джулия и Эллисон похожи? Стоуны могут найти фотографии кузины. Но и это не главное. Если Джулия не увидит Клайда в ближайшее время, она снова что-нибудь выкинет и точно окажется на арене. Хотите, чтобы она скакала через обруч на радость вашему муженьку, леди Прейскотт?

На этот раз я перегнула палку. И я это прекрасно понимала.

Глаза Аманды нехорошо сузились. Моя сестричка Фейт аж голову в плечи вжала.

А я… я ни черта не боялась. Совсем. Что Аманда сделает? Убьет меня? Она сама заметила, что они не убийцы. Плюс я нужна им не меньше, а то и больше, чем они мне. Стая жаждала избавиться от Грейсона, но пока не находила способа. Я же могла превратиться в отличное средство достижения цели. У них были планы на меня. Иначе я бы сегодня здесь не сидела.

— Ты забываешься, Сабрина, — проговорила Аманда ледяным тоном. — Джулия — моя забота, а не твоя. Предоставь это мне. Лучше ответь на главный вопрос: ты намерена с нами сотрудничать или нет? Остальное пока дело десятое.

Аманда смотрела испытывающе, а я… я…

Внутри будто обиженный ребёнок бунтовал. И он не желал, чтобы его использовали.

Но взрослая лиса прекрасно понимала, что в одиночку с Грейсоном не справиться.

— Я намерена с вами сотрудничать, — проговорила я довольно жестко. — Это в наших общих интересах. Но если подставите под удар… Клянусь, я лично сдам всю вашу шайку. Будете всей стаей на задних лапках в цирке ходить.

Губы Аманды тронула улыбка.

— Справедливо. Но никто не собирается жертвовать тобой. Мне дорог Джонатан, а ты его истинная пара. Пусть ты и не рада этому факту. Я ни за что не стану разлучницей, Сабрина. Я лишь хочу решить нашу общую проблему.

Она замолчала, ожидая ответа. Или некой реплики на тему отношений с Джонатаном, но в мои планы обсуждения личной жизни не входило.

— Так какой план? — спросила я, вновь возвращаясь к деловому тону.

На лице Аманды мелькнуло разочарование, но она быстро спрятала его за маской равнодушия.

— Ты позвонишь Грейсону и сольешь первую партию полезной информации, — объявила она, а в глазах вспыхнуло пламя. — Скажи, что Джонатан ведет собственное тайное расследование, и у него имеется интересная версия появления лисьей пары в Огненном.

Я прищурилась. Та-ак, а вот это интересно.

— И что за версия?

— Скажи, Джонатан думает, что лис — это некто высокопоставленный. Да-да, пусть Грейсон считает, что главный охотник подозревает чиновника высокого ранга.

— Зачем вам это? Хотите с кем-то стравить нашего противника? Чтобы избавиться от него чужими руками?

— Возможно, — ответила Аманда уклончиво. — Не задавай вопросов, Сабрина. Особенно тех, на которые я не смогу ответить. Пока просто действуй по плану, остальное узнаешь позже. Джорданна, Фейт, Мэганн, вы не оставите нас с нашей новоявленной шпионкой наедине?

Сестренка поднялась первой, за ней последовала лиса, имя которой до этого момента я не знала. Джорданна Кейн бросила на Аманду удивленный взгляд, но тоже подчинилась.

— Подожди меня снаружи, — велела я сестре. Строго велела. И «многообещающе».

Пусть не рассчитывает, что ей не влетит за самодеятельность.

— Знаю, ты не хочешь говорить о Джонатане, — начала Аманда, едва мы остались одни за столиком. — Однако я намерена…

Я не дала ей договорить. Резко сменила тему.

— Может, лучше поговорим о вас, Аманда? Или… лучше называть вас Адетт?

Я не была уверена, что поступаю правильно, бросая эту тайну в лицо столь опасной женщине. Но, как было замечено, ей небезразличен Джонатан. А я… я нужна ему.

Ни один мускул не дрогнул на красивом лице. Лишь в глазах мелькнул… нет, не страх. В смысле, не настоящий страх, а скорее, его отголосок. Из прошлого, когда она, правда, боялась.

— Я долго не могла сложить мозаику, — продолжила я, потому что Аманда молчала. — Но сегодня я увидела вас с Джулией, потом вы подтвердили нашу догадку о вашей истинной сущности, рассказали о знакомстве с родителями, и всё встало на места. Я увидела всю картину. Мгновенно собрала ее из разрозненных кусочков.

Аманда смотрела на меня, не отрываясь. С грустью. И толикой любопытства.

— И к какому выводу пришла? — спросила едва слышно.

— Вы Адетт. Лиса, которая покинула стаю вместе с тётушкой Маргарет и стала добычей главного охотника Огненного — Армана Льюиса. Но он не сдал вас. Он влюбился. Или… просто увлекся. Хотя я за первый вариант, иначе бы ваше фото не стояло в его спальне. Не знаю, отвечали ли вы взаимностью. Возможно, и не отвечали, а лишь подчинились обстоятельствам, рассудили, что постель охотника лучше тюрьмы. Главное, что в результате ваших с ним отношений на свет появились близнецы-полукровки. Однако в доме вас не оставили. Арман Льюис придумал легенду о подруге детства и познакомил вас с будущим мэром, женой которого вы вскоре стали. Джонатан понятия не имеет, кем вы ему приходитесь. Он считает, что лиса, родившая их с сестрой, мертва. Он сам мне говорил. А вот Джулия знает правду. Она получила лисий дар. Лисёнок не может расти без наставника-оборотня. Вы обучали ее, помогали с первыми перекидками. До того момента, как она умудрилась схватиться за чужой хвост и пройти на другую сторону. Всё верно? Или я в чем-то ошиблась?