Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 75)

Он подчинился, а я судорожно принялась изучать парные символы. Без труда поняла, что они значили. Разобралась, как именно Ронда хотела завершить обряд. Но времени не оставалось. Символы самые сложные, их нужно тянуть друг к другу с разных сторон алтаря. Может, у принца и хватит сил, пока я буду это делать. Но жизни он точно лишится. Его состояние вот-вот станет необратимым.

— Уверена, что… — начал Винсент, когда я нарушила последовательность символом из книги.

— Да. Главное, сделано. Остальное… Обойдемся. Пусть Ронда катится к чертям. Это больше не ее мир, а наш. Мы вправе сами решать, каким он будет.

— Ладно, но что бы ты ни делала, поторопись. Твой друг одной ногой в могиле.

— Знаю.

И я торопилась. Пропустила множество пар, использовала только некоторые. И… создавала другие — те, которые считала нужными.

Не была уверена, что это правильное решение. Но точно знала, что сердцевина выживет и без завершающих штрихов Ронды. Над принцем тоже пришлось «поработать». Безумие, но я поняла, как можно ЭТО сделать при помощи алтаря создателей. «Спасибо» он мне вряд ли скажет. Но тут либо жизнь, либо смерть. Без вариантов.

— Натали! — вскричал Винсент.

— Почти!

Я ловкими движениями соединила еще две пары — самые последние. И поставила финальную точку, схватив алтарь и крутанув его в другую сторону, а не в ту, которую он сам стремился.

Алтарь подчинился. И в тот же миг принц обмана Эдвард Лоренгельм рухнул на каменный пол с гулким стуком. Лицо казалось не живым. Но я знала, что он еще дышит…

— Звезды — это хороший признак, — проговорил Винсент.

— Знаю. Но нужно дождаться утра, чтобы убедиться.

Мы с братом сидели возле небесного храма на скале и смотрели на небо. На настоящее небо с россыпью звезд, складывающихся в незнакомые созвездия. Принц лежал рядом. Пока оставался без сознания. Но я чувствовала, что он восстановится. Просто… не быстро. Яхонт оставался внизу. Сделал недавно пару кругов и снова спустился. Ждал приказа, который никто из нас не спешил давать.

— Он голоден, — констатировала я.

— Придется подождать до утра, — отозвался брат. — Главное, мир больше не пытается нас травить. И коня тоже. Яда не осталось.

— Знаю. Я это тоже чувствую. Здесь теперь безопасно. Правда, понадобится время, чтобы появилась флора. А вот фауна…

— Придется заселять мир животными самим. Я найду подходящих ученых, которые смогут сказать, кто именно здесь нужен. Знание мне дано не просто так. Я разберусь. Подберу людей, которые помогут сердцевине возродиться по-настоящему. Главное терпение. Я даже придумал, как защитить переселенцев магически при доставке сюда. Пусть разрушителей ведь будет пытаться их убить. Тех, в ком нет крови создателей. Сделаю магические коконы. Вот.

Я посмотрела на брата с улыбкой.

Как же хорошо, что он излечился. Сейчас и не поверишь, что передо мной бродяга Лихо из Тайной бухты. А в будущем он станет еще сильнее. У Винсента есть предназначение. Это окрыляет. В хорошем смысле. Для меня пока многое в тягость. А брат… Он знает, что делать. И не прочь взвалить на себя непростую ношу. Моя мощь еще пригодится. И не раз. Но знания, к которым загадочным образом имеет доступ брат, важнее.

— Как думаешь, Лея подойдет для жизни в сердцевине?

Мне не хотелось называть мир иначе. Ни миром разрушителей, ни миром создателей. Всё это в прошлом. Он теперь иной. У него новый путь.

— Лея подойдет, — проговорил Винсент после минутного раздумья. Кажется, «подключался» к тому самому «знанию». — Но вопрос, захочет ли попрощаться с привычной жизнью ради меня. Это билет в один конец. Только излечившиеся потомки смогут путешествовать по пути разрушителей туда-сюда. И то лишь время спустя, когда обретут силы. Для остальных доступно будет только одно единственное перемещение. Сюда.

— Давай больше не будет называть его путем разрушителей, — предложила я. — Как тебе название — путь потомков?

— Мне нравится, — кивнул Винсент.

— Что до Леи… Думаю, она не просто так в списке подходящих. Это судьба. Так что не спеши прощаться. Позволь ей сделать выбор. Уверена, она тебя удивит. В хорошем смысле.

Брат не ответил. Продолжил смотреть на небо. А потом вдруг вскинул руку.

— Смотри! Кажется, я заметил проблеск, и очень скоро мы увидим восход.

— Не сглазь, — проворчала я.

Он не сглазил. Прошло несколько минут, и небо на востоке начало светлеть. Медленно, но верно. Мое сердце билось, как безумное. Вдруг в последний момент, что-то пойдет не так? Но вскоре солнечный круг показался из-за линии горизонта. С каждой минутой он выплывал всё больше, пока не явился перед нами целиком. И начал взбираться вверх.

— Получилось, — пробормотал Винсент, а в глазах, так похожих на мои, блеснули слёзы.

Я не заплакала. Но смотрела на поднимающее солнце, чувствуя себя невероятно счастливой. Это ведь первый рассвет, который увидел мир за десятилетия. Рассвет, который я в буквальном смысле создала своими руками…

Принц очнулся только днем. Сел, опираясь рукой о потрепанную деревянную скамью, на которую его уложил Винсент. Посмотрел на меня мутноватым взглядом. Потом перевел взгляд на небо. Мы находились в тени, которую отбрасывал частично разрушенный двухэтажный коттедж, но солнце сияло вовсю.

— Получилось? — спросил принц шепотом.

— Да. С некоторыми изменениями. Или… улучшениями. Последние полторы страницы я не успела воспроизвести в полном объеме. Пришлось импровизировать.

Я сидела на поваленном дереве. А Винсент… Его тут не было. Он покинул мир, чтобы вернуть Яхонта владельцам, а еще заняться важными делами. Один «рейс» он уже совершил, пока принц был в отключке. Доставил еды и воды. А еще палатку и спальные мешки. Для начала.

— Почему импровизировать? — принц потер лоб. Голова явно болела.

— Держи, — я достала из мешка бутылку с водой и подала ему. — Не принимай на свой счет, но ты умирал. Я не успевала доделать всё так, как задумала Ронда. Был шанс завершить ее задумку. Но ты бы точно не выжил.

— Ты рискнула всем ради меня? — принц посмотрел странно.

— Не спеши благодарить. Во-первых, я не так уж и рисковала. Основная работа была выполнена. Оставались лишь некоторые… хм… штрихи. Во-вторых, мне пришлось вдохнуть в тебя немного жизни, чтобы не окочурился. Ты бы вряд ли выжил даже при скомканном завершении обряда. И я… В общем, теперь мы квиты, принц обмана. Однажды ты лишил меня дома. Теперь я сделала то же самое. Родной мир ты больше не увидишь. Как и все остальные. Твой организм восстановится полностью. Но жить ты сможешь только здесь. И нет, я не злорадствую. Вариантов не было. Я сделала то, чтобы было доступно.

Думала, принц взбрыкнет. Скажет что-то колкое. А то и вовсе гадкое.

Однако он попил воды и пробормотал:

— Ясно.

— Даже ругаться не будешь? — спросила удивленно.

— Мой мир не погибнет. Если невозможность туда вернуться — это плата, я готов ее принять. К тому же, здесь будешь жить ты. А это отличный бонус.

— Э-э-э… — выдала я, не ожидая подобного заявления.

Но отвечать не пришлось.

Ибо раздался щелчок, и перед нами появился… скелет. Точь-в-точь, что доводилось видеть в Жемчужине Ронды. Принц выругался и уронил бутылку. А я… Я просто уставилась на скелет вопросительно.

— Я обсудил ваше предложение со своими, — отчитался он писклявым голосом, а каждое слово сопровождалось скрипом челюсти. — Мы согласны. К завтрашнему утру все будем здесь.

— Чего? — ужаснулся принц.

Но я махнула на него рукой и обратилась к скелету:

— Хорошо. Жду вас утром. Работы предстоит много. Свою часть сделки я выполню не раньше, чем через год. Как и договаривались.

— Нас это устроит, — кивнул скелет и снова исчез под щелчок.

— Это что сейчас такое было? — спросил принц зловещим шепотом.

А я расхохоталась. Уж больно комично он выглядел. Таким обалдевшим я его еще ни разу не видела. Даже когда превратился в котенка.

— На меня снизошло озарение. Я вдруг поняла, кто такие эти скелеты. И я… призвала одного из них, чтобы заключить сделку. Они — то, что остается от людей и магов, заблудившихся на пути искателей. Только оболочка, увы. Память о былом не сохраняется.

— Ого… — выдохнул принц. — Мы и не знали, что…

— Никто не знает. Работа с алтарем помогла мне осознать кое-какие основы, что ли. Не знаю, как это назвать. В общем, скелеты умеют перемещаться по мирам. Даже сюда способны попасть, как ты заметил. Но им приходится прятаться. Обитатели миров их панически боятся. В основном скелеты скрываются в замках Ронды по всему саду. Они мечтают попасть в один из миров на самой окраине. Тот пустует и идеально им подходит. Но вход туда поврежден. Однако… я могу их туда отправить. Однажды. После того, как помогут навести тут порядок. Нам чертовски нужны рабочие руки.

Принц невольно огляделся и кивнул. Вокруг нас простирался поселок из поврежденных, а то и полуразрушенных домов.

— Хороший план, лапуль, — похвалил он. — А что насчет штрихов? Ты не объяснила, что именно пропустила в инструкции Ронды.

Я тяжко вздохнула.

— Моя дальняя родственница хотела, чтобы я восстановила города. Их тут было четырнадцать. В смысле, больших городов. Городки и поселки не в счет.

— Твое «было» прозвучало весьма многозначительно, — заметил принц.

— Так и есть. Я не успела заняться восстановлением. Большая часть инструкции была посвящена лечению мира: земли, воды, природы в целом. А города… Пришлось на них плюнуть и просто… стереть. Не хватало нам своими руками разгребать многокилометровые руины. Проще оставить… равнины для будущего заселения. Этот поселок, — я провела рукой по воздуху, — всё, что осталось от цивилизации создателей и разрушителей.